Мы его захватим, - отозвался Люк.
- Не думаю, - сказал Ландо. - Смотри!
В конце коридора появилась дюжина охранников.
- Сюда! - крикнул Шик.
Слева была дверь. Чуи открыл ее выстрелом.
Лейя шмыгнула следом за вуки, Ландо и Шик метнулись за ней. Люк вошел последним, отбивая молнии бластеров, жужжавших вокруг.
Друзья переглянулись.
- И что теперь? - спросила Лейя.
Ландо посмотрел на Люка, тот кивнул.
- Ну, - сказал Ландо, - настало время для отчаянных мер. - Он сунул руку в небольшой рюкзачок, который нес всю дорогу, и вытащил оттуда круглый серебристый шар размером примерно с мужской кулак. Шар был снабжен какими-то кнопками, а по диаметру шла узкая прорезь.
Люк кивнул Шику. Тот принял шар из рук Ландо.
- Это термический детонатор, - пояснил он. - У Ландо таких три. Они срабатывают от таймера или от размыкания цепи. Надо щелкнуть вот этим выключателем, потом нажать кнопку и…
- И что?
- Начнется термоядерная реакция.
- Термоядерная реакция… - повторила Лейя.
- Ну да. Силы взрыва вполне хватит, чтобы испарить все поблизости.
- Включая нас?
- Вот именно. Но готов поспорить - предводитель "Черного Солнца" не захочет, чтобы мы взорвали эту бомбу в его замке.
- Покажи мне ее, - попросила Лейя. Шик вытаращил глаза. Люк утвердительно кивнул.
Лейя устройство взяла в руки и внимательно осмотрела.
- А если не трогать размыкатель?
- Бомба сработает от таймера. По умолчанию, он поставлен на пять минут. Если нажать вот эту кнопку, как только таймер заработает, его никто не может выключить.
- Понятно, - Лейя взяла металлический шар и сунула его в притороченный к поясу шлем охотника.
Мужчины переглянулись.
- Э-э-э, Лейя… - начал Люк.
- Ты сказал, что у вас таких бомб несколько? Эту я хочу оставить себе. Она мне пригодится.
- Пользуйся на здоровье, - пожал плечами Люк. - Мы купили ее на твои деньги.
Пальба за дверью прекратилась.
- Пора поговорить с Ксизором, - сказал Люк.
Ландо вручил ему еще один детонатор. Люк коснулся кнопок управления. Устройство запиликало. Крохотные лампочки загорались и гасли в такт звуковым сигналам.
Ксизор вместе с Гури вышел из комнаты в коридор за спинами охранников.
Он услышал странное попискивание. Что такое?
Распахнулась дверь, и вышел Скайуокер. Без меча! В руке он держал какой-то шарик…
Ксизор не всегда был кабинетным воякой. Он узнал бомбу, как только ее увидел.
- Не стреляйте! - закричал он. - Опустите оружие!
Охранники посмотрели на него как на сумасшедшего, но бластеры опустили.
- Хорошая мысль, - похвалил Люк.
Вышли и остальные повстанцы - и Лейя с ними.
В тишине писк раздавался особенно громко. На шарике поблескивали огоньки.
- Знаешь, что это такое? - спросил Скайуокер.
- Догадываюсь, - ответил Ксизор.
- Она на аварийном прерывателе, - предупредил Люк, - если я его отпущу…
Заканчивать фразу не было необходимости.
- Чего ты хочешь?
- Уйти. Вместе с друзьями.
- Если ты выпустишь бомбу, ты умрешь. И твои друзья тоже, - Ксизор взглянул на Лейю. Жаль, что этакая прелесть пропадет впустую.
Мальчик пожал плечами.
- Мы и так все равно, что мертвы. Нам терять нечего. А вот тебе… Ты готов отказаться от всего этого? - Люк обвел рукой роскошное здание. - Знаешь, что такое "термический детонатор класса А"?
Охранники заворчали, кто-то вполголоса выругался. Уж они-то знали точно!
- Ты блефуешь.
- Есть только один способ проверить. Сделай шаг.
Ксизор задумался. Если мальчик не блефует и кто-нибудь его застрелит, бомба с детонатором класса А мгновенно уничтожит несколько этажей замка. Здание лишится несущих опор и рухнет, как подрубленное дерево. И восстанавливать будет нечего.
Он может построить другой замок. Хотя - если бомба взорвется так близко, он уже ничего не построит… Допустим, Скайуокер блефует. А вдруг нет? Он ведь родня Вейдеру, правильно? А Вейдер не склонен блефовать. Эти повстанцы не раз доказывали на деле свою храбрость.
Нет. Рисковать не стоит.
- Хорошо. Уходите. Вас никто не тронет.
Живой Ксизор сможет их выследить и догнать. А мертвый… мертвец, он мертвец и есть.
Четверо прошли мимо охранников, которые чуть не передавили друг друга, расступаясь перед ними и вжимаясь в стены. Глупцы! Можно подумать, лишние несколько метров их спасут!
Скайуокер смотрел Ксизору в глаза.
Может быть, Гури сумеет схватить эту штуку, прежде чем она взорвется?
Кстати, а где Гури?
Ксизор сказал:
- Ты причинил мне много неприятностей.
- Очень жаль, - ответил мальчишка. - Ты сам напросился.
- Я все-таки могу тебя застрелить.
- Попробуй, - Люк вынул лазерный меч, активировал его и перехватил поудобнее.
- Я могу застрелить кого-нибудь другого. Твоего дружка вуки. Или принцессу.
- Стоит мне отпустить кнопку, и все испарятся. Включая тебя.
Ситуация была тупиковая, и Скайуокер это знал.
Что-то заставило Ксизора оглянуться. Те четверо остановились. Смуглый сунул руку в рюкзачок и вынул оттуда еще один сверкающий шарик.
Ксизор усмехнулся:
- А смысл? Неужто одной бомбы мало?
Смуглый улыбнулся в ответ и откинул крышку мусоропровода. Труба вела в камеры перерботки в подвале второго уровня. Он нажал кнопку, шарик запищал, замигали огоньки…
Ксизора охватило ужасное предчувствие.
- Нет! - завопил он.
Но игрок уже швырнул бомбу в мусоропровод.
- У вас есть пять минут, чтобы покинуть помещение, - сообщил он. - На вашем месте я бы пошевеливался.
Ксизор развернулся к охранникам:
- Живо в турболифты! Найдите эту штуковину! Марш!
Его никто не слушал. Охранников охватила паника. Они бросились врассыпную и едва не затоптали Ксизора. Принц зажмурился.
Когда он открыл глаза, Скайуокер исчез, заодно с Лейей и своими дружками, а охранники, отпихивая один другого, рвались в лифты,
Ксизор побежал к своему личному скоростному турболифту.
Если повезет, он успеет сесть на корабль и улететь.
Ничего, проиграна битва, но не война. Он сядет на корабль и пустится в погоню, - и будет преследовать Скайуокера хоть по всей Галактике.
А когда догонит, задушит собственными руками!
39
Лифт доставил всю компанию на пятидесятый уровень. По дороге Люк выключил детонатор и отдал его Ландо. Вряд ли стоит опасаться охранников: любой, у кого мозги не набекрень, бежит сломя голову к ближайшему выходу под завывание сирены. Должно быть, ее включил кто-то из убегавших охранников.
Масса времени, чтобы унести ноги… Конечно, если СИ-ЗПИО и Р2Д2 успели прилететь. А если не успели?..
Двери лифта открылись, и двадцать или тридцать перепуганных людей ринулись в кабину мимо беглецов. Те, кто не успел войти, ругались, кричали и плакали, потом бросились к соседнему лифту и принялись отчаянно нажимать кнопку вызова.
- Наверное, смена закончилась, - сочувственно заметил Шик. - У них есть четыре минуты, чтобы смыться отсюда.
- Не повезло им, - согласился Люк.
- Надо было думать раньше, когда поступали на службу в "Черное Солнце", - сказал Ландо. - Мошенники всегда рискуют.
- Посадочная площадка где-то здесь, - проговорил Шик.
Коридор опустел. Пока беглецы осматривались, подошел еще один турболифт, и в него немедленно втиснулись все, кто еще оставался на уровне. Не теряя времени, Шик повел своих спутников к посадочной площадке.
Через пятьдесят метров Люк что-то услышал. Он воспользовался Силой, но ничего не почувствовал.
- Идите, я вас догоню, - сказал он остальным, активируя меч.
- Смотрите-ка, рыцарь-джедай! - произнес женский голос. - Легендарная личность.
Люк обернулся. Андроид! Как ее… Гури, кажется. (Ландо подробно рассказывал о ней по пути на Корускант.)
- Ты причинил моему хозяину много горя. - сказала она. - Ты должен умереть.
Люк перехватил клинок. У Гури, насколько он мог судить, оружия не было, но Ландо предупреждал, что она сильна и быстра.
- У тебя меч, а я безоружна, - заметила Гури. Она развела руки, показав пустые ладони.
У Люка оставалось минуты три. Проткнуть ее - или, хотя бы, прогнать, угрожая мечом, а потом руки в ноги и бегом на "Сокол".
Люк деактивировал меч и повесил оружие на пояс.
- Что тебе нужно?
- Я хочу испытать тебя. Нет человека, который сумел бы меня побороть. Но легенда гласит, что джедаи на редкость сильны. Поборемся, рыцарь?
- Это здание через три минуты разлетится на куски, а ты в игрушки играешь?
- Наш поединок не затянется. Ты боишься умереть, Скайуокер?
Конечно, боится… Но тут же Люк понял, что на самом деле нисколечко не боится! С ним была Сила. Произойдет только то, что должно произойти.
Гури прыгнула на него.
Она была невероятно проворна. Без Силы он ни за что не сумел бы увернуться. Люк нырнул вправо и пнул соперницу в бедро. Гури покачнулась, но не упала, а сразу развернулась, примериваясь к следующему броску.
- Люк!
Крик Лейи отвлек его. Он невольно оглянулся… Гури этого оказалось достаточно. Люк успел попятиться, но ее кулак вонзился ему в живот.
- У-у-у!
Прежде чем она нанесла повторный удар, Люк откатился в сторону - и вдруг понял, что утратил контакт с Силой. И оказался один на один с роботом-убийцей.
Позволь Силе думать за тебя, Люк, - донесся сквозь время и пространство голос Бена. Люк успел набрать воздуха, пока Гури замахивалась узким, как -лезвие, ребром ладони. На ее лице сияла торжествующая улыбка.
Выдохнув, Люк выпустил вместе с воздухом свой страх.
Надо полностью довериться Силе.
Гури вдруг словно увязла в патоке. Люк увидел, как опускается ее рука, - так медленно, так невыносимо медленно, что он легко увернулся и встал. Он чувствовал, что движется с обычной скоростью, хотя в ушах словно свистел ветер. Люк ладонью отвел удар Гури, затем левой ногой ударил ее в щиколотку. Она будто взбрыкнула - по-прежнему медленно - и плавно опустилась на пол.
Время ускорилось.
Гури ударилась спиной так, что кругом все загудело, а пол содрогнулся.
Падение оглушило ее.
Люк выхватил меч. Эта женщина опасна, ее нельзя оставлять в живых.
Гури сумела улыбнуться.
- Ты победил, - сказала она. - Бей!
Она бы тебя прикончила.
Время снова растянулось, как пластик на огне…
Люк опустил меч.
- Пойдем с нами. Мы можем тебя перепрограммировать.
Гури села.
- Нет. Если кто-то сумеет обойти блок в моей памяти, я погибну. Нам с хозяином за многое придется отвечать. Убей меня.
- Не сама же ты себя программировала.
- Я такая, какая есть, джедай. Мне нет спасения.
- Люк! Бежим!
Люк покачал головой.
- Хватит убийств, - сказал он. - Хватит! - Он кивнул Гури, повернулся и побежал.
Лейя потеряла счет времени, но срок, отпущенный до взрыва, явно истекал.
Пятеро беглецов выбрались на посадочную площадку.
"Тысячелетнего сокола" не было и в помине.
"Мегера", личный звездолет Ксизора, стоял на самом верхнем уровне, в полной готовности к вылету. Ксизор подбежал к кораблю - и изумился, застав охранников на постах. Правда, они изнывали от тревоги, - ведь по замку разносился вой сирен.
- Здание сейчас взорвется, - небрежно бросил принц. - Убирайтесь! У вас осталось две минуты.
Охранники поклонились и бросились бежать. Что ж, когда все кончится, он повысит этих двоих в должности. Верность в наши дни - штука редкая…
Ксизор взлетел по трапу и захлопнул люк. Для полного включения всех систем понадобится минута. А еще через тридцать секунд он будет уже далеко-далеко: "Мегера" - самый быстрый корабль на планете.
Принц уселся в кресло пилота, провел рукой по компьютерным сенсором, и экран ожил. Ксизор собрался лететь в свой орбитальный дворец. Там его собственный флот, несколько корветов, фрегаты, сотни переоборудованных грузовозов. Те, кто разрушил замок, наверняка думают улизнуть на корабле.
Когда этот корабль уйдет на орбиту, флот Ксизора будет его поджидать.
- Все системы готовы, - объявил компьютер "Мегеры".
Ксизор протянул руку к пульту управления.
Осталось около минуты.
Он замер, глядя на экран, где виднелся замок. Очень жаль, что замок вот-вот исчезнет. Ксизор провел в нем много счастливых лет. Но он построит замок лучше и величественнее этого.
А потом займет дворец Императора.
Ксизор дал команду на взлет. "Мегера" взмыла в воздух.
Уже в пятистах метрах над поверхностью, чувствуя себя в безопасности, Ксизор заметил потрепанный фрахтовик. Тот шел встречным курсом, раскручиваясь по известной на всю Галактику кореллианской спирали.
Ксизор выругался, включил аварийные двигатели - "Мегера" вильнула вправо, подпрыгнула, словно ее пнули гигантским сапогом. Встречный корабль едва не задел его. Какой сумасшедший им управляет?! Не имеет значения. Он, Ксизор, в безопасности. А что с Гури? Наверное, погибла. Еще одна потеря. Как говорится, такова жизнь. Весь фокус в том, чтобы выжить, - и ему. Темному Принцу, это в очередной раз удалось. Вот главный закон жизни: выживи и заставь своих врагов пожалеть об этом.
Шик первым заметил корабль.
- Мать Безумия!!! - завопил он, тыча пальцем.
Люк повернулся и увидел, как "Тысячелетний сокол" заходит на посадку - слишком быстро, да еще и вращаясь, как игрушечный волчок.
Корабль вильнул, выровнялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38