А потом мне приложили дубиной по затылку, да так, что и дух вон!..
Глава 17
Черт! Надо же эдак опростоволоситься! Забыл, детектив хренов, дверь закрыть…
С этой мыслью я пришел в себя. Сразу посмотрел на часы. Два двадцать. Надеюсь, ночи. Надеюсь, не следующей… Поднялся на ноги. Огляделся.
Дверь была закрыта. Под ногами захрустели останки несчастной шкатулки. Как осколки чьей-то вдребезги разбитой судьбы. Шарика не было: куда-то закатился. Искать его я не стал — имеются дела и поважнее!..
Для начала прислушался к собственным ощущениям. Слегка поташнивало, но в остальном все было о'кей.
Вокруг царила тишина. Никто на меня не набрасывался, сам отрубился — после гипноза, говорят, бывают такие последствия. Пока обсасывал эту мысль, тошнота исчезла, вернулось спокойствие и уверенность в своих силах.
Подошел к сейфу, вытащил кейс. Он был заперт, но ключик от замков нашелся тут же, в сейфе. Воспользовался им, открыл крышку.
Внутри, в гнездах из поролона, лежали хрустальные шкатулки. Восемь штук.
Открыл одну. Знакомый перламутровый шарик… И в остальных семи — тоже. На ощупь твердые, большего в перчатках не различишь.
Неужели все закончится подпольной продажей драгоценностей. Скучно, парни!..
Я вернул шкатулки в гнезда и закрыл кейс. Ключ привязал к ручке. Повертел головой — все ли осмотрел? Нет, не все. Подошел к холодильнику, распахнул его.
Внутри, в жутко неудобной позе, подсунув под задницу правую ногу и вытянув вперед левую, сидел Виталий Сергеевич Марголин. Он был холоден и безнадежно мертв. Белый халат, с левой стороны заляпан алым. Присутствовали и следы пороховой гари.
Я вздохнул: задание клиента выполнено, да только вряд ли мне обломится закрыть дело этой находкой…
Пора было уносить ноги, но теперь помещение стало местом преступления, и его стоило осмотреть — как говорят, на предмет обнаружения возможных улик.
Я потратил еще пять минут. Ничего достойного внимания не нашел. Если отпечатки пальцев убийцы и присутствовали, мне они были недоступны. Напоследок я осмотрел замок. Чтобы открыть его изнутри, никакой электроники не требовалось: убийца, сделав свое черное дело, попросту захлопнул дверь и удрал.
Что меня заставило вернуться к гейтсу и отформатировать винчестер, не знаю. Бывают такие моменты — действуешь по наитию. Через минуту файловая система превратилась в электронную пыль. Потом я закрыл дверцу холодильника, сгреб из сейфа деньги и вывалил в рюкзак — Виталику Марголину они больше не понадобятся, а на похороны, надо полагать, хватит и официальных доходов. Подумав немного, я присовокупил к деньгам и кейс: интуиция подсказывала, что это будет правильный поступок. Оставалось собрать собственное имущество. Рюкзак из-за кейса стал скособоченным, и, чтобы не ощущать спиной острые углы, его пришлось взять в левую руку — правую в подобных обстоятельствах люди моей профессии всегда оставляют свободной.
Бросив прощальный взгляд на никелированный склеп Марголина, я выключил свет и благополучно покинул гостеприимную клинику. Прошел по дорожке к стене. Кошку снимать не стал — больше шансов, что обнаружат покойника, если я откажусь от намерения позвонить местным копам. Открыл защелку, вышел, захлопнул «тайную» дверь. Облегченно вздохнул — явное нарушение закона прекратилось.
Небо на востоке уже начинало сереть. Пора уносить ноги окончательно.
Я перешел улицу, открыл багажник машины.
— Замерли, малыш! — произнес сзади тихий голос.
Я замер.
— Медленно повернулись, — продолжал голос. — Сделали три шага вперед, поставили рюкзачок на землю и вернулись к машинке.
Я медленно повернулся.
Шагах в пяти стояли двое. Их силуэты прорисовывались на фоне сереющего неба, но больше ничего не было видно. Однако дистанция убойная, и у них наверняка есть очки — «змееглазы». Иначе как эти ребята разглядели рюкзак?..
— Шагаем, шагаем, — сказал один из незваных гостей. — Чего испугался?
— Лох! — добавил напарник.
Я сделал шаг вперед, поднял ногу для второго.
Чпок! чпок! — послышалось в темноте. И звук падающих тел.
Я не мешкая скользнул в кусты, молясь всевышнему, чтобы не выколоть глаза.
На фоне серого неба появились два новых силуэта.
— Эй, парень, выходи! — послышался громкий шепот. — Рвем когти! Мы тебя прикрываем.
Я оценил диспозицию и бочком начал выдвигаться из кустов, вытаскивая из кобуры «стерлинг». А выдвинувшись и вытащив, зажмурился и пальнул поверх макушек, тут же присев на корточки.
Чпок! — пуля просвистела над головой.
— Черт!
Большего я им не предоставил. Ослепленные, они были беспомощны, как новорожденные котята, и я вырубил их двумя короткими ударами по шеям. Конечно, в темноте немудрено и промахнуться, но уж если начинает везти, то везет до конца.
Когда они улеглись на асфальт, я прислушался. «Стерлинг»— оружие безмолвное, но вспышка есть вспышка! К тому же и у них могло быть прикрытие…
Однако вокруг было тихо.
Я опустился на колени, пощупал пульс у первой пары незваных гостей. Оба были как Виталик Марголин. Разве лишь теплее. Пока…
На меня вдруг снизошло нечто, похожее на вдохновение — веселость какая-то и уверенность в правильности собственных действий.
Я стащил с ближайшего трупа «змееглазы», напялил, осмотрелся.
Ого, оказывается, один из нападавших даже пушку не стал вынимать. Самоуверенные ребята!.. Потому и пролетели.
Я вытащил из его кобуры пистолет и — чпок! чпок! — пустил моим спасителям по пуле в лоб: интуиция подсказывала, что спасли они меня не ради моей безопасности, а совсем даже наоборот. Использованную пушку я вложил в правую руку хозяина. Пусть теперь следователи поломают головы, хотя бы поначалу — пока не произведут все свои баллистические экспертизы. Кстати, мне потом надо будет избавиться от кроссовок.
Везение продолжалось — вокруг по-прежнему царила тишина. Бывает иногда в деле: все получается именно как ты хочешь, частные детективы знают, о чем идет речь…
Закончив подчистку, я подобрал рюкзак и сел в «Забаву». Неторопливо включил зажигание, неторопливо отъехал.
Метрах в ста впереди, на противоположной стороне улицы, стоял серый «Опель». Я вновь взялся за «стерлинг», но никто по мне не стрелял. Подъехав ближе, я остановился, снял «змееглазы»и включил фары.
Боковое стекло со стороны водителя было опущено. Сам водитель уткнулся лицом в баранку. Проверять, спит он или мертв, я не стал. Не требовалось — на левом виске запеклась кровь.
Я хмыкнул и отправился дальше. В душе продолжала бушевать уверенность в собственных силах. Самое время было заявиться к Марголину домой и произвести тщательный обыск. Я знал, что это пройдет без эксцессов — вчерашняя рекогносцировка местности проводилась не зря, и мне были известны безопасные подходы к дому. Правда, там могла оказаться сигнализация, но у меня и сомнения не возникало в том, что успею удрать — скачивание информации с гейтса много времени не занимает.
Скрутило меня, когда я уже выехал на Приморское шоссе. Сдавило грудь, вновь подступила тошнота, в глазах заметались светлячки. Я съехал на обочину, выключил двигатель и мгновенно провалился во мрак…
Снилась полная чертовщина. Я знал, что слеп, но видел вокруг странный мерцающий свет. Гигантские — в десять футов длиной — пальцы производили со мной непонятные манипуляции: то пощипывали, то поглаживали, то принимались откручивать ноги, то приставляли их обратно. Потом меня крепко взяли за бока, а рядом появилась еще одна исполинская рука и начала тыкать мне копьем в сердце. Я был беспомощен и недвижен, но копье, раз за разом пронзая грудь, никак не могло попасть в цель, и так продолжалось до тех пор, пока я не понял, что сегодня умереть мне не суждено…
Проснулся я свеженьким как огурчик.
Солнце уже встало, и теперь в дом Виталия Марголина мог сунуться только сумасшедший. Мимо время от времени проносились машины. Тело слегка затекло, и я выбрался наружу, сделал несколько приседаний и с десяток энергичных взмахов руками. Потом водой из придорожной канавы сполоснул лицо и вытерся носовым платком. Усмехнулся: моя цивилизованность в последние часы резко покатилась под гору. Где-то буду спать следующей ночью?! Хорошо, если не в морге…
Мысль была слишком мрачной, и, чтобы избавиться от нее, я вернулся в машину и покатил навстречу сложностям наступающего дня.
Минуты через три навстречу, сверкая мигалками, пронесся коповский патруль, а еще через минуту — столь же спешащий микроавтобус «Скорой помощи». Наверное, кто-то из ольгинцев наткнулся на трупы.
Вот-вот везение должно было закончиться, не бывает, чтобы везло так долго!
Подъехав к посту дорожной полиции, я приготовился остановиться, но усталый инспектор с бляхой на груди и серым от бессонной ночи лицом лишь проводил мою «Забаву» равнодушным взглядом.
Справа открылась недвижная гладь Маркизовой Лужи. Я посмотрел в панораму заднего вида и вдавил педаль акселератора, доведя скорость до положенных здесь восьмидесяти.
Мысли текли сами собой, бойкие, как цыганки на базаре, и энергичные, как Ингин нижний бюст в постели.
Все-таки, получается, меня вели, причем настолько квалифицированно, что я ни разу не заметил слежки. А следопытов, в свою очередь, тоже вели и, по-видимому, тоже квалифицированно… Что-то уж слишком сложно получается! Как будто я (вернее, не я, а замешанные в этом деле люди) наступил на мозоль не только Уголовному кодексу. Ах, Виталик, Виталик, доктор ты Марголин, не знаю, что за оборудование поставлял тебе Пал Ваныч, но обычной медициной тут и не пахнет. То ли ты и в самом деле продавал своим пациенткам ворованные драгоценности, то ли еще чем-то промышлял, но убили тебя совсем не случайно. И сегодня труп наконец-то найдут! А значит, мне надо срочно избавляться от прихваченных у тебя вещичек… Может, потому и нанял Пал Ваныч детектива из-за океана, что хотел проверить, не находится ли он у кого-то под колпаком. Возможно, вполне возможно! А значит, надо срочно сообщить обо всем боссу! Но прежде — избавиться от улик!
И я отправился на Финляндский вокзал. Арендовал ячейку в автоматической камере хранения, положил в нее кейс со шкатулками. Потом перевалил через Литейный мост и добрался до другого вокзала, Московского. В здешней камере хранения я оставил четыре пачки сторублевок и пачку баксов. Пятую пачку местной валюты взял с собой. Третья экскурсия была предпринята на Витебский вокзал. Здесь добычей очередной ячейки стали «змееглазы». Опустевший рюкзак я подарил первому встречному нищему, чтобы ему проще было носить свои миллионы.
Потом забежал в ближайшее кафе и плотно позавтракал. Тошнота не возвращалась, и я без помех уписывал яйца всмятку, по-прежнему размышляя над сложившейся ситуацией.
Как вести себя дальше, пока не получу инструкции от босса? Отправиться к работодателю и доложить, что нашел труп Виталия Марголина? Но где гарантия, что Пал Ваныч, узнав о гибели доктора, не подставит меня? А объясняться в чужой стране с полицией — это, я вам скажу, много хуже, чем в своей собственной уже оказаться с браслетами на запястьях. В Штатах хоть босс выручит, нажмет на привычные рычаги, заплатит залог наконец!..
Значит, надо сделать вид, будто продолжаю расследование, сесть, к примеру, на хвост Паутовой-старшей (медсестра Альбина, надо полагать, давно уже смоталась из своей меблирашки) и ждать дальнейшего развития событий. Но сначала необходимо обрисовать всю ситуацию боссу!
Позавтракав, я заехал в ближайший «Секонд хэнд», избавился от своих «засветившихся» кроссовок, взамен взял вполне приличные туфли.
— У вас же, молодой человек, совсем новая обувь! — удивился владелец магазина.
— Она напоминает мне о несчастной любви, — сказал я. — Это подарок моей жены. Сбежала, сучка синеглазая, к моему же лучшему другу.
Хозяин сочувственно покивал:
— Да, приятель, иной раз такую змеюку на груди пригреешь, хоть вешайся!
Пару минут мы помыли косточки «змеюкам», а потом я отправился в отель.
Сдающий смену портье встретил меня улыбкой:
— Видать, пикник удался, господин Метальников?
— Видать! — согласился я. — С такой девушкой он и не мог не удаться!.. Меня никто не спрашивал?
— Нет.
Я получил ключ и поднялся к себе. Составил послание боссу, зашифровал.
И тут в голову пришло, что если меня держат под колпаком, то могут контролировать и мои информационные каналы. Нет, парни, гейтс вместе с Интернетом мне теперь не помощники. Надо воспользоваться почтой. Там контроль менее вероятен.
Я включил принтер и распечатал подготовленный файл. Потом уничтожил файл вместе с папкой, в которой он был создан. И отправился в ближайшее отделение «Уорлдпост».
Глава 18
Обратный адрес я указал «До востребования». А на распечатке сделал приписку от руки, что мы, похоже, вляпались в большую лужу, вокруг которой вьются жирнющие навозные мухи с огнестрелами в лапках.
Купив в автомате конверт со штампом «срочно», я запечатал послание и бросил в ящик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42