У Каррде отлегло от сердца. Тут-то его не в чем было уличить.
— Сожалею, что не смог вам помочь, адмирал. Но я уже объяснял вашему представителю, что мы были в мертвой зоне в то время. Наши радары просто не могли уловить корабль. Сожалею.
Брови Трауна слегка поднялись:
— Вы сказали: в то время ? Но поиски все еще продолжаются, капитан.
Каррде мысленно обругал себя. Надо же было так оговориться.
— Еще продолжаются? — отозвался он, нахмурившись. — Но ваш представитель сказал, что Скайуокер находился на «крестокрыле». Если к настоящему моменту вы его еще не нашли, то вряд ли стоит продолжать поиск… Его система жизнеобеспечения… Если только вас не интересует его труп?
— Логично, — кивнул Траун. — И вы, разумеется, были бы правы, если бы речь шла об обычном человеке, но Скайуокер — джедай, а среди множества талантов джедаев есть способность впадать в своего рода коматозное состояние, — адмирал сделал паузу. Изображение на экране замерцало. — Так что у вас есть еще время присоединиться к поиску.
— Мда-а-а, интересно, — задумчиво протянул Каррде фразу и время. — Я полагаю, что про джедаев много чего рассказывают…
— Думаю, что у нас будет время, чтобы обсудить подобные интересные вещи, когда я прибуду на Миркр, — сообщил Траун.
Каррде вежливо покивал головой, и тут до него дошел смысл сказанного. Ледяной душ в летнюю жару — и тот не смог бы произвести подобного впечатления. Несколько раз глубоко вздохнув, Тэлон вернул себя в почти нормальное (учитывая обстоятельства) состояние. С экрана за ним с вежливым интересом наблюдал Траун. Каррде быстро взглянул на монитор системы слежения: так и есть, три эль-челнока и эскорт ДИ-истребителей покинули «Химеру» и движутся в направлении Миркра. Попал… По полной программе…
— Боюсь, мы не сможем принять вас подобающим образом, — с усилием проговорил Каррде. — Если бы вы предупредили нас заранее…
— Ничего подобного от вас не требуется, — ехидно заверил его Траун. — Считайте это дружеским визитом. Короткая беседа — не более того. Мы не займем у вас много времени.
Дружеская беседа… Как же, как же… Таопари с выпаском…
— Я ценю ваше доверие, — вежливо отозвался Каррде. — Вы извините меня, адмирал, все же я должен подготовиться к встрече.
— С нетерпением жду, — попрощался Траун. Связь прервалась. На экране вновь появилось изображение «Химеры». Какой-то момент Каррде сидел неподвижно, катастрофические последствия подобного визита проносились у него в голове.
— Свяжись с Чином, — наконец приказал он Маре. — Передай ему, что у нас имперские гости, пусть расстарается. Затем иди к восьмой площадке: пусть Авес к ситхам убирает это корыто, я имею в виду «Сокол», подальше в лес. Только сходи сама, «Химера» и челноки могут засечь наши сигналы.
— А что с Соло и Калриссианом?
Каррде выругался:
— Куда бы их подальше… Уведи их в лес, пожалуй, поближе к их кораблю. Нет. Это я сделаю сам.
— Почему бы не отдать их Трауну?
Каррде почудился проблеск горящего красного взора в полыхании рыжих волос.
— В качестве подарка? — поинтересовался он. — Или ты полагаешься на щедрость адмирала?
— Я не считаю это веской причиной, — резко произнесла Мара.
— А я — считаю! — отрезал Каррде. — Кроме того, они наши гости. Мы предложили им кров и стол. Хотим мы этого или нет, они находятся под нашей защитой.
Мара криво усмехнулсь.
— Закон гостеприимства применим и для Скайуокера тоже? — спросила она с сарказмом.
— Ты знаешь, что нет, — бросил он. — Но сейчас не время и не место возвращать его Империи. И это мое окончательное решение… Ты поняла?
— Нет, не поняла, — почти прорычала она.
Каррде взглянул на нее, сдерживаясь, чтобы не сказать ей, что она должна повиноваться, а не понимать.
— Это своего рода солидарность, — наконец сказал он. — Здесь на земле «звездные разрушители». В таких обстоятельствах мне не хотелось бы свершать сделку, даже если бы Траун был самым заслуживающим доверия клиентом Галактики. Каким он, кстати, не является.
Мара глубоко вздохнула:
— Я не согласна, но я выполню твои приказы.
— Спасибо. Возможно, когда имперцы отчалят, ты расскажешь генералу Калриссиану об опасности заключать сделку, пока по твоей территории прогуливаются имперские штурмовики.
Каррде снова взглянул на дисплей:
— Итак, «Тысячелетний сокол» передвинут в безопасное место, Соло и Калриссиан — тоже. Со Скайуокером и дроидом все должно быть в порядке, в четвертом номере они достаточно защищены.
— А если Траун все-таки разнюхает?
— Тогда у нас будут неприятности, — спокойно ответил Каррде. — С другой стороны, сомневаюсь, что Траун надумает спуститься к нам. Высшее руководство не любит излишне рисковать своими чинами и жизнями, — он показал на дверь. — Хватит разговоров, у нас есть работа. Давай, займись делом.
Она кивнула и повернулась, чтобы уйти, и тут внезапная мысль осенила Каррде:
— Куда ты дела лазерный меч Скайуокера? — спросил он.
— Он в моей комнате, — сказала Мара, обернувшись. — А что?
— Найди оружию место понадежнее, мечам не полагается быть на виду, мало ли что. Положи в резонатор на третьем складе Там датчики не смогут обнаружить его.
— Хорошо, — Мара задумчиво посмотрела на Каррде. — А что за дело о складе кораблей?
— Ты все слышала.
— Я знаю, я говорю о твоей реакции. Ачто, была какая-то реакция? Наверное, он начинает расслабляться……
— Хочется верить, что было не слишком заметно.
— Не было, — сказала Мара выжидающе.
— Поговорим об этом позже, — он прикусил губу. — У нас сейчас много работы.
Пару секунд она изучающе разглядывала его, затем кивнула и, не проронив больше ни слова, вышла из комнаты.
Глубоко вздохнув, Каррде встал. Первым делом надо было подняться в столовую и сообщить гостям об изменившихся планах. А затем подготовиться к встрече лицом к лицу с самым опасным человеком Империи. И побеседовать с ним о Скайуокере, военных кораблях и, возможно, на другие темы.
День обещал быть преинтереснейшим.
* * *
— Р2Д2! — позвал Люк, совершив последнее подсоединение — Думаю, что готово. Можно пробовать. Теперь скрести пальцы и жди!
Из соседней комнаты донеслась сложная серия электронных звуков. Люк решил, что, возможно, дроид напоминает ему, что у него нет пальцев, которые он мог бы скрестить.
Пальцы. На мгновение Люк посмотрел вниз на свою правую руку, сгибая пальцы и ощущая неприятное покалывающее онемение. Пять лет прошло с тех пор, а он впервые подумал о своей правой кисти, как о механизме. Теперь, внезапно, стало невозможно думать о ней никак иначе.
Р2Д2 беспокойно прогудел.
— Верно, — согласился Люк, заставляя себя отвлечься от руки и подтягивая конец провода к точке, которая, он надеялся, была нужной точкой контакта. Могло быть и хуже: в руке мог быть только один источник питания, и тогда сейчас ею вообще нельзя было бы пользоваться.
— Поехали, — сказал Скайуокер, отсоединяя провод.
И, без шума и прочего драматизма, дверь тихонько открылась
— Получилось, — прошептал Люк и осторожно, стараясь не разъединить контакты, нагнулся и выглянул наружу.
Солнце начинало опускаться за деревья, отбрасывая длинные тени поперек площадки. Со своего места Люк мог видеть только небольшую ее часть, и она выглядела безлюдной. Он отпустил провод и нырнул за дверь.
Дверь с разъединенным контактом опять закрылась, чуть не прищемив его левый локоть. Люк замер, ожидая, вызовет ли шум какую-нибудь реакцию. Но тишину ничто не нарушило, и, подождав несколько секунд, он вскочил на ноги и побежал к другой двери.
Р2Д2 оказался прав: замка не было. Последний раз оглядевшись, Люк с облегчением скользнул внутрь.
Дроид радостно приветствовал его, неуклюже раскачиваясь в ошейнике.
— Тихо, Р2Д2, — предупредил его Люк, опускаясь на колени. — И стой спокойно.
Он полагал, что ошейник будет закреплен с помощью замка или как-нибудь переплетен между «ножками» Р2Д2, так что понадобятся специальные инструменты. Но приспособление оказалось гораздо более простым — оно просто удерживало часть дроида над полом, так что он не мог как следует касаться земли. Люк, ослабив пару зажимов, разъединив сцепленные половинки, освободил Р2Д2 и скомандовал направляясь к двери:
— Пойдем!
На площади все еще никого не было.
— Корабль там, — прошептал Люк, указывая в сторону центрального здания. — Похоже, что лучше всего пробраться туда слева, по кругу, держась, насколько будет возможно, в тени деревьев. Ты сможешь здесь пройти?
Р2Д2 осторожно утвердительно бипнул.
— Хорошо. Следи за всеми, кто выйдет из зданий.
Они пошли по лесу и прошли почти четверть пути по кругу, когда дроид предостерегающе чирикнул.
— Замри, — прошептал Люк. останавливаясь как вкопанный рядом с огромным стволом дерева и надеясь, что они в достаточной тени. Его собственное черное обмундирование должно было слиться с темнеющим лесом, но бело-голубой Р2Д2 — совсем другое дело.
К счастью, трое мужчин, вышедших из центрального здания, ни разу не посмотрели в их сторону и направились прямо к кромке леса.
Все трое направились туда быстро и решительно… и прямо перед тем, как исчезнуть между деревьями, достали бластеры.
Р2Д2 тихонько простонал.
— Мне тоже это не нравится, — сказал ему Люк. — Будем надеяться, что с нами это никак не связано. Все чисто?
Дроид утвердительно бипнул, и они снова двинулись вперед. Люк вполглаза следил за лесом, помня скрытые намеки Мары о крупных хищниках. Конечно, это могла быть ложь, специально для того, чтобы он не отважился бежать. Так же, как он не нашел никаких доказательств присутствия сигнализации на окне его прежней комнаты.
Р2Д2 опять прогудел. Люк опять обратил свое внимание на площадку… и похолодел.
Из центрального здания вышла Мара.
Казалось, время замерло, пока она просто стояла на пороге, рассеяно взирая на небо. Люк следил за ней, не осмеливаясь даже взглянуть, насколько хорошо спрятан Р2Д2. Если она посмотрит в их сторону или пойдет в ангар проверить, как они там…
Внезапно, Мара опустила взгляд, повернулась в направлении бараков и быстрыми шагами направилась туда с решительным выражением на лице.
Люк обнаружил, что задержал дыхание, и теперь только смог вздохнуть. Они были далеко не в безопасности — Маре достаточно было повернуть голову, чтобы сразу их увидеть. Но что-то в ее позе указывало, что мысли рыжеволосой красавицы гуляют где-то не здесь…
Похоже, она принимала серьезное решение.
Мара вошла внутрь, а Скайуокер принял свое решение.
— Давай, Р2Д2, — прошептал он. — Здесь становится слишком людно. Мы срежем дорогу по лесу и подойдем к кораблям сзади.
К счастью, до ремонтного ангара было недалеко, а вдоль него стояла группа кораблей. Они добрались туда через несколько минут и обнаружили, что их «крестокрыл» исчез.
— Нет, я не знаю, куда они его переставили, — процедил Люк сквозь зубы, как можно лучше осматриваясь вокруг, пока они стояли под навесом. — Твои датчики могут засечь его?
Р2Д2 ответил отрицательно, прибавив объяснительное чириканье, которое Люк даже не смог понять.
— Ладно, неважно, — успокоил он дроида. — Нам все равно пришлось бы приземляться где-нибудь еще на этой планете, чтобы найти корабль с работающим гипердвигателем. Возьмем один из этих, и одной заботой у нас меньше!
Он посмотрел вокруг, надеясь найти Зет-95, «костыль» или что-нибудь еще, хотя бы отдаленно знакомое. Но единственными кораблями, которые он узнал, были кореллианский корвет и корыто, отдаленно напоминающее миниатюрный тяжелый крейсер.
— Есть предложения? — спросил он кибер-друга.
Дроид сразу ответил утвердительно, выбрав из всех два длинных узких корабля, примерно вдвое превосходящих «крестокрыл» по длине. Очевидно, истребители, но не похожие ни на один из тех, которые когда-либо использовал Альянс.
— Один из этих? — с сомнением спросил Люк.
Р2Д2 прогудел еще раз с отчетливым нетерпением.
— Ты прав; у нас не так уж много времени.
Подобраться к кораблю удалось без приключений. В отличие от легкого истребителя здесь входом служил боковой люк. Люк решил, что, возможно, это одна из причин, почему Р2Д2 выбрал его, пока поднимал и запихивал дроида внутрь. Кабина пилота была не просторнее, чем у «крестокрыла», но прямо за ней была трехместная техническая орудийная зона. Конечно, сиденья не были приспособлены для дроида-астромеханика, но, проявив немного изобретательности и слегка растянув ремни безопасности, Люку удалось закрепить Р2Д2 между двумя сиденьями и крепко примотать его ремнями к месту.
— Похоже, что все в боевой готовности, — заметил Скайуокер, глядя на мерцающие лампочки на панели управления. — Вот здесь есть разъем — подключись и быстро проверь все, пока я пристегнусь. Немного удачи, и, может быть, мы успеем смыться до того, как кто-нибудь заметит наше исчезновение.
* * *
Мара передала сообщение Чину по открытому каналу, потом, уже по закрытому, еще несколько — для Авеса и парочке с «Тысячелетнего сокола», а когда шла — нога за ногу — к сараю, вновь пришла к выводу, что ненавидит вселенную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54