Во всяком случае,
однажды мне удалось это сделать из простого любопытства.
Вингриль достал из шкафа моток тонкой веревки и закрепил конец за
скобу в глубине ниши. Он не успел еще бросить моток вниз, как со стороны
люка донеслись глухие удары. Должно быть, стражники успели сбегать за
инструментами и начали взламывать люк. Надо было спешить, друзья привычно
вскинули на плечи свои дорожные котомки, Вингриль торопливо побросал в
сумку пачки каких-то свитков и подал Глорфиндейлу и Аэлиндину небольшие
голубые шары на тонких цепочках.
Глорфиндейл скрылся в шахте первым, за ним спускался Сергей, страхуя
Сильвен над собой, потом Аэлиндин и Дима. Вингриль, еще повозившись с
чем-то в зале, последним повис на веревке и захлопнул за собой потайную
дверь. Против ожиданий, в шахте не наступила кромешная тьма, загадочные
голубые шары засветились, слабо, но вполне достаточно, чтобы различать
веревку и шероховатые каменные стены. Спускаться оказалось совсем не
сложно, шахта была так узка, что местами Сергей едва протискивался, и на
стенах хватало неровностей для упора, веревка нужна была, скорее, для
страховки. Казалось невероятным, что такой тонкий шнур мог выдержать
одновременно шесть человек, но Сергей уже сталкивался с эльфийскими
веревками в пути по горам и не волновался на этот счет.
Спуск, казавшийся бесконечным, когда они шли по винтовой лестнице,
теперь окончился намного быстрее, чем они ожидали. Сергей спрыгнул вслед
за Глорфиндейлом на скользкий каменный пол и подхватил Сильвен. Вскоре они
все стояли рядом, с любопытством оглядываясь. Шахта окончилась в странном
туннеле высотой метра четыре, классической формы арочный свод опирался на
сильно покатый к центру пол, так что в целом туннель напоминал не очень
круглую трубу. В середине по полу змеилась тонкая струйка воды. Пахло
сыростью, стены и пол в стыках каменных блоков заросли черным мхом, и
далекий стук падающих капель лишь подчеркивал царящую здесь гулкую тишину.
Когда Вингриль, последним сползший по веревке, неожиданно заговорил,
Сергей невольно вздрогнул, но в следующую секунду он едва сам не вскрикнул
от удивления. Вингриль, что-то пробормотав над веревкой, дернул за конец,
и вся бухта с мягким шелестом свалилась к его ногам. Дима тоже изумленно
раскрыл рот, но эльфы отнеслись к этому как к чему-то обыденному, Аэлиндин
деловито принялся сматывать веревку.
- Ну вот, друзья мои, - приглушенным голосом удовлетворенно сказал
звездочет, - этот тоннель выведет нас из города, к реке, а там...
- Как из города? - удивленно повернулся к нему Сергей. - О чем ты
говоришь? Мы не можем покинуть город, не попытавшись выручить Лилиан.
Вингриль коротко взглянул на него и печально покачал головой.
- Боюсь, это невозможно. Тех, кто попал в лапы ищеек Куругиля, ничто
не спасет. Вероятно, она уже на пути к Лориэну.
- Думаю, что это не так, - возразил ему Глорфиндейл. - Твой помощник,
вероятно, обвинил тебя в попытке организации какого-то заговора. Жрецы
наверняка захотят допросить Лилиан, чтобы узнать, кто и с какой целью к
тебе пришел.
- От нее они вряд ли много узнают, - уверенно заметил Дима. - Лилиан
не станет говорить.
- Не важно, что она будет говорить, она не эльфийская женщина, и
только слепой этого не заметит. А появление людей в Валиноре - это
новость, которая встревожит самого Ингвэ. Они ничего не сделают с Лилиан,
пока не узнают как можно больше.
- Но Ингвэ почему-то не встревожился, получив сообщение Кириэна о
нашем появлении на Эрессеа, - вспомнил Сергей.
- Думаю, Кириэну здесь просто не поверили.
- Да, вероятнее всего, - подтвердил Вингриль. - Я и сам не верил
Глорфиндейлу, пока не увидел вас.
- Тогда подумай, куда ее, скорее всего, отвели?
- Ответить на это несложно, - вздохнул звездочет, - всех арестованных
отводят в Лаурэмин, Золотую Башню Куругиля. Это красивейшее здание
Валмара, но его верхние этажи давно уже служат тюрьмой, а на нижних
постоянно дежурит отряд стражников. Мне приходилось бывать в Лаурэмине по
вызову Куругиля, это неприступная крепость, оттуда не сбежать и туда не
прорваться.
- Из одной неприступной крепости мы только что сбежали, - хмыкнул
Сергей. - Кстати, не слишком ли спокойно мы тут беседуем? Когда наверху
взломают люк, они догадаются, что мы выбрались через какой-то тайный ход,
простукают стены...
- Не догадаются, - уверенно ответил Вингриль. - Перед уходом я открыл
лепестки крыши и сбросил по задней стене веревку. Они станут искать нас в
саду. Об этих подземных ходах никто не знает, я обнаружил их несколько
веков назад совершенно случайно, и даже сам не смог выяснить, кто и для
чего их проложил.
- А куда они ведут, ты выяснил? - спросил Глорфиндейл.
- Вот в той стороне, откуда сочится вода, просто тупик, зато с другой
стороны туннель вскоре соединяется с более широким. В него выходит еще
много боковых ходов, я обследовал некоторые из них, но они тоже привели к
тупикам. Но если идти по широкому туннелю вниз, в сторону понижения пола,
он приведет в еще более широкий, потом еще, и, в конце концов выведет к
реке на северо-западе от Валмара.
- Не та ли это река, которую мы дважды переплывали? - спросил Дима.
- Вероятно да, она течет с севера и впадает в Глухое Озеро, это очень
мрачное и безжизненное место у самых Западных Пелор.
- И ты даже не предполагаешь, для чего служат эти ходы? - у Сергея
появилась неожиданная мысль.
- Возможно, Валары когда-то проложили их как убежища на случай
нападения Моргота, а может быть, по ним передвигались многоноги во время
строительства Валмара и доставляли строительные материалы. Как бы то ни
было, они не используются так давно, что о них все забыли, и я не стал
никому сообщать об их открытии. Я уже тогда начал подозревать, что рано
или поздно мне придется тайно бежать из города.
- А мне эта конструкция напоминает кое-что другое, - Сергей
переглянулся с Димой. Дима кивнул.
- Скажи, Вингриль, куда в ваших городах деваются, э-э, естественные
отходы?
- Очень просто, - удивленно ответил звездочет, - мы разводим
специальные виды плесени...
- Ясно, - остановил его Сергей, заметив, как передернуло остальных
эльфов. - А этому вас тоже научили Валары?
- Нет, эту культуру вывели жрецы из храма Иаванны. Это было еще до
моего рождения, но уже при жизни моего отца. Он рассказывал мне, что
сначала многие сопротивлялись новшеству, но постепенно все привыкли.
- А что было до этого?
Глорфиндейл, как всегда, понял первым.
- Ты думаешь, что эти тоннели предназначались для стока отходов?
- Да! У нас под всеми городами есть подобные системы.
- Но ведь не могли же отходы целого города спускаться в реку, -
возразила Сильвен.
- Почему, на Земле кое-где до сих пор так и делают.
- Не зря же ваше Глухое Озеро стало таким мрачным и безжизненным. -
усмехнулся Дима. - Именно так оно и получается.
- Но это значит... - нахмурился Глорфиндейл.
- Я догадался, - ответил ему Аэлиндин, - это значит, что такая шахта,
- он показал рукой вверх, - ведет в каждый дом, в том числе и в Лаурэмин.
- Точно, - кивнул Сергей. - Проблема только в том, чтобы найти ее.
- О, это не так сложно, - воскликнул Вингриль. - Если вы правы, план
этого подземелья должен совпадать с планом города, а я захватил с собой
свои карты.
Он достал из сумки небольшой свиток, эльфы поднесли к нему светящиеся
шары.
- Подождите, здесь нужно кое-что еще.
Порывшись в карманах, звездочет вынул небольшой полупрозрачный шарик
на тонкой цепочке. По ободу шарика метались яркие цветные блики.
- Вингриль, что это? Неужели у тебя есть форантир? - воскликнул
Аэлиндин. - Я столько слышал об этих камнях, но был уверен, что они все
сгинули в Белерианде?
- Ты прав, это форантир, еще одно из великих творений Феанора.
Старший сын Феанора Маэдрос подарил этот камень спасшему его Фингону,
потом от его сына Гиль-Гэлада он перешел к Кэрдану-Корабелу, а уже Кэрдан
оставил его мне. Это незаменимая вещь при составлении карт.
- Странно, что Кэрдан не передал его своему сыну, - заметил
Глорфиндейл.
- Должно быть, он знал, что Кириэн не любит ни моря, ни странствий, -
вздохнул Аэлиндин. Тем временем шарик перестал вращаться на цепочке, и
цвета на ободе установились, расположившись в строгом спектральном
порядке.
- Он стал фиолетовым на севере и красным на юге, - пояснил Вингриль.
- Ты прав, Сергиэ, тоннель, поперечный этому, идет вдоль моей улицы.
Идемте, теперь мы найдем все, что захотим.
Тем не менее, идти пришлось медленно. Они тщательно считали боковые
ответвления и оставляли знаки на поворотах, пока на одном из перекрестков
Аэлиндин не заметил руны, выбитые на потолке. Там были обозначены названия
улиц. После этого открытия идти стало легче, и все-таки они достигли
шахты, ведущей в Лаурэмин, лишь через три часа после схватки в башне
звездочета.
Наверх Глорфиндейл взял с собой только Аэлиндина, остальным пришлось
остаться в тоннеле.
- Не обижайтесь, друзья, мы умеем взбираться по отвесным стенам без
веревки и двигаться тихо, здесь нужна скрытность, а не сила.
Вингриль шепнул Глорфиндейлу заклинание, открывающее тайные двери,
Сергей подставил плечи, и эльфы друг за другом бесшумно скрылись в черном
отверстии шахты.
Медленно тянулись минуты, тишина, нарушаемая только звуком падающих
капель, давила на сердце. Сильвен мягко тронула Сергея за руку.
- Не тревожься, Сергиэ, все будет хорошо.
В полутьме, которую не мог разогнать слабый свет одного оставленного
внизу шара, Сергей не видел ее лица, но слышал по голосу, что она
старается улыбнуться. Он благодарно пожал ее руку.
Больше они не пытались разговаривать, напряженно вслушиваясь в глухую
тишину. И все же ничего не услышали, Аэлиндин спрыгнул сверху беззвучно,
как привидение. За ним показался Глорфиндейл.
- Плохие новости, друзья, - ответил он на немой вопрос обращенных к
нему глаз. - Мы видели Лилиан, но не смогли ее освободить, и здесь уже не
сможем это сделать.
- Почему? А где сможем? - одновременно вскочили Сергей и Дима.
- Мы попали на третьем этаже в пустую запертую снаружи комнату, -
начал рассказывать Аэлиндин. - Наверное, это была одна из камер, в двери
оказалось маленькое зарешеченное окошко. Мы уже собрались перебираться на
другой этаж, как услышали шаги на лестнице и мимо окна откуда-то сверху
провели Лилиан. Мы ничего не могли поделать за запертой дверью.
- Но из разговора стражников мы узнали, куда ее повезли, - добавил
Глорфиндейл. - Они обсуждали, какой это редкий случай, чтобы Куругиль
сразу направил арестованного к Ингвэ, в храм Манвэ на Таниквэтиль.
Вингриль ахнул. Сергей повернулся к нему.
- В чем дело? Ты думаешь, что туда проникнуть труднее?
- Проникнуть, может быть, и можно, но найти там Лилиан... Лаурэмин
высок, но помещений в нем не так много, и они все друг над другом, а храм
Манвэ - это огромный ступенчатый лабиринт, занимающий чуть не полсклона
Таниквэтиль. Там сотни комнат, лестниц и коридоров, и на каждом шагу -
охрана...
Звездочет испуганно смотрел на друзей, но они отводили глаза.
- Прости нас, Вингриль, - наконец, помолчав, сказал Глорфиндейл. -
Встреча с нами навлекла на тебя беду, и мы не вправе подвергать тебя еще
большему риску. Иди к реке и жди нас там, если через сутки мы не
присоединимся к тебе, уходи на север к Форменосу, оттуда можно пробраться
в Альквалондэ, там ты будешь в безопасности.
Он повернулся к Сильвен.
- Ты должна пойти с ним. Нам, вероятно, придется драться, это дело
мужчин.
- Нет, - без колебаний отказалась Сильвен. - Мы с самого начала шли
на риск, я и теперь не отступлю.
- Хорошо, - кивнул Глорфиндейл. - Доставай карту, Вингриль, я покажу
тебе путь от Форменоса.
Несколько секунд Вингриль молчал, опустив голову, потом медленно
выпрямился. Сергей поразился произошедшей в нем перемене, словно шелуха
трусливой старости осыпалась с этого тонкого статного эльфа с сияющими
глазами.
- Я слишком долго жил в страхе, слишком долго, чтобы за эту жизнь еще
стоило дрожать. Не нужно показывать мне пути бегства, Глорфиндейл, я пойду
с вами путем борьбы и пройду его до конца, каким бы он ни оказался.
Глорфиндейл не удивился, лишь скупо улыбнулся, и в его глазах
отразился тот же гордый свет.
- Я рад, что ты так решил, Вингриль, твои знания нам помогут. - Он
обернулся к остальным. - Вперед!
Нескоро удалось им найти тоннель, ведущий на Таниквэтиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28