– Правда я спал, когда вы прибыли и…
– А это что такое? – перебил его Гарри, показывая небольшой черный цилиндр.
Сигнализатор, который оставила ему Джин…
– Я… я не знаю, – промямлил Дауло. – Это не мое.
– Поосторожней с этой штуковиной, – резко проговорил Омнати, подходя к Гарри и беря к него сигнализатор.
Несколько секунд он внимательно изучал устройство, потом медленно открыл верхнюю крышечку.
«Нажмите на кнопку, если услышите что-либо подозрительное, и я тотчас же вернусь сюда», – сказала Джин…
Но Омнати не стал нажимать кнопку.
– Интересно, – пробормотал он. – Похоже на передатчик… вот и антенна, – он оглянулся на Дау-ло. – Вы рассказали ей, как пользоваться дверным замком? Цифровой код она знает?
– Нет… но могла видеть, как я набираю комбинацию.
Омнати хмуро кивнул.
– Наверняка видела, – он взвесил сигнализатор на ладони. – Вы храпите во сне, Дауло Сэммон?
Неожиданный вопрос застал юношу врасплох.
– Я… не знаю. Возможно, немного. Омнати хмыкнул.
– Думаю, впрочем, это не важно. Дыхание спящего человека вполне различимо для того, кто знает, что слушать.
– Сэр… я…
Омнати одарил его зверским взглядом.
– Она установила здесь подслушивающее устройство, – процедил он сквозь зубы. – Негодяйка сделала вид, что собирается уехать автобусом, потом последовала сюда за вами и дождалась, пока вы уснете. Затем проникла в квартиру, похитила ключи и… поминай как звали. Как долго вы спали?
Дауло пожал плечами. Он не верил ушам своим – Омнати фактически выстраивал для него алиби.
– Ну… около часа, наверное. Может, больше… Омнати пробурчал что-то себе под нос.
– Час. Господь всемогущий. Дауло облизнул губы.
– Сэр… у меня голова кругом идет. Почему Жасмин Алвентин заинтересовалась нашей семьей?
– Да не интересует её ни ваша семья, ни вы сами, – устало вздохнул Омнати. – Она попросту использовала вас: поначалу вы помогли ей прийти в себя после крушения её космического корабля, а затем с вашей помощью она отвлекла внимание властей.
– Отвлекла внимание?
– Да. – Омнати сделал неопределенный жест рукой. – Поняв, что рано или поздно мы найдем её, она решила взять инициативу в свои руки и навела вашего отца на обнаруженную семьей Йитра находку, рассчитывая на то, что он сообщит о ней раньше Йитра. Потом, когда внимание наше было сосредоточенно на поисках корабля в вашей деревне, она убедила вас взять её с собой сюда, сделала вид, что намерена уехать из Азраса на автобусе и похитила вашу машину, – Омнати умолк, задумчиво глядя на Дауло… и когда заговорил снова, в голосе его зазвучали металлические нотки. – Однако, вольно или невольно, но семья Сэммон оказалась пособником врагов Квазамы. Возможно, вас следует все же подвергнуть наказанию.
Дауло сглотнул комок в горле.
– Но ведь мы проинформировали Шани об инопланетном артефакте сразу же после того, как нам стало известно о его существовании, – напомнил юноша чиновнику.
– Это вам зачтется… в вашу пользу, – кивнул Омнати. – В зависимости, правда, от того, как быстро мы сумеем задержать Жасмин Алвентин. И от того, что нам удастся у неё выведать.
Он направился к выходу, помощники последовали за ним. У двери Омнати остановился и оглянулся на Дауло.
– Ваш отец сообщил нам, что эта женщина задавала много вопросов. Скажите мне, Дауло Сэммон, она интересовалась конкретно нашей культурой или технологией?
Необычный вопрос застал Дауло врасплох.
– Э-э… нет. Во всяком случае, я не могу припомнить. А почему вы спросили об этом?
– Сдается мне, что проникновение в Мангус – её идея.
– Нет, нет, – покачал головой Дауло. – Уверяю вас, именно я задумал это. Причем, задолго до появления Жасмин Алвентин.
– Может быть. Но, несомненно, она с готовностью ухватилась за вашу идею… преследуя какие-то свои цели. Хорошо, Дауло Сэммон, тешьте свою гордыню, если уж не желаете поступиться ею, но не забывайте, что настоящие недруги Квазамы – не в Мангусе. Миру нашему угрожают извне.
Дауло слегка поклонился.
– Я буду помнить об этом, Моффрен Омнати. Они ушли. Дауло несколько мгновений стоял, будто вкопанный, а затем заставил себя шагнуть к окну, превозмогая предательскую дрожь в коленях. Осторожно отодвинув занавеску, он выглянул на улицу и увидел свет задних фар отъезжающего автомобиля. Сэммона-младшего удостоил визитом эмиссар Шани… а Дауло нагло лгал ему.
Выгораживая врага Квазамы.
Дауло громко выругался. Будь ты проклята, Жасмин Моро, мелькнула в его голове злобная мысль. Ради бога, веди себя осторожнее. Пожалуйста.
ГЛАВА 31.
Парень судорожно вдохнул проникающие в ноздри пары нашатырного спирта и пришел в себя.
– Только не шуми, – посоветовала ему Джин, стараясь говорить низким, мужским голосом.
Юноша внял её предупреждению, но глаза его расширились от ужаса, когда он огляделся. Джин прекрасно понимала его состояние – любой на его месте перепугался бы до смерти, когда очнувшись, обнаружил себя сидящим на краю высокой крыши и удерживаемым от падения в бездну лишь тонкими веревками, которые тянулись от его запястий и лодыжек к короткой дымовой трубе. Честно говоря, Джин даже отчасти восхищалась его самообладанием: пленник её не завопил, пораженный животным страхом, чего она опасалась, – крик мог бы привлечь чье-либо внимание.
– Ну, для начала мне хотелось бы узнать твое имя, – сказала Джин, присаживаясь рядом с ним на корточки.
– Хеброс Сиббио, – пролепетал бедолага, не сводя глаз со спасительных веревок.
– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, – приказала Джин. Парень повиновался, затравленно взглянув в её скрытое маской лицо. – Так-то лучше. А теперь выкладывай, по чьему заданию вы вломились в ту квартиру.
– Я… мы… я не знаю, – произнес он срывающимся голосом.
Джин театрально вздохнула.
– Ты, вероятно, не вполне разобрался в сложившейся ситуации, Хеброс Сиббио. Твоя задница свисает с края крыши. Стоит мне перерезать вот эти две веревки, и тебе предстоит держать ответ уже не предо мной; будешь объяснять все это самому Господу Богу. Полагаешь, он отнесется к тебе более снисходительно?
Сиббио мелко задрожал и энергично мотнул головой.
– Я тоже не думаю, что Господь наш будет более терпимым по отношению к такому подонку, как ты, – согласилась Джин. – Итак, кто поручил вам эту работу?
– Я не знаю! – повторил Сиббио, судорожно хватая ртом воздух. – Бог свидетель – я не знаю. Какой-то мужчина – он не представился – связался со мной нынешним утром и предложил проучить… избить одного сельского жителя. Он же дал нам и адрес – дом 346, Куцко-стрит.
– Он хотел, чтобы вы убили его?
– Нет! Мы не убиваем… даже деревенских. На мокрое дело я не пошел бы.
– Не повышай голоса. Так в чем же тогда заключалась ваша сделка? Какую оплату пообещал вам незнакомец?
Сиббио снова всего затрясло.
– Об оплате речь не шла. Он пообещал, что не станет уведомлять власти… о некоторой нашей деятельности… особого рода.
– О противоправной деятельности?
– Да. Он неплохо осведомлен о наших делах… – Сиббио умолк, умоляюще глядя на Джин. – Я говорю правду… клянусь Богом.
«Значит, обычный шантаж, – подумала Джин, – и вряд ли мне удастся выйти на работодателя Сиббио».
– Он сообщил вам имя того деревенского жителя? Сказал, почему он хотел, чтобы вы его избили?
– Нет.
«Похоже, Сиббио не лжет», – решила Джин. А если он говорит правду, тогда этот таинственный заказчик знаком с преступным миром Азраса. С другой стороны, знание это весьма ограничено, раз уж он связался с такой шпаной, как компания Сиббио.
Во всяком случае, от Сиббио вряд ли добьешься какой-либо стоящей информации. Придется его отпустить.
– Там, за дымовой трубой, лежит нож, – сказала Джин, поднимаясь в полный рост. – Сможешь туда добраться – сумеешь тогда и освободиться… после того, как я уйду. Подельщики твои по-прежнему в той пустой квартире: забирай их и уматывайте из Азраса, чтобы духу вашего здесь не было.
У Сиббио отвисла челюсть.
– Легко сказать, уматывайте… здесь ведь наш дом.
– А мне плевать, – сурово заметила Джин. – Потому что в течение последующих нескольких дней Азрас будет и моим домом… и если я увижу тебя в городе, Хеброс Сиббио, ты отправишься в то преждевременное путешествие к Господу Богу, о котором мы только что говорили. Усек?
Парень нервно дернул головой, – кивнул, поняла Джин. Собственно говоря, она не хотела слишком сильно запугивать парня, однако следовало обезопасить себя от возможности столкновения с ним где-нибудь в городе в самый неподходящий момент… перед отправкой в Мангус, к примеру.
– Хорошо, будем надеяться, что больше никогда не встретимся друг с другом. Прощай.
Джин бесшумно двинулась через крышу к чердачной лестнице, по которой приволокла сюда Сиббио, и открыла дверь на чердак.
Задержавшись на мгновение в дверном проеме, девушка оглянулась. Сиббио уже отползал от края крыши, подтягиваясь на веревках.
«Выберется», – подумала Джин и начала быстро спускаться по лестнице.

***
До квартиры, в которой дожидался её Дауло, оставалось проехать каких-нибудь полквартала, и тут Джин, страстно желающая поскорее очутиться в мягкой постели, вдруг заметила две легковые машины, припаркованные у гостевого дома Кагшариса.
Она мгновенно выключила фары и, подрулив к тротуару, заглушила двигатель, одновременно настраивая оптические усилители на телескопическое видение. Оба автомобиля были пусты, но, перейдя на секунду в режим восприятия инфракрасного излучения, Джин зафиксировала, что покрышки машин и их приводные валы ещё не остыли; значит, подъехали они сюда относительно недавно. Неудобный угол зрения не позволял ей хорошенько разглядеть окна квартиры, но Джин показалось, что там горит свет.
По спине девушке пробежал холодок. Она уже достаточно хорошо изучила нравы как городской жизни, так и сельской; настолько неплохо, во всяком случае, чтобы знать, что полуночные визиты не приветствуются, на Квазаме, мягко говоря. Может, к Дауло прибыл курьер с каким-то не терпящим отлагательства сообщением от отца?
А если Мангус нанял новых громил после неудавшихся атак Сиббио и его шайки?
Неслышно выругавшись, Джин завела машину и медленно двинулась вперед. О том, чтобы проникнуть в квартиру непосредственно через парадную дверь, не могло быть и речи. Даже если там происходит нечто столь же безобидное, как вручение Дауло весточки от домочадцев, Джин не могла придумать благовидную причину, которая объяснила бы людям Дауло, почему она, женщина, решилась в одиночку бродить по ночным городским улицам. Если же Дауло попал в беду, то тем более ни к чему ей. Джин, лезть прямо на рожон…
Нужно попробовать вернуться в квартиру откуда-нибудь с тыла… неожиданно для захватившего Дауло неприятеля.
Джин обогнула ближайший угол и припарковала машину на общественной стоянке, среди похожих транспортных средств. Она осторожно выскользнула из автомобиля и, держась в тени зданий, направилась назад. Через пару минут она вернулась к гостинице, но на этот раз со стороны, противоположной парадному входу. Четырехугольное здание имело внутренний дворик – туда-то Джин и собиралась пробраться, а уж со двора ей не составило бы труда ворваться в квартиру, будь в том необходимость. Приглядевшись, Джин увидела метрах в двух над головой пожарную лестницу. Девушка внутренне собралась и подпрыгнула вверх, с силой оттолкнувшись от земли.
Расстояние Джин рассчитала точно. Ухватившись за нижнюю перекладину лестницы, она легко подтянулась на руках… и через несколько секунд уже стояла, пригнувшись, на крыше. Быстро и почти бесшумно пробежав к противоположному её краю, она осторожно заглянула вниз, во внутренний дворик. Как она и предполагала, там никого не было. Неудивительно – поскольку выйти из него можно было только через черный ход той или иной квартиры, предполагаемый враг, вероятно, не рассчитывал, что Джин может появиться с этой стороны.
Ну что же, тем лучше. Стиснув зубы, девушка легла животом на край крыши, нижняя часть её туловища зависла над колодцем двора; потом она повисла на руках и, выждав секунду, прыгнула вниз.
Приземление оказалось несколько более шумным, нежели рывок по пожарной лестнице и прыжок через всю крышу, поэтому Джин на несколько секунд замерла, стоя на полусогнутых ногах и напряженно вслушиваясь в тишину аудиоусилителями, выведенными в режим максимального восприятия. Не услышав ничего подозрительного, она серой тенью метнулась через дворик к черному ходу квартиры.
Сквозь стеклянную дверь девушка увидела слабый свет – или из кухни, или из гостиной. К несчастью, это было все, что она могла увидеть – расположение комнат не позволяло разглядеть, что происходит в передней части квартиры. Прижатое к стеклу ухо также не смогло расслышать какие-либо звуки внутри. Тогда, не видя иного способа узнать о происходящем в квартире, Джин направила мизинец правой руки на дверной замок и выпустила в него заряд из своего металлорежущего лазера, одновременно уменьшая наполовину мощность аудиодетекторов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54