Он держал ее вниз головой.
“Я сейчас умру, – подумала она. – Боже, это конец”.
Вдруг он резко толкнул ее тело вниз. Вики почувствовала, как ее спина заскользила по дну, живот, потом ноги вошли в холодную воду. Ее лицо поднялось над водой, рот жадно глотнул воздух.
Согнувшись, Джек зло смотрел на нее:
– Ты ему ничего не расскажешь! Вики помотала головой.
– Я не кусал тебя, не трахал тебя! Так?
– Так, – конвульсивно выдохнула она.
– Ты вернулась вся в крови, и я позволил тебе принять душ. Я хотел, чтобы он увидел тебя чистой.
– Да! Да!
– Ты ничего не скажешь против меня.
– Нет!
– Обещаешь?
– Да! – Непослушной рукой она всколыхнула воду, пытаясь перекреститься. – Клянусь. Обещаю. Умоляю!
Джек отпустил ее лодыжки. Поднявшись, он вылез из ванны. Вики села.
– Вылазь отсюда и высушись. Можешь надеть это, – сказал он, подавая ей свой халат. Бросив его на пол, Джек отвернулся и потянулся за полотенцем.
Он стоял к Вики спиной и вытирался полотенцем, пока она хваталась за стенки ванны, затем беспомощно свалилась на пол, задыхаясь.
– Хватит валяться!
Потолок медленно вращался над ней, колыхаясь.
– Двигайся!
– Мое плечо, – прошептала она.
Сухое полотенце пролетело над ней, упало на ее правую грудь. Лежа на спине, она сложила ткань и осторожно прижала ее к рваной ране на плече.
Застонав, Вики села.
Джек взялся за ручку двери.
– Я сейчас вернусь, – сказал он. – Не вздумай хитрить. – И вышел в спальню.
Вики рванулась на четвереньках к двери. Она уже почти достигла ее, когда Джек метнулся назад. Он прыгнул, но Вики с размаху захлопнула дверь. Встав на колени, она потянулась к ручке. К защелке.
Дверь резко распахнулась, и, отбросив ее руку, кулак Джека врезался ей в голову.
* * *
Вики очнулась в темноте. В висках стучало, голова кружилась. Она не знала, где находится, но влажные волосы вызвали в ее памяти образ Джека. Она вспомнила, как смотрела на него, открыв глаза под водой, и вспомнила, что он с ней сделал перед тем, как бросить ее в ванну. Вики пыталась вырваться из этого кошмара, вырваться из ванны, но память держала ее под водой, и она знала, что сейчас утонет.
Хотя Вики чувствовала, что она уже не в ванне. Она лежала на мягкой подушке. На ней было что-то сухое и теплое, но промокшее и остывшее внизу, где оно прилипло к ее ногам. Халат Джека? Она вспомнила, что Джек был в халате, когда присел в ванне, чтобы ухватить ее за лодыжки.
Где она? В спальне Джека?
Вики попыталась встать. Головокружение вызвало у нее рвоту. Ухватившись за край подушки, она подтянула свое отяжелевшее тело к краю дивана.
Ее вытошнило на пол, и, обессиленная, она откатилась назад. Свернувшись на боку, Вики увидела перед собой спинку сиденья. Над ним слабый свет. И голова. Голова повернулась. Лицо, как бледный овал, темные мазки глаз и рта. Джек.
Отвернувшись, Джек продолжал вести машину.
Она знала, куда он ее вез.
К Мелвину.
Она постаралась сделаться маленькой, как можно меньше, прижавшись к сиденью, подтянув колени, обхватив себя за плечи через тяжелую махровую ткань халата.
“Везет меня к Мелвину, – подумала она. – Выполняет приказ”.
– Джек! – Ее голос звучал слабым и далеким. – Что он с тобой сделал?
– Помни, что тебе нужно говорить, – предупредил он. – Я тебе все сказал.
– Я помню. Я ничего не скажу. Что он с тобой сделал? Как он смог заставить тебя... мы ведь любили друг друга.
– Даже так?
– О Боже! – простонала она.
– Ты принадлежишь Мелвину, – сказал он. – Это все, что я знаю. Мне нельзя было касаться тебя, лишь притвориться влюбленным в тебя и привезти к нему. И это все. Но тебе надо было рисоваться, искушать меня, проклятая шлюха, и я потерял хладнокровие.
– Это все из-за того... того... на твоем животе. Похожее налицо...
– Я не знаю.
– А кто я, ты знаешь?
– Вики.
Ее сердце екнуло, заколотилось, кровь прилила к голове, вызвав пульсирующую боль. Пытаясь что-то увидеть сквозь боль, она встала. Отодвинувшись от того места, где ее стошнило, она опустила ноги на пол.
Джек поправил зеркало, чтобы лучше ее видеть.
– Даже не думай что-нибудь предпринимать. В тот раз я почти расколол тебе башку.
Она прислонилась к сиденью и вперила взгляд в его затылок.
– Ты знаешь мое полное имя? – спросила она.
– Откуда?
– А что ты знаешь?
– Он подвез меня домой, сказал дождаться Вики и доставить ее к нему. И не баловаться с ней. Помни это.
– Джек! Ты не делал этого! Ты не заходил с ней далеко. Я не Вики!
– Чепуха! – Он повернул, на Элм-стрит. Бросив взгляд за окно, она поняла, что они в квартале от дома Мелвина. – Ты убедишься в этом, когда мы будем на месте. Мелвин будет в ярости.
Она почувствовала, что машина замедлила ход.
– Я знаю Вики, – сказала она. – Ей нужно было появиться в твоем доме? Почему? Я не могу понять.
– Мелвин знал, что ты вернешься.
– Да не я же! Вики. Она была там сегодня вечером? После моего ухода? Я не... Неужели она... навещала тебя? За моей спиной?
Джек остановил машину. Он повернулся и уставился на нее.
– Что это ты пытаешься сочинить?
– Эта поганая сука! Она нужна Мелвину? Пусть забирает ее! Я покажу тебе, как к ней доехать. Я знаю, где ее найти. Поворачивай машину!
Джек замотал головой.
– Он сказал, что молодка, которая придет в дом, будет Вики. И именно ты пришла в дом.
– Но я не Вики. Я Дженифер Морли.
– Постой! Да нет же. Это безумие!
– Я могу доказать это. Мой кошелек. – Она помедлила. Голова ее раскалывалась от боли. – Ты можешь посмотреть мои документы. Где мой кошелек?
– Остался в доме.
– Ну, и ты не посмотрел в него? Почему ты не убедился, прежде чем... Господи, какой же ты тупица! Мелвин даст тебе прикурить, когда ты введешь меня к нему. О Боже!
– Ты Вики. – Голос его звучал неуверенно. – Ты просто стараешься перехитрить меня.
– А записка, которую я оставила на лестнице! Если бы ты прочитал ее, ты бы знал, кто я. Я подписала ее: “С любовью, Дженифер”. Поехали назад, и я докажу тебе. Ты везешь не того человека!
– Мелвин разберется. – Он повернулся лицом вперед. Автомобиль двинулся.
– Я могу быть твоей, — выдавила из себя Вики. – Если ты отведешь меня к Мелвину, я буду его. Он посылал тебя не за мной. Он послал тебя за Вики, и поэтому ты не ослушаешься его, если оставишь меня себе. Я могу быть твоей, и я помогу тебе заполучить Вики. Ты сможешь доставить ее Мелвину и быть со мной. Я люблю тебя, Джек!
Я хочу быть с тобой, а не с Мелвином. Умоляю тебя!
– Не знаю, – прошептал он.
– Джек, ты же хочешь меня, разве не так? – Наклонившись вперед, она дотянулась до спинки сиденья и осторожно положила руки на плечи Джека. На мгновение он сжался, будто ожидая нападения. Она нежно гладила его через трикотажную рубашку.
Он остановил машину. Перед домом Мелвина.
– Ну иди же, – прошептала она, коснувшись губами его уха.
– Нет, – сказал он. – Ты тоже пойдешь.
Ее руки сжались на его плечах. Она представила себе, как тянется к его глазам, впиваясь в них ногтями. Боль должна сделать его беспомощным, давая ей возможность бежать. Ослепленный, он не сможет ее остановить. Она удерет.
Но это же Джек, ее Джек. Несмотря на то, что он был так жесток с ней. Но он не виноват. Это Мелвин, он управлял им каким-то образом. Может быть, это не навсегда.
Но если бы она ослепила его...
Когда он выключал зажигание, Вики с силой толкнула его вперед. Он резко ударился о рулевое колесо, взревела сирена автомобиля.
Она бросилась к двери, нажала на ручку и вывалилась из машины. Ноги отказывались ей служить. Они дрожали и подгибались, но она держалась. Пошатываясь, она обошла машину сзади, оглянувшись на звук открывающейся двери водителя. Джек выскочил на улицу. Она уже бежала.
Она ускорила бег. Подбородок вверх, руки работают, ноги летят вперед, голые ступни стучат по черному покрытию дороги. Хотя в висках болью отдавался каждый удар сердца, ноги ее входили в ритм бега. Она чувствовала себя как на привычных пробежках по утрам, но на этот раз она бежала как никогда стремительно.
Она услышала за собой Джека. Его шлепающие шаги и прерывистое дыхание.
“Он никогда не поймает меня!”
Она мчалась по середине дороги, ветер во влажных волосах, на лице, на груди, на животе, на ногах. Халат хлопал за ней как пелерина.
“Я могу бежать так всю ночь, – подумала она. – Я могу бежать прямо до полицейского участка.
Ну и шороху после этого будет!
Перекресток. Слева слепящий свет.
Она резко повернула голову в ту сторону.
В ее направлении мчалась машина, с ревом снижая скорость. Водитель резко ударил по тормозам, и это слегка удивило Вики – ей казалось, что она довольно далеко от полосы, по которой мчалась машина.
Она резко развернулась. И увидела, как машина сбила Джека.
Даже сквозь скрежет тормозов она слышала глухой звук столкновения. Бампер ударил его сбоку, по ноге... высоко подбросил обе его ноги... тело Джека пронеслось над капотом... голова пробила ветровое стекло...
Машина остановилась как раз за перекрестком.
Распахнулась дверца водителя. Пока мужчина выбирался, Вики завернулась в халат и завязала пояс.
Она колебалась: убегать или оставаться?
“Нет более причины убегать, – поняла она. – Дом Мелвина, одиноко стоявший далеко от дороги, находился более чем за сто ярдов от перекрестка. Она могла держать его в поле зрения. Она могла уехать в этой машине при первом же подозрении на приближение Мелвина.
И Джек больше не представлял опасности”.
– Он выбежал прямо перед машиной! – закричал ей мужчина. Голос его звучал испуганно. – Вы же видели это, не так ли? Что происходит?
Она подошла к нему.
– Он гнался за мной.
– Эх, надо же! – Он стоял рядом со своей машиной, поворачивался, глядя на Вики, затем на неподвижное тело, лежащее поперек кузова его машины, затем на Вики снова.
В свете уличных фонарей он выглядел смутно знакомым. Небольшого роста, черные волосы, военная прическа, маленькие глаза, сдвинутые к широкому носу.
– Эй, – сказал он. – Вы кого-то мне напоминаете! Вики? Она кивнула.
– Уэс, – сказал он. – Уэс Уоллес. Помнишь меня?
– Конечно. По школе. – Он обычно вертелся возле Мэнни Стуббинса. – Как поживаешь?
– Боже мой! Неплохо до этой минуты. О Господи! – Он подошел ближе к телу. Вики стала рядом с ним. – Кто это?
– Джек Рандольф, – сказала она, почувствовав вдруг резкую боль в груди.
– Ты сказала, что он гнался за тобой?
– Он... он напал на меня. Я вырвалась. Он пытался схватить меня снова.
– Ну, в таком случае я здесь вроде героя, что скажешь? – Он наклонился через машину и пристально посмотрел. – Он пробил ветровое стекло. Может, я попытаюсь вытащить его? – Он ухватился за ремень на спине Джека и потянул. Тело не двигалось.
– Вот черт! Застрял! – Протянув руку через дыру в стекле, он ухватил Джека за волосы и поднял. Затем он потянул тело на себя и положил голову на капот. Он взглянул на лицо поближе и застонал от ужаса. – О Боже, последний раз я видел подобное, когда Крафт и Дарлин... – Он отвернулся и, давясь, прикрыл рот.
Вики увидела голову Джека. Череп был вдавлен внутрь. Один глаз выскочил и болтался на оптическом нерве, свисая на нос.
– О, Джек, – прошептала она. Он перестал быть чудовищем. Он снова был Джекам, тем мужчиной, которого она обнимала всего лишь несколько часов назад, кто был в ней и частью ее. Наклоняясь над ним, она положила руки на его спину и прижалась к нему щекой.
И она почувствовала ритмичные движения его грудной клетки – он дышал!
Вики взвилась.
– Уэс! Он жив!
Уэс стоял сгорбившись, его тошнило.
– Иди сюда скорее! Помоги мне! – Не дожидаясь его, Вики снова повернулась к Джеку. Она выпрямила безвольные руки вдоль его тела и притянула распластанные ноги друг к другу. Ухватив его за плечо и бедро, она попыталась перевернуть его лицом вверх.
Уэс уже стоял рядом с ней.
– Жив? Не может быть!
– Помоги мне.
Вместе они с трудом перевернули его на спину.
– О-го! – прошептал Уэс. – Взгляни-ка на это.
Вики посмотрела на то, что он показывал. Треугольный осколок ветрового стекла вонзился в горло Джека. Острие вошло в пищевод, но не задело жизненно важных кровеносных сосудов. Уэс внимательно смотрел на него, приблизив свое лицо к стеклу.
Чья-то рука схватила Вики за запястье.
Она посмотрела вниз.
Это не Уэс. Рука Джека!
Она держала Вики железной хваткой. По спине у девушки побежали мурашки.
Она посмотрела на Джека. Его глаз слегка приоткрылся, взгляд скользнул по Уэсу.
– Чтоб я пропал, – сказал Уэс. – Мне кажется...
– Берегись! – закричала Вики, увидев взметнувшуюся вторую руку Джека. Уэс начал медленно разгибаться. Вики бросилась на капот машины, потянулась к руке Джека, когда он вырвал осколок стекла из своего горла. Но он опередил ее. Опередил их обоих. Вики промахнулась. Уэс только начинал выпрямляться, когда Джек резанул.
Кровь ударила фонтаном из шеи Уэса и залила Джеку лицо. Резко выпрямившись, Уэс ухватился за свое горло и неловко начал пятиться назад. Меж его пальцев била кровь.
– Нет! – завизжала Вики. Она рванулась в сторону от машины, стараясь вырвать свое запястье из цепкой ладони Джека, и увидела, как упал Уэс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43