Квартира соседа
насквозь пропахла солониной, а сам он источал устойчивый запах чеснока,
пота и собачьего жира. Окружающие говаривали, что старик-китаец с
удовольствием занялся бы и людоедством, если бы на то выдавали
соответствующую лицензию. Вообще то он был из татар, но так уж повелось,
что люди превратили его в китайца. Имя Горыныч ему дал Мазик. Еще лет
шесть назад. Настоящего имени соседа теперь уже и не помнили. Он был или
Горынычем или китайцем, или и тем и другим одновременно.
- Пригнись же!..
Мое предупреждение запоздало. Пуля угодила старику в плечо, отшвырнув
к стене. Невидимый стрелок уже влезал на подоконник. Я не видел его, но
слышал. Чужой приклад торопливо молотил по окну, вышибая остатки стекол.
Судя по всему, гость номер два всерьез опасался порезаться. Затаившись, я
достал из-за пояса "Глок", однако, как оказалось, Горыныч и сам не прочь
постоять за себя. Долговязая его двустволка блеснула сдвоенной молнией, и
человека, собравшегося уже спрыгнуть на пол, выбросило на улицу. Два
тульских ствола двенадцатого калибра - вещь чрезвычайно опасная. Показав
старику большой палец, я поинтересовался.
- Надеюсь, парочка патронов у тебя еще найдется?
По тонким губам китайца скользнула улыбка. Он горделиво похлопал себя
по карманам. Пожалуй о патронах его можно было не спрашивать. Неряшливый,
мешковатый, он в то же время являл собой на удивление расторопного
хозяина. Его не смущала грязь и не тревожила пыль. Более важным
обстоятельством для старика было то, что пыль в его квартирке покрывала
ковры и атласные подушки, а под слоем кухонных сальных разводов пряталось
настоящее серебро и музейный фаянс. Можно ли объять необъятное? Наверное,
нет. Но сочетать несочетаемое вполне возможно, и наш китаец был тому
ярчайшим примером. Он и к ране своей отнесся с полным небрежением,
поплевав на ладонь и приложив к плечу. Ту же ладонь но чуть позже он
буднично вытер о рубаху, больше похожую на ветхий пиджак, и, переломив
ружье, стал выгребать из карманов охотничьи патроны. Поймав мой
недоуменный взгляд, крикнул, поясняя.
- Слюна - смесь целебная. Заживет.
- А если кость задета?
Он ухмыльнулся.
- Не задета...
Огонь тем временем возобновился. В дверь подъезда вновь стали бить
чем-то тяжелым, и меня это встревожило. От этой самой металлической
преграды зависела целостность всей нашей обороны. Я прислушался. Мазик,
Зоя и Митя, видимо, продолжали бомбардировку неприятеля. Сквозь череду
выстрелов то и дело прорывались звуки падения импровизированных снарядов.
Положения они, однако не спасали.
- Слушай, Горыныч, я отлучусь на минутку. Идет?
Старик часто закивал головой. Он уже перезарядил двустволку и теперь
пристраивался за массивной тумбочкой, не забывая держать окна на прицеле.
На четвереньках я добрался до прихожей. Проползая мимо старика,
обнадеживающе похлопал его по колену.
- Если что, беги к нам. Выручим.
Он упрямо замотал головой. В глазах его разгорался знакомый азартный
огонек. С такими же глазами он выходил на заре в город - ловить одичавших
псов. Я не стал ему ничего говорить и, выбравшись в подъезд, бросился по
ступенькам вниз. Дверь еще держалась. Я подумал, что неплохо было бы
припереть ее какой-нибудь мебелью. Об этом стоило догадаться раньше.
Сзади послышались шаги. Обернувшись, я разглядел Виктора. Он
спускался с видом скучающего пенсионера, сжимая в одной руке наган, другой
рассеянно скользя и пристукивая по перилам.
- Что там с дверью? - спокойно осведомился он. - Все еще держится?
Если бы он спросил, который час, я разозлился не меньше. Они все
сговорились! Разгневанная Зоя, разохотившийся Горыныч, Мазик, сбрасывающий
на штурмовиков чердачный хлам. Я перестал понимать своих соседей! Никого
из них происходящее не повергло в транс. Ощущение, что все это связано
каким-то образом с появлением Виктора, окрепло. В сущности он и сам на это
намекал... Я коснулся ладонью вздрагивающей двери.
- Они вот-вот выломают ее! И не сомневайся, выдадут по первому числу.
То есть, поставят рядком к стенке и зачитают прощальное напутствие.
- Ты, кажется, решил, что это я привел их сюда? - в голосе его
звучала неприкрытая издевка.
- Разве не так?
- Почему же... В определенном смысле ты прав, хотя есть тут доля и
твоей вины.
- Моей? - я не поверил своим ушам. - Что ты городишь?!
- Через часок-другой ты сам в этом убедишься. А может быть, и раньше.
- Очень сомневаюсь... Через часок-другой нас не будет в живых!
- А вот это абсолютно исключено. - Голос его был ровен и спокоен.
- Виктор! Что происходит? Ты должен мне объяснить!..
- Ай-яй-яй! - он покачал головой. - По-моему, я старался, как мог. И
не моя вина, что предоставленные объяснения тебя не удовлетворили. Более
того - если бы не твое упрямство, возможно, все бы обошлось.
- Но эти стриженные молодчики... - что им здесь надо?
- Думаю, что они и сами этого не знают, - Виктор пожал плечами. -
Впрочем, причину можно всегда придумать. Например, произошло очередное
стечение обстоятельств, и кто-нибудь сообщил им, что твои соседи прячут
золото. Или, скажем, некий Сергей Данилович собирается настучать на них в
ближайшую службу правопорядка.
- Какая чушь!..
- Думай, Сережа. Думай и наблюдай. Это мой тебе единственный совет, -
Виктор приблизился к выходной двери, пальцами коснулся засова. - Крепкая
работа. Кто варил? Митя?
- Откуда ты знаешь? Погоди!.. Что ты собираешься делать?!
- Пора кончать с этим шумом. Скоро мы перебудим весь город, - Виктор
с лязгом отомкнул засов.
Дверь распахнулась, и один из бьющих по ней граненой пешней, не
устояв на ногах, упал. Впрочем, упасть пришлось и второму. Виктор уложил
его точным выстрелом и энергично устремился вперед. Богатырь с ломиком
пробовал подняться, но я с некоторой привычностью бацнул его по затылку.
События раскручивались с калейдоскопической стремительностью. Выскочив
вслед за Виктором, я тут же юркнул в сторону. Спиной прижавшись к стене,
слепым выстрелом попытался погасить уцелевшую фару. Виктор тем временем
уже чехвостил их в хвост и в гриву. Упав на одно колено, непостижимо
быстро вращаясь, он бил по нападающим со скорострельностью автомата. Еще
пару раз успел выстрелить и я. Однако, без помощи катрана нам пришлось бы
туго. Чем они там руководствовались, так и осталось для нас тайною за
семью печатями. Возможно, наша грохочущая кутерьма им попросту надоела.
Несколько красавцев выставили в окно третьего этажа тяжелый пулемет и без
лишних слов открыли по хозяевам машин огонь. Наши ночные гости оказались в
скверном положении. Выбора у них не оставалось, и они поспешили дать тягу.
Бой таким образом был завершен, красавцы с пулеметом снова исчезли, и, как
это бывает в плохих гангстерских фильмах, где-то вдалеке заголосили
сирены. Силы правопорядка наконец-то проснулись и теперь спешили к нам на
на всех парусах.
- Вот сейчас станет действительно опасно, - я потянул Виктора за
рукав. - Предлагаю снова запереться на все замки, а бабушка Тая объяснит
им через дверь, что никто ничего не видел и не слышал.
- А как же разбитые окна?
- Случайный камень... Несколько случайных камней...
- Брось, Сереж, - Виктор устало улыбнулся. - Неужели ты до сих пор не
понял, что нам НИЧЕГО не угрожает?
- Почему? - я еще за что-то цеплялся.
- Потому что нам в принципе не может что-либо угрожать.
- Но почему, черт возьми?! Почему?! - меня уже трясло. Я был на грани
нервного срыва.
- Да потому, что завтра или, вернее, уже сегодня нам с тобой идти к
флэттерам.

ГЛАВА БЕЗ НАЗВАНИЯ
Я сложил руки бабушки Таи на груди, поправил на шее кружевной
воротничок. В эту минуту в комнату заглянул кто-то из служебных чинов
полиции. Демонстративно поднявшись, Мазик скрылся за ширмой.
- Молодой человек! А ну-ка вернитесь!..
Я нехотя подал голос.
- Оставьте его. Он внук погибшей.
Офицер оказался из моложавых, с красивым породистым лицом. Не знаю в
чем тут дело, но в последнее время подобные лица все чаще начинали
вызывать у меня неприязнь. Слишком уж серое простиралось вокруг времечко.
Красота и здоровье совершенно в него не вписывались, образ евгенического
счастливчика смотрелся почти вызывающе... Чуть отодвинувшись, я позволил
офицеру приблизиться к покойной.
- Вы перенесли ее с лестничной площадки?
- Совершенно верно.
- Этого нельзя было делать. По крайней мере до нашего прибытия.
- Очень уж долго пришлось ждать.
- Давайте обойдемся без препирательств, - офицер нахмурился. - Мы
должны были сделать ряд фотографий и подробно описать место происшествия.
Кроме того, понадобится заключение патолога-анатома...
- Зачем оно вам?
- Таковы правила. Мы обязаны выяснить точную причину смерти.
- По-моему, это очевидно. Две пули, выпущенные из автомата. Что тут
еще выяснять?
- Калибр, тип оружия. Почему в столь поздний час она очутилась на
лестнице? Не мешало бы провести обыск. Иногда мы обнаруживаем такие залежи
краденого, - голова кругом идет...
- Пусть он убирается! - сдавленно донеслось из-за ширмы.
- Что-что?
- У вас непорядок со слухом? - мои пальцы сжались в кулак. Когда я
волнуюсь, они всегда начинают дрожать. Довольно мерзкий нюанс, надо
сказать. Ибо везде и всюду его истолковывают превратно. Волнение - не
трусость, господа хорошие! И не всякого дрожащего человека можно
раздражать безнаказанно.
- Ого! - Офицер натянуто улыбнулся. Зубы у него были белые, ровные, -
прямо с рекламной картинки. - Старшина Полещук! Зайдите-ка!
Дверь отворилась, но вместо старшины в комнату грохочущим шагом вошел
Виктор. Сходу швырнул на стол стопку листов и гневно вопросил.
- Что за идиотская инициатива?!
- Инициатива?.. - офицер, вероятно, онемел от такой дерзости. Виктор
же не давал ему опомниться.
- Вы ведь всего-навсего капитан, так, кажется? Так вот. Вы арестовали
старика-китайца, перевернули все здесь вверх дном. Я вас спрашиваю, по
какому праву?!
От тона и голоса, каким задают вопросы, зависит порой очень многое.
Виктор ничуть не боялся офицера, и тот это, конечно, почувствовал. Во
всяком случае он струхнул, - я это видел отчетливо.
- Сидящему здесь товарищу уже объяснили... Старушка погибла отнюдь не
в результате несчастного случая. На улице обнаружено еще восемь трупов.
Судя по следам, имелись и раненные. Возможно, кого-нибудь мы обнаружим.
Следствие предполагает, что в одной из квартир размещался притон. Иначе
чем объяснить это побоище?
- А вы поинтересуйтесь у ребят, что живут через дорогу, - посоветовал
я. - О притонах и прочих прелестях современной жизни они расскажут вам
значительно подробнее.
- Каких ребят вы имеете в виду?
- Тех самых, что ведут хозяйство катрана. Или вы впервые слышите это
слово?
- Но стрельба произошла здесь! Ваш старик убил из дробовика человека!
Это, простите меня, факт, который не надо доказывать.
- А то, что у этого человека был в руках автомат, - жалкий
незначительный пустяк, верно?
- Похоже, наш разговор следует перенести в другое место, - офицер
недобро прищурился. - Полещук! Где ты там?
В комнату сунулся было его помощник, но Виктор стремительно
развернулся.
- Вон! - рявкнул он, и помощник без звука скрылся за дверью.
- Что вы себе позволяете? - побледневший капитан нервно теребил
ремешок портупеи. - Кто вы такой?
- Лучше вам этого не знать, поверьте мне, - Виктор кивнул в сторону
рассыпанных по столу протоколов. - Всю эту околесицу уничтожить!. Трупы
заберите, а о том, что здесь случилось, постарайтесь забыть.
- Но мой долг...
- Я еще не закончил! - Виктор прошелся по комнате, взглядом
задержался на покойнице. - Старика-китайца вы немедленно освободите.
Вернете ему ружье.
- Но...
- Никаких извинений можете ему не приносить. Он в них не нуждается.
- Они хотели делать фотографии и приглашать патолога-анатома, -
сообщил я.
- Никаких фотографий и никаких эскулапов! Пять минут на сборы - и
чтобы духа вашего здесь не было, - Виктор приблизился к капитану вплотную.
Лица их находились совсем рядом. Глаза моего приятеля излучали пугающий
холод. - Мне не нравятся ваши методы, красавчик. Не нравится ваша служба и
тот порядок, который вы защищаете. Почему бы вам не заняться катранами и
тому подобными заведениями? Или бессловесные граждане органам правопорядка
более по зубам?
- Я... - Голос офицера дрожал. - Мы...
- Идите! - Виктор махнул рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11