К моменту, когда они насытились, Валентин знал о ней практически все. Похлопав себя по животу, он удовлетворенно констатировал:
— На пиво нас, пожалуй, уже не хватит.
— Еще чего! — Она хищным движением схватила бутылку.
— До чего прожорливая девчонка!
— И вовсе нет! Я ведь еще расту. И потом, смотри, какие у меня волосы!
Знаешь, сколько калорий на них уходит! — Пластмассовые заколки очутились у нее в руке. Она энергично мотнула головой, разбросав по плечам густую вьющуюся гриву. — Видал-миндал?
— Видал…
— То-то! Знал бы ты, как я с ними намучилась. Мыть приходится чуть ли не каждый день! Бутыль шампуня в неделю!
— Зачем так часто?
Виктория удивилась.
— Ты хочешь, чтобы они были сальными и грязными?
— Да нет, но если это стоит таких мук… — Он шевельнул пальцами, имитируя движение ножниц.
— Остричь? Ну нет! Пусть уж будут при мне. Как-никак главное богатство. — Она вновь крутанула головой, отчего волосы опутали ее непроницаемой золотистой пеленой.
— Еще чуток длины, — пробормотал Валентин, — и твоими волосами запросто можно будет душить мужчин.
Виктория довольно усмехнулась. Запрокинув голову назад, вновь заколола волосы.
— Надо будет как-нибудь попробовать.
— Да нет, я пошутил.
— Слушай! — Она встрепенулась. — А давай погоняем на твоей машине!
— Моей? Разве у меня есть машина?
— Конечно, есть. Я же видела! Вчера вечером ты подрулил на какой-то иномарке. Я только-только вышла погулять с мопсом.
Валентину пришлось признать, что Виктория застала его врасплох. Юная соседка оказалась приметливой.
— Увы, машина чужая. Приятель попросил перегнать на автостоянку. Пришлось помочь.
— Ну и что? Подумаешь, приятель! Он же ничего не узнает. Мы покатаемся и поставим обратно…
В прихожей пронзительно зазвенел телефон.
— Кто бы это мог быть? — Виктория заерзала на диване. Ей было любопытно.
— А это мы сейчас выясним. — Валентин напряженно улыбнулся. — Сделай одолжение, возьми трубку и постарайся узнать, кто звонит. Если что, скажи, что меня нет.
— Ага, значит, я уже и секретарша?
— Посуду вымою сам, честное слово.
— Договорились. — Виктория отправилась в прихожую. Откинувшись на спинку дивана, Валентин прикрыл глаза. Долетевший до него голос соседки звучал вполне уверенно. Виктория не терялась и здесь.
— А его нет. Полчаса как ушел… Ну да, прокатиться на машине. Он тут купил на днях… Да, конечно, у него все нормалек… Я? Я его секретарь-референт…
Секретарь, да еще референт!.. Хмыкнув, Валентин отрезал себе еще кусок торта, принялся меланхолично жевать. Вся его бодрость враз улетучилась. Звонок неизвестного, напоминание о машине… Бог его знает, как быстро все меняется.
Только что было весело — и вот уже нет.
Скрипнула дверь, Виктория вернулась в комнату, со вздохом опустилась на диван.
— Уф! Давно так не ела. А голосок у него ничего. Как это самое. Ие… иерехон. Правильно сказала?
— Наверное. Он назвал себя?
— Какой-то Шура. По-моему, малость подшофе.
— Ах, вон кто. — Валентин перевел дух, вспомнив о вчерашнем сержанте. От сердца отлегло. Вот только про телефон, к собственному стыду, он ничего не помнил. Неужели выболтал спьяну?
— Про машину зачем сочинила?
— Ну… Чтобы завидно было. Он-то там, а я здесь.
— Болтуша. — Валентин продолжал жевать, не замечая ни вкуса, ни того, что сахарные крошки сыплются на пол и на колени.
— Хотела ему еще про торт сказать, да чего-то постеснялась.
— Постеснялась? Ты?
— Конечно! Я что, не человек, что ли?
— Ты человек. Ты очень даже интересный человек… — Валентин вытер ладонью губы, взглянул на часы. — Прошу прощения, но, по-моему, тебе пора.
Глаза Виктории, два хитрющих фонарика, негодующе сверкнули ему в лицо.
— А вот и нет! Это по-твоему!
— Да нет, подружка, — Валентин поднялся, — тебе определенно пора. Папа, мама, бабушки, мопс.
— Ты что, обиделся? — Она неохотно встала. — Сам же сказал, что тебя нет.
— Не в этом дело. Просто вспомнил об одном дельце.
— Ага, как же! Дельце…
Чуть упираясь, Виктория все же позволила себя выпроводить в прихожую.
— Спасибо за компанию и счастливо! — Он отворил дверь и, развернув девушку, деликатно вытеснил на лестничную площадку. — Действительно спасибо и привет подружкам в детсаде!
— Соскучишься — забегай! — отреагировала она. — Я не злопамятная. Или звони.
— Ага. — Он сделал попытку закрыть дверь.
— Что «ага»? Ты ведь ни телефона, ни квартиры не знаешь! Записывай!..
Квартира шестьдесят пять, телефон… — Она скороговоркой выпалила номер. — Ну?
Где твой блокнот? Или запомнил?
— Нет. — Валентин слегка разозлился. — Все, пока! С обидой за хозяина дверь возмущенно щелкнула замком, и тут же Виктория заполошно заверещала:
— Ой, палец, палец!..
Валентин испуганно рванул дверь на себя и увидел сияющее лицо гостьи.
— Здорово я тебя? — Она продемонстрировала ему ладони. — А пальчики-то вот они — все на месте! Валентину пришлось улыбнуться.
— Ладно, телефон запомнил, как-нибудь свяжусь.
— То-то! — Она изобразила на лице свирепость и показала ему кулак. — Пока!
— Бывай. — Он повторно и крайне осторожно прикрыл дверь. Отступив на шаг, прислушался. И не зря. В замочную скважину замогильным голосом забубнили:
— И не забудь в следующий раз про торт. Чтоб снова безе или «Птичье молоко»!..
Глава 5
Кое-что Виктория ему все же подсказала. Менее чем через час он уже подъезжал на бежевой «вольво» к заднему двору исполкома. У решетчатых ворот взрыкивала чья-то «Волга», и ему пришлось немного подождать. Кучерявый водитель о чем-то сердито переговаривался с охранником. Нервничая, страж высунулся из своей будки чуть ли не по пояс. Казалось, еще немного — и он кувыркнется через низенькие перильца вниз, на исчерченный шинами асфальт.
Двое ребятишек неспешно приблизились к «вольво». Валентин скосил глаза в зеркальце заднего обзора. Опустившись на корточки, юные любители выхлопных газов внимательно изучали оранжевые мигалки. Поднявшись, один из них пнул кедиком по скату и загадочно произнес:
— «Волга» — «Волга», жди меня долго. Малолетний приятель тут же откликнулся:
— «КамАЗ» — «КамАЗ», жди меня один час.
Сказано это было с задумчивой серьезностью, чуть ли не торжественно. Дети разглядывали машину с такими лицами, как если бы перед ними рухнул с небес диковинный механизм. Упрямый кедик еще раз ударил по рифленому скату.
— «Нива» — «Нива», едет криво.
И эхом отозвалось:
— «Москвич» — «Москвич», заедешь под кирпич… Кашлянув дымом, «Волга» урчащей черной рыбиной отплыла от ворот. Попрощавшись мысленно с автолюбителями-рифмоплетами, Валентин тронул машину вперед. Охранник неторопливо обернулся. Скуластое нерусское лицо, медный загар. Валентин уже встречал этого человека. По короткому кивку понял, что и его узнали. Миновав ворота, «вольво» оказалась в ухоженной заводи, заполненной благоуханием сирени и глянцем выстроившихся машин. Валентин скромно пристроился к шеренге «тойот»
«ауди» и «ниссанов», заглушив мотор, выбрался наружу. Обычно он приезжал сюда вечерами, и здание, опоясанное фигурными башнями, увенчанное стремительным шпилем, казалось ему мрачной готической тенью. Сейчас же, в свете полуденного солнца, оно выглядело совершенно иначе. Свежепобеленное, украшенное барабанно-знаменным барельефом, оно походило на Дворец пионеров. Молодцеватый улыбчатый оскал архитектуры, славно-унылое прошлое…
Вволю налюбовавшись зданием, Валентин вернулся к воротам, на ходу бросил охраннику ключи от машины. Тот небрежно поймал звякнувшую связку, равнодушно поинтересовался:
— Все в порядке? — Глаза его, два мокрых холодных камешка, глянули тускло и неопределенно.
— Более или менее. — Валентин поправил на плече сумку и вышел на улицу.
Ртутные столбики городских термометров неукротимо ползли вверх, обувь липла к разогретому тротуару. Валентин часто утирал лоб платком. Вчерашняя гулянка не прошла бесследно.
Вытянув мобильник, Валентин набрал номер. Трубку подняли после пятого гудка. Подняли молча, без привычного «але» или «слушаю вас».
— Музей искусств?
Глуховатый голос радушно ответил:
— Он самый, дорогой. По какому вопросу звонишь?
— Вопросы старые. Продавец — товар — покупатель, слыхал о такой формуле?
Говорят, Маркс с Энгельсом придумали.
— Не понимаю, дорогой. О чем ты?
— Хватит, Наиль. Я хочу знать, сколько дашь на этот раз?
Голос не ответил. — Тебя что, не предупредили еще? Странно… Обычно ты узнаешь о товаре первым. — Валентин почувствовал, что правая щека у него задергалась. Он нервно погладил ее ладонью. — Не тяни резину, Наиль. Я жду обещанного подарка.
— Но мы просили «Волгу», дорогой.
— Неужто «вольво» хуже?
— Очень большой человек спрашивал про похожую машину. Опасный товар.
Громкий.
— Не хочешь — могу забрать. — Валентин огляделся и с отвращением убедился, что щека в самом деле дергается. — Ну так как? А, Наиль? Или испугался большого человека?
— Не спеши. — Абонент что-то прикидывал. А возможно, просто выдерживал паузу. — Пятнадцать — цифра, кажется, неплохая?
— Мне она не нравится — это во-первых. А во-вторых, это не цифра, а число.
— Валентин ощутил внезапное желание зевнуть. Что-то из той же породы, что и нервный тик. Еще раз с силой провел по щеке ладонью. — Тридцать за «Волгу», двадцать — за все прочее. Это твои слова.
Трубка вновь примолкла.
— Ты плохой продавец, Валя. Не хочешь торговаться. — В голосе покупателя звучало осуждение.
— Послушай, Наиль. Машина в первоклассном состоянии. На юге за нее дом целый можно купить.
— Не забывай, ее будут искать.
— Можно подумать, это единственная на всю страну «вольво».
— Хорошо, я беру машину. Пусть будет двадцать. — Собеседник произнес это без энтузиазма. — И все-таки ты плохой продавец.
— Знаю. — Валентин потер нос. — Рожденный не на Востоке торговать не может.
— Это ты сам придумал?
— Сам, Наиль, конечно, сам. И еще один попутный вопрос: ты имел дела с Люмиком?
Валентин стиснул пальцами трубку. Он бы не удивился, если бы связь прервалась, но Наиль отреагировал иначе:
— Откуда ты звонишь?
— Не волнуйся, со своей трубы.
— Почему спрашиваешь о Люмике?
— Чистое любопытство.
— Плохое любопытство… Очень плохое. Ты понял, что я имею в виду?
— Честно говоря, не очень.
— Не играй с огнем, дорогой. И не спрашивай о тех, кого уже больше нет.
Это мой тебе хороший совет.
— Но ты что-то знаешь о нем?
— Ничего не знаю. Совсем ничего. У него свое дело, у нас свое. Зачем тебе Люмик? Разве я забываю о подарках? Ты не знаешь, кто он такой, я не знаю, — что тут плохого?
— Кажется, начинаю понимать.
— Вот видишь, дорогой! Так всегда бывает: начинаешь думать, начинаешь понимать. Тоже формула — и тоже мудрая!
— Спасибо, Наиль. Я все понял.
— Мне спасибо — тебе спасибо. А подарок я сегодня пришлю. В то же самое место. Договорились?
— Договорились. — Валентин сложил мобильник. Гадая, на чем сегодня придется ехать, зашагал вверх по улице в сторону остановки. Мысленно назвал троллейбус и не угадал. Первым, громыхая рельсовыми октавами, к остановке подкатил трамвай. Чертыхнувшись, Валентин вскочил на подножку.
Свои «пентагоны» имеются везде, и никто не объяснит вам, за что припечатывают подобное клеймо тому или иному сооружению. Во всяком случае, ничем выдающимся, кроме размеров и удивительного отсутствия пропорций, спорткомплекс «Энергия» не отличался. Серое нагромождение кубов с крышами, залитыми битумом, с обилием окон, широких и узких, местами напоминающих монастырские бойницы. С одной стороны к спорткомплексу примыкал стадион с площадками для волейбольных секций и беговыми дорожками, с другой тянулась неровная цепочка складских помещений, крытых брезентом автостоянок. Плетенная из проволоки ячеистая ограда надежно скрывала коротенькую вывеску «спорт» от окружающего мира. За входящими и выходящими с территории комплекса оловянными глазами следил угрюмый охранник.
Приближаясь к главному корпусу, Валентин отметил про себя, что занятия давно начались. Секции, летние лагеря и личный состав «Пентагона» носились по беговым дорожкам, прыгали в длину и высоту, стреляли по мишеням, гремели тренажерами. Как известно, день — время тренировок, ночь — время заработка.
Здесь, по крайней мере, дела обстояли именно так. Очутившись в вестибюле, он облегченно перевел дух. Жары и лета в этом месте не существовало. Три или четыре кондиционера наполняли помещение размеренным гудением. Валентин двинулся было дальше, но сидящий за столом коротышка со значением кашлянул. Палец его изобразил в воздухе некое подобие прямоугольника. Валентин полез в карман за документами. Охранник был из новеньких и в лицо его еще не знал. Молодой, коротко стриженный, с торсом борца и ногами штангиста-тяжеловеса, он чувствовал себя не слишком уверенно на этом месте и, приняв от Валентина пропуск, взялся за дело с медлительной сосредоточенностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38