- Вызывают? - переспросил Морган.
- Чтобы выполнить какое-либо поручение или работу для наших личных
Управляющих.
Морган уставился на него озадаченно.
- Ты что, не понимаешь? - Джаэль начал выказывать признаки
нетерпения. - Каждый из нас является и Управляющим, и Управляемым. Я
являюсь Управляющим для сорока человек, поэтому и называюсь Джаэлем Сорок
Зантом. Но в это же самое время мной управляет определенное количество
других людей. Эти люди вызывают меня в любое время дня и ночи и
приказывают выполнить определенные поручения для них, например, дают
какое-либо разовое задание, или приказывают поработать день в их бизнесе,
или поручают поездить и собрать информацию для них. Когда поступает такой
вызов, я должен отправиться немедленно, иначе меня ждет наказание. Это
означает, что я должен оставить Команду, но поскольку Команда достаточно
большая, то всегда кто-нибудь в ней остается и продолжает задание, держа
нити всех направлений в своих руках. В отчаянной ситуации я могу принять
вызов, а затем, в свою очередь, вызвать одного из моих Управляемых и
послать его вместо себя, но это воспринимается неодобрительно, исключение,
конечно, составляют сельскохозяйственные работы. Никто не ждет от меня
того, что я сам буду работать в поле.
- Конечно, - пробормотал Морган. Рассказанное Джаэлем, наверное,
имело какой-то смысл, но не для него. - Что я вынес из твоего объяснения,
так это то, что я не могу рассчитывать на тебя. Ты зависим и должен
будешь, как раб, по первому же вызову покинуть наше дело даже на середине
очень важного этапа работы.
- Пожалуйста, не говори так! У нас нет рабов.
- Ну, Управляемые.
Джаэль кивнул.
- Ты быстро схватываешь. Ты прав. Я должен буду покидать тебя время
от времени. Но ты все равно будешь в безопасности и сможешь работать. Ты
будешь одет как Путешественник, поэтому никто не будет беспокоить тебя,
когда меня не будет. Я уверен в этом.
- А кто такие Путешественники?
- Путешественники не имеют энергии. Они рождаются никуда не годными и
не могут стать полноценными членами нашего общества. Они не имеют ни
Управляемых, ни Управляющих. Из них получаются коммивояжеры или путники.
Никто не трогает их. Никто не старается завладеть ими.
- Ты мог бы сказать мне об этом с самого начала и тем самым избавить
меня от нескольких очень неприятных минут. Ну ничего, со своими проблемами
я справлюсь сам. Сейчас наша главная забота - выполнить это задание.
- Я уже начал работать, - сообщил Джаэль. - Я зарезервировал нам
места на перелет к Риге назавтра. Мы будем там через три дня. Корабль
риганский.
- Естественно, - подумал Морган уныло. Риганец никогда не будет
доверять чему-либо чужому или принимать во внимание что-нибудь чужое.
Вслух он произнес убежденно, пытаясь донести эту убежденность до своего
странного напарника и стараясь, чтобы он прочитал его эмоции и понял их. -
Хочу сказать нечто очень важное для нас, Джаэль. Мы ведь будем работать
над делом вместе? А поскольку это так, мы не должны постоянно
противоречить друг другу.
- Конечно. - Риганец улыбнулся. - Мы не справимся с заданием, если не
будем работать вместе. Хотя ты не можешь прочитать этого во мне, я так же,
как и ты, убежден в этом. Это понятно. Мой долг - очистить от подозрений
имя моей планеты! И я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя. Обещаю.
Последние фразы были произнесены с такой торжественностью, что Морган
понял: он наконец сумел задеть нужную струну в сердце риганца. Тон,
которым были произнесены эти слова, говорил о том, что данное обещание для
риганца было чем-то большим, чем обет.
- Если ты не возражаешь, то у меня намечено одно дело здесь, которое
нужно сделать до того, как мы покинем Землю. Я думаю, мы должны поговорить
с людьми, у которых пропали родственники, чтобы мы хоть представляли, как
это происходило. Может мы найдем какой-нибудь ключ к разгадке. - Морган
ожидал, что Джаэль откажется, или посмеется над его предложением, но
риганец не сделал ни того, ни другого.
- Будем делать все, что ты считаешь нужным. Мы сейчас на твоей
территории. Только я был бы рад попасть на солнышко. Я почти превратился в
ледышку.
Путешествие к двери оказалось большим испытанием для Моргана. Он
привык быть неприметным, привык быть неизвестным и "не воспетым", поэтому
оказавшись внезапно в центре всеобщего внимания, он почувствовал
болезненную застенчивость. Конечно, взгляды всех были направлены на
одетого в красное Джаэля, но они останавливались также и на нем, выражая
удивление и желание узнать, кто он такой и почему он находится в такой
странной компании. Зато его компаньон наслаждался этим вниманием. Как и
ожидал Морган, риганец вышагивал, как напыщенный, чванливый петух,
выставляющий себя напоказ.
Пока Морган вызывал автокэб, Джаэль стоял молча, всматриваясь в
здания и в спешащие толпы людей. Они проехали на автокэбе, а затем их
поглотило здание Центра, где они молча продолжили свой путь, направляясь в
Базовую канцелярию.
Флеберт вышел из своего кабинета, чтобы встретить их, когда узнал,
что в канцелярию пожаловал Джаэль. Выражение его лица было комично, когда
он впивался глазами в Моргана, стараясь выпытать взглядом, как прошла
встреча, и вместе с тем замаскировать тот факт, что он хочет об этом
спросить. Морган представил мужчин друг другу и сразу перешел к делу.
- Отвечаю на ваш вопрос, сэр. Мы с Джаэлем встретились и все время
провели в спорах. Мы не сошлись во взглядах ни по одному вопросу, но
договорились действовать сообща. Все правильно?
Флеберт, в сильном замешательстве, ошеломленный тем, что услышал
негативный отчет от подчиненного в присутствии чужака, был готов
обидеться. Но Джаэль улыбнулся ему.
- Ваш Морган Селерс - честный человек, сэр, так что вы можете
расслабиться и смягчиться. Или, может, я неправильно понимаю ваше
напряженное состояние, которое я чувствую в вас?
Флеберт покраснел и постарался взять себя в руки. Морган увидел, что
маленькому человечку не понравилось, что кто-то посторонний видит насквозь
его личные чувства, да еще и говорит об этом во всеуслышание, что в нем
возникло негодование по поводу чрезмерного спокойствия риганца.
- Моя напряженность касается только Моргана, - ответил Флеберт. - Я
надеюсь, вы понимаете, что в то время как вы возвращаетесь домой для
выполнения задания, Морган отправляется в неизвестное. Вы находитесь в
совсем разных положениях.
- Я понимаю, - сказал Джаэль. - Возможно более, чем вы полагаете.
- Хорошо... - Флеберт отвернулся, он нервничал в первый раз с тех
пор, как Морган знал его. - Я думаю, вы пришли за списком родственников.
Честно говоря, мне кажется, что и одного имени будет достаточно. Их
истории все слишком похожи. Но если вы хотите потратить на это неделю,
вперед. Я говорил, что вы можете действовать как считаете нужным, и не
забираю своих слов обратно. Только помните, что каждый день промедления
приводит к исчезновению новых людей.
- Которые становятся рабами на Риге, - подхватил Джаэль. На его лице
вновь появилась улыбка неверия.
- Хотя это и ужасно, но мы уверены именно в этом, - вспылил Флеберт.
Морган заметил как раскаяние за свои слова отразилось на лице старика
и что он собирается извиниться за них. Морган громко рассмеялся, чтобы
прервать эту сцену.
- Видите, сэр? С Джаэлем все спорят. - Ему не хотелось, чтобы Флеберт
приносил извинения этой стройной колонне риганского высокомерия. - Я
начинаю думать, что он изводит нас умышленно. - Взгляд Джаэля обратился на
Моргана, в нем не было и намека на эмоции. - А так как он может "читать"
то, что мы чувствуем, то для него, по всей видимости, это хорошее
послеобеденное развлечение - чувствовать наш дискомфорт.
Вместо того, чтобы принять вызов Моргана, Джаэль отвернулся и стал
изучать интерьер. Затем он без приглашения прошел в кабинет Флеберта.
Флеберт и Морган последовали за ним. Морган успокаивающим жестом похлопал
шефа по руке.
- Не позволяйте ему подавлять себя, - сказал он Флеберту. - Я начинаю
понимать, как надо вести себя с ним. В действительности его не волнует ни
то, что говорится, ни то, что делается.
Флеберт передал ему список и Морган старался быстрее завершить
встречу. Он выбрал шесть имен, прекрасно осознавая, что скорее всего он
нанесет только один визит, разве что этот визит даст ему в руки нечто
такое, что заставит его продолжить поиск. Флеберт, без сомнения, прав и,
скорее всего, все истории будут практически одинаковыми.
Он положил бумажку с адресами в карман, обменялся с Флебертом
рукопожатием, на этот раз сказав ему "до свидания" и вывел своего
напарника из кабинета. Когда они вышли на улицу, Морган, заметив как
дрожит высокая фигура напарника, сказал:
- Первый адресат живет совсем недалеко отсюда, может прогуляемся? Мы
можем пройтись по солнечной стороне.
- Я с удовольствием прогуляюсь, - ответил Джаэль, - и помедленнее. Я
так долго нахожусь на вашей планете, что, мне кажется, превращусь в
фанатичного солнцепоклонника. Или что еще хуже, вынужден буду купить эту
вещь из шерстяного одеяла, которую вы называете "пальто".

3
Первым адресом в списке значился адрес миссис Рональд Хенкер,
занимающей квартиру 4-Н в доме, расположенном в шести кварталах от Базовой
канцелярии. Когда Морган нажал кнопку звонка, Джаэль спросил:
- Эта женщина будет меня подозревать? Она знает о вашем мнении по
поводу людей моей планеты?
- Вряд ли, - ответил Морган. - Она знает только то, что мы из Команды
следователей.
- А как ты объяснишь мое появление?
- Я не буду ничего объяснять. Пусть сама решает, как это объяснить.
Дверь приоткрылась и невысокая темноволосая женщина вопросительно
глянула на них из-за двери. Ее удлиненное лицо напоминало лицо эльфа с
глазами удивленной газели. Нервные руки придерживали дверь. Из-за ее спины
доносился шум и голоса играющих детей.
- Миссис Хенкер, я - Морган Селерс, следователь, - представился
Морган. - Я пришел, чтобы задать несколько вопросов о вашем муже.
Ее взгляд устремился мимо него и замер на Джаэле. Она кивнула головой
и открыла дверь, пропуская их в квартиру. Молча она проводила их в
комнату, где на полу боролись двое мальчуганов.
При виде мальчиков Джаэль остановился и побледнел.
- Но - ваши дети! - Он скрылся из поля зрения детей, как будто то,
что он увидел, было для него омерзительным зрелищем, и миссис Хенкер,
наконец, как бы проснулась и произнесла первые слова, обращаясь к
мальчикам.
- Дети, идите в свою комнату. Запускайте поезд или займите себя
чем-нибудь другим, только не мешайте нам. - В ее голосе звучало нервное
напряжение, словно она тоже негодовала на присутствие детей. Когда они
вышли, она потерла лоб тонкой рукой и сказала:
- Я до сих пор не знаю, что мне с ними делать. Мой муж ушел так
недавно. Всего три месяца назад. И я иногда просто не знаю, что я должна
делать с этими мальчишками. Мы совершенно одни.
Морган почувствовал себя неловко и начал говорить:
- Извините, миссис Хенкер. Я понимаю...
- Если бы это была смерть, - перебила она, в первый раз посмотрев
прямо на Моргана, - я бы могла понять это. Но так... Понимаете, я не
перестаю надеяться, что откроется дверь и Рон вернется. Просто вернется
домой. - Ее глаза газели наполнились слезами, она отвела взгляд и стала
наблюдать за Джаэлем, который молча ходил по комнате, изучая мебель и
картины на стенах. - Ко мне приходило много следователей, которые задавали
вопросы, но в первый раз сюда пришел риганец. Ведь он риганец, не так ли?
Джаэль ответил сам:
- Да, я - риганец.
- Для меня большая честь принимать вас в своем доме, - сказала она
застенчиво. - Если бы я знала... - Ее взгляд облетел комнату, примечая
все, что лежало не на месте, каждую игрушку, каждый журнал.
- Мы не отнимем у вас много времени, - сказал Морган, стараясь
положить конец ее замешательству. - Если вы расскажете нам вашу историю,
то, вероятно, вас больше не будут беспокоить вопросами, мы будем
последними.
- Пожалуйста, садитесь, - она указала на кресла. Шум игрушечного
поезда донесся из спальни и она пробормотала: - Такие тонкие стены. Рон и
я хотели со временем выбрать что-нибудь получше. Мы почти собрали нужную
сумму, но теперь, конечно, я не могу использовать ее с этой целью. Я
должна беречь деньги для мальчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27