Так что пока не появятся доказательства противного, будем считать и Фишера, и Каммингза земными людьми. Ты достал их фотографии?
- Вот они. - Рейдж полез во внутренний карман пиджака и достал цветные снимки. - Каммингз… Фи­шер.
- Так, - сказал Рэнди, вглядываясь в лица про­граммистов. - Каммингз у нас под рукой. А вот Фи­шер…
- Что ты намерен делать?
- Отправлюсь в Джексон, штат Алабама.
- И что ты рассчитываешь найти там спустя столько времени?
- Не знаю, Ник… Быть может, ничего. Но человек пропал, а значит - либо погиб, либо скрылся, либо похищен… Интересны все три варианта… Но начну я с визита в компанию «Лиггейс», когда ты дашь мне адрес. Хочу поговорить с людьми, знавшими Фишера.
- Тогда поговори с Дэном Хамфри. Это его непосредственный начальник.
- Непременно…
- Я предпочел бы поехать в Джексон вместе с тобой, но…
- Но твое начальство в ФБР вряд ли выпишет тебе командировку, да? Как раз все в порядке, Ник, ведь ты займешься здесь Каммингзом. А если я хоть за что-то уцеплюсь в Джексоне, мне могут понадобиться и какие-то сведения от тебя отсюда, по линии ФБР.
Глава 4
Офис филиала компании «Лиггейс»
Дэн Хамфри оказался голубоглазым блондином лет сорока, безукоризненно одетым - ни дать ни взять актер, снимающийся в рекламных роликах. Фальшивое удостоверение ФБР на имя Джона Сполдинга, коим был снабжен Рэнди, особо магического действия не произвело, но, видимо, внушило сдержанное уважение. Хамфри уселся в кресло, жестом предложив Рэнди последовать его примеру.
- Итак, - вежливо начал Хамфри, - что вы хотели бы знать о Марке Фишере?
- Все, - сказал Рэнди.
- Все - несколько расплывчатое понятие, вы не находите? - Хамфри провел рукой по льняным воло­сам. - Может быть, вы зададите конкретные вопросы?
- Первый. Здесь можно курить? Хамфри с улыбкой кивнул. Рэнди распечатал пачку сигарет:
- Мистер Хамфри…
- Дэн.
- Дэн, расскажите мне о характере Фишера. Каким он был… когда работал у вас? Был ли он веселым, общительным, желчным, нелюдимым? Словом, вы понимаете.
- Да… - Хамфри задумался. - Что вам сказать… Марк был своеобразной личностью, как все гении…
- А он действительно был гением? - перебил Рэнди, выпуская клуб дыма.
- О да… Я мог бы показать вам некоторые из его остроумнейших разработок… Вы в каких отношениях с программированием?
- В натянутых.
- Тогда поверьте мне на слово. Так вот, возвращаясь к его характеру… Он был несколько замкнутым, отчужденным, но это неизбежно при напряженной работе его мозга… У него было, пожалуй, чувство юмора, но проявлялось оно… Гм… Скажем, он мог забавы ради написать вирус и запустить его в компьютеры коллег…
- Как? - нахмурился Рэнди. - Фишер вредил работе компании?
- Не вредил, нет! Его вирусы были безобидными. Они просто выдавали иронические, весьма едкие комментарии к действиям наших специалистов, а потом уничтожали сами себя. Так он шутил.
- Уничтожали сами себя? Создание таких вирусов представляет какую-то особую сложность? Хамфри пожал плечами:
- Смотря при каких условиях. Если вас интересует теория, я могу…
- Нет, нет, - поспешно отказался Рэнди. - Дэн, а чем увлекался Фишер, кроме работы?
- Увлекался? - Хамфри удивленно поднял брови. - О чем вы? Такие люди работают двадцать четыре часа в сутки, даже когда спят. Работа - их жизнь.
Но не ваша, Дэн, подумал Рэнди, еще раз оценивая одежду и прическу мистера Хамфри. Наверняка вы не курите - зубы бережете.
- А были ли у него близкие друзья, девушки? Хамфри неопределенно пошевелил пальцами в воздухе:
- Честно, не знаю, но сомневаюсь. Круг его общения ограничивался коллегами. Его невозможно было затащить даже в бар, он не пил совершенно и запаха не выносил. А девушки… О чем бы он стал говорить с девушками? О программировании?
- Дэн, в вашем присутствии Фишер никогда не упоминал город Джексон, штат Алабама?
- А, город, где он исчез? Нет, никогда. Я удивился, когда узнал, что он туда отправился. Понятия не имею, как его туда занесло. Мы обсуждали это здесь… Никто ничего не мог понять.
Рэнди погасил окурок в хрустальной пепельнице.
- Был ли Фишер религиозен? - спросил он.
- Что? - Хамфри выглядел растерянным. - Вы хотите сказать, верил ли он в Бога?
- Нечто в этом роде.
- Не знаю что и ответить… Марк всегда мыслил конкретно, абстрактные вопросы мироздания его, наверное, мало занимали. Возможно, и верил по-своему, но чтобы ходить в церковь, совершать обряды… Этого точно не было.
Рэнди задумался над формулировкой следующего вопроса и задал его полминуты спустя:
- Представьте, Дэн… Вот если бы Фишеру за большие деньги предложили заняться разработкой заведомо вредоносной программы… Такой, которая могла бы причинить вред здоровью людей, была бы опасной для их жизни… Как вы думаете, согласился бы он?
- Какая программа? - с любопытством отозвался Хамфри.
- Вопрос чисто умозрительный, - пояснил Рэнди.
- А, - сказал Хамфри как будто с легким разоча­рованием. - Ну если вы о деньгах, то они не играли в его жизни серьезной роли. Когда он перешел к нам из «Майкрософта», он потерял в деньгах. Такие компании, как «Майкрософт», запросто не бросают. А Фишер считал, что там ограничивают его инициативу и что у нас он сможет заняться более интересной работой. Но и мы платили ему не так мало. Он ни в чем не нуждался, потребности его были скромными, и едва ли его можно было бы соблазнить крупной суммой. Миллион долларов, сказал бы он, ну и что? На жизнь мне и так хватает, что я буду делать с вашим миллионом, кутить? Но вот если бы перед ним как перед профессионалом поставили сложную, увлекательную задачу, предложили крепкий орешек… По-моему, тут он принялся бы за работу и бесплатно и наплевал бы на последствия, пусть хоть весь мир провалится в ад из-за его программы. Точнее, о последствиях он бы даже не задумался, они остались бы вне круга его осознанного восприятия. Вот примерно так, мистер Сполдинг. Я не стану расписываться за Фишера, но вы спросили о моем мнении, и я вам ответил.
- Понятно… - Рэнди закурил вторую сигарету. - Наверное, потеря Фишера нанесла компании существенный урон?
- Конечно. - Хамфри с неудовольствием покосился на облачко дыма. - Но видите ли, компания «Лиггейс» - это не один человек, это эффективный ор­ганизм. Кое-какие работы затормозились, там, где справлялся один Фишер, пришлось повозиться троим-четверым, но в конце концов мы обошлись без него.
- Компания не проводила собственного расследования?
- Нет. Зачем? Мы удовлетворились сведениями из полиции. Если уж полицейские ничего не нашли…
- Видимо, на его счетах были хоть и не миллионы, но достаточно денег, чтобы он мог стать жертвой похищения с корыстной целью?
- Он получал и у нас сравнительно неплохо, и сбережения у него были… Но если его похитили, денег не получили. Полицейская проверка показала, что почти все его деньги остались в банке. Никаких распоряжений о переводах, ничего. Но ведь вам наверняка все это известно…
- Я спрашиваю вас.
- Уезжая в отпуск, он снял тысячи полторы… Однако он ведь ехал на автомобиле, а по дорогам шныряет немало негодяев, готовых прострелить вам голову и за куда меньшую сумму.
Рэнди согласно кивнул:
- А какая у него была машина?
- «Пежо-306», серебристо-серого цвета.
- Не слишком приметная машина, правда?
- Да, самая обычная… Мистер Сполдинг, вы действительно надеетесь найти Фишера?
Рэнди оторвал взгляд от огонька сигареты:
- Да, я надеюсь найти его.
- Живого? Неужели вы верите, что Фишер до сих пор где-то скрывается или его скрывают?
- Верить или не верить можно любимой девушке, Дэн. Я предпочитаю твердое знание.
Глава 5
В Монтгомери, столице штата Алабама, Рэнди взял напрокат старый «форд» - ничего лучшего не нашлось. До Джексона, небольшого городка близ реки Томбигби, отсюда было около двухсот миль.
В Сердце Юга или Штате Камелий, как называют Алабаму, стояла мягкая, теплая погода. Из-под колес разлетались птицы - кажется, овсянки. Во всяком случае, Рэнди считал их овсянками, поскольку именно эта птица являлась символом штата, как и растущие повсюду в изобилии южные сосны. Слева мелькнул большой щит с гордым девизом Алабамы: «Мы будем отстаивать свои права».
По прибытии в Джексон, самый обыкновенный захолустный американский город, каких тысячи, Рэнди сразу направился в полицию и предъявил удостоверение ФБР (в случае проверки его должен был прикрыть настоящий сотрудник ФБР, Ник Рейдж). Рэнди провели в свободный кабинет и выдали тощую папку с делом об исчезновении Марка Фишера. Он открыл ее и принялся внимательно читать.
Руководство фирмы «Лиггейс» обратилось в столичную полицию 23 января прошлого года, спустя три дня после того, как Марк Фишер должен был приступить к работе по окончании отпуска и не появился ни на службе, ни дома. Довольно скоро выяснилось, что последний адрес, по которому его видели, - Джексон, отель «Мексикан Бэй», где Фишер зарегистрировался десятого января. На этом Вашингтон счел свою задачу выполненной и благополучно сплавил дело полиции Джексона.
Детектив Стивене допросил портье Уильяма Франклина, дежурившего в день приезда (и, как оказалось, отъезда) Фишера. Портье, опознавший Фишера по фотографии, сообщил, что тот прибыл в три часа дня, снял недорогой номер на втором этаже, пробыл там не дольше двух часов. Около пяти ему позвонили по телефону через гостиничный коммутатор (увы, никто не догадался подслушать разговор, входящий номер также не был зафиксирован), после чего Фишер сразу расплатился, сел в машину и уехал.
Поиски в Джексоне и в близлежащих городах (а потом и не в столь близлежащих) ничего не дали.
Никто и нигде не видел больше ни Фишера, ни серебристо-серый «пежо» с указанным номером.
Из полиции путь Рэнди лежал в отель «Мексикан Бэй», старую трехэтажную гостиницу. Показав удостоверение и здесь, Рэнди спросил, можно ли увидеть Уильяма Франклина.
- Вам повезло, сэр, - проговорил седой старик за стойкой. - Я и есть Уильям Франклин, и я живу в этом городе с тех пор, как… В общем, очень давно. И чем же я интересен для ФБР?
- Я хочу побеседовать с вами о Марке Фишере. Помните такого?
- На память не жалуюсь, - просто ответил ста­рик. - Это тот парень, что уехал отсюда и пропал… Только я уже все рассказал в полиции.
- Я читал полицейские материалы, - кивнул Рэнди. - Из них мало что можно почерпнуть.
- И у меня есть не больше, - сказал Уильям Франклин, с безразличным видом разглядывая узор на стене. - Я с этим парнем и словечком не перемолвился толком. Сдал ему номер, взял плату, и все.
- Гм… А куда он поехал из отеля? Старик едва заметно приподнял плечи:
- Так он мне не сказал, сэр.
- В каком направлении? - уточнил вопрос Рэнди. Портье сдвинул брови, наморщил лоб и ответил после паузы:
- Приехал он с севера, как вы… А когда уезжал, свернул вон за тот угол - через окно отсюда видно. На восток, стало быть.
- Если допустить, что он выехал из города в восточном направлении… Куда ведет эта дорога?
- В Гринвилл, сэр.
- А дальше?
- Оттуда много дорог. В Монтгомери, в Мобил, в Дотан…
- Нет, дальше на восток.
- Никуда.
- Нет дороги?
- Есть, - неохотно сказал старик. - Только ведет она… Никуда.
- Заброшенная дорога?
- Не такая уж заброшенная… Да мало у кого бывает охота ездить по ней.
- Почему?
- Слушайте, мистер, - вдруг рассердился портье. - Хоть вы и из ФБР, а не хочу я про это говорить. Не хочу - и точка.
Рэнди наклонился к самому лицу Уильяма Франклина и внятно, раздельно спросил:
- Куда ведет восточная дорога из Гринвилла? Старик посмотрел на Рэнди и ясно понял, что от него не отделаться.
- В Лайтвилл, - пробурчал он.
- Впервые слышу. Это что - город?
- Город не город… Поселок.
- Так… И что же такого страшного в этом вашем Лайтвилле, раз туда никто ездить не хочет? Франклин понизил голос:
- Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее… - Он выпрямился и заговорил совсем другим тоном: - Да что вы ко мне привязались! Вы ФБР, вы должны лучше меня все знать про Лайтвилл! Только я вам вот что скажу. Напрасно теряете время. Полиция везде искала - и в Лайтвилле тоже, - да так ничего и не нашла.
- М-да, мистер Франклин, - произнес Рэнди. - Едва ли вы своей откровенностью когда-нибудь заслужите большую серебряную медаль ФБР… Ну ладно. Я хочу снять у вас номер, и хорошо бы тот же самый, который занимал мистер Фишер, если он свободен. - Они почти все свободны, сэр. Номер шесть, второй этаж.
Глава 6
Безусловно, Рэнди не рассчитывал отыскать какие-то следы в гостиничном номере, через который с тех пор прошло множество постояльцев. Ему хотелось почувствовать обстановку, окружавшую Фишера тогда, перед исчезновением.
Он отпер дверь, вошел и осмотрелся. Не убого, но и без претензий, обыкновенный номер провинциального отеля средней руки. Из окна - унылый вид на безлюдную улицу… Дорога в Лайтвилл… «Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее…» Как там у Стивена Кинга в «Крауч-Энде»? «Происходят странные вещи, и люди сбиваются с пути… Некоторые - НАВСЕГДА».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45