Но таких лодок было построено всего две - «Коммунист» и «Знамя Октября». Посчитали, что они обходятся чересчур дорого даже для тогдашней сверхмилитаризованной экономики. «Коммунист» пустили на металлолом в восемьдесят шестом году, а «Знамя Октября» затонула во время Карибского кризиса, в том самом шестьдесят втором… Заявление моряка всерьез не приняли, но на всякий случай связались с пограничниками. Ответ - никаких лодок.
Хойланд внезапно глубоко задумался. Смолин с некоторым удивлением наблюдал на ним, полковнику казалось, что Хойланд пытается что-то вспомнить или связать в единую цепочку новые умозаключения.
- А где сейчас этот моряк? - спросил Хойланд.
- В гостинице «Колос»… То есть он был там. Возможно, он не потерял надежды пробить стены бюрократического равнодушия. Знаете, Магистр, это случается. Навязчивая идея.
- Может быть… Поехали к нему.
- Среди ночи… И с вашей раной?
- Разве это рана, - пренебрежительно махнул рукой Хойланд.
- Вы надеетесь…
- Нет, Хранитель. Скорее всего, ответ отрицательный, но если не убедиться…
- Но, Магистр…
- Вам понятен приказ? Собирайтесь.
Смолин вымученно улыбнулся.
В затрапезной гостинице «Колос», куда они прибыли в третьем часу, Смолин предъявил удостоверение, и их пропустили в крохотный одноместный номер двести восемьдесят три.
Старый моряк долго протирал глаза, силясь понять спросонья, кто перед ним. Когда он сообразил, что говорит ему Смолин, и увидел удостоверение, сон тут же пропал. Седой человек с морщинистым лбом, одетый в мятую пижаму, заметно оживился:
- Товарищ… Господин полковник! Выходит, хватило здравого смысла…
- С вами хочу побеседовать не я, - сухо прервал Смолин, - а наш сотрудник, Александр Николаевич.
Он сунул руку в карман и включил диктофон, захваченный по настоянию Хойланда.
- Прежде всего представьтесь, - попросил Хой­ланд моряка.
- Игнатьев Борис Иванович, мичман… В отставке. Служил на атомном ракетоносце «Коммунист» с тысяча девятьсот шестьдесят второго по тысяча девятьсот семьдесят пятый год… С перерывами.
- Вы живете в поселке Верхняя Золотица?
- Да, уже десять лет. И раньше там жил, до службы, это моя родина…
- Что привело вас в Москву, Борис Иванович?
- Так в этом-то все и дело! - воскликнул старый моряк. - У меня лодка, Александр Николаевич. Я рыбачу в устье реки, а иногда забираюсь и в море, если не слишком штормит. И вот той ночью…
- Минутку. Точную дату и время, пожалуйста. Мичман отбарабанил цифры с заученной четкостью, как на политзанятиях.
- Ночь была лунная, - продолжил он, - и я увидел какую-то темную массу примерно в четырех с половиной кабельтовых на три часа…
- Девятьсот метров на восток, - перевел Смо­лин. - Три часа - восточное направление по часовому циферблату. Жаргон подводников.
- Ну да, - кивнул Игнатьев. - Сперва я принял ее за скалу, но раньше там не было никаких скал… Потом зажегся свет…
- Какой свет? - спросил Хойланд.
- Световые сигналы. Но не флотские и не азбука Морзе. Три длинных и шесть коротких.
- Свет на этом… объекте в море?
- Да. Тогда я и разглядел. Я тринадцать лет прослужил на «Коммунисте», Александр Николаевич. Нашу рубку ни с чем не спутаешь. Но вот в чем штука-то! «Коммунист» давно демонтирован, а вторая лодка, «Знамя Октября», погибла у кубинских берегов - на риф напоролась, что ли…
- Так, - произнес Хойланд. - Что вы еще там видели?
- Ничего. - Игнатьев опустил голову. - Все мы, моряки, немного суеверны… В общем, я постарался убраться подальше от того места. Дома рассказал жене. Она и настояла… в Москву. Да меня и самого совесть заела. А ну как это какая-нибудь вражеская провокация или шпиона высадили? Не знаю я, что там могло быть, но так подумать - один в один наша старая лодка. Выходит, кто-то построил точно такую же? Странно все это. Ведь сейчас таких никто не строит, эта конфигурация давно устарела, да и тогда была уникальной, опытной. Это могли сделать только специально. Но кто, зачем? Не моим умом тут разгадывать… Но вот вы пришли, и я спокоен. Значит, я правильно поступил.
- Спасибо, Борис Иванович, - поблагодарил Хой­ланд.
Внизу, в машине, Смолин обратился к Магистру:
- Что-то из серии рассказов о кораблях-призраках?
- Может быта… Допустим, Игнатьев обознался. Ночь, луна… Но какая-то лодка там была, пусть и не воскресшая из металлолома?
- Нет, не было. Пограничники сообщили, что в том районе курсировал сторожевик «Смелый» с погруженным гидролокатором, кроме того, радиолокационный самолет дальнего обнаружения. И - ничего. Ни одного явного контакта, не говоря о прайс-пеленге…
- Что вы подразумеваете под «явным контактом»?
- Явный - это когда цель поддается классификации. На локаторах всегда полно посторонней шелухи… Не могла проскочить там подводная лодка. Никак не могла.
- А что вы скажете о датах? Смолин как будто немного смутился:
- Моряк наблюдал своего призрака вскоре после похищения документа Бэрнелла, это так… Но кому вы склонны доверять больше - отставнику, который одной ногой в могиле, да еще суеверному, или пограничникам, вооруженным сверхсовременной аппаратурой?
- Вы забываете об аппаратуре Дамеона. Именно это меня и тревожит - моряк видел лодку, а пограничники ее не обнаружили. Надо сделать вот что… Первое: показать таможенникам в аэропорту фотографии настоящего и фальшивого Эллисов и выяснить, кто из них прилетел в Москву самолетом. Второе: произвести ту же операцию в гостинице «Космос» - кто из них там жил… Снимок подлинного Эллиса-Фортнера я дам, а второго переснимете с документов из его машины… Третье: мне нужен билет в Вашингтон, на ближайший рейс.
- Все будет сделано, Магистр.
- А теперь расскажите мне о лодке «Знамя Октября».
Полковник запустил двигатель, тронул машину:
- Я мало что о ней знаю. Она погибла при не очень ясных обстоятельствах в октябре шестьдесят второго года близ кубинских берегов. Вроде бы ошибка командира - лодка натолкнулась на риф… Но ходили смутные слухи, что «Знамя Октября» не то потопили американцы, не то она врезалась в советский корабль и пошла ко дну… Эту историю тихо похоронили, Ма­гистр, и, насколько мне известно, никто ее с тех пор не раскапывал.
Смолин доставил Хойланда в гостиницу. Рана саднила, но Магистр ухитрился уснуть.
На другой день Смолин привез ему сведения. В аэропорту Шереметьево-2 таможенный досмотр проходил настоящий Эллис-Фортнер, он же выписался из гостиницы «Космос», предварительно заказав билет до Санкт-Петербурга. А в гостиницу «Россия» приехал уже не он…
- Ваши выводы? - спросил Хойланд Смолина.
- Я догадываюсь о ваших, Магистр, - сказал пол­ковник. - Вы считаете, что лодка «Знамя Октября» не погибла, а попала в руки Амма и Эллис с документом Бэрнелла ушел на ней.
- Да. И если эта версия верна, все обстоит много хуже, чем мы могли опасаться. Время… Шестьдесят второй год!
Глава 28
Роджер Эллис стоял справа от командирского кресла в центральном посту «Мейфлауэра». О гибели своего двойника он не знал и знать не мог… Исподтишка адвокат разглядывал Гордина. Перед отлетом в Москву он встречался с Шеппардом и из недолгих бесед с ним заключил, что русский капитан - дряхлый, разрушенный алкоголем старик, что вселяло немалую тревогу. Реальность развеяла опасения Эллиса. Перед ним был человек хоть и немолодой, но полный энергии, с живыми ясными глазами - их выражение свидетельствовало о силе духа. Физически командир также не выглядел полумертвой развалиной. Эллис частично успокоился: такому человеку можно довериться в плавании, но вот его корабль… Металл устает иногда быстрее, чем люди.
Словно отвечая на незаданный вопрос, Гордин заговорил (за все прошедшие годы он так и не избавился от акцента, уродующего его английский язык, а Эллис продолжал скрывать свой русский):
- Корпорация мистера Шеппарда отменно позаботилась о «Мейфлауэре». Легкий и прочный корпус, механизмы, реактор - все в хорошем состоянии, насколько это возможно, а новейшая аппаратура всегда появлялась у нас раньше, чем в американском флоте… Если вам нужна истинно невидимая подводная лодка, это «Мейфлауэр».
- А разве бывают невидимые лодки? - вслух усомнился Эллис, думая о том, что подобная аппаратура при сегодняшних темпах земного технического прогресса могла бы появиться в американском флоте разве что через пару тысяч лет.
- Конечно нет. Я не специалист, но мистер Шеппард объяснял мне, что на «Мейфлауэре» применены элементы технологии «Стеле»… Они не решают ВСЕХ задач, мистер Эллис. Например, я бы не рискнул всплывать под спутник, но посмотрите на экран этого компьютера. Американский разведывательный стратегический спутник КН пройдет над расчетной точкой… например, вот этой на нашем курсе… через сорок три минуты. Русский - через двадцать девять минут. Мы можем рассчитать любую точку. Видите, отсюда угрозы нет. Далее - самолетные радиолокаторы и инфракрасная съемка. Это мы нейтрализуем путем…
В его объяснения ворвался голос из динамика, по-русски:
- Центральный! Командир, зафиксирована работа погруженного гидролокатора по пеленгу двадцать.
- Он нас засек?
- Нет. Сигнал слабый, то и дело исчезает.
- Выпустить имитатор биологической цели по пеленгу двадцать, - приказал Гордин и снова повернулся к Эллису. - Сейчас мы в зоне работы гидролокатора пограничного сторожевика. Но он нас не обнаружит, потому что между ним и «Мейфлауэром» включился маленький генератор, и на экранах пограничников - безобидные биологические контакты, то есть косяки рыб и так далее.
- Но все же стопроцентной гарантии нет? - настаивал Эллис.
- Нет.
- И что будет, если нас зацепят?
- Откуда я знаю! - рассердился Гордин. - Наверное, постараются заставить всплыть, пойдут на за­хват… Если не получится - потопят…
- Как утешительно… Помните, о чем я вам гово­рил, капитан? Не исключено преследование! Измените курс.
- Уже сделано… Не нервничайте, мистер Эллис. Отдохните в моей каюте.
- Спасибо, - зло бросил Эллис, как мог бы среагировать землянин, и вышел, намеренно споткнувшись по пути о комингс.
- Командир, мы в нейтральной воде, - послышалось из динамика.
- Обе турбины реверс. Стоп машины. Лечь в дрейф, глубина прежняя, дифферент ноль. Боцман, в центральный.
Алексея Крымова можно было назвать боцманом лишь условно - каждый из семи членов экипажа выполнял несколько функций, и выполнял их безукоризненно. Крымов возник в центральном посту почти немедленно, как вызванный Аладдином джинн.
- Леша, где наша охрана? - осведомился коман­дир.
- Тюремщики? Двое в девятом, двое в кают-компании режутся в карты, блэк джек или что у них там.
- Начинаем, Леша. - Гордин включил связь. - Дать по кораблю сигнал: зоны строгого режима - девятый отсек и кают-компания. Герметизировать зоны, дать ЛОХ.
Мичман Шверник запустил систему фреонного пожаротушения из шестого отсека. Смертоносный газ хлынул в герметизированные помещения. На пульте зажегся мнемознак «дан ЛОХ в девятый отсек, в кают-компанию».
Все, боевики Шеппарда уже мертвы.
- Принудительная химическая очистка воздуха в девятом, кают-компании, - распорядился Гордин.
Через тридцать минут зоны строгого режима перестали быть таковыми. Гордин вошел в девятый отсек, подобрал валявшийся на полу автомат, проверил магазин и направился в свою каюту.
Эллис лежал на койке. При виде вооруженного Гордина он вскочил:
- Что это значит?
- Наши планы меняются, - сообщил Гордин, подтверждая свое заявление взмахом ствола. - С этой минуты вы не гость, а пленник, мистер Эллис. Прошу вести себя соответствующим образом.
- Гордин!
- Спокойнее, сэр. Пока вас не расстреляют. Может статься, и вообще не расстреляют, если вы будете искренни.
Глава 29
Гаррисберг, штат Пенсильвания
Автомобиль Дугласа Норда остановился у дверей ресторана «Черри Мун». Норд уже успел побывать в суде, уточнил разницу во времени между отрывом Эллиса от машины Хранителей и его появлением на судебном заседании. Привычку обедать в «Черри Мун» Эллис ни от кого не скрывал, поэтому Норд счел логичным начать с этого заведения.
Владелец ресторана мистер Эндрю Палларди покосился на фальшивое фэбээровское удостоверение Норда.
- Да, сэр, - подтвердил он. - Мистер Эллис обедал у нас в тот день. Он был один.
- Он заказал столик в общем зале?
- Нет, сэр. Как обычно, он заказал отдельный ка­бинет.
- Как долго он пробыл в кабинете? Палларди замялся:
- Часа полтора, два… Возможно, больше…
- Сколько раз вы или официанты входили в ка­бинет мистера Эллиса?
- Официант входил, только чтобы сервировать стол. Потом до ухода мистера Эллиса никто не входил.
- Ясно… Покажите мне этот кабинет.
Палларди провел Норда в кабинет, небольшое помещение с другой дверью в противоположной стене. Норд открыл эту дверь, выглянул на улицу.
- У вас все кабинеты имеют другой выход?
- Разумеется, нет, сэр. Видите ли, эта комната предназначена для особых клиентов. Таких, как мистер Эллис.
- И что же особого в мистере Эллисе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45