При
первой же возможности когда он сможет остаться с Эйрил наедине, он
постарается привлечь ее на свою сторону. В какой-то момент ему захотелось,
чтобы именно она была его напарником. Или кто-либо, у кого было бы больше
симпатии и сердца, чем у Джаэля. Но в следующее мгновение он осознал, что
она была только номером 30, и Джаэль вновь стал для него его опорой и
защитой.

5
На следующий вечер Морган с трудом дождался, когда риганское солнце
сядет. Было вообще удивительно, что оно все-таки зашло. Город весь сиял
огнями в темноте - квадраты света из окон, круги света от уличных фонарей,
мелькающие огоньки от проносящихся мимо черных машин.
Здание, в которое Морган с Джаэлем вошли, было величественным, здесь
все потрясало: сочетание стекла и фантастического камня, похожего на
мрамор, толстые ковры и массивная мебель. Из его окон открывался
прекрасный, просто захватывающий дух, вид Занта. Морган, одетый в зеленый
костюм Путешественника, шагал рядом с Джаэлем, на котором было опять
одеяние в красных тонах. Он чувствовал, что на него обращали внимание.
Люди, входящие в здание вместе с ним, знали, что он не Путешественник. Они
могли прощупывать его мозг и поэтому знали. И все эти люди занимали
достаточно высокое положение по шкале риганских оценок. Здесь не было
Десяток. Наинизшим символом, который Морган здесь заметил, было число 20.
Толпа была напряжена и это были такие сильные эмоции, что даже Морган
их почувствовал. Глаза метали искры в него, задерживались на нем с
удивлением, затем переносились на Джаэля, пытаясь поймать его взгляд. Но
Джаэль избегал этих взглядов и Морган понял, что он чувствует себя неловко
из-за этого.
- Чего они хотят от тебя? - спросил Морган, когда они остались в
коридоре более или менее одни.
- Они просто проверяют, готов ли я. Они хотят бросить вызов. Я не
хотел бы иметь здесь друзей.
- Не собираешься ли ты принять какой-нибудь вызов?
- Нет, если удастся избежать его, но я не хотел бы и отклонять вызов.
Иначе они подумают, что я трус. Теперь запомни правила. Это не просто
вечер, это - Вечер вызовов. Единственные люди, с которыми я могу свободно
общаться, - это люди с номером 40. Ни один человек с более низким номером
даже не заговорит со мной, разве что кто-либо из них захочет бросить мне
вызов. А я, в свою очередь, не смею заговорить с более высокими номерами.
Я не могу ничего обещать тебе. Если кто-нибудь из более низких номеров
отважится подойти и вызвать меня, я вынужден буду принять вызов. Я не
должен терять свое место в обществе. Я просто не хочу этого.
- А что делать мне, если такое произойдет?
- Ждать. Это будет борьба, невидимая для твоих глаз. Это будет борьба
полей. Если я проиграю... Обычно победитель держит своего нового
Управляемого в состоянии робота в течение нескольких часов, чтобы
продемонстрировать свою силу, закрепить свой триумф, а также чтобы убедить
побежденного, что это была честная победа. Если это произойдет со мной,
тогда уходи отсюда, бери машину и езжай домой. Ты знаешь мой адрес?
- Да. Но мне кажется, что ты должен постараться уклониться от вызовов
сегодня. У нас намечены более важные дела на этот вечер, Джаэль.
- Возможно более важные для тебя. Но это моя жизнь.
Они повернули налево и оказались в великолепной комнате. Она была
огромной, сверкала от огней и хрусталя и была заполнена риганцами в
разноцветных одеждах. Стены были увешаны огромными гобеленами, на которых
было изображено оранжевое дневное небо и черное ночное. Люди стояли вокруг
так же, как и на земных приемах, с напитками в руках, но нигде не звучал
смех, не доносился шум бесед. Некоторые разговаривали, но звук их голосов
не достигал ушей остальных.
В другом конце комнаты Морган заметил еще одного человека в зеленом,
настоящего Путешественника. Он был центром внимания, так как не
представлял ни для кого опасности и все могли разговаривать с ним. То там,
то здесь друг против друга стояли пары людей, их головы были приподняты,
лица напряжены и сконцентрированы, глаза метали молнии. Происходила битва.
В другом месте к двери в состоянии транса направлялась женщина.
Побежденная. Морган одним взглядом охватил всю эту картину. Рядом Джаэль
сделал глубокий вдох, тронул его за рукав и нырнул в толпу.
- Путешественник, - раздался нетерпеливый женский голос, обращенный к
Моргану, - не хотел бы ты поговорить со мной?
Морган обернулся к ней, она уставилась на него карими глазами, затем,
запинаясь, пробормотала:
- О... извините... я думала... - Она, не закончив фразу, быстро
отошла, заметив со страхом символ 40 на груди Джаэля. У нее был номер 30.
- Могу ли я говорить с тем, с кем захочу? - спросил Морган.
- Если тебе хочется. Хотя тебе не о чем здесь говорить. Я все еще не
вижу человека с номером 80. Здесь должен быть хотя бы один. Таков Закон.
- Я не представляю, как вы, риганцы, что-либо можете делать, если вы
не можете говорить друг с другом, - удивился Морган.
- Однако эта система работает. Я мог бы вызвать любого на
соревнование. Но сегодня у меня на буксире ты со своим заданием.
- Нашим заданием, - поправил его Морган.
- Очень хорошо.
Мимо них, прогуливаясь, прошел человек в желтом одеянии с номером 40
на груди и Джаэль окликнул его. Он сразу подошел, его лицо светилось
улыбкой.
- Сегодня твой вечер? - спросил он Джаэля. - Если да, то говори сразу
и я отойду. Я не хочу быть твоей мишенью.
- Нет, сегодня не мой вечер, - ответил Джаэль. Он представил Моргана.
Человека в желтом звали Бринт. На него произвело впечатление присутствие
на вечере Моргана. Морган с подозрением отнесся к нему; все риганцы
представляли потенциальную опасность для него и он не должен забывать
этого.
- Если не сегодня, то когда же ты собираешься вступить в борьбу? -
спросил Бринт. - Мне казалось, что ты страстно стремишься к этому.
- Скоро. Я разочарован, что ты не хочешь посоревноваться со мной, -
ответил Джаэль.
- Мы слишком долго были друзьями. Мне не хотелось бы внезапно
очнуться принадлежащим тебе.
- Два номера 40 могут вызвать друг друга? - спросил Морган.
- Таким образом можно подняться выше по общественной лестнице.
Выиграв бой и покорив человека с таким же номером, можно значительно
улучшить свое положение, - объяснил Джаэль.
- Но мне не хотелось, чтобы это был я, - произнес решительно Бринт. -
У меня есть интерес, о котором ты не догадываешься, но именно поэтому я не
позволю тебе вызвать меня.
- Эйрил, - сказал Джаэль, и это было утверждение, а не вопрос.
Морган вздрогнул. Бринт был крупным мужчиной, сильным, мускулистым по
риганским стандартам, и Моргану неприятно было представлять его руки на
тонкой фигуре Эйрил, хотя он не понимал, какое ему до этого дело.
Джаэль не казался взволнованным.
- Я не думал, что ты будешь стараться управлять ситуацией, Бринт.
Эйрил только освободилась от ребенка.
- Так же как и ее братец, - сказал Бринт. - Нехорошо получается,
Джаэль. Неужели ты не хочешь брать на себя хлопоты по воспитанию
Неизвестного?
- Не хочу. Мне также не хотелось бы быть в затруднительной ситуации
из-за того, что я буду знать имя отца. - Теперь Джаэль не скрывал
отвращения, он уставился своими черными глазами на Бринта. Человек в
желтом стал тяжело дышать. - Я знаю единственный способ, который вселяет
уверенность в то, что не попадешь в затруднительное положение.
Бринт слабо улыбнулся и ответил Джаэлю взглядом на взгляд.
- Ты же говорил, что сегодня не твой день. Я предупреждаю, Джаэль, я
не такая легкая мишень, как ты себе представляешь. У меня тоже есть
честолюбие.
Словесные угрозы прекратились и перешли в игру глаз и тела. Морган не
колебался. Он не хотел, чтобы произошел поединок. Внезапно, стоя рядом с
этими мужчинами, он испугался; испугался, что они начнут поединок, что
Джаэль проиграет и оставит его одного в этой огромной комнате, заполненной
чуждыми ему людьми, которые могут взять его под контроль, не затрачивая
никаких особых усилий. Он решил вмешаться, хотя его и одолевали сомнения,
не утратит ли Джаэль какое-то не ощущаемое им, Морганом, преимущество в
этой невидимой борьбе. Он тронул Джаэля за рукав. Риганец, обозленный,
отвел взгляд от Бринта.
- Ты собирался показать мне человека с номером 80, - напомнил ему
Морган.
- Никогда не делай так, - прошипел Джаэль, - никогда! - Он немедленно
справился со своей злостью и спросил Бринта: - Кто из людей с номером 80
присутствует сегодня на Вечере? Я никак не могу найти никого из них.
- Ренз.
Джаэль хмыкнул и Морган не мог понять, сделал он это от удовольствия
или, наоборот, от неудовольствия.
- В конце концов в данный момент он не входит в Совет правителей.
- Он съест тебя живьем, мой друг, - предупредил Бринт. - Я бы
держался от него подальше.
- Морган хочет видеть человека с номером 80, вот и все. Он просто
одержим этой идеей.
- Ренз пьет в одиночестве. В начале Вечера он разговаривал с
Путешественником, но в последний раз, когда он попал в поле моего зрения,
он был один, как всегда.
- Люди с номером 80 и должны быть одиноки, не так ли? - спросил
Морган.
- Не надо их жалеть, землянин, - сказал Бринт, - мне бы тоже хотелось
испытывать такое одиночество.
Джаэль стал удаляться, даже не сказав другу "до свиданья", и Морган
поспешил за ним.
- Что ты имел в виду, Джаэль, когда говорил, что знаешь способ,
который не даст тебе попасть в затруднительное положение?
- Это очень просто. Я мог бы вызвать Бринта и взять его под контроль,
а затем силой удерживать его подальше от Эйрил. Мне не очень нравится этот
человек.
- Но я думал, что вы - друзья.
- У меня нет друзей.
Они подошли к большому столу, на котором искрились бокалы и
прозрачные напитки, и пошли вдоль него. Джаэль изучал толпу в поисках
знакомой фигуры. Он остановился.
- Он здесь, Морган, вон тот - в черном. Ренз Восемьдесят Зант. Нам
повезло, он сейчас не входит в число правителей, поэтому не может знать о
нашей миссии. Я не знаю, как ты намереваешься заговорить с ним и
рассказать ему все, но он перед тобой. Я подойду с тобой к нему, но помни,
я не могу заговорить с ним. Я не смогу тебе помочь ничем.
- Ну давай начнем. - Морган двинулся вперед.
Ренз был высоким и широким в плечах мужчиной с ярко-красным лицом,
которое нельзя было назвать дружелюбным. У него были седые волосы и черные
глаза. Он стоял один, обозревая комнату, и был тоже настороженным. Даже
людям с номером 80 есть о чем беспокоиться, потому что кто-нибудь может
попытаться прощупать их мозг и вызвать их, чтобы бороться за право стать
номером 80.
Джаэль и Морган шли плечо к плечу и остановились в двух шагах от
могущественного риганца. Джаэль стоял, замерев, его глаза смотрели в
никуда. Морган был одинок несмотря на то, что его напарник находился рядом
с ним.
Когда Морган оказался лицом к лицу с Рензом, он не знал, с чего же
ему начать разговор, но Ренз сам начал беседу после того, как оценил силу
Джаэля.
- Вы не Путешественник, - обратился он к Моргану.
- Нет, сэр. - Морган решил отвечать в вежливой форме. - Я с Земли.
Морган Селерс. Джаэль был так добр, что привел меня сюда, чтобы я мог
встретиться с вами.
- Да, Джаэль. Я знаю Джаэля. Слыхал кое-что.
Взгляд Джаэля на мгновение скользнул вверх, чтобы встретиться со
взглядом человека с номером 80, затем снова опустился. Эта картина удивила
Моргана. Обычно Джаэль вел себя не так. Он был высокий, уверенный мужчина,
имеющий всегда высокомерный вид. Теперь же он имел раболепный вид.
- Вы здесь не как турист, мне кажется, - заметил Ренз.
- Я не думаю, что Рига станет когда-нибудь туристическим объектом для
людей нашей планеты, - честно высказал свое мнение Морган. - Мы слишком
далеки друг от друга по образу жизни. Можно сказать так, что я здесь из-за
людей, которые стали туристами не по своей воле. Я - следователь, прибыл
сюда со специальной миссией.
- На Ригу? Вмешиваться в наши дела?
- При согласии и содействии вашего правительства, конечно. Мне
помогает следователь с вашей планеты.
- Да? Ну и как вам работается с нашей Командой следователей?
- Я работаю не с Командой, - признался Морган. - Мы работаем только
вдвоем. Но поскольку я не являюсь субъектом вашего Закона управления, то
все в порядке.
- Значит, не с Командой. Это странно. Я думаю, что нашему другу
Джаэлю нелегко работать по этому делу. - Он опять взглянул на Джаэля, его
жестокие глаза выражали мерзкую удовлетворенность от того, что появилась
возможность помучить человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27