- Через поле, а затем через тот маленький лесок. Возделываемые поля
начинаются по другую сторону от леска.
Морган двинулся вперед, вошел в высокую траву, его глаза были
прикованы к видневшемуся вдалеке лесу. Небольшой подъем создавал
впечатление, что деревья выше сзади, чем впереди, - удобный наблюдательный
пункт. Даже не зная всех премудростей шпионажа, Джаэль удачно выбрал
трассу. Теперь им полагалось бы лечь и ползти через все открытое
пространство, чтобы их не заметили, но расстояние до леса было слишком
большим. Поле тянулось по крайне мере на десять акров, больших акров. И
они пошли, несмотря на то, что были очень заметны в своих костюмах
зеленого и голубого цвета на фоне травы бледно-оранжевого оттенка. Когда
они войдут в лес, будет лучше.
Морган продвигался вперед, а солнце безжалостно жгло ему в спину, его
тело начало покрываться липким потом. Джаэль, шедший рядом, совсем не
страдал от жары.
- Мне нужно было захватить с собой воду, - сказал Морган риганцу.
- Солнце доставляет тебе много неприятностей? Извини.
- Не беспокойся обо мне. Просто смотри в оба. Здесь на открытом
пространстве мы как подсадные утки.
Джаэль посмотрел на него вопросительно, не улавливая смысла
выражения. Морган не позаботился объяснить ему. У него перехватило дыхание
и не было голоса вести беседу. Жара была в сто раз сильнее, чем он ожидал.
Это был напор пустыни, жар раскаленного асфальта, вызывающий боль,
сверкание тысячи прожекторов, слепящее глаза. Когда он облизал губы, то
почувствовал на них выступившую соль. Морган нес риганское подобие
фотоаппарата, оснащенного мощными оптическими линзами, он был тяжелый.
Когда Морган стал поправлять его, Джаэль понял, что ему неудобно, и забрал
у него аппарат.
Оставалось пройти еще полпути до леса, все еще по открытой местности,
но пока что по дороге никто не ехал и никто не поднимал тревогу.
- Что мы будем делать, когда дойдем до обрабатываемых полей? -
спросил Джаэль.
- Мы будем осторожными. Мы будем красться. - Это звучало глупо и
бессмысленно, но риганцы вообще не понимают такой тактики. - Используй для
укрытия и защиты деревья и делай все возможное, чтобы тебя не заметили.
- Я думаю, у меня получится, - сказал Джаэль. - Только одно
предупреждение тебе, Морган. Держи себя в руках, не позволяй своим эмоциям
сильно вскипать. Независимо от того, что ты увидишь, веди себя спокойно.
Сильная эмоция - все равно что выстрел.
- Хорошо.
До леса оставалось всего восемь сотен футов и несмотря на жару Морган
оставил ранее взятый темп и побежал. Поскольку цель была так близка, он не
смог удержаться. Ему хотелось, чтобы за ним скорее сомкнулись деревья и
спрятали его.
- Давай скорее доберемся до леса, - кинул он Джаэлю и двинулся
вперед. Джаэль передвигался рядом с ним, фотоаппарат хлопал его по бедру.
Их ноги цеплялись за траву, оставляя кривой след. До леса оставалась сотня
футов и Морган побежал как спринтер, так как со стороны дороги донесся
звук приближающейся машины. Как только первые деревья сомкнулись у него
над головой, он схватил Джаэля и заставил его лечь, указывая на дорогу.
Они приникли к земле, черная машина пронеслась мимо. Оба в унисон издали
вздох облегчения.
Джаэль пробормотал:
- Ты дрожишь внутри, Морган. Я читаю это в тебе.
- Это из-за чрезмерного беспокойства. Ты не можешь себе представить,
что это дело значит для меня. На другом конце этого маленького леса -
цель, на которой сосредоточены помыслы всей моей жизни теперь. Если люди
моей планеты здесь и мы их увидим, - вот это и будет нашим
доказательством.
- Помни, что надо оставаться совершенно спокойным, независимо от
того, что ты увидишь.
Морган пожал руку Джаэля и заскользил между деревьями, используя их
как прикрытие. Он несколько раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, как
Джаэль овладевает новой для него техникой слежки, и нашел, что тот
осваивает ее прекрасно. Он едва смог обнаружить Джаэля и то, это произошло
в тот момент, когда Джаэль менял место укрытия и его голубое одеяние
промелькнуло между деревьями. Жара в лесу доходила до ста градусов, но по
сравнению с открытым полем здесь было гораздо прохладнее. Поравнявшись с
Джаэлем, Морган дотронулся до его руки, выражая благодарность.
Впереди показался край леска, в лучах солнца проступали четко
очерченные массивные стволы деревьев. Морган замедлил шаг, поднял руку,
призывая Джаэля к особой осторожности, подождал пока риганец подошел к
нему, затем последние футы они прошли рядом, пригибаясь к земле.
Морган остановился за последним укрытием и оглядел возделанное
пространство полей Занта. Он не ошибся, оценивая местность ранее, они
оказались на небольшом холме. Перед ними расстилались поля, казавшиеся
бесконечными, покрытые перекрещивающимися рядами сельскохозяйственных
культур. Некоторые ряды шли с востока на запад, другие с севера на юг,
создавая пестрый ковер, протянувшийся до горизонта. Лучи солнца жгли
нестерпимо и там, где работали разбрызгиватели воды, над полями висела
легкая дымка.
Он перевел взгляд на поля, расположенные ближе к лесу, всего в
нескольких сотнях футов от них. В поле заметно было движение, там шла
работа. Шел сбор урожая на плантации низко растущих, стелющихся растений.
По-видимому, это была какая-то риганская разновидность огурцов или
кабачков. Фигуры людей двигались вдоль рядов, неся механизмы для обработки
почвы, пульверизаторы для борьбы с насекомыми или удобрения почвы. Это
были фигуры риганцев, мужчин и женщин, одетых в риганские одежды. Морган
всматривался в их слишком отдаленные лица в поисках какого-либо знака,
который указал бы ему на то, что он нашел кого-то другого, а не людей с
номерами 5 и 6, проводивших всю свою тоскливую жизнь в качестве
сельскохозяйственных рабочих.
Джаэль слегка подтолкнул его локтем и прошептал:
- Слишком много желтого.
Морган не понял замечания Джаэля, но не рискнул заводить разговор, а
снова стал всматриваться в поле. Слишком много желтого? Наконец он понял,
что имел в виду Джаэль. Желтый был основным цветом одежды полевых рабочих,
работающих на этом поле. Три четверти всех работников были одеты в желтые
одежды и только изредка попадался голубой, красный или черный цвет. Джаэль
обратил на это внимание, как на нечто необычное, а он должен был
разбираться в этом вопросе. Если такое количество людей, одетых в
одинаковые желтые одежды, было нехарактерно для риганцев, то значит что-то
здесь было не так.
- Дай мне фотоаппарат, - шепотом попросил Морган. - С такого
расстояния я не вижу их лиц. Я хочу сделать фотографии. Камерой их можно
запечатлеть и у нас будет реальное доказательство, если окажется, что это
люди с моей планеты. - Он стал работать фотоаппаратом так, как научил его
Джаэль и сделал четыре снимка. Ему сильно хотелось иметь такой же как у
камеры далеко видящий глаз, чтобы поскорее узнать, ошибаются они или нет.
Но лица были слишком далеко, чтобы можно было их хорошо рассмотреть, на
расстоянии землян и риганцев очень трудно различить. Он был уверен, что
различие они увидят в лицах, в выражении глаз, в которых должно было
отражаться несчастье.
- Мы должны подобраться поближе, - сказал Морган. - Снимков
недостаточно, да и у нас нет уверенности в том, что мы на них увидим. Мы
должны увидеть все собственными глазами.
Джаэль не возражал. Теперь у него тоже была цель и он полностью
посвятил себя ей.
- Мы должны идти прямо к ним. Но на этой дороге у нас не будет
никакого укрытия.
- Ты можешь закрыть свой символ рукой или сорвать его, чтобы он не
привлекал внимания. Они ничего не заподозрят и примут нас за полевых
рабочих.
- Мой символ - это не самое худшее, Морган. А вот твоя зеленая
одежда... Путешественники никогда не появляются на полях.
Моргану хотелось провалиться сквозь землю. Теперь он стал помехой в
их деле. Он сам стал препятствием к успешному завершению дела.
- Идем, - сказал Джаэль, - мы можем это сделать открыто. Идем прямо к
ним, как будто все нормально, как будто так и должно быть. Никаких больше
подкрадываний, хорошо? - Джаэль улыбался, его старый сарказм вновь
вернулся к нему, но в смягченном виде.
Морган хмыкнул и положил фотоаппарат под деревом.
- На случай, если нас поймают, - объяснил он. - Все же останутся
целыми фотографии и ваше правительство сможет взять преступников.
Они шли по склону рядом, приближаясь к первым одетым в желтое
рабочим. Морган заставлял себя сохранять спокойствие. Ни одно чувство не
должно подняться в нем, даже если он увидит ужасные вещи. Они двигались
вдоль рядов. Пока что им никто не препятствовал. Наконец, они оказались
рядом с первым рабочим. Он нагибался над растениями, разбрызгивая жидкое
удобрение с помощью пульверизатора. Он не обращал на них внимание.
Морган ждал, что он остановится и посмотрит на них, но нет, он
продолжал работать. Наконец, слишком нетерпеливый и слишком озабоченный,
Морган наклонился и тронул мужчину за плечо. Опять никакой реакции. Джаэль
приподнял лицо мужчины так, чтобы они могли видеть его глаза. Глянув на
это лицо, Морган непроизвольно отступил назад и, запутавшись в низких
растениях соседнего ряда, чуть не упал. Лицо было абсолютно бессмысленным.
Глаза были далекими и пустыми, но это были голубые земные глаза. Человек
смотрел невидящим взглядом, его мозг был под контролем, его единственной
целью была обработка растений. Это была машина и Морган мог только
догадываться, как такое состояние робота должно было постоянно уродовать
душу.
Джаэль отпустил мужчину и двинулся вперед. Дальше люди работали целой
группой, используя пропалывающую машину, они были в таком же состоянии.
Все одетые в желтые одежды, все абсолютно бесчувственные. Морган был
ошеломлен таким видом людей и сам себе дивился. Ведь он ожидал увидеть
даже худшее.
Джаэль свернул на дорожку, проходящую через поля.
- Так много, - произнес он. - Их так много. Один человек с номером 80
не может контролировать их всех. Тут должны быть лица, которые управляют
ими, направляют их действия. Наверное, это те, которые не в желтой одежде.
Джаэль шел вперед, а Морган следовал за ним, пробираясь через ряды,
шагая среди своих, сделавшихся нечувствительными к окружающему, людей. Он
нашел их и в его сердце поднималась волна радости, но она омрачалась
предчувствиями и опасениями. Остался ли их мозг неповрежденным? Или они
превратились в настоящих роботов? Но, по крайней мере, они выглядели
ухоженными и сытыми. Они не мучились физически.
Он поспешил, чтобы догнать Джаэля.
- Можешь ли ты подобрать ключ к этому человеку с номером 80? Можно ли
выудить какую-нибудь информацию из этих людей?
- Нет. Но я точно знаю, что в этом деле участвует более чем один
человек с номером 80. Это заговор, объединение.
- Синка и кто-то еще.
- Да, Синка. Нам необходимо иметь очевидное доказательство, которое
мы сможем предоставить Совету правителей, тогда они поддержат нас. Сейчас
они напуганы. Они не хотят обвинять человека с номером 80 без очевидных
улик.
Морган стоял, стараясь овладеть своими эмоциями. Он пытался
выработать план действий.
- Можешь ли ты перехватить контроль над кем-нибудь из людей моей
планеты? Вырвать его у Управляющего и привести в нормальное состояние? Эти
риганцы в поле, одетые в черные и оранжевые одежды, - они в основном под
номерами 20 и 30. Если они держат этих людей, ты можешь победить одного из
них и отобрать у него человека с моей планеты.
- Возможно, - ответил Джаэль. - Но это бы означало выдать себя. Нам
итак еще очень везет, что нас до сих пор не обнаружили. Ты хочешь потерять
такой удачный момент?
- Он не лучше, чем просто ожидание, когда человек с номером 80 придет
за нами.
- Ты прав. Я попробую.
Джаэль подошел к одетому в желтое рабочему. В это время появился
спешащий риганец, одетый в красные одежды, бегущий вдоль ряда.
- Пожалуйста, - закричал он, задыхаясь.
Джаэль замер и уставился на риганца, проверяя его ранг. Увидев символ
20 у него на груди, Джаэль спросил резким тоном:
- Это вызов, Двадцать?
- Нет, сэр, нет. Я принес вам сообщение. Пожалуйста, не воспринимайте
это как вызов. Дайте мне шанс.
Джаэль посмотрел на Моргана, но тот не мог предложить никакого
решения.
- Передай нам твое сообщение, - скомандовал Джаэль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27