Выглянул из комнаты, смотрю - в коридоре Скайуокер. Померещилось, думаю. Десяток наших стреляли в него, - а он знай машет лазерным мечом туда-сюда и отражает наши выстрелы!
Ситх с удовлетворением кивнул. Опыт и мощь мальчика явно росли.
- Продолжай.
- Подбежали еще наши. Мы уже начали его теснить, как вдруг стену проломили. На нас напали. Не могу сказать, сколько людей на нас накинулись: пятнадцать, двадцать… нас было меньше. Когда сражение закончилось, Скайуокер исчез.
Вейдер взглянул на небо. Он готов поспорить, что мальчика на планете уже нет. Он полетит на челноке на "Исполнитель". Может быть, мальчишку еще удастся догнать.
Он снова посмотрел на охотника.
- Как я понял, кто-то еще хотел заполучить Скайуокера. Кто?
- Я… я не знаю, повелитель Вейдер.
Затянутые черной перчаткой пальцы вновь начали сжиматься в кулак.
- Подождите! Пожалуйста! Я не знаю, правда! Мы вели переговоры через агентов!
Вейдер вгляделся в человечка и почувствовал за его словами нечто большее.
- Ты кого-то подозреваешь, - это не был вопрос, это было утверждение.
- Я… до нас тут доходили слухи. Не знаю, верные ли.
- Говори.
- Мы слышали, что это… "Черное Солнце".
Вейдер молчасмотрел на охотника. Конечно же, "Черное Солнце".
- И второй ваш… клиент… он хотел заполучить Скайуокера живым?
- Н-н-нет, мой повелитель. Он заказывал мертвое тело.
Вейдер резко повернулся, немедленно забыв о пленнике. Все время подсознательно он подозревал правду. Теперь факты встали на свои места. Ксизор хотел растоптать Вейдера любым способом. Что может быть лучше… Он не додумал мысль до конца.
- Возвращаемся, - сказал Вейдер командиру.
- А как насчет этой нечисти? - командир показал на здание и пленника.
- Они не имеют никакой ценности, - Вейдер уже уходил прочь. - Пусть живут.
"Сокол" катил по высокой орбите, готовый в любой момент разогреть гипердрайв. Р2Д2 благополучно взошел на борт, а истребитель Люка закрепили причальными скобами. Люк не доверял доморощенному креплению, но, если они не влетят под обстрел, крепление выдержит. По крайней мере, Люк хранил такую надежду.
- Р2Д2! Это опять ты! - воскликнул СИ-ЗПИО.
Р2Д2 свистнул в ответ.
- Конечно, мы тоже получили свою долю приключений. Хочу сказать, что мне нисколько не нравятся все эти авантюры. Неужели нельзя найти уютную тихую планету и как следует отдохнуть? Где-нибудь под теплым солнышком, с бассейном смазки…
Люк ухмыльнулся. Что-то в этом есть родное…
Ландо снял фрахтовик с орбиты и двинул в открытое пространство.
- Как скоро мы сможем осуществить прыжок, Ландо?
- Через пару минут, - ответил тот. - Смотрите-ка, фортуна повернулась к нам мордашкой, - на хвосте нет ни одного имперского корабля! Пора, чтобы и нам пошло везение.
Люк кивнул. Глядя, как Ландо включает гипердвигатели, он спросил:
- Как дела у Шика? Он совсем расклеился после захвата грузовоза.
- Скверно. Он совсем подавлен. Не может поверить, чтоему что-то не удалось. Рано или поздно такое должно было случиться, но он к этому не привыкнет.
- Такое бывает на любой войне, - сказал Люк. - Человек перестает верить в себя.
- Угу, - Ландо не слишком волновали патетические настроения Скайуокера. - Что необыкновенного было в том компьютере?
- Не знаю, - пожал плечами Люк. - Ботаны едва его вскрыли, когда на убежище навалились охотники.
- Они захватили комп?
- Не думаю. По-моему, они даже не знали, что он там. Они охотились за мной. Последнее, что я видел, - как ботанский спец схватил деку и убежал.
- Если это так, ботаны доставят компьютер Альянсу, - заверил Ландо. - На них можно полагаться. В конце концов, может, и мы узнаем, что там было упрятано.
- Обязательно!
- Приготовиться к прыжку.
Ландо нажал на кнопку. Ничего не произошло.
Люк уставился на Ландо.
- Ох,беда! - ахнул СИ-ЗПИО. - Похоже, у нас неприятности.
- Это, должно быть, одна их технических штучек Хэна! - воскликнул Ландо. - Мои люди на Беспине должны были все починить! Я не виноват!
- Отлично. Что же теперь делать?
- Найти, где спрятаться, и починить эту штуку, пока мы не нарвались на Имперский флот.
- Прекрасная мысль, - одобрил СИ-ЗПИО.
Р2Д2 просвистел, что согласен.
Стоило, конечно, выходить на поверхность, чтобы встретиться с Гури! Женщина-репликант увела их обратно в Подземелье. Они шли уже несколько часов, коридоры становились все уже и темнее. Наконец, в совсем уже кромешной тьме, Гури, неведомо как, отыскала массивную металлическую дверь и -открыла ее. Пропустив Лейю и Чуи вперед, Гури вошла и вновь заперла замок.
Они оказались на небольшой станции. Здесь их ждали: плотный лысый коротышка в сером рабочем комбинезоне с бластером на поясе. Коротышка осклабился, продемонстрировав блестящие, словно покрытые черным лаком зубы.
- Пойдете с ним.
- А ты куда?
- Не ваше дело. Делайте, что вам сказано, и скоро встретитесь с принцем Ксизором.
Гури повернулась и ушла.
Лысый коротышка усадил их на небольшую платформу, такую узкую, что им едва хватило места. Металлическая решетка, перекрывавшая вход в туннель, скользнула наверх. Этот туннель оказался чистым, хорошо освещенным, без рисунков на стенах и грязи на полу. Плесени и сырости тоже не было.
Ехали довольно долго и приехали - на широкую площадку, где на репульсорах покачивался небольшой обтекаемый вагончик.
Стало быть, едут они далеко. Эти вагончики преодолевали огромные расстояния. Лысый сделал широкий приглашающий жест и снова осклабился. Все расселись, пристегнулись, вагончик плавно набрал скорость.
Лейя надеялась, что поступает правильно.
Хотя уже поздно об этом беспокоиться.
- В чем закавыка? - поинтересовался Люк.
Ландо ответил из смотровой ямы более чем раздраженно:
- Закавыка в том, что Хэн с Чуи совершенно переустановили, перепрофилировали и испоганили весь корабль! Там, где должна быть обычная всплывающая плата, передо мной змеиное гнездо каких-то проводов! Тут ни с какой схемой не разберешься!
- Ну хорошо, а починить ты сможешь?
- А я что делаю? Пытаюсь, по крайней мере! Передай-ка мне вон ту байпас-перемычку.
Люк подал перемычку, похожую на два растопыренных пальца. Ему пришлось лечь на живот, чтобы дотянуться до Ландо.
Ландо весьма цветисто и вслух усомнился в законнорожденности Хэна и высказал убеждение, что личные принципы того оставляют желать лучшего.
Люк рассмеялся.
- Пусть Р2Д2 посмотрит сверху, может, он знает, что это за синий кабель.
Р2Д2 услышал и подкатился к краю смотровой ямы. Он наклонился вперед, вгляделся и принялся свистеть и чирикать.
- Уй-й-й! - взвыл Ландо.
- Лучше не трогай этот провод.
- Спасибо, вовремя предупредил! А желтый - это что?
Р2Д2 свистнул.
Похоже, они с этим долго провозятся, понял Люк.
В одной из либрационных точек они сумели найти остатки небольшого астероида. Они и приютили "Сокол" среди обломков и пыли, когда Ландо подкрутил "Сокола" по оси вращения астероида. На расстоянии корабль с выключенными двигателями вполне мог сойти за еще одну космическую скалу.
Даже большие имперские корабли не станут рисковать и постараются обойти этот уголок. На большой скорости эти камни, размером с дом, врезались бы в защитные щиты кораблей, а такому риску не захочет подвергаться даже "звездный разрушитель" класса "супер".
Люк и Ландо очень надеялись, что планетка отпугнет возможных преследователей.
- Подай круглогубцы, - попросил Ландо.
Люк подчинился.
- Может, я тебе внизу помогу? Я прилично обращаюсь с инструментами.
- Я привык к этому кораблю, - ответил Ландо. - Как-нибудь сам разберусь, что Хэн с ним сотворил. Этому парню должно быть стыдно за себя!
- Я ему это передам, когда мы вытащим его из карбонита, - пообещал Люк.
- Я сам ему все выскажу. Громко, четко и несколько раз!
Кольцо желтого света расслоилось на отдельные полосы. Вагончик замедлил ход и остановился. На платформе путешественников ждали шесть вооруженных охранников, закованных в серую броню. Лысый коротышка вновь продемонстрировал все тридцать два блестящих черной эмалью зуба.
- Снимите шлем, - повторил он приказ таможенника. - Он вам больше не нужен.
Толстая, словно запирала она банковский сейф, а не обычный проход, дверь медленно отошла в сторону. Коридор за ней - с высоким сводчатым потолком - был настолько широкий, что по нему спокойно могла бы пройти шеренга солдат из двенадцати человек. Здесь было очень холодно, дыхание замерзало на губах.
Впереди их ждала еще одна дверь и еще шесть охранников. Дверь была не такая массивная, как первая, но тоже открывалась кодовым сенсорным замком. За ней стояли очередные охранники.
Лысый коротышка набрал код на панели турболифта. В кабинку втиснулись только они трое, охранники остались на площадке.
- Вы уже научились нам доверять? - осведомилась Лейя, когда лифт тронулся.
Лысый улыбнулся. Лифт остановился, и их встретили еще двое охранников.
Лейя пыталась запомнить все повороты и петли лабиринта, но на половине дороги вдруг погас свет.
- Идите вперед, не смущайтесь, - сказал невидимый в темноте коротышка. - Я скажу, когда надо будет сворачивать.
Какое-то время они шагали в кромешной тьме, только лысый коротышка то и дело давал указания:
- Налево. Направо. Еще направо. Налево на сорок пять градусов, пройти пять шагов и свернуть направо.
Потом свет вновь зажгли, но к этому времени Лейя окончательно потеряла ориентацию. В конце концов блуждания завели их в приемную залу. В дальней стене ее были две высокие резные двери, возле стояли охранники. На этих парнях доспехов не было, зато вид у них был такой, будто они прекрасно управятся с любым противником голыми руками.
- Сюда! - скомандовал коротышка.
Сердце принцессы неистово колотилось в груди, в животе тягуче и противно заныло. Не лучшее ощущение, когда надо быть в форме. Лейя шагнула вперед.
Высокий мужчина… нет, не человек, антропоид мужского пола и весьма экзотической внешности поднялся из-за большого письменного стола.
- О, - сказал он. - Принцесса Лейя Органа и Чубакка. Добро пожаловать. Я - Ксизор.
Этот голос они слышали по коммлинку. Лейя почувствовала, как у нее начинает кружиться голова. Она стояла лицом к лицу с главой самой крупной преступной организации в Галактике. Это само по себе уже было странно, но самое необычное заключалось в том, что он был абсолютно… неотразим!
26
- Как там дела? - осведомился Люк.
- Не спрашивай, - простонал Ландо.
- Пойду посмотрю, что можно найти на камбузе. Тебе чего-нибудь состряпать?
- Угу. Графинчик аккумуляторной кислоты пополам с дихлофосом.
Люк покачал головой и направился в камбуз. Вдруг он замер, словно его остановила ледяная невидимая рука.
- Мастер Люк! С вами все в порядке?
Люк не обратил на СИ-ЗПИО никакого внимания. Равновесие Силы было нарушено, словно на ее совершенстве появилось темное пятно. Почему-то оно казалось знакомым…
Ох!
Люк вернулся к смотровой яме.
- Поскорее заканчивай, Ландо!
- А в чем дело?
- По-моему, к нам вот-вот пожалуют гости…
Ландо высунулся из ямы.
- Что? Нет, нас тут никому не найти.
- Как же, как же… Хочешь поспорить?
- Ну нет уж… Даже не хочу знать, что ты думаешь, - отрезал Ландо.
- Не говори мне ничего. У меня плохое предчувствие.
Люк вытаращил глаза на друга.
Ландо нырнул обратно в яму.
- Я тороплюсь изо всех сил!
Люк направился в кокпит проверить датчики. Если к ним летит тот, про кого он подумал, кучка скал их не спрячет. Можно убежать, но есть на свете такое, от чего не спрячешься.
Ксизор был доволен. Сидящая напротив него молодая женщина в сопровождении своего мохнатого телохранителя была именно такой, какой он себе ее представлял. Даже более того.
Разговор шел пустой. Он притворялся, будто польщен визитом высокопоставленного руководителя Альянса. Она притворялась, будто ей не противно разговаривать с преступником. Слова не имели значения.
Он уже позволил феромонам наполнить воздух. Он сдерживался, но цвет его кожи уже определенно становился оранжевым. Вуки вроде бы ничего не замечал, но принцесса реагировала, и реагировала должным образом. Ксизор знал, что нравится женщинам и без феромонов, а уж с ними… В юности он, бывало, терял голову. Фал-лиенки тоже умеют играть гормонами, и, когда в твоем присутствии одна из них буквально расцветает, сдержаться почти невозможно.
Надо отдать принцессе должное, - она старательно прячет желания. Но - порозовевшие щеки, слегка участившееся дыхание, расширенные зрачки… Ксизор не раз наблюдал эти признаки.
- Должно быть, вы устали с дороги, - сказал он. - Вам надо освежиться, сменить одежду, отдохнуть, а потом мы займемся серьезными делами.
- Я как-то позабыла захватить свой гардероб…
Ксизор махнул рукой с улыбкой светского человека.
- Такие мелочи легко исправимы. Хоузмин покажет вам ваши комнаты. Время от времени к нам приезжают разные гости, и долг гостеприимного хозяина - проследить, чтобы гостям было удобно. Возможно, вы найдете в комнате подходящую одежду. У меня срочные дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38