Я здорово
испугалась, когда он поднял меня, но тут же обнаружила, что могу слегка
шевелить руками и ногами. А кололо в них просто нестерпимо! Я слабо
подрыгалась, но, ясно, без малейшего толка. Итак, меня засунули в эту
комнату.
Чуть погодя наркотик перестал действовать, и я почувствовала себя
совершенно нормально, если не считать легкой дрожи.
Вскоре я убедилась, что Титания - отличный сторож, и с тех пор не
суюсь к двери, а левая рука у меня здорово болит и даже, кажется, опухает.
Я обследовала комнату. Пусто. Кровать с матрацем, но без белья;
собственно, оно и ни к чему в таком климате. Откидной столик и
прикрепленный к полу табурет рядом с ним. Светящиеся трубки под потолком.
Я обыскала всю комнату, как только убедилась, что Титания - не просто
симпатяшка с прозрачными крылышками. Было совершенно ясно, что миссис Грю
или тот, кто оборудовал эту комнату, не оставили здесь ничего, чем можно
было бы одолеть Титанию. Мне не оставили ни плаща, ни сумочки.
Особенно я жалела о сумочке: у меня в ней масса полезных вещей. Пилка
для ногтей, например. С нею в руках я, пожалуй, схватилась бы с
кровожадной феюшкой. Но что толку сожалеть?
Я обнаружила еще кое-что: раньше в этой комнате держали Кларка. Здесь
оказалась его сумка. Я непременно обнаружила бы, что ее нет в номере, если
бы не разнюнилась прошлым вечером и не оставила дядю Тома заканчивать
обыск в одиночку. В сумке были вещи, довольно необычные для рыцаря,
отправившегося освобождать плененную деву: три тенниски, две пары шортов,
пара обуви, логарифмическая линейка и три книжки с комиксами.
Я не удивилась бы, обнаружив портативный огнемет или компоненты для
изготовления взрывчатки, - это было бы вполне в духе Кларка. Похоже, что
Кларк, несмотря на весь свой ум, еще сущий мальчишка.
Я подумала о том, что он оглох, и чуть не разревелась. Впрочем, я
быстро успокоилась: слух ему не так уж и нужен, он уже давно не слушает
никого и ничего.
От нечего делать я легла на кровать и начала листать комиксы. Я не
любительница комиксов, но эти оказались довольно забавными: их герои с
блеском выходили из разных переделок, а приходилось им куда хуже, чем мне.
Вскоре я уснула, и мне снились героические сны.
Меня разбудил Булавоголовый, он принес завтрак (более похожий на
обед). Поднос он унес с собой, а пластиковые ложка и вилка совсем не
походили на смертоносное оружие. Зато мне вернули мою сумочку!
Моего восторга хватило ровно на десять секунд: я обнаружила, что в
сумочке нет ни ножика, ни пилки для ногтей. Самыми смертоносными
предметами в ней были губная гармоника и носовой платок. Миссис Грю
оставила мне деньги и магнитофон, но выгребла все, что могло принести
пользу (или вред), Я поскрежетала зубами, поела и от нечего делать стала
надиктовывать дневник. Вот что мне осталось: спать, есть и помогать Ариэлю
летать. Он чем-то напоминает мне дункана. Конечно, он совсем не человек,
но ведь все малыши похожи друг на друга, верно?

Я дремала, поскольку других занятий не было. Вдруг меня разбудили.
- Подди, милочка...
Здравствуйте, миссис Грю.
- Не делай резких движений, - предупредила она.
Но я и не собиралась дергаться: в руке у нее был пистолет, и целилась
она точно в мой пупок. А я его очень ценю - он у меня единственный.
- А теперь будь послушной девочкой, повернись и сложи запястья за
спиной.
Я повиновалась и она повязала меня довольно крепко и искусно. Из
конца веревки она сделала петлю и накинула мне на шею. Я оказалась на
поводке и удавила бы сама себя, если бы начала дергаться. Так что я не
рыпалась.
Конечно, было несколько секунд, когда пистолет смотрел мимо меня, а
запястья были еще свободны. Любой из героев комиксов непременно
воспользовался бы этими золотыми мгновеньями, обезвредил бы миссис Грю и
повязал бы ее же собственной веревкой.
К сожалению, ни один из этих героев не носил имени "Подди Фрайз". Мое
образование включало в себя кулинарию, шитье, изрядные дозы математики,
истории и естественных наук, а также всякие полезные вещи, вроде черчения
от руки или изготовления свечей и мыла. А вот рукопашный бой я изучала
только в редких, но яростных стычках с Кларком. Мама считает, что это
большой недостаток (сама она хорошо владеет каратэ и прочими приемами
мгновенного убийства, а стреляет не хуже Па). Правда, Па не хотел, чтобы
его "малышка" училась таким вещам.
Теперь я полностью согласна с мамой. Ведь могла бы я лягнуть старую
бандитку в солнечное сплетение, свернуть ей шею, спустить с мачты
"Веселого Роджера" и поднять национальный флаг. Совсем как в "Острове
сокровищ".
В жизни везет только раз... а мне не повезло, меня обошли.
И увели на веревочке, словно щенка-несмысленыша. Когда мы подошли к
двери, Титания забеспокоилась, но миссис Грю закудахтала на нее, и фея
занялась детенышем.
Миссис Грю провела меня через комнату, где я видела дядю Тома и
Кларка, через коридор, в большую комнату...
- Познакомься, милочка, - весело сказала миссис Грю. - Вот твой новый
сосед.
Половина комнаты была отгорожена толстыми стальными прутьями, как в
зоопарке. А за прутьями был... в общем, это был Булавоголовый, хотя мне
понадобилось с полминуты, чтобы узнать его. Вы уже поняли, что я не считаю
Булавоголового красавцем, Ну так вот, мои дорогие, он был Аполлоном
Бельведерским по сравнению с этим кошмарным красноглазым маньяком.
Потом я валялась на полу, и миссис Грю отхаживала меня нюхательной
солью, Да, леди и джентльмены, Капитан Подкейн Фрайз, Знаменитая
Исследовательница Дальнего Космоса сделала оверкиль на мелком месте,
словно обыкновенная глупая девчонка.
- Очнулась, милочка? - участливо спросила миссис Грю.
- Неужели вы и вправду собираетесь поселить меня рядом с... этим?
- Конечно же, нет. Я просто пошутила. Я уверена, что твой дядя не
вынудит меня к таким мерам. - Она задумчиво посмотрела на Булавоголового;
тот просунул руку между прутьями, пытаясь дотянуться до нас. - Я дала ему
всего пять миллиграммов "пыльцы блаженства". Такому законченному наркоману
эта доза лишь поднимает тонус. Но если придется сунуть к нему тебя или
Кларка, я расщедрюсь на пятнадцать миллиграммов. Мне нужен твой совет,
дорогая Подди. Пора отправлять сенатора в Венусбург, иначе он опоздает к
старту "Трезубца". Как бы его уговорить? Может, сунуть туда Кларка прямо
сейчас, пока твой дядя видит все это? Кстати, он видел, как ты грохнулась
в обморок. Это было убедительно - даже нарочно ты не смогла бы сделать
лучше.
- Дядя Том видит нас?
- Да, конечно...
- ДЯДЯ Том!!!
- Лучше не надрывайся, Подди. Видеть-то тебя он видит, но не слышит и
помочь тебе не может. Гмм... Ну что ж, умница-разумница, мне, пожалуй, уже
не нужен твой совет. Давай-ка, поднимайся на ноги!
И она отвела меня в мою камеру.

Все это было всего несколько часов назад, но мне они показались
годами.
Словом, хватило и нескольких часов, чтобы Подди растеряла все свое
мужество. Вы понимаете, что я могла бы и не рассказывать об этом, и никто
бы ничего не узнал. Но я ни разу не покривила душой в своем дневнике, не
буду и сейчас. Так вот, я решила при первом же случае просить... умолять
дядю Тома сделать ВСЕ ЧТО УГОДНО, лишь бы меня не бросили к
туземцу-наркоману.
Я отнюдь не горжусь этим. Похоже, я уже никогда не смогу относиться к
себе с прежним уважением Тыкайте меня в это носом, но бывают вещи, которые
ломают человека. Вот и я сломалась.
Ну вот, я призналась в своем малодушии и мне чуть полегчало. Надеюсь,
со временем я стану тверже. Не знаю...
А потом ко мне впихнули Кларка!
Я одним махом слетела с кровати, обняла его и запричитала:
- Кларк, миленький! Бедный мой братик! Что они с тобой сделали? Скажи
мне что-нибудь! Ты меня слышишь?
- Подбери слюни, Под, - сказал он мне в самое ухо.
Тут я поняла, что если он и пострадал, то не слишком сильно: ответ
был вполне в духе моего братца.
- Ты меня слышишь? - уже тише повторила я.
- Конечно, - прошептал он мне в ухо, - но пусть она думает, будто я
оглох.
Он высвободился из моих объятий, заглянул в свою сумку и быстро
обследовал всю комнату. При этом он так близко подошел к двери, что
Титания забеспокоилась. Потом он подошел ко мне вплотную и прошептал:
- Подди, ты умеешь читать по губам?
- Нет. А что?
- Не притворяйся. Только что сумела.
Положим, это было не совсем верно: Кларк прошептал это, хоть и едва
слышно. Но я обнаружила, что и в самом деле "слышу" его, как если бы он
говорил вслух. Это довольно забавно, и Кларк объяснил, что читать по губам
может почти каждый, нужно только чуть потренироваться. Сам он давно это
умеет, только помалкивал на всякий случай.
Он велел мне говорить как можно тише и сам говорил так же.
- Слушай, Под, я не уверен, что старая леди Грю прослушивает эту
комнату. - Вместо слова "леди" он произнес совсем другое. - С тех пор как
я здесь сидел, вроде бы ничего не изменилось. Но здесь есть, по меньшей
мере, четыре места, где можно спрятать микрофон. Может и больше, не знаю.
Лучше нам помалкивать: неспроста она посадила нас вместе. Болтай вслух
сколько душе угодно... но только всякий вздор. Вроде, как ты ужасно
беспокоишься, не оглох ли я навсегда. И все такое прочее.
Так мы и сделали: я стонала и причитала над бедным своим братиком, а
он жаловался, что не может расслышать ни слова и все просил меня найти
карандаш и написать, что я хочу сказать. В антрактах мы "разговаривали" о
важных вещах, в которые не стоило посвящать никого, особенно миссис Грю.
Я спросила, был ли он в этом баке, а если был, то почему не оглох.
- Был, к сожалению, - ответил он, - но не такой уж я балбес, как она
подумала. В карманах у меня нашлась кое-какая бумага, я изжевал ее в кашу
и заткнул уши. - Он скривился, как от боли. - Двадцатку на это перевел.
Клянусь, это была самая дорогая затычка всех времен и народов. Потом я
обмотал голову рубашкой и почти ничего не слышал. Черт с ними... Слушай
дальше. - Он туманно поведал о том, как угодил в эту ловушку. - Ну
согласен, провели меня, но и вы с дядей Томом так же лопухнулись. А ведь
вы постарше и отвечаете за меня.
- Еще чего! - с негодованием прошипела я.
- Выходит, ты безответственная девчонка, а это еще хуже. Логика -
упрямая вещь. А теперь забудем об этом, есть дела поважнее. Слушай, Под,
скоро мы выберемся отсюда.
- Как? - я показала глазами на Титанию. Она нянчила Ариэля, но ни на
секунду не отводила от нас глаз.
Кларк проследил за моим взглядом и произнес:
- Когда придет время, я позабочусь об этом насекомом, а пока забудь о
нем. Нам придется сматываться в темпе быстрого вальса и непременно ночью.
- А почему ночью? Тут и днем-то ни черта не видно из-за смога, а уж
ночью...
- Под, не расчесывай свои царапины, тогда они быстро затянутся...
Дело в том, что на ночь Джоджо запирают.
- Джоджо?
- Ну эта гора мяса, которая работает на старуху Грю.
- Я зову его Булавоголовым.
- Джоджо, Булавоголовый, Альберт Эйнштейн - не все ли равно. Одним
словом, любитель "пыльцы блаженства". Он приносит нам ужин, моет тарелки,
а потом она его запирает и выдает вечернюю дозу пыльцы. А запирает она его
потому, что боится поддатого венерианца, как и любой нормальный человек.
Так что сбежать мы можем только ночью, пока он в клетке. Может быть, и
старуха заснет. Правда, есть еще тип, который привез нас сюда, но он часто
ночует в Венусбурге. Но мы должны рассчитывать на худшее. Когда "Трезубец"
уходит на Луну?
- Восьмого, в двенадцать часов семнадцать минут по корабельному и
гринвичскому времени.
- А по местному?
- В девять часов шестнадцать минут по времени Венусбурга. В среду,
двадцатого.
- Нужно проверить, - пробормотал он, доставая из сумки
логарифмическую линейку.
- Но зачем?
- Заткнись, - ответил он, гоняя бегунок.
- Хочешь высчитать марсианское время? - Я здорово гордилась тем, что
могла делать эти расчеты в уме, как и полагается заправскому пилоту.
Мистер Клэнси здорово натаскал меня, хоть и остался без заслуженной
награды.
- Не-а. Я его знаю не хуже тебя. Давай-ка, сверим наши часы. Начали
отсчет!
Я взглянула на часы и обомлела.
- Кларк, но сегодня же девятнадцатое число.
- А я-то думал, что нынче Рождество, - злобно прошипел он. - Ты что
разоралась? Забыла, о чем мы договорились?
- Но "Трезубец" уходит завтра! - я сумела произнести это одними
губами.
- Через шестнадцать с небольшим часов, если быть точным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25