— Вчера.
— Точнее, — повысил голос Лорен, наклонился вперед, глядя прямо в глаза Джернигану.
— Утром? В десять? — промямлил Джерниган.
— Вы спрашиваете или утверждаете?
Джерниган откинулся на спинку кресла, лицо стало непроницаемым.
— Не помню.
— Почему вы раньше не сообщили об этом?
— Не хотел говорить о пустяках.
— Зачем Дейльха вызвали в Вашингтон?
Непрерывно задавай вопросы, твердил себе Лорен, и быстро. Сейчас рядом нет Пашиенса, надо воспользоваться этим.
— Не знаю, — ответил Джерниган.
— Это связано с экспериментом?
— Что-то секретное.
— Почему отменили эксперимент?
Повторять, думал Лорен, повторять вопросы, пока не даст нужный ответ.
— Я уже сказал.
— Что произошло во время первого эксперимента? — Молчание. Лорен потихоньку вскипал. Пашиенса нет, надо поднажать. — Что произошло?
— Ничего, — выдавил Джерниган.
— Что случилось с дельтой Е? — Лорен стукнул огромным кулаком по ручке кресла.
Джерниган упорно молчал. Лорен глянул на плакат, где дельта Е была дважды подчеркнута.
— Что случилось с дельтой Е? — с угрозой повторил Лорен.
На лице Джернигана промелькнул ужас. Не просто страх, а настоящий ужас, совершенно отчетливо. Такой отрадный факт удовлетворил Лорена.
Вдруг распахнулась дверь и в комнату влетела полная женщина, свирепая, как неоновый индеец на вывеске ресторана «Джеронимо». За женщиной вошел Киприано, старательно сохраняя безучастный вид.
— Что вы делаете с моим мужем? — пронзительно завопила она.
— Я расследую дело об убийстве, — попытался утихомирить ее Лорен.
— Выметайтесь отсюда вон!
— Вы, должно быть, миссис Джерниган? Я Лорен Хаун, начальник полиции...
— Убирайтесь, ублюдки! — перебила она и подлетела кмужу. — О чем ты думаешь? Второй головорез допрашивал Вернера!
Джерниган переполошился.
— Позвольте нам побеседовать немного, — попросил Лорен.
— Вон. Или я вызову полицию! — истошно завопила женщина.
Лорен помолчал, чтобы дать ей время сообразить, какую чушь она несет, и сказал:
— Вчера вечером произошло убийство.
— Знать об этом ничего не хочу!
— Может быть, вы хотя бы опознаете тело?
— Я не знаю его! Убирайтесь!
Лорен пытался оттянуть неизбежный уход, как бы вставляя ногу в закрывающуюся дверь.
— Вы ведь не видели трупа, не правда ли? Так почему же вы утверждаете, что не знаете его?
— Скажи им, чтобы они проваливали отсюда, — потребовала она у мужа.
Джерниган встал.
— Пора уходить, — пролепетал он.
— Ладно, ладно, уходим.
Лорен еще некоторое время выжидал, пока Сондра и Киприано в замешательстве топтались у двери, уступая друг другу дорогу.
— Должен обратить ваше внимание, — произнес негромко Лорен, наблюдая эту картину, — что буду вести расследование до тех пор, пока не найду убийцу. Я не подозреваю вашего мужа, но...
Киприано и Сондра наконец разобрались. Процессия в сопровождении Лорена миновала гостиную, Вернер, как ни в чем не бывало, играл с компьютером.
— Но есть такое юридическое понятие, — продолжал на ходу Лорен, — косвенное соучастие, или укрывательство. Я полагаю, мистеру Джернигану известно гораздо больше, чем он рассказал. Если убийца будет найден без содействия вашего мужа, тогда его обвинят в укрывательстве. Придется, значит, ему посидеть. А мистер Джерниган не из тех, кто выживет в тюряге. Ясно? Уголовники, — Лорен обратился к Джернигану, — растянут вам задний проход на дюжину дюймов, они сделают это хотя бы просто для того, чтобы посмотреть, как вы на это отреагируете. Придумают и нечто похлеще...
Неописуемый ужас и отвращение исказили лицо Джернигана.
— Уходите, — в изнеможении бросил он.
— Миссис Джерниган, — увещевал Лорен, — убедительно советую вам нанять адвоката. Расскажите ему об убийстве все, что вам известно. И обязательно последуйте его совету. Так будет лучше для вас.
— Убирайтесь из моего дома, вы, грубияны и головорезы! — не унималась Сондра, губы ее побелели.
— Я всего лишь дал вам хороший совет.
— Вон!
— Убитый успел кое-что сказать.
«Мое имя», — пронеслось в сознании Лорена.
— Вон!
Лорен вышел на свежий воздух под яркое солнце. Кровь кипела у него в жилах.
Может быть, миссис Джерниган последует его совету, если она не совсем дура.
Внутри «БМВ» копошились двое мальчишек лет десяти, блондин и брюнет.
— Макс! — взвизгнула миссис Джерниган. — Сейчас же домой!
— Я просто посмотрю...
— Макс!
В черных глазах мелькнул страх, темноволосый мальчик побежал домой. Его сверстник с соломенными волосами пребывал в замешательстве.
Лорен закрыл дверь «БМВ».
— Пусть он поговорит со своей мамой, — успокоил Лорен мальчика. — Ты когда-нибудь видел машину с пулевыми пробоинами?
— Здорово! — Мальчик восхищенно потрогал дырку в металле.
— Хочешь посмотреть нашу полицейскую машину? — улыбнулся Лорен.
— Конечно!
Вся компания — мальчик, Лорен и Киприано — двинулась к «фурии».
— Как тебя зовут? — спросил Лорен.
— Ричард.
— Здесь живешь?
— На этой улице, там, — мальчик махнул рукой.
— Залезай в машину. — Лорен открыл дверцу.
Ричард мигом устроился на сиденье из искусственной кожи за рулем.
— Здорово, — прокомментировал мальчик.
— Вы дружите с Максом? — осведомился Лорен.
— Наверно, — пожал плечами ребенок, зачарованно рассматривая автомат, пристроенный между передними сиденьями. — Можно подержать винтовку?
— Это автомат. Возьми, но недолго. — Лорен вынул из магазина патроны двенадцатого калибра, сложил в карман и дал оружие мальчику. У Ричарда от восторга загорелись глаза.
— Холодный, — уважительно сказал он.
— Ты знаешь родителей Макса? — продолжал расспрашивать Лорен.
— Да. Моя мама ходит в церковь с его мамой, потому что наши папы не интересуются этим. Наши мамы поют в церковном хоре.
Ричард прицелился в почтовый ящик на другой стороне улицы. Автомат оказался слишком тяжелым для мальчика, ствол в детских ручонках ходил ходуном.
— Бах! — Ричард потянулся передернуть затвор, автомат упал ему на колени. Но вот он наловчился обращаться с затвором и беспрестанно передергивал его, наслаждаясь клацающими звуками. — Ты в кого-нибудь стрелял из автомата?
— Я вообще никогда ни в кого не стрелял, — признался Лорен.
— Уу... — разочарованно протянул Ричард.
— Нехорошее это дело — стрелять в человека. Если бы ты видел убитого в машине Джернигана, тебе бы наверняка не понравилось.
Ричард нахмурился. Кибернетические полицейские, нарисованные на его рубашке, вероятно, без сожаления расстреливали людей. Лорен решил заинтересовать мальчика другим.
— Лучше посмотри рацию, — предложил Лорен. — Киприано, покажи, как она работает.
Киприано продемонстрировал. Интерес мальчика снова разгорелся.
— А у кибернетических полицейских рация встроена в мастоид, — проинформировал дядей Ричард.
Что такое мастоид, Лорен понятия не имел, и подозревал, что Ричард тоже не знает. Лорен достал фотографию убитого.
— Этого человека застрелили. Ты его никогда не видел?
— Вряд ли. — Мальчик с любопытством смотрел на фото. — Он мертвый?
— Да, его сфотографировали мертвым.
— Он украл машину?
— Может быть. Не знаю. Так ты нигде не встречал его?
— Нет, кажется.
— У нас в багажнике есть каски и бронежилеты. Хочешь посмотреть?
— Да, — просиял от счастья Ричард.
Они вышли из машины и подошли к багажнику.
— Вчера вечером, когда украли машину, ты был здесь? — продолжал Лорен.
— Нет. Макс и Вернер поехали со своей мамой смотреть мультфильмы.
Лорен одел на мальчика бронежилет, тот восторженно заулыбался.
— Ты не заметил ничего необычного? Совсем ничего?
— Ничего. Я видел только, как Тим приехал с работы, и все.
— Тим? Тимоти Джерниган?
— Да. Он и Сондра. — Ричард с увлечением застегивал бронежилет.
Это уже кое-что, подумал Лорен.
— Значит, ты видел, как он вернулся с работы? — допытывался Лорен.
— Его подвезли.
Взгляд Лорена остановился на мальчике. В голове, казалось, заворочались огромные жернова, заглушая шум поливочных фонтанчиков и машинки для стрижки газонов.
— И кто его подвез? — поинтересовался Лорен.
— Один из тех джипов. На таких разъезжают люди из их охраны.
Лорен победно глянул в черные глаза Киприано. Вот и первая ложь Джернигана. Его выдуманная история разваливается. Киприано, однако, не обрадовался такому повороту событий.
— Ты уверен? — уточнил Лорен у мальчика.
— Да. Дядю Тима ни с кем не спутаешь. Он такой высокий и ходит странно, — в голосе мальчика звучали нотки снисходительности к несообразительному взрослому. — Можно надеть каску?
— Конечно.
Каска почти закрыла глаза Ричарду, и он сдвинул ее на затылок.
— А у меня есть зеркальный шлем, совсем как у кибернетических полицейских, — не преминул похвастаться Ричард.
— Кто был в джипе, ты не заметил?
Ричард отрицательно покачал головой. Лорен задал еще несколько вопросов, но больше ничего не выяснил. Они сложили каски и бронежилеты обратно, и мальчик помчался бахвалиться своим друзьям, как ему удалось поиграть с полицейскими штучками.
— Не нравится мне это, шеф, — угрюмо бросил Киприано.
— Ему можно верить. — Энергия фонтаном била из Лорена, как шампанское из бутылки.
— Я не об этом.
— Мы добудем подтверждение. — Лорен посмотрел вдоль улицы. — Опросим всех живущих по соседству. Всех до единого.
— И если повезет, прищучим Вильяма Пашиенса и всю его Службу безопасности? Господи Иисусе, шеф.
— Кого прищучим — того прищучим.
— Посмотри, кто пожаловал. — Киприано с невозмутимым видом смотрел на джип шоколадного цвета, вывернувший из-за угла и остановившийся у обочины.
— Черти их принесли. — Лорен захлопнул багажник. — Давай опрашивать свидетелей.
— Не нравится мне это.
— А правило 24/24? — напомнил Лорен. — Нечего, надо вкалывать.
Лорен передвинул кобуру вперед и направился к дому на другой стороне улицы.
«Теперь у нас есть зацепка, — думал он. — Следствие продолжается».
Глава 9
— Плати мне.
— Опять не везет.
— Плати ей, — потребовала Небесная. Добро пожаловать в клуб банкротов.
— Вот здорово. — Келли радостно сгребла выигранные триста долларов.
Игра в «монопольку» продолжилась. Бадди Мандрелл, один из ухажеров Катрины, с ухмылкой выкладывал деньги. Келли ввернула испанское словечко — она иногда любила поболтать на «испанглийском».
— Не коверкай язык, — предостерег Джерри, встряхивая игральные кости. — Твоему папе это не нравится.
— Он не слушает, — Келли оглянулась.
Лорен сидел рядом у телевизора и одновременно что-то чертил в блокноте.
— Я все прекрасно слышу, — отозвался Лорен, — говори правильно.
— Си, патрон, — снова по-испански откликнулась Келли, — буду говорить по-английски.
— Бросай кости, Ивор, — скомандовала Катрина.
— Подожди. — Ивор Томас поднялся из-за раздвижного стола и быстро вышел во двор. Дверь, оснащенная гидравлической системой, плавно и неслышно закрылась за ним.
Ивор и Бадди были кандидатами на место последнего дружка Катрины, брошенного ею неделю назад. Она меняла ухажеров чаще, чем цвет губной помады. Что тут поделаешь, подумал Лорен, слава Богу, хоть дружит с неплохими парнями. С такими еще можно справиться.
Плохо, правда, что все эти местные пацаны рано или поздно привыкают к табаку. Судя по всему, Ивор и Бадди уже пристрастились к этой отраве.
Вернулся Ивор, прикрыв рот синим разрисованным носовым платком.
— Опять жевал табак? — поинтересовался Лорен.
— Уже выплюнул, сэр.
Лорену льстило, что пацаны называют его сэром. Им сразу надо дать понять, что все их секреты для него — как на ладони. При всяком удобном случае неплохо выказать свою осведомленность по части их подноготной.
Зазвонил телефон, Келли сорвалась с места. Ну, сегодня она и накрашена: ярко-алая губная помада, фиолетовые тени, ногти тоже фиолетовые, но другого оттенка! На майке надпись: «Пей жизнь большими глотками».
Явно вырядилась для дружков своей сестрицы. Поскольку Катрина обожала встречаться сразу с несколькими, всегда наступал момент, когда кто-нибудь из них начинал увиваться за Келли. Правда, к большому ее огорчению, как она ни старалась, перетянуть на свою сторону всех мальчишек ей не удавалось. До поры до времени такие общие компании неплохи, но родители не на шутку переживали — остановилась бы уж Катрина на ком-нибудь одном!
— Слушаю. — Келли взяла трубку. — Во вторник? Сейчас спрошу.
Она вернулась в гостиную разболтанной вихляющей походкой, выдавая дурной вкус.
— Папа, это миссис Трухильо. Хочет, чтобы я посидела с ее ребенком во вторник.
— Нет, — отрезал Лорен.
— А что ей ответить? — Келли продолжала вихляться.
— Скажи, что ты сидишь с ребенком у других, мол, ты забыла об обещании, а теперь вспомнила. — Лорен достал из кармана пачку денег, отсчитал десять долларов и протянул их Келли. — Скажи, что ты уже получила аванс.
— Хорошо! — Так же крутя бедрами, Келли радостно загарцевала к телефону.
— Не может быть, — недоверчиво встряла Катрина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60