Я продолжал свой путь в деревню и там столкнулся с группой
недовольных жителей. Они раскидывали палатки под своими деревьями.
- Не собираюсь я жить на колючем растении, - бормотал Триммел. - Я
категорически отказываюсь.
Другие одобрительно бормотали.
Я попытался их успокоить. Это было самое лучшее, что я мог сделать в
этой ситуации.
- Как ваш Глава... - начал я.
- Ты тоже плясал!
- Ну, Главе необходимо находиться в хороших отношениях с волшебником,
- ответил я. - Пурпурный пригласил меня танцевать. Мне нельзя было
отказаться.
- Ладно, - пробурчал Сверг, - что ты теперь собираешься делать?
- И делать ничего не собираюсь. Это забота Шуги. Он обещал снова
освятить все ваши домашние деревья. Как только представится такая
возможность.
- Как только ему представится возможность? А если это случится через
много-много дней?
- Не волнуйтесь, - ответил я. - Он поручил раздать вам голубые
волшебные символы.
Они еще поворчали, конечно, но особенно не возражали. Волшебные
символы были теперь в обороте в обеих деревнях.
Кто-то спросил:
- Ну, где символы?
- Мои подмастерья их делают, - ответил я и поспешил на свою рабочую
поляну и быстренько замазал несколько костяных плашек голубой краской.
После чего приказал своим подмастерьям накрасить столько же голубых
символов Шуги, сколько было красных символов Пурпурного. В будущем они все
нам потребуются.
Я вернулся в деревню и начал распространять символы. Тут началось
новое ворчание и еще более сильное - из-за бригад сборщиков сока.
Некоторые жители говорили, что волшебник не имеет права брать кровь их
домашнего дерева, даже если теперь они и считались колючими растениями. Я
заплатил им символами Пурпурного, и они успокоились.
Вскоре все разбрелись по своим гнездам спать.
А я пошел дальше к поляне ткачей. Ткачи роптали, потому что Шуга не
явился сегодня для утреннего благословения. Вместо благословения пришлось
раздать им пригоршню голубых символов.
- Это волшебные символы. Волшебные символы Шуги. Они имеют ту же
цену, что и символы Пурпурного. Только отвечает за них Шуга.
Ткачи осторожно рассматривали голубые плашки. Им не особенно
нравились и пурпурные, но они были вынуждены принимать их. Теперь же им
предлагались еще одни символы, и они нравились им еще меньше.
Но я все-таки уговорил их.
- Шуга их оплатит, как только у него выдастся время. Это только
обещание заклинания. Как только он покончит с другими делами, он придет и
освятит ткань. Идите и работайте.
Они, недовольно поворчав, разошлись по своим станкам. Теперь они
получали плату и пурпурными и голубыми плашками. Я поглядел, остались ли в
карманах символы, нашел несколько штук пурпурного и голубого цвета и
отправился обратно в деревню. То и дело встречались люди, которых я ранее
пропустил и выражали нежелание жить в колючих растениях. Каждому я давал
по два символа. По голубому - на заклинание, благословляющее дерево, и по
пурпурному - за использование крови домашнего дерева.
Решив эти проблемы, я почувствовал, что отработал свою плату в
качестве Главы и двинулся вниз по склону, чтобы навестить Анга
Сетевязальщика.
- Анг, не найдется ли у тебя рыбы мне на обед?
Рыбак достал замечательную плоскую и уже вычищенную рыбину.
- Я могу обменять ее на что-нибудь, - ответил он.
- На костяную утварь?
- Нет, - он покачал головой. - Кость здесь гниет.
- Гм, как насчет воздушной ткани?
- Нет, у меня уже много такой ткани.
Я сунул руку в накидку и нащупал последний голубой символ.
- А на волшебное заклинание?
- Ты не волшебник.
- Нет, но Шуга - волшебник. Я дам тебе его символ, который является
обещанием заклинания.
- Хм-м, - протянул Анг, осторожно его разглядывая. - Я бы лучше
получил один от Пурпурного.
- Могу дать.
К счастью у меня еще сохранилось несколько символов Пурпурного. Я
отдал один из них Ангу за рыбу. Он протянул мне рыбу и голубой символ.
- Вот разница между ценностью этой рыбы и ценностью символа.
- Откуда у тебя голубой символ? - поинтересовался я.
Я лишь несколько часов назад начал распространять их. Но Ангу не
давал ни одного.
- Три голубых символа я выменял на рыбу. Потом мне предложили в обмен
ткань, но ее оказалось недостаточно, поэтому мне доплатили несколькими
символами, сказали, что позже я могу обменять их назад.
- Ага!
Что-то в этом меня беспокоило. Пока моя жена готовила рыбу на обед, я
понял что это было. Люди обменивались символами, будто они и были самими
заклинаниями. Но ведь они являлись только обещаниями заклинаний. И опять
же, обещание - это символ действия, а символ - это то же самое, что и само
действие.
Они обмениваются магией.
И тут мне пришло в голову, что "обещаний", можно наделать слишком
много, и в деревне скопится невероятное количество магии. Тут требовался
своего рода контроль. Ну да ладно, это проблема Шуги, а не моя.

21
Три дня спустя Грим закончил первый воздушный мешок и взялся за
второй. Шуга, Пурпурный, Орбур и Вилвил уже осторожно укладывали первый
мешок под огромной наполняющей установкой, которую мои сыновья построили
много рук дней назад.
Три другие наполнительные установки ждали по соседству своей очереди,
пока что пустые.
- Только четыре мешка? - спросил я.
- Нет, - ответил Пурпурный. - Я рассчитываю на большее количество. Но
подставки нам, вероятно, понадобятся только четыре. Мы можем сразу
наполнить только под одной из них мешок, а остальные будут поджидать
пустыми. Мы будем наполнять мешки по очереди.
- Ага, - сказал я. - А что это за канавы внизу?
- Для воды, вместо водяных горшков мы решили попытаться использовать
канавы. Видишь эти трубы по бокам? Там мы поместим делающие водород
провода. Горловину мешка прикрепим там же. А делающие кислород провода мы
опустим по другую сторону канавы. Кислород нам не нужен.
- Используя канаву, - пояснил Орбур, - мы сможем произвести намного
больше электричества.
- Нет, - поправил его Пурпурный. - Мы сможем намного эффективнее его
использовать. Баллоны будут наполняться быстро. Мы сможем наполнять сразу
четыре баллона или один баллон вчетверо быстрее. Все зависит от того, как
мы распределим провода и трубы. - Пурпурный указал на странного вида мешок
с набором больших труб. - Мы сможем подсоединить его к нескольким подающим
газ трубам и направить весь водород в один баллон.
- Похоже, вы проделали большую работу, - признал я. - Все, что нам
теперь понадобится - так это электричество.
При последних моих словах Пурпурный поморщился.
- Как ваши с Френом успехи в изготовлении волшебного источника? -
поинтересовался я.
- Да, проклятье, меня это беспокоит. - Пурпурный вздохнул. - Френ
сделал все правильно, но я неверно намотал провод. А затем еще понадобится
время придумать коммутатор...
- Что?
- Переменный ток, отец, - сказал Орбур. - Мы не можем его
использовать.
- Мы должны превратить его в постоянный ток, - добавил Вилвил.
- Ладно, ладно, считайте, что я ничего не спрашивал.
- Пустяки, - сказал Пурпурный, - как бы там не было, но сейчас он
работает. Он дает не так много электричества, как мне бы хотелось, но Френ
уже строит более мощные машины, и они, к счастью, будут готовы раньше, чем
воздушные мешки. Хочешь взглянуть на них?
Он не дал мне возможности отказаться и потащил вверх по склону, где
недавно пришедший подмастерье сидел на велосипедной раме и неистово крутил
педали, но никуда не ехал.
- Что он делает? - спросил я.
- Взгляни, - ответил Пурпурный, - разве не видишь? Он делает
электричество.
Я посмотрел. Но увидел только сложное устройство из рукоятей, ремней
и шкивов, заставляющих вращаться металлический стержень так быстро, как
это только возможно. От вертушки два провода бежали к батарее Пурпурного.
- Он восстанавливает ее силу? - спросил я.
- Ну да... только ему никогда не восстановить ее всю, - ответил
Пурпурный. - Но он может наделать достаточно электричества, чтобы оно не
кончилось до конца путешествия.
Мы двинулись дальше по склону. Френа, с полудюжиной других мужчин, мы
нашли работающими над какими-то огромными рамками из железа и меди. В
жизни не видел столько металла сразу.
- Откуда ты столько набрал?
- Мы практически ограбили всех кузнецов на острове, - хмыкнул в ответ
Пурпурный. - Они очевидно, не очень-то счастливы от этого. Вон и Френ, он
редко бывает доволен чем-то.
- Велосипедные рамы скоро будут готовы? - пробурчал Френ.
Пурпурный застонал.
- Вот проклятье... я чувствовал, что забыл что-то. - Он поглядел на
меня. - Твоим сыновьям приходилось строить множество велосипедов - и все
без колес. Для того, чтобы привести в движение мой воздушный корабль,
чтобы делать электричество для моих батарей. А теперь их придется
построить еще больше. Так много, как только возможно, чтобы привести в
действие эти вращающиеся устройства.
- И сколько же их потребуется?
- По крайней мере, по десять на каждую вертушку. Чем больше мы их
сделаем, тем быстрее сможем вращать.
- И сколько вертушек ты намерен построить?
- По крайней мере, четыре. Но мы не станем ждать, как они все будут
готовы. Как только будет готова очередная, мы будем подключать ее для
восстановления силы в батарее.
- Но, Пурпурный, ты просишь сорок велосипедных рам без колес. Это
очень много. Потребуется время, чтобы изготовить столько машин.
- Я знаю, знаю. Лучше пойдем обратно и поговорим с мальчишками. Мы
можем организовать еще одну поточную линию. На этот раз для велосипедов.
Пока мы шли вниз, я заметил, что на велосипеде теперь новый
подмастерье.
- Это очень утомительная работа, - объяснил Пурпурный.
- Ну так пойдем, - сказал я. - Я сам покатаюсь на велосипеде...
- Это не велосипед, - поправил меня Пурпурный. - Это генератор.
Попробуй повернуть ручку вон на той стороне.
Я взялся за рукоятку обеими руками и подождал, пока подмастерье
слезет с велосипеда. Тот тяжело дышал. С первого взгляда не было похоже на
то, что эту рукоятку трудно поворачивать. Я навалился на нее. Рукоятка
вращалась легко, пока я крутил ее медленно, но чем быстрее я вращал ее,
тем сильнее она сопротивлялась. Невидимая сила толкала ее обратно. Я
почувствовал, что мой мех встает дыбом. Опустив рукоятку я медленно
отошел.
- Ну вот... теперь видишь для чего нам понадобился сильный мальчишка
на велосипеде? Ноги сильнее чем руки. Но даже они так сильно устают.
Можешь представить себе, как тяжело будет заставить вращаться большую
машину.
Я кивнул.
- Тебе понадобится больше, чем десять велосипедов на машину.
- Верно, - согласился Пурпурный.
Мы объяснили задачу моим сыновьям, и они понимающе закивали.
- Мы можем завербовать всех свободных мужчин в деревне, чтобы они
помогали делать поточные линии для велосипедов.
- Попробуй, - согласился Пурпурный и добавил, обращаясь ко мне: -
Тебе придется наделать еще волшебных символов, верно?
Я кивнул.
Вилвил и Орбур, казалось, не были подавлены, как я ожидал, тем
количеством велосипедов, которые им предстояло сделать. Очевидно, они уже
говорили с Пурпурным о своей поточной линии. А это давало им возможность
испытать ее намного раньше.
Пурпурный принялся объяснять им детали:
- Конечно, хотелось бы наполнить все мешки сразу... Но получится, что
летающую машину мы закончим раньше, чем вступят в строй генераторы.
Пожалуй поэтому, как только они будут готовы, мы заставим запасать их для
нас энергию. Мои батареи смогут вместить в себя все электричество, что эти
машины смогут произвести. Большую ее часть мы используем в помощь
генераторам, когда окажется возможным наполнять мешки.
- А ты не рискуешь снова сделать их мертвыми? - обеспокоенно спросил
я.
- Это практически невозможно. На батарее стоит указатель энергии. Он
всегда скажет, сколько силы осталось у меня в запасе. Я рассчитал, сколько
энергии нам понадобится, чтобы путешествие на север было безопасным. Пока
эта энергия будет в батарее, можно ни о чем не беспокоиться. Я могу
регулировать расход энергии, Лэнт... чтобы в день отлета наполнить мешки
как можно скорее.
Я понимающе кивнул. Правда, из того, что он говорил, я понял не очень
много. Но чувствовал, что Пурпурный нуждается в поддержке.

22
Вода продолжала подниматься. С каждым днем буруны плескались о холм
все выше и выше. Большинству людей из нижней деревни пришлось перебраться
выше по склону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27