— Твои снайперы бродят ночью по чужим дворам, а вы не поставили меня в известность? Вам повезло, что вас не приняли за грабителей и не пристрелили как собак!
С порывом ветра взметнулся столб пыли. Киллен часто заморгал и постарался побыстрее отвернуться:
— Никакой особой опасности для нас. Людей вокруг разбудили и предупредили о всевозможных казусах.
— Предупредили? — Лорен задохнулся от гнева. — Предупредили? Если это правда, тем более должны были поставить меня в известность! В первую очередь!
— Мне сказали, — Киллен кивнул в сторону Пашиенса, — что ты не сотрудничаешь с местными представителями федеральных властей.
— Мистер Пашиенс не является таким представителем. Он нанят частной фирмой и представляет только ее интересы. И вообще, какого черта он здесь околачивается?
— Мы с ним хорошо знаем друг друга, — пожал плечами Киллен, — и я думал, ему небезынтересно будет понаблюдать за настоящей операцией.
— Настоящая операция? — Лорен в бешенстве пробуравил взглядом Пашиенса. В ответ тот изобразил аристократическое презрение. — Мистеру Пашиенсу действительно крайне редко доводится участвовать в настоящих операциях.
Даже в полумраке Лорен заметил, как покраснел Пашиенс. «Неплохо я тебя достал, придурок», — позлорадствовал про себя Лорен.
Небесная босиком переминалась с ноги на ногу на холодном тротуаре. Ее нижняя губа подрагивала.
— Хороша операция! — с неподдельной иронией продолжал Лорен. — Операция по аресту шестнадцатилетней девочки. Что она сделала?
— Завершено шестимесячное секретное расследование. Эти двое и еще восемь других членов местного отделения «Экоальянса» арестованы за их террористическую деятельность.
От удивления у Лорена вырвался негромкий, но выразительный возглас, видимо, принятый окружающими за недоверчивый смех. На какое-то время Лорен просто лишился дара речи.
— Они арестованы, — объяснил Киллен, — как организаторы заговора по выводу из строя линии электропередачи и насосной станции в Виста-Линде. Не исключено также, что они устроили вчерашнее крушение маглева.
— У вас есть серьезные доказательства, Киллен?
— Мы располагаем информацией от нашего осведомителя.
— Вот как?
Небесная и ее отец быстро переглянулись. В их взглядах Лорен уловил многозначительность и страх. Значит, их действительно связывает какая-то тайна. Сердце Лорена упало. Похоже, они и в самом деле виновны. Черт подери!
— На прошлой неделе к ним из Лос-Анджелеса прибыли взрывные устройства, — продолжил Киллен, — которые хранятся в тайнике, самом большом на Западе США. Мы отыщем этот тайник во что бы то ни стало, воспользовавшись серией арестов.
— Мы никогда не собирались устраивать аварию поезда, — выпалила Небесная. Встряхнув головой, она откинула волосы со лба, умоляюще посмотрела на Лорена. Ее голос чуть не сорвался на плач. — В маглеве нет вредных технологий. Мы никогда никому не собирались вредить!
— Знаю, голубушка, — успокоил ее Лорен. — Ты не имеешь никакого отношения к аварии поезда. И среди присутствующих здесь не я один знаю об этом.
С последними словами и без того топорное лицо Пашиенса еще сильнее подурнело — кожа взбугрилась словно кирзовый сапог.
— Разберемся, — не очень уверенно произнес Киллен.
— Ваш осведомитель миссис Фортуна? — неожиданная догадка молнией озарила Лорена.
Небесная и мистер Фортуна, ее отец, ошарашенные открытием, снова переглянулись, теперь уже удивленно.
— Это ты узнаешь во время суда, — нехотя проворчал Киллен.
— Ваша стукачка разводится с этим якобы экотеррористом, между ними идет скандальная тяжба за опекунство над дочерью.
— Не имеет отношения к делу, — нетвердо возразил Киллен.
— Имеет. Еще какое. — Лорен уже утвердился в правильности своей догадки. — Она заинтересована оболгать своего бывшего мужа, чтобы заполучить дочь в свое полное распоряжение. Вашей стукачке нельзя верить.
— Если мы найдем взрывчатку, — рассердился Киллен, — это не будет иметь никакого значения!
— Но вы даже не знаете, где ее искать!
— Найдем!
— "Заговор" этих «террористов» развалится, как карточный домик, Киллен, аналогично твоему делу в Лос-Анджелесе. Потому что ты самоуверенный раззява и считаешь ниже своего достоинства советоваться с нами, местной полицией.
Киллен отшатнулся, словно его щелкнули по носу.
— С какой стати я должен с тобой советоваться, если твои дочери водятся с этими террористами?
— Ну и что? Ты сомневаешься в моих профессиональных способностях?
— Не знаю. То, что я недавно слышал о некоторых твоих весьма сомнительных действиях, заставляет меня...
— Что ты слышал? — резко оборвал его Лорен. — Ты, фискал хренов, жирномордый федеральный раздолбай!
Мрачный Киллен с чувством собственного достоинства поправил бейсбольную кепку, расправил плечи.
— Хватит, Хаун, я уже сыт тобой по горло.
— Я пошлю письмо твоему начальству, Киллен. Подам на тебя официальную жалобу, напишу о твоем отказе взаимодействовать с местной полицией и о твоей профнепригодности.
— Пошел ты на хрен.
— Это мой город, Киллен.
— Пошел на хрен! — Киллен в злобе замахнулся кулаком.
— Это мой родной город, — повторил Лорен с трясущейся челюстью. — И не смей здесь разбойничать.
На этом их перепалка закончилась. Лорен сошел с тротуара, уступая путь веренице «федов», сопровождающих арестованных. Проходя мимо, Небесная благодарно посмотрела на Лорена.
Сердце Лорена переполнялось жалостью. Бедная девочка. О чем думал ее отец, вовлекая ее в это дело? Быстро, пока она еще могла слышать, Лорен вдогонку напутствовал ее:
— Ни в коем случае не разговаривай с этими типами без адвоката. В понедельник ты уже снова пойдешь в школу.
Обнадеженная Небесная успела улыбнуться Лорену, прежде чем «феды» затолкали ее в машину без опознавательных знаков.
Вернувшись домой, Лорен немедленно приступил к обдумыванию письма.
* * *
В этот день церковная проповедь посвящалась алчности. В разгоряченной голове Лорена слова Рики крутились вместе с прочими неотвязными мыслями, словно пыльная буря в пустыне. События в городе вышли из-под его контроля. Кто тот невидимый дирижер, который затеял всю эту мерзопакостную возню?
Во владениях Лорена выявлены экотеррористы. В былые времена, когда Лорен только начинал служить в полиции, такого понятия еще не было.
Обстоятельства для Лорена складываются неблагоприятно. Дочери Лорена дружат с Небесной, обвиненной в экотерроризме, что не прибавит уважения горожан к его семье. Но это еще мелочи. Страшнее другое — Лорен терзался подозрением, что Небесная затесалась в его семью по заданию террористов. Если они, конечно, и в самом деле террористы.
Тайник со взрывчаткой. Господи! Предположим, тайник существует. Если ФБР не найдет его, а недотепа Киллен может и не найти, тогда не исключена возможность, что на взрывчатку однажды случайно наткнется какой-нибудь любопытный ребенок. Дети лазают повсюду. Что тогда?
Голова идет кругом.
Если бы экотеррористы взорвали насосную станцию Виста-Линды, Лорен не особенно огорчился бы. В конце концов, в Виста-Линде действительно очень большой расход воды, а уровень грунтовых вод теперь и без того слишком низок. Для города это плохо. Большого вреда от взрыва насосов не будет, а Пашиенс со своими людьми отвлекся бы на это дело и оставил Лорена в покое. Хотя бы на время.
— Алчность к деньгам ведет ко многим бедам, — вещал с кафедры Рики со своим пенсильванским акцентом.
«В эту среду, — вспомнил Лорен, — я впервые за все годы службы в полиции не получу конверт с деньгами. И это хорошо, если учесть, что город наводнен фискалами из ФБР».
И все-таки вина за пересыхание жалкого ручейка еженедельных конвертов терзала душу. Ведь люди остались без денег. Временно, конечно, и деньги плевые, но все же... Нет, гнать предательские мыслишки куда подальше! Лорен всегда чувствовал себя неуютно, получая эти не вполне чистые деньжата.
Разве Лорен предал кого-то? Разве не заботится о городе, о своих подчиненных? Нет, он никогда не нарушал свою клятву защищать город.
Тем более в городе «феды». Прекрасно, что конвертов не будет.
От тяжких дум Лорен оторвался, только сообразив вдруг, что служба закончилась. Встал с церковной скамьи, пробрался между рядами и пожал пастору руку, то-то одобрительно бормоча. Потом вышел на паперть, рассеяно глядя перед собой, не замечая ни площади, ни гранитного постамента в память о войне. Ничего.
— Папа. — Голос Катрины вывел Лорена из задумчивости.
— Что?
— Ты можешь узнать, что теперь с Небесной?
— Могу. Я знаю, у кого спросить об этом. Я позвоню им, но сейчас еще слишком рано.
— Обязательно позвони, ладно?
— Хорошо.
С тех пор как после ночных событий Лорен приехал домой завтракать и рассказал об аресте Небесной, вся семья ужасно переживала. Катрина отказалась от завтрака, ушла в свою комнату и горько заплакала. Но все верили в невиновность Небесной.
Лорену припомнился рассказ Джерри о том, как Небесная и несколько взрослых медленно ехали на джипе вдоль высохшего русла за городом.
После церковной службы Лорен отвез семью домой, переоделся в полицейскую форму, вместо обычного маленького револьвера взял большой и отправился на работу. В кабинете сразу же включил компьютер, вошел в сеть LAWNET и прочитал ответ доктора Заркова на свой вчерашний запрос: «В настоящее время не известно ни одного способа, позволяющего обмануть тест Шибано. Опыты показали, что даже если человек стрелял в толстых перчатках, и в этом случае тест Шибано позволяет обнаружить на коже рук следы пороха. Если же вы нашли способ обмануть тест Шибано, тогда, умоляю, ради Бога, не присылайте его через эту сеть, потому что кто-нибудь да прочитает! Пошлите мне текст электронной почтой, и немедленно! P.S. Извините, я только недавно нашел ваш запрос среди моря чепухи».
В ответ Лорен написал: «К сожалению, мне не удалось найти способа опровергнуть тест Шибано. Это было всего лишь предположение касательно одного придурка, пытающегося обвинить убитого им человека в том, что натворил сам придурок. Благодарю за консультацию».
Набрав этот текст, Лорен уставился на экран, раздумывая над его содержанием, и вдруг осознал, что впервые решился высказать свои потаенные мысли. И то только потому, что никто здесь этого не видит.
«Не схожу ли я с ума», — в страхе подумал Лорен. Быстро стер набранный текст, написал несколько обычных вежливых слов и послал сообщение.
— Привет, Лорен! — В дверь просунулась Шейла Лоури, с порога сняла очки и замахала ими. — Как ты умудрился добиться этого?
— Чего этого? — Завидев ее, Лорен немедленно вышел из фэбээровской сети.
— Заставить наших подсудимых согласиться на согласованное признание вины. Они вынудили своего наркоадвоката встретиться с Кастрехоном для обсуждения условий этой сделки.
— Это все, что произошло сегодня утром? — улыбнулся Лорен. — Какие пустяки. Я только что вернулся из церкви.
— Хитрые планы Аксельрода под угрозой срыва. Он утверждает, что ты запугал его клиентов в его отсутствие.
— Неправда. Я не видел этих уголовников с тех пор, как арестовал их.
— А кто же тогда сделал это? — глаза Шейлы недоверчиво сузились.
— Может быть, заключенные. Или тюремные надзиратели.
— Так кто вынудил их на согласованное признание вины?
— Не знаю, — недоумевающе пожал плечами Лорен.
Лорен и в самом деле точно не знал, как Киснероса и его сообщников заставили пойти на это. Вероятнее всего, дело было так. Патрульные полицейские, доставлявшие вчера вечером и ночью Эду Россу в тюрьму всевозможных мелких нарушителей, каждый раз, проходя по длинному тюремному коридору и перекидываясь с Эдом шуточками, как бы между прочим упоминали об Аксельроде, даже не поставившем в известность своих подопечных о возможности выгодной для них сделки — о согласованном признании вины в обмен на снижение сроков. Мол, этот адвокат ради собственных корыстных интересов решил утопить своих клиентов. Заключенные в камерах, несомненно, услышав такие разговоры, передали их Киснеросу и его дружкам. К утру настороженные преступники уже кипели от негодования и требовали немедленной встречи с Аксельродом для разборки. Конечно, будь они поумнее, на провокацию бы не поддались. Но избытком разума они явно не страдают.
— Я уверена, что без тебя тут не обошлось, — настаивала Шейла.
— Что ты от меня хочешь? Отправляйся в тюрьму и убеди Робби отказаться, если тебе это не по нраву.
— Лорен, ты опять занимаешься сомнительными делами.
— Я не причастен к этому, Шейла. Я и близко к тюрьме не подходил.
Она долго стояла в молчании, затем уселась в кресло у стола шефа, положила очки и пристально уставилась на него.
— Лорен, ты пройдоха, каких свет не видывал.
— Ну что ты, — усмехнулся Лорен, — я всего лишь обычный провинциал, Шейла. Самый заурядный и недалекий полицейский.
— Ладно, не прикидывайся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60