— Это в вашем ведении находились лучи захвата во время последней операции? — фраза прозвучала как утверждение, а не вопрос.
— Так точно, сэр! Но то, что случилось — не моя вина.
— Потрудитесь объяснить! — приказал Траун, нахмурив брови.
Пиетерсон приступил к объяснениям, для наглядности помогая себе руками:
— Объект что-то проделал с компенсаторами ускорения, что внезапно увеличило его скорость…
— Мне известны факты! — перебил его Гранд адмирал. — Я жду вашего объяснения, по какой причине в том, что он скрылся, отсутствует ваша вина.
— Мы не отрабатывали на тренировках такие ситуации, сэр, — сказал Пиетерсон несколько вызывающе. — Компьютер потерял цель, но тут же поймал снова. Я не имел возможности выяснить, что именно он засек, пока…
— Пока протонные торпеды не взорвали проектор?
Пиетерсон выдержал его взгляд:
— Так точно, сэр!
Какое-то время Траун изучающе смотрел на него:
— Кто ваш старший офицер? — наконец, спросил он.
Глаза Пиетерсона скосились вправо:
— Энсин Колклазур, сэр.
Очень неспешно Траун повернулся к застывшему по стойке «смирно» бледному высокому офицеру:
— Это ваш подчиненный?
Колклазур побледнел еще больше и судорожно сглотнул:
— Так точно, сэр!
— Обучение персонала входит в ваши служебные обязанности?
— Так точно, сэр! — повторил Колклазур.
— В ходе обучения вы проигрывали аналогичные ситуации?
— Я… не помню, сэр, — упавшим голосом признался энсин. — Стандартный пакет заданий включает в себя сценарии с потерями цели и последующим захватом.
Траун бросил быстрый взгляд на Пиетерсона:
— Вы сами набирали штат?
— Нет, сэр. Он новобранец.
— По этой причине вы уделяли меньше времени его обучению по сравнению с остальными членами команды?
— Никак нет, сэр, — энсин метнул взгляд на злополучного Пиетерсона. — Я старался уделять одинаковое внимание всем подчиненным.
— Я вижу, — Траун задумался, затем бросил через плечо: — Рукх!
Пеллаэон едва не подпрыгнул, когда Рукх проследовал мимо него к адмиралу. Он и не подозревал, что ногри следовал за ними. Подождав пока Рукх приблизиться, Траун повернулся к Колклазуру:
— Вы знаете разницу между оплошностью и ошибкой, энсин?
На станции царила мертвая тишина. Колклазур снова сглотнул, бледнеть было дальше некуда, но он все же умудрился выдавить:
— Нет, сэр.
— Каждый может оплошать, энсин. Но оплошность становится ошибкой, как только вы перестаете исправлять содеянное, — Траун поднял палец.
И небрежно, почти лениво, указал на…
Пеллаэон не заметил движения ногри. А у бедняги Пиетерсона не было времени, чтобы вскрикнуть, так внезапно все произошло.
Повисла мертвая тишина. Потом послышался чей-то сдавленный вздох, сопровождаемый булькающими звуками — похоже кого-то тошнило. Траун вновь взглянул за плечо Пеллаоэна, поманив жестом руки стоящего рядом ногри.
С чего это ногри будет убирать трупы?
— Избавьтесь от этого, — показал он на измятое тело Пиетерсона и опять повернулся к Колклазуру. Тот пытался провалиться сквозь перекрытия «Химеры».
— Заблуждение, энсин, — произнес Траун мягко. — Исправлено. Вы можете подыскать замену и приступить к обучению.
Не обращая внимания на всеобщее оцепенение, он обратился к Пеллаэону.
— Предоставьте мне полные технические данные последних секунд данного происшествия, капитан, — голос его звучал как ни в чем не бывало. — Меня интересует направление вектора его маневра.
— Вот интересующие вас данные, сэр, — почти шепотом проговорил лейтенант, протягивая папку Трауну.
— Спасибо, — адмирал бегло посмотрел записи и передал их Пеллаэону. — Мы скоро получим его.
— Так точно, сэр, — осторожно произнес тот, пытаясь понять мысли адмирала. — Я уверен, это всего лишь вопрос времени.
Траун удивленно приподнял бровь:
— Вы недопоняли меня, капитан, — мягко произнес он. — Я не оговорился, он действительно очень скоро будет у нас. В данный момент он не далеко и … совершенно беспомощен.
Пеллаэон нахмурился:
— Я не понимаю, сэр.
— Тот эффектный маневр, который совершил Скайуокер, имеет одно интересное последствие, о котором, скорее всего, наш джедай и не подозревал. Предельное ускорение, незибежное при подобных действиях, неминуемо причинит ущерб гипердрайву. Следовательно, дальше светового года он на поврежденном корабле улететь не сможет, поскольку весьма потрепанный гипердрайв его истребителя окончательно придет в негодность. Все что нам нужно сделать — это определиться в направлении наших поисков. Все понятно?
— Да, сэр, — сказал Пеллаэон. — Мне руководить поиском?
Траун покачал головой:
— Главная наша задача — это подготовка к атаке Слуис Вана. Я думаю, поисками займутся другие. Я хочу, чтоб вы связались с главарями контрабандистов, чьи группы работают в этом районе, — Брасском. Каррде, Пар'тахом и другими. Используйте их личные частоты и коды, напомните каждому персонально об их досье — и я уверен, они не откажут нам в помощи. Дайте им предположительное направление Скайуокера и пообещайте премию в тридцать тысяч за его поимку.
— Слушаюсь, сэр! — Пеллаоэн обвел взглядом рубку и добавил, понизив голос: — Но, сэр, если вы рассчитали, что Скайуокер всего лишь временно ускользнул от нас…
— Империя в состоянии войны, капитан, — холодно произнес Траун. — Мы не можем позволить себе роскошь держать на службе людей со столь ограниченными умственными способностями.
Он многозначительно посмотрел на Рукха, затем вновь взглянул на Пеллаэона.
— Выполняйте приказ, капитан. Мы получим Скайуокера живым или… мертвым.
17
Перемигивались лампочками приборы, мягко мерцали дисплеи и мониторы, по одному из них текла цепочка диагностики. В основном сообщения были в траурных красных рамках. Чтобы не предаваться унынию, Люк любовался на пустое пространство вокруг корабля.
Точнее, на нос того самого корабля, потому что больше смотреть было не на что. Ни звездных систем, ни планет, ни астероидов, ни комет на худой конец. Ни военных кораблей, ни транспортов, ни космических станций. Ничего ровным счетом. Без преувеличения, их с Р2Д2 выкинуло в никуда.
Диагностика подходила к логическому завершению. Люк по-прежнему не смотрел на экран, ему и так было плохо.
— Ну? — сумрачно спросил он. — Что у нас плохого?
Позади скорбно и уныло застонал астродроид.
— Так плохо?
Скачок напряжения вызвал перегрев реактора, генераторы сгорели. Мотиваторы гиперпривода скончались не сразу, а после мучительной десятиминутной агонии. Антенна подпространственного передатчика спеклась в уродливый и совершенно бесполезный комок.
— Иными словами, мы не можем сдвинуться с места, маловероятно, что нас найдут, и мы не можем послать сообщение. Я что-нибудь упустил?
Астродроид бибикнул.
— Правильно, — вздохнул Люк. — И мы не можем остаться здесь надолго.
Он потер подбородок, подавляя терзающий его страх. Если он поддастся, то только лишится способности думать, а это последнее, что можно позволить себе потерять в такой ситуации.
— Хорошо, — медленно сказал он. — Попробуем вот что. Снимем мотиваторы с обоих двигателей и посмотрим, сможем ли мы сделать из них один, но работающий. Если получится, то поместим его где-нибудь посередине, где он будет управлять обоими двигателями. Может быть, тогда и до дома доберемся. Как ты полагаешь, это реально?
Р2Д2 задумчиво свистнул.
— Я не спрашивал, будет ли это просто, — сказал Люк. — Я спросил, реально ли?
И вновь унылый свист и еще одно пессимистическое сообщение.
— Хорошо, в любом случае давай попробуем, — сказал ему Люк, отстегивая ремни и пытаясь развернуться в тесной кабине. Если снять спинку ложемента, можно добраться до грузового отсека и хранящихся там инструментов.
— Не беспокойся, я не собираюсь застревать, — уверил его Люк, впервые в жизни завидуя тощему, словно подросток, Антиллесу.
После нескольких безуспешных попыток юный джедай передумал. Проще будет, пожалуй, выйти в безвоздушное пространство и попасть в грузовой отсек снаружи.
— Если хочешь быть полезным, извлеки ремонтные инструкции и точно выясни, как снимают мотиваторы. И не унывай, хорошо? У тебя интонации уже почти как у Ц-ЗПО!
Р2Д2 еще продолжал бормотать, возмущенный сравнением, но голос у него изменился. Тем временем Люк застегнул последние герметичные зажимы шлема, и звук пропал.
Около двух часов ему понадобилось, чтобы, минуя все кабели и трубопроводы на пути, извлечь мотиватор левого двигателя.
И уже через минуту стало ясно, что пессимистические предположения Р2Д2 подтверждаются.
— Он весь в трещинах, — сказал Люк дроиду мрачно, вертя в руках громоздкий кожух. — Все защитное покрытие. Просто тоненькие трещинки — некоторые даже трудно увидеть. Но они идут почти по всей поверхности.
Р2Д2 издал тихое бульканье: комментарий, не требующий перевода. Люк не часто ремонтировал «крестокрыл», но знал достаточно, чтобы понять, что без неповрежденного сверхпроводящего защитного покрытия мотиватор гипердрайва был не более чем ящик соединенных между собой запчастей.
— Не будем пока отступать, — сказал он дроиду. — Если покрытие на другом мотиваторе не повреждено, у нас еще может получиться.
Собрав инструменты и чувствуя себя чрезвычайно неуклюжим из-за невесомости, Скайуокер отправился в путь под фюзеляжем крестокрыла к правому двигателю. Потребовалось всего несколько минут, чтобы снять внешнюю крышку и отодвинуть несколько мешающих кабелей. Затем он попытался засунуть в отверстие и фонарь, и лицо, не ослепив самого себя, и всмотрелся внутрь.
Внимательный взгляд на обшивку мотиватора показал, что нет смысла продолжать операцию.
Длительное мгновение Люк просто висел, периодически ударяясь коленом об выходное отверстие, задаваясь вопросом, что, во имя Силы, они будут делать теперь. Его «крестокрыл», такой стойкий и безопасный даже в гуще сражения, казался теперь не надежней хрупкого волоска, на котором висела его жизнь.
Скайуокер посмотрел вокруг, посмотрел на пустоту и далекие звезды, и тут смутное ощущение падения, которое всегда бывает в невесомости, вновь нахлынуло на него. Промелькнуло воспоминание: он висит под Облачным городом, ослабев от страха и шока из-за потерянной правой руки, задаваясь вопросом, как долго он еще сможет держаться. Лейя, позвал он, вкладывая в попытку всю силу нового искусства. Лейя, услышь меня. Откликнись!
Не было никакого ответа, кроме эха в его собственном сознании. Но Люк и не ждал ответа. Лейя была далеко, в безопасности на Кашиийке, под защитой Чубакки и всех вуки на планете.
И неизвестно, узнает ли сестра когда-нибудь, что с ним случилось.
Скайуокер вновь вспомнил Веджа — как тот застрял возле Эндора в открытом космосе в легком скафандре. Да, но рядом была планета и почти весь флот Альянса. Люку вновь стало жаль себя. Он мотнул головой. Да, но он сейчас не захлебывается собственной кровью, как Ведж, и вроде бы джедаю предписано спокойствие. Нет, он не сдастся. Если нельзя починить гипердрайв… что ж, может быть, можно попробовать что-нибудь еще.
— Я иду обратно, Р2Д2, — объявил Скайуокер, возвращая на место панель и собирая инструменты. — Вытащи все, что у нас есть по субкосмической радиоантенне.
К тому времени, как Люк снова загерметизировал купол кабины и пустил воздух, поднимая давление, дроид собрал нужные сведения. Как и в прежних, в них не было ничего обнадеживающего. Антенну подпространственного передатчика, состоящую из десяти километров ультратонкого сверхпроводящего провода, намотанного на сердечник, не предполагалось ремонтировать в полевых условиях.
Но и Люк не был обычным пилотом.
— Хорошо, вот что мы сделаем, — задумчиво сказал он дроиду. — Наружная проводка антенны никуда не годится, но, похоже, сердечник не поврежден. Если мы найдем где-нибудь на корабле десять километров сверхпроводящего провода, мы сможем сами сделать новую. Согласен?
Р2Д2 обдумал это и скептически забулькал в ответ.
— Перестань, — увещевал его Люк. — Ты хочешь сказать, что не сможешь сделать того, что какая-нибудь безмозглая наматывающая проводку машина делает каждый день?
Дребезжание дроида звучало решительно и возмущенно, и еще более негодующим был перевод, появившийся на экране.
— Что ж, тогда никаких проблем, — сказал Люк, подавляя улыбку. — Полагаю, что либо репульсорный привод, либо постановщик помех имеют столько проводки, сколько нам понадобится. Проверишь, ладно?
После небольшой паузы Р2Д2 что-то тихонько свистнул.
— Да, я знаю, что такое ограниченный лимит для поддержания жизни, — согласился Люк. — Поэтому ты один будешь прокладывать провода. А мне придется провести большую часть времени в трансе.
Еще серия взволнованных свистков.
— Не беспокойся об этом, — заверил его Люк. — Пока я каждые несколько дней буду просыпаться, чтобы поесть и попить, транс совершенно безопасен. Ты ведь видел, как я делал это, множество раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54