А что, если это действительно обычный ствол дерева?
Джин задумчиво покачала головой.
– Попробую выяснить, – сказала она. Высунув голову из бокового окна, она установила оптические усилители в режим ночного видения.
Исходящее от скрытого под материей объекта излучение не оставляло сомнений.
– Это металл, – уверенно сказала девушка. Дауло мрачно кивнул.
– Надеюсь, вы понимаете, что это означает. Семья Йитра заключила сделку с Мангусом.
– Или совершила кражу, из-за чего всю деревню дадут большие неприятности.
Дауло шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
– Неприятности от агентов Мангуса, разыскивающих пропажу?
«Да, включая прямые репрессии», – подумала Джин, а в слух сказала:
– Во всяком случае, у нас появилась возможность добыть кое-какую информацию, не отправляясь непосредственно в Мангус.
Дауло изумленно уставился на нее.
– Ты… серьезно? Мы не можем вломиться в дом семьи Йитра.
– Конечно, – спокойно ответила Джин. – Именно поэтому мне придется действовать здесь, на улице, пока они не добрались до дома.
Юноша произнес, судя по всему, нечто скептическое, но Джин не обратила внимания на его замечание, лихорадочно обдумывая, какая тактика сгодится в данном случае. Существовало, по меньшей мере, с десяток способов «взять» грузовик, но любой из них неминуемо выдал бы её в глазах селян, как «воина-демона». Автомобиль проезжал уже мимо рынка, протянувшегося вдоль всей улицы и буквально кишащего потенциальными свидетелями.
Потенциальные свидетели… но также и потенциальные участники её отвлекающего маневра.
– Подберись к грузовику поближе, – приказала она шоферу. – А через минуту догони его.
– Мастер Дауло?… – обратился водитель к хозяину.
– Делай, как она говорит, – разрешил Дауло. – Джин?..
– Хочу выпрыгнуть наружу, как только мы нагоним их, потом заберусь в грузовик, – объяснила она, шаря глазами по рыночным палаткам и киоскам. Где-то здесь должно быть то, что она ищет…
Ага, вот оно – прямо у дороги, метрах в пятидесяти впереди: группа из шести покупателей, оживленно обсуждавших что-то у киоска с напитками и закусками… у четверых из этой шестерки восседали на плечах моджо.
– Давай, – приказала она Вэлару. – Дауло, встретимся у тебя дома.
Вэлар уже почти нагнал грузовик. Подстроив-систему наведения, Джин взяла на прицел животы троих моджо. Она отдавала себе отчет в том, что даже при ярком дневном свете и даже при минимальной мощности её пальцевых лазеров стрелять было слишком рискованно. Но ей не оставалось ничего другого, кроме как мысленно скрестить пальцы и молить Бога, чтобы никто не заметил лазерных лучей. Вэлар ехал уже непосредственно позади грузовика и собирался пойти на обгон. Когда они пролетали мимо киоска с напитками, Джин выпустила три заряда подряд, почти без интервалов между ними.
Раздались пронзительные птичьи крики, к которым присоединились встревоженные голоса людей. Джин успела заметить, как обожженные моджо неистово мечутся в воздухе, а все находящиеся поблизости люди бросились врассыпную, в поисках безопасного укрытия – поведение раненых птиц могло быть непредсказуемым.
На рынке поднялась страшная суматоха. «Пора», – решила девушка. Распахнув дверцу машины, она высунула ноги наружу и, выждав секунду, выскочила на дорогу, после чего устремилась вперед. Время она рассчитала отлично: машина Вэлара только-только начинала обходить грузовик, ехавшие в нем не могли увидеть её в зеркальце заднего обзора. Совершив двухсекундный спринтерский рывок, Джин оказалась рядом со свисающим из кузова грузовика краем цилиндра. Она подпрыгнула, ухватилась за край одной из приоткрытых дверей и, подтянувшись на руках, ввалилась в спасительный полумрак крытого кузова.
Джин перевела дыхание. Времени было мало, минуты через три грузовик прибудет к месту назначения, и тогда, возможно, придется пробиваться с боем. Склонившись над цилиндром, она сорвала шелковистую материю… и застыла.
Легкая и прочная материя крепилась к цилиндру толстыми шнурами.
Парашют.
Цилиндр под парашютом был белым и гладким, с черными подпалинами, рассыпанными по всей поверхности. Подпалины, однако, не скрывали надписи на корпусе:
АВАРИЙНЫЙ КОНТЕЙНЕР ТИПА 6-КХ: ТОЛЬКО ДЛЯ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫХ ПЕРЕВОЗОК.
«Боже всевышний», – ошеломленно подумала Джин. Семья Йитра не покупала ракету и не похищала её. Йитра нашли кое-что более опасное для Джин: прощальный подарок с «Южного Креста».
ГЛАВА 26.
На протяжении нескольких секунд Джин находилась словно в оцепенении. Аварийный модуль-контейнер в руках квазаманцев – хуже и не придумаешь. Как только люди из семьи Йитра поймут, что они нашли, и сообщат об этом властям…
А у Джин уже почти не оставалось времени для того, чтобы придумать, как предотвратить это. Стиснув зубы, девушка подцепила пальцами край панели доступа и, дернув её на себя, открыла.
Содержимое контейнера оказалось стандартным: аварийные продовольственные пайки, легкие теплые одеяла, упаковки с медикаментами и перевязочными материалами, рюкзак, небольшая канистра с водой – все, что требуется для выживания человеку, потерпевшему кораблекрушение на враждебной территории.
На каждой упаковке или предмете аккуратная надпись… надпись, конечно же, не на квазамском языке.
А это означало, что уничтожение надписи на внешней поверхности модуля ничего не даст. Если только не разделаться со всем содержимым модуля…
Лоб девушки покрылся испариной. Она машинально перебирала и ощупывала упаковки, отчаянно пытаясь придумать что-нибудь. Лазеры её не предназначались для ведения боя в таких ограниченных, замкнутых пространствах, но если в контейнере имеется какое-нибудь горючее для приготовления пиши…
Пальцы нащупали что-то шуршащее, и Джин извлекла сложенный вчетверо листок бумаги. Нахмурившись, развернула его. Послание было коротким:
«Спуститься к тебе не можем. Если сумеешь продержаться некоторое время, скоро вернемся с подмогой. Будем слушать твои позывные ежедневно – на восходе солнца, в полдень, на закате и в полночь. Если тебе нечем подать сигнал, мы соврешим посадку и найдем тебя. Мужайся!
Капитан Риверо Каха»
Джин сильно, до боли прикусила нижнюю губу.
– Мы совершим посадку и найдем тебя.
Воображение услужливо нарисовало жуткую картину: штурмовой отряд Кобр высаживается в Милике и открывает беспорядочный огонь, пытаясь найти Джин… Пробормотав проклятие, девушка принялась рыться в контейнере с удвоенной энергией, разыскивая передатчик, о наличии которого в «посылке» капитана Коха и намекала его записка. А. что если передатчик запрятали слишком глубоко…
Или рабочие семьи Йитра, которые нашли модуль, уже обнаружили аппарат и вынули его из контейнера.
Проклятье. Передатчик, вероятно, здесь, всего в нескольких метрах от нее, в кабине грузовика… и в то же время может оказаться, что он находится на орбите, на «Южном Кресте». То есть, недосягаем для нее. На какую-то долю секунды Джин представила себе, как она прорывается к кабине, стреляет из своего бронебойного лазера, использует ультразвуковой станнер, чтобы оглушить людей из семьи Йитра и вернуть передатчик, которым они завладели…
Потом она укрывается где-нибудь в лесной чащобе и ждет своих… а семье Сэммон, тем временем, предъявляют обвинение в государственной, измене…
Джин сердито тряхнула головой, отбрасывая такой вариант развития событий. С мыслью о передатчике, конечно же, придется расстаться. Скомкав записку Кохи, девушка сунула её в карман, поставила на место панель доступа и шагнула к задним дверям, едва устояв на ногах, когда грузовик сделал резкий поворот направо. Через полуоткрытые двери Джин увидела дорогу Малого Кольца.
Значит, грузовик съехал с радиальной дороги, и вот-вот прибудет к воротам дома семьи Йитра. Облизнув губы, Джин осторожно выглянула наружу, пытаясь отыскать взглядом что-нибудь, что можно использовать для отвлечения внимания. Но… тщетно. Пешеходов на улице было, как обычно, много. Покинув грузовик, Джин могла бы легко затеряться в толпе. Однако сам прыжок из кузова наверняка не останется незамеченным. Рискнуть, что ли? А, была не была. Стиснув зубы, она приготовилась, и когда грузовик резко сбросил скорость, Джин распахнула створки дверей пошире и спрыгнула на тротуар. Сделав пару «тормозящих» шагов, она остановилась, потом повернулась и быстро зашагала по дороге прочь от особняка Йитра.
С бешено бьющимся сердцем ожидала она услышать крики и звуки погони, но сзади донеслось лишь жужжание, сначала раскрывающихся, а затем, после того, как грузовик въехал во двор особняка, закрывающихся ворот. С трудом унимая дрожь в ногах, Джин продолжала идти.
До дома Сэммонов она добралась без происшествий.
***
Круин Сэммон положил измятый листок бумаги на стол и посмотрел на Джин.
– Похоже, тебе придется распрощаться со своей анонимностью.
Джин кивнула.
– Похоже на то, – нехотя согласилась она.
– Не вижу причины, почему, – возразил Дауло со своего обычного места рядом с отцом. – Семья Йитра не сможет причинить тебе неприятностей, пока не предоставит Шани физических доказательств. А почему бы тебе просто не проникнуть сегодня ночью во владения Йитра и не уничтожить модуль? Или похитить его?
Джин покачала головой.
– Не пойдет. Прежде всего, к тому времени они вполне могут растащить содержимое контейнера по всему дому, и мне не удастся разыскать все предметы. Но основная проблема не в этом. Сам факт моего проникновения в охраняемый дом и выход из него, даже если меня и не схватят, будет неопровержимой уликой того, что я не просто инопланетянка, но воин-демон. Не думаю, что нам следует в данный момент вызывать среди населения панику такого рода.
– Итак, семья Йитра информирует Шани, что в Милике орудует инопланетянин, тайно высадившийся на Квазаму. – Круин не спускал холодного взгляда с лица Джин. – И за свой патриотизм и бдительность семья Йитра получает благодарность от властей и признательность соотечественников. Именно таким образом вы поможете нам совладать с семьей Йитра?
Джин показалось, что гнев прямо-таки клокочет к неё в горле.
– Я прекрасно понимаю, что вы имеете свои собственные соображения по поводу происходящего, Круин Сэммон, – произнесла девушка как можно более спокойным тоном, – но мне кажется, что лучше бы вам забыть на время о ваших распрях с семьей Йитра и сосредоточиться на проблемах, касающихся всей Милики.
– Проблемах, касающихся вас, ты хотела сказать, – парировал Круин. – Нас, жителей Милики, не в чем винить, Жасмин Моро, если мы одурачены коварным инопланетянином, воспользовавшимся нашим гостеприимством.
– Значит, вы аннулируете нашу сделку? – вкрадчиво спросила девушка.
Круин покачал головой.
– Нет, если все обойдется. Но если станет очевидно, что твой арест неминуем, я не позволю, чтобы мой дом разрушили при задержании тебя представителями властей. Но… если дело дойдет до этого, – он запнулся, – я, по крайней мере, предупрежу тебя заранее.
– С тем, чтобы возможная схватка произошла за пределами территории, принадлежащей семье Сэммон? Ну что же, в сложившихся обстоятельствах большего ожидать не приходится. И на том спасибо. Спасибо за откровенность.
– Боюсь, мы не сможем ответить тебе тем же, – сказал старший Сэммон.
Желудок Джин начал сворачиваться в тугой узел.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду то, – сказал Круин ровным тоном, – что ты не была столь же откровенна с нами. Ты утаила от нас свое настоящее имя и скрыла связь этого имени с Мангусом.
Взгляд Джин метнулся к Дауло, но тот спокойно встретил его. Лицо молодого человека было таким же непроницаемым, как и у его отца.
– Я никогда не лгала вам; – сказала Джин, по прежнему глядя на Дауло. – Ни одному, ни другому.
– А разве сокрытие истины – не ложь? – тихо спросил Дауло. – Ты понимаешь значение названия «мангуст», но не поделилась с нами этим знанием.
– Если бы я хотела держать это при себе, тогда почему я вообще сказала вам, что нас называют Кобрами? – попробовала возразить Джин. – Дело в том, что я просто не считала это таким уж важным…
– Не считала важным? – оборвал её Круин. – Организация, носящая название Мангуст, вряд ли имеет своей целью один только контроль над деревнями Квазамы. Ты не полностью доверяешь нам, так почему мы должны помогать тебе уничтожить Мангус?
– Я не собираюсь уничтожать Мангус…
– Опять полуправда, – бросил Круин. – Возможно, лично ты и не собираешься, но после тебя придут другие.
Чтобы успокоиться, Джин сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка, предостерегла она себя. Соберись и постарайся излагать доводы разумно и убедительно.
– Я ведь уже говорила вам – мне неизвестно, что сделают наши люди с моим отчетом… и подчеркивала, что выход в космос, не представляющий угрозы Квазаме, будет только приветствоваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Джин задумчиво покачала головой.
– Попробую выяснить, – сказала она. Высунув голову из бокового окна, она установила оптические усилители в режим ночного видения.
Исходящее от скрытого под материей объекта излучение не оставляло сомнений.
– Это металл, – уверенно сказала девушка. Дауло мрачно кивнул.
– Надеюсь, вы понимаете, что это означает. Семья Йитра заключила сделку с Мангусом.
– Или совершила кражу, из-за чего всю деревню дадут большие неприятности.
Дауло шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
– Неприятности от агентов Мангуса, разыскивающих пропажу?
«Да, включая прямые репрессии», – подумала Джин, а в слух сказала:
– Во всяком случае, у нас появилась возможность добыть кое-какую информацию, не отправляясь непосредственно в Мангус.
Дауло изумленно уставился на нее.
– Ты… серьезно? Мы не можем вломиться в дом семьи Йитра.
– Конечно, – спокойно ответила Джин. – Именно поэтому мне придется действовать здесь, на улице, пока они не добрались до дома.
Юноша произнес, судя по всему, нечто скептическое, но Джин не обратила внимания на его замечание, лихорадочно обдумывая, какая тактика сгодится в данном случае. Существовало, по меньшей мере, с десяток способов «взять» грузовик, но любой из них неминуемо выдал бы её в глазах селян, как «воина-демона». Автомобиль проезжал уже мимо рынка, протянувшегося вдоль всей улицы и буквально кишащего потенциальными свидетелями.
Потенциальные свидетели… но также и потенциальные участники её отвлекающего маневра.
– Подберись к грузовику поближе, – приказала она шоферу. – А через минуту догони его.
– Мастер Дауло?… – обратился водитель к хозяину.
– Делай, как она говорит, – разрешил Дауло. – Джин?..
– Хочу выпрыгнуть наружу, как только мы нагоним их, потом заберусь в грузовик, – объяснила она, шаря глазами по рыночным палаткам и киоскам. Где-то здесь должно быть то, что она ищет…
Ага, вот оно – прямо у дороги, метрах в пятидесяти впереди: группа из шести покупателей, оживленно обсуждавших что-то у киоска с напитками и закусками… у четверых из этой шестерки восседали на плечах моджо.
– Давай, – приказала она Вэлару. – Дауло, встретимся у тебя дома.
Вэлар уже почти нагнал грузовик. Подстроив-систему наведения, Джин взяла на прицел животы троих моджо. Она отдавала себе отчет в том, что даже при ярком дневном свете и даже при минимальной мощности её пальцевых лазеров стрелять было слишком рискованно. Но ей не оставалось ничего другого, кроме как мысленно скрестить пальцы и молить Бога, чтобы никто не заметил лазерных лучей. Вэлар ехал уже непосредственно позади грузовика и собирался пойти на обгон. Когда они пролетали мимо киоска с напитками, Джин выпустила три заряда подряд, почти без интервалов между ними.
Раздались пронзительные птичьи крики, к которым присоединились встревоженные голоса людей. Джин успела заметить, как обожженные моджо неистово мечутся в воздухе, а все находящиеся поблизости люди бросились врассыпную, в поисках безопасного укрытия – поведение раненых птиц могло быть непредсказуемым.
На рынке поднялась страшная суматоха. «Пора», – решила девушка. Распахнув дверцу машины, она высунула ноги наружу и, выждав секунду, выскочила на дорогу, после чего устремилась вперед. Время она рассчитала отлично: машина Вэлара только-только начинала обходить грузовик, ехавшие в нем не могли увидеть её в зеркальце заднего обзора. Совершив двухсекундный спринтерский рывок, Джин оказалась рядом со свисающим из кузова грузовика краем цилиндра. Она подпрыгнула, ухватилась за край одной из приоткрытых дверей и, подтянувшись на руках, ввалилась в спасительный полумрак крытого кузова.
Джин перевела дыхание. Времени было мало, минуты через три грузовик прибудет к месту назначения, и тогда, возможно, придется пробиваться с боем. Склонившись над цилиндром, она сорвала шелковистую материю… и застыла.
Легкая и прочная материя крепилась к цилиндру толстыми шнурами.
Парашют.
Цилиндр под парашютом был белым и гладким, с черными подпалинами, рассыпанными по всей поверхности. Подпалины, однако, не скрывали надписи на корпусе:
АВАРИЙНЫЙ КОНТЕЙНЕР ТИПА 6-КХ: ТОЛЬКО ДЛЯ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫХ ПЕРЕВОЗОК.
«Боже всевышний», – ошеломленно подумала Джин. Семья Йитра не покупала ракету и не похищала её. Йитра нашли кое-что более опасное для Джин: прощальный подарок с «Южного Креста».
ГЛАВА 26.
На протяжении нескольких секунд Джин находилась словно в оцепенении. Аварийный модуль-контейнер в руках квазаманцев – хуже и не придумаешь. Как только люди из семьи Йитра поймут, что они нашли, и сообщат об этом властям…
А у Джин уже почти не оставалось времени для того, чтобы придумать, как предотвратить это. Стиснув зубы, девушка подцепила пальцами край панели доступа и, дернув её на себя, открыла.
Содержимое контейнера оказалось стандартным: аварийные продовольственные пайки, легкие теплые одеяла, упаковки с медикаментами и перевязочными материалами, рюкзак, небольшая канистра с водой – все, что требуется для выживания человеку, потерпевшему кораблекрушение на враждебной территории.
На каждой упаковке или предмете аккуратная надпись… надпись, конечно же, не на квазамском языке.
А это означало, что уничтожение надписи на внешней поверхности модуля ничего не даст. Если только не разделаться со всем содержимым модуля…
Лоб девушки покрылся испариной. Она машинально перебирала и ощупывала упаковки, отчаянно пытаясь придумать что-нибудь. Лазеры её не предназначались для ведения боя в таких ограниченных, замкнутых пространствах, но если в контейнере имеется какое-нибудь горючее для приготовления пиши…
Пальцы нащупали что-то шуршащее, и Джин извлекла сложенный вчетверо листок бумаги. Нахмурившись, развернула его. Послание было коротким:
«Спуститься к тебе не можем. Если сумеешь продержаться некоторое время, скоро вернемся с подмогой. Будем слушать твои позывные ежедневно – на восходе солнца, в полдень, на закате и в полночь. Если тебе нечем подать сигнал, мы соврешим посадку и найдем тебя. Мужайся!
Капитан Риверо Каха»
Джин сильно, до боли прикусила нижнюю губу.
– Мы совершим посадку и найдем тебя.
Воображение услужливо нарисовало жуткую картину: штурмовой отряд Кобр высаживается в Милике и открывает беспорядочный огонь, пытаясь найти Джин… Пробормотав проклятие, девушка принялась рыться в контейнере с удвоенной энергией, разыскивая передатчик, о наличии которого в «посылке» капитана Коха и намекала его записка. А. что если передатчик запрятали слишком глубоко…
Или рабочие семьи Йитра, которые нашли модуль, уже обнаружили аппарат и вынули его из контейнера.
Проклятье. Передатчик, вероятно, здесь, всего в нескольких метрах от нее, в кабине грузовика… и в то же время может оказаться, что он находится на орбите, на «Южном Кресте». То есть, недосягаем для нее. На какую-то долю секунды Джин представила себе, как она прорывается к кабине, стреляет из своего бронебойного лазера, использует ультразвуковой станнер, чтобы оглушить людей из семьи Йитра и вернуть передатчик, которым они завладели…
Потом она укрывается где-нибудь в лесной чащобе и ждет своих… а семье Сэммон, тем временем, предъявляют обвинение в государственной, измене…
Джин сердито тряхнула головой, отбрасывая такой вариант развития событий. С мыслью о передатчике, конечно же, придется расстаться. Скомкав записку Кохи, девушка сунула её в карман, поставила на место панель доступа и шагнула к задним дверям, едва устояв на ногах, когда грузовик сделал резкий поворот направо. Через полуоткрытые двери Джин увидела дорогу Малого Кольца.
Значит, грузовик съехал с радиальной дороги, и вот-вот прибудет к воротам дома семьи Йитра. Облизнув губы, Джин осторожно выглянула наружу, пытаясь отыскать взглядом что-нибудь, что можно использовать для отвлечения внимания. Но… тщетно. Пешеходов на улице было, как обычно, много. Покинув грузовик, Джин могла бы легко затеряться в толпе. Однако сам прыжок из кузова наверняка не останется незамеченным. Рискнуть, что ли? А, была не была. Стиснув зубы, она приготовилась, и когда грузовик резко сбросил скорость, Джин распахнула створки дверей пошире и спрыгнула на тротуар. Сделав пару «тормозящих» шагов, она остановилась, потом повернулась и быстро зашагала по дороге прочь от особняка Йитра.
С бешено бьющимся сердцем ожидала она услышать крики и звуки погони, но сзади донеслось лишь жужжание, сначала раскрывающихся, а затем, после того, как грузовик въехал во двор особняка, закрывающихся ворот. С трудом унимая дрожь в ногах, Джин продолжала идти.
До дома Сэммонов она добралась без происшествий.
***
Круин Сэммон положил измятый листок бумаги на стол и посмотрел на Джин.
– Похоже, тебе придется распрощаться со своей анонимностью.
Джин кивнула.
– Похоже на то, – нехотя согласилась она.
– Не вижу причины, почему, – возразил Дауло со своего обычного места рядом с отцом. – Семья Йитра не сможет причинить тебе неприятностей, пока не предоставит Шани физических доказательств. А почему бы тебе просто не проникнуть сегодня ночью во владения Йитра и не уничтожить модуль? Или похитить его?
Джин покачала головой.
– Не пойдет. Прежде всего, к тому времени они вполне могут растащить содержимое контейнера по всему дому, и мне не удастся разыскать все предметы. Но основная проблема не в этом. Сам факт моего проникновения в охраняемый дом и выход из него, даже если меня и не схватят, будет неопровержимой уликой того, что я не просто инопланетянка, но воин-демон. Не думаю, что нам следует в данный момент вызывать среди населения панику такого рода.
– Итак, семья Йитра информирует Шани, что в Милике орудует инопланетянин, тайно высадившийся на Квазаму. – Круин не спускал холодного взгляда с лица Джин. – И за свой патриотизм и бдительность семья Йитра получает благодарность от властей и признательность соотечественников. Именно таким образом вы поможете нам совладать с семьей Йитра?
Джин показалось, что гнев прямо-таки клокочет к неё в горле.
– Я прекрасно понимаю, что вы имеете свои собственные соображения по поводу происходящего, Круин Сэммон, – произнесла девушка как можно более спокойным тоном, – но мне кажется, что лучше бы вам забыть на время о ваших распрях с семьей Йитра и сосредоточиться на проблемах, касающихся всей Милики.
– Проблемах, касающихся вас, ты хотела сказать, – парировал Круин. – Нас, жителей Милики, не в чем винить, Жасмин Моро, если мы одурачены коварным инопланетянином, воспользовавшимся нашим гостеприимством.
– Значит, вы аннулируете нашу сделку? – вкрадчиво спросила девушка.
Круин покачал головой.
– Нет, если все обойдется. Но если станет очевидно, что твой арест неминуем, я не позволю, чтобы мой дом разрушили при задержании тебя представителями властей. Но… если дело дойдет до этого, – он запнулся, – я, по крайней мере, предупрежу тебя заранее.
– С тем, чтобы возможная схватка произошла за пределами территории, принадлежащей семье Сэммон? Ну что же, в сложившихся обстоятельствах большего ожидать не приходится. И на том спасибо. Спасибо за откровенность.
– Боюсь, мы не сможем ответить тебе тем же, – сказал старший Сэммон.
Желудок Джин начал сворачиваться в тугой узел.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду то, – сказал Круин ровным тоном, – что ты не была столь же откровенна с нами. Ты утаила от нас свое настоящее имя и скрыла связь этого имени с Мангусом.
Взгляд Джин метнулся к Дауло, но тот спокойно встретил его. Лицо молодого человека было таким же непроницаемым, как и у его отца.
– Я никогда не лгала вам; – сказала Джин, по прежнему глядя на Дауло. – Ни одному, ни другому.
– А разве сокрытие истины – не ложь? – тихо спросил Дауло. – Ты понимаешь значение названия «мангуст», но не поделилась с нами этим знанием.
– Если бы я хотела держать это при себе, тогда почему я вообще сказала вам, что нас называют Кобрами? – попробовала возразить Джин. – Дело в том, что я просто не считала это таким уж важным…
– Не считала важным? – оборвал её Круин. – Организация, носящая название Мангуст, вряд ли имеет своей целью один только контроль над деревнями Квазамы. Ты не полностью доверяешь нам, так почему мы должны помогать тебе уничтожить Мангус?
– Я не собираюсь уничтожать Мангус…
– Опять полуправда, – бросил Круин. – Возможно, лично ты и не собираешься, но после тебя придут другие.
Чтобы успокоиться, Джин сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка, предостерегла она себя. Соберись и постарайся излагать доводы разумно и убедительно.
– Я ведь уже говорила вам – мне неизвестно, что сделают наши люди с моим отчетом… и подчеркивала, что выход в космос, не представляющий угрозы Квазаме, будет только приветствоваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54