– Это нам подойдет. На первое время, по крайней мере, – решила Джин, оглядев ещё раз пустынный коридор, прежде чем закрыть за собой дверь. – Давай, я помогу тебе с Дауло.
– Сам справлюсь, – буркнул Аким, осторожно опуская юношу на пол возле стены. – Можно здесь включить свет?
Джин нашла выключатель и щелкнула им, в стенах загорелись встроенные светильники.
– Нам не следует долго оставлять их включенными.
– Понятно, – кивнул Аким, осматриваясь.
– Что бы нам положить ему под голову? – сказала Джин, присаживаясь на пол рядом с Дауло.
Аким пожал плечами.
– Я ничего подходящего не вижу, впрочем… – Нагнувшись, он снял с ног Дауло башмаки и неуклюже наклонился над юношей.
– Давай, помогу, – предложила Джин, протягивая руку.
– Я в порядке, – резко ответил Аким, уклоняясь в сторону, чтобы не дотронуться до её руки. От этого движения он покачнулся и ему пришлось опереться о стену.
– Мирон Аким…
– Говорю тебе, я в порядке! – огрызнулся он.
– В полном? – язвительно спросила Джин. Аким, опалив её гневным взглядом, засунул ботинки под голову Дауло.
– Я бы посоветовал тебе проявлять больше уважения к представителю Шани, инопланетянка, – проговорил он угрожающим тоном.
– Я приберегу уважение для тех, кто заслуживает его, – отпарировала Джин.
В помещении повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием Акима. Потом, вздохнув, Джин сказала:
– Послушай… прошу прощения, Мирон Аким. Я понимаю, что общение со мной тяготит тебя, но я слишком устала, чтобы стараться следовать квазаман-ским канонам поведения.
Выражение гнева постепенно сходило с лица Акима.
– Наши миры были бы враждебны друг другу даже без наличия на Квазаме крисджо, не так ли? – тихо сказал он. – Видишь ли, слишком уж различны наши культуры для того, чтобы мы с тобой могли достичь взаимопонимания.
Джин устало прикрыла глаза.
– А я не считаю, что наши миры настолько нетерпимы по отношению друг к другу. Да, нас с тобой нельзя назвать друзьями, однако, это не означает, что мы должны быть врагами.
– Но мы враги, – мрачно заявил Аким. – Наши лидеры демонстрируют это своими речами, твои – действиями. – Он замялся. – Поэтому мне трудно понять, почему ты спасла мне жизнь.
– Потому, что ты не Шани тридцатилетней давности, а я не Совет Авентина того же времени. Мы оба знаем, что Квазаме грозит страшная опасность, и мы оба хотим предотвратить её. Мы не враги. Будь мы таковыми, стала бы я спасать тебе жизнь?
Аким фыркнул.
– Слабый аргумент. Мы – продолжение наших лидеров… ни больше, ни меньше. Если наши и ваши лидеры вышли на тропу войны, значит и мы тоже.
Джин задумалась.
– Ладно. Если я представляю угрозу для Кваза-мы, тогда почему же ты не позвал людей Оболо Нардина, пока я спасала Дауло Сэммона?
Вопрос, похоже, застал Акима врасплох.
– Потому что они убили бы меня вместе с вами.
– Ах, вот как? Ты хочешь сказать, что не готов умереть ради своей родины? Я ради своей готова.
– Но тогда… – Аким осекся.
– Но что тогда? Тогда об угрозе, исходящей от Мангуоа, не стало бы известно вашему руководству?
Аким скривил губы в презрительной улыбке.
– Ты умнее, чем я думал. Бьешь меня моими же собственными словами.
– Да не пытаюсь я тебя побить, ни фразами, ни каким-либо другим образом, – покачала головой Джин. – Я просто стараюсь подчеркнуть, что вы делаете именно то, что вам и надлежит делать: вы оценили потенциальную угрозу Квазаме, вы вычислили, какую конкретно угрозу следует устранить в первую очередь и вы бросаете на борьбу с ней те средства, которыми располагаете.
Помолчав секунду, Джин грустно улыбнулась.
– В настоящий момент одним из таких ваших средств являюсь я.
– А я, одним из ваших? – спросил Аким. Джин пожала плечами.
– Вряд ли я в одиночку сумею остановить Оболо Нардина, даже если очень захочу. Кроме того, он твой соотечественник, как ни крути. Разбираться с ним – это ваше дело.
– Верно. – Аким оглядел металлические стены. – Хотя разобраться с ним отсюда не очень-то легко, мягко говоря.
– Не волнуйся, отсюда мы выберемся, – заверила его Джин. – Запомните, Оболо Нардин, похоже, как следует сел на наркотики, стимулирующие умственную деятельность, значит, он будет мыслить чрезвычайно четко, логично. Если нас нет на «его» половине Мангуса, а в этом Оболо удостоверится достаточно скоро, тогда он предположит, что мы уже где-то за пределами комплекса. До Азраса добрых пятьдесят километров, и пешком мы можем добраться туда в лучшем случае к завтрашнему полудню… Нет, уже сегодняшнему. Тогда нам или придется связаться с Шани по телефону…
– О чем он мгновенно узнает…
– Точно. А поскольку он знает, что нам известно о его глобальной системе прослушивания телефонных разговоров, то поймет, что мы попытаемся изыскать какой-то иной способ контакта с Шани. – Джин сделала паузу, настал решающий момент. Она внутренне собралась и продолжила, стараясь говорить как можно более небрежным тоном. – Ну так вот, имеются ли на Квазаме действующие радиопередатчики? Большие? Я имею в виду те короткодиапазонные, которыми пользуются Сэммоны на своем руднике?
Джин затаила дыхание, но если Аким и заметил её волнение, то виду он не подал.
– Боевые геликоптеры «Скай Джо» оснащены мощными радиопередатчиками, – произнес он задумчиво. – Но ближайшая их база находится в Солласе.
У Джин екнуло сердце.
– А в Милике их разве нет? Я думала, ваши люди прибыли туда на вертолете.
– Да, вертолетами, но те два «Скай Джо» затем были направлены в лес, на охрану обломков вашего корабля.
Джин перевела дух.
– Понимаю. И, конечно же, Оболо Нардин узнает обо всем этом, – сказала она, переводя разговор на предыдущую тему. – Следовательно, он поймет и то, что за подмогой нам придется отправиться в Соллас. Сколько на это уйдет времени, если ехать автомобилем?
– Несколько часов. Плюс ещё несколько для того, чтобы собрать необходимые силы, так как мы не можем пользоваться телефонной связью…
– Да, я понимаю, куда ты клонишь. Как ты полагаешь, будет Оболо Нардин чувствовать себя в безопасности? Не начнет он паниковать и уничтожать улики?
– Нет, не начнет, по крайней мере, в течение сегодняшнего дня. Согласись, он слишком много потеряет, если начнет сворачивать свои дела и бросится в бегство, не видя перед собой непосредственной и явной опасности.
Джин пожала плечами.
– Стало быть, он начнет серьезно беспокоиться лишь в том случае, если не изловит нас в течение, скажем, ближайших десяти-двенадцати часов. Но к тому времени значительная часть его сил будет отвлечена на поиски беглецов, то есть нас, А Дауло Сэммон, возможно, придет в себя.
Аким бросил на Дауло быстрый взгляд.
– Мне ненавистна сама мысль о том, что я прячусь здесь, в то время как Оболо Нардин имеет полную свободу действий, – честно признался он. – Ущерб, который он может нанести Квазаме… – Не договорив до конца фразу, Аким сказал: – Но, с другой стороны, я пока не вижу для нас альтернативы.
– Ну, если тебя вдруг осенит какая-нибудь стоящая идея, сразу же выскажи её, – попросила Джин. – Ум – хорошо, а два – лучше. Не обижайся, но я, наверно, лучше тебя соображаю в военно-тактических вопросах, но вы, несомненно, гораздо лучше меня разбираетесь в проблемах вашей родной планеты.
Аким поморщился.
– В большинстве проблем, возможно. Но, как оказалось, далеко не во всех. Скажи мне, каким образом вы раскрыли предательство Оболо Нардина?
Джин вздохнула.
– Мы не раскрыли. Мы знали, что в Мангусе творится что-то нехорошее, но все наши выводы мы сделали фактически задним числом.
Она рассказал Акиму о сбоях в работе разведывательных спутников и изложила теорию испытаний боевых ракех, выдвинутую Центром Наблюдения за Квазамой.
– Интересно, – сказал Аким, когда она закончила. – А как ты считаешь, Трофты снабжают Оболо Нардина оружием новейших технологий?
– Нет, я так не думаю, – покачала Джин головой. – Трофты не станут поставлять людям что-либо подобное, даже «союзникам» вроде Оболо Нардина, Ведь все люди для них – потенциальная угроза. Они, я уверена, жестко контролируют Оболо Нардина, и он не получит от них технологии, которая в конечном счете может быть использована против них же.
– Отсюда и система безопасности вокруг корабля, – кивнул Аким.
Джин уловила в его голосе какую-то странную нотку, нотку разочарования, что ли…
_ – Да, они осторожны в таких вещах. Насколько я понимаю, не Оболо Нардин затеял все эти игры с вашими спутниками?
– Нет, не он. Трофты. Они, видимо, запустили на орбиту вокруг Квазамы свой спутник, который препятствует нормальному функционированию наших зондов. Я не знаю, каким именно образом он воздействует на них, но суть в том, что информации о Мангусе мы получали крайне мало. И когда в систему Квазамы прибывали наши корабли…
– Да, ваши корабли, – перебил её Аким. – Мы наблюдаем за их прибытием на протяжении многих лет, Жасмин Моро. Поначалу мы готовились к отражению атаки всякий раз, когда обнаруживали появление одного из них в околоквазамском пространстве, гадая, не этот ли высадит войска на поверхность планеты. Потом мы засекли спутники и начали сопоставлять их вращение по орбите с перемещениями ваших кораблей, что дало нам возможность понять ваши намерения. Наблюдали мы, наблюдали… а две недели назад, когда давно ожидаемое вторжение действительно началось, мы абсолютно не заметили его. – Он пристально посмотрел на нее. – Надеюсь, вы по достоинству оцениваете ироничность ситуации.
Джин поежилась.
– Я не способна воспринимать иронию в ситуации, когда гибнут мои друзья.
Выражение его лица было почти сочувствующим.
– Мы не сбивали ваш космический корабль, Жасмин Моро.
– Я знаю.
– Трофты? Девушка кивнула.
– Так ты, стало быть, ценишь иронию, Мирон Аким? Принимая во внимание то, что Трофты даже не предприняли попытки расследовать крушение, я думаю, они и не знали, кого они подбили.
Аким нахмурился:
– Они поразили цель, не зная, кого именно они атакуют?
– Наш корабль, вероятно, атаковала автоматическая самонаводящаяся ракета, патрулирующая воздушное пространство Квазамы и запрограммированная на поражение любого объекта, подлетевшего слишком близко к Мангусу. Мы, видимо, прибыли в то самое время, когда один из кораблей Трофтов совершал посадку или стартовал… и заполучили «гостинец».
– Неконтролируемое оружие. – Аким злобно сплюнул на пол. – А они ведь наверняка считают себя цивилизованными существами. Ублюдки.
Джин кивнула:
– Действия Трофтов зачастую просто омерзительны… Мы должны вывести из строя корабельную систему запуска ракет, иначе ваши вертолеты будут сбиты ещё до того, как они достигнут Пурмы.
– А когда? Сейчас?
Джин взглянула на дряблое лицо Дауло.
– Нет. Непосредственно перед уходом с корабля. Сейчас отправляться в командную рубку слишком рискованно. На вахте может оказаться кто-нибудь из Трофтов. Предпримем попытку вечером. Может быть, к этому времени Дауло Сэммон придет в себя, да и нам самим нужно отдохнуть. Аким подавил зевок.
– Хорошо. Дежурить будем по очереди?
– Можешь прилечь. Здесь, возле самого порога. Если сюда кто-то попытается войти, я сумею с ними разобраться.
– А ты? – спросил Аким, ложась на пол перед входом. – Всем троим нам здесь не разместиться.
– Обо мне не беспокойся, – зевнула Джин. – В детстве я частенько спала сидя.
– Ну… ладно. – Аким поерзал на полу, устраиваясь поудобнее. – Если что, буди меня немедленно.
– Договорились, – пообещали Джин. – Спокойной ночи, Мирон Аким.
– Спокойной ночи, Жасмин Моро.
Джин выключила свет и несколько минут сидела в темноте, ощущая, как страшно она устала, – и физически, и морально. Две недели, сказал Аким, прошло с тех пор, как началось «вторжение инопланетян». Две недели она мотается по этому чуждому миру.
Усилием воли Джин задействовала оптические усилители и посмотрела на Акима – глаза закрыты, тело расслаблено, дыхание тихое и ровное. Спит сном праведника. «А почему бы и нет? – подумала она. – В конце концов, она сама из кожи лезла вон, убеждая его в том, что в ближайшие несколько часов им ничего другого не остается, как спать».» Две недели. Восемь дней для «Южного Креста», шесть – для «Капли росы». Четырнадцать авентини-анских дней… Джин попыталась перевести этот срок на квазаманское время. Слишком утомлен был её мозг, чтобы производить такие расчеты. Впрочем, разница во времени не должна быть очень большой.
Значит, спасательная команда с Авентина может прибыть в систему Квазамы практически в любой момент, если уже не прибыла.
«Мы будем ждать твоих позывных на восходе солнца, в полдень, на закате и в полночь, – гласила записка капитана Кохи. – Если не сможешь послать сигнал, мы совершим посадку и разыщем тебя».
Как долго они будут выжидать, прежде чем приземлятся и начнут широкомасштабный поиск? Наверно, не более одного дня. Особенно, когда обнаружат, что место крушения шаттла охраняется военными вертолетами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54