Но сказать ему было нечего.
Испытывать подаренный ему амулет в присутствии всей деревни считалось
очень нехорошим поступком.
Единственным достоинством подарка было то, что его свет мог
приобретать формы, какие мы никогда не видели раньше. Покручивая ободок на
торце, форму света всегда можно было менять, от узкого луча, как у
огненно-красного устройства незнакомца - до широкой полосы, способной
осветить половину деревни. Используя скользящую жилку, яркость
приспособления тоже можно было регулировать, от тусклого мерцания, не ярче
чем у светящегося мха, до света такой яркости, что на него невозможно было
смотреть.
Пурпурно-Серый посоветовал Шуге не пользоваться амулетом слишком
долго в таком состоянии, так как его нечто (говорящее устройство не смогло
перевести этого слова) очень быстро истощиться. Шуга вертел подарок в
руках. Сердце его тянулось с летающим заклинаниям или устройству красного
огня. Но правила приличия вынуждали принять и этот дар с благодарностью. Я
видел, что он хочет спросить еще что-то, но не имеет понятия, как
сформулировать вопрос и не обидеть волшебника.
- Трудно понять, как в вашем мире возникла жизнь? Эволюционные модели
предоставляются невоспроизводимыми. А кто бы стал здесь селиться? Мы,
естественно, жить бы здесь не смогли... С одной стороны из космоса планету
накрывают пылевые облака. С другой, вы фактически не получаете нормального
желтого света, - отдельные понятные предложения перемешивались вереницей
бессмысленных слов. - Хотя я предполагаю, что красное и голубое Солнце
создают комбинацию, дающую тот же самый эффект... все растения выглядят
черными потому, что здесь так мало зеленого цвета, но нечто в растениях
использует не зеленый цвет: так что с этим, по-моему, все в порядке... И
эти двойные тени, которые любого сведут с ума.
Шуга переждал этот поток тарабарщины с похвальным терпением. Слова
Пурпурно-Серого о различных цветах, казалось, намекали на что-то очень
важное, и Шуге хотелось понять на что.
- Ты говоришь об этом мире, - сказал он, - можно предположить, что ты
знаешь и другие миры?
Я подумал, не ловит ли Шуга незнакомца на удочку.
- О, да! Мой мир... - новый волшебник посмотрел вверх, размышляя,
затем указал на пустое небо. - Мой мир находится в том направлении... Я
думаю, за пылевыми облаками.
Пылевые облака?
Шуга начал пристально рассматривать небо. Я сделал то же самое и так
же поступила толпа свидетелей.
- Пылевые облака?
Небо было чистым и голубым.
Шуга посмотрел на волшебника.
- Издеваешься над нами? Я ничего нигде не вижу. Никаких пылевых
облаков, никаких других миров. В небе ничего нет.
- Есть, - заявил Пурпурно-Серый. - Но они слишком малы и далеки,
чтобы их рассмотреть.
Шуга шевельнул бровью и опять повернулся в сторону волшебника.
Чувствовалось, что многие, из тех, кто к нам прислушивается, едва
сдерживают смех. Молодые женщины начали потихоньку хихикать и их надо было
увести.
- Слишком малы, - повторил Шуга. - Слишком малы...
Терпение его иссякло. Шуга не обладал темпераментом, пригодным для
общения с детьми, дураками и сумасшедшими.
- О, нет... ты неправильно меня понял, - быстро заговорил
Пурпурно-Серый, - они слишком малы, потому что очень-очень далеко отсюда.
- А-а... - протянул Шуга медленно.
Пурпурно-Серый так и не объяснил про пылевые облака, или об их
отсутствии.
- Да. На самом деле они настолько далеки, что если бы ты решил до них
добраться, скажем на велосипеде, то доехать туда могли бы только твои
потомки. А ты постареешь и умрешь даже раньше, чем преодолеешь
незначительную часть пути.
- Я понял... - сказал Шуга, - но тогда, как ты добрался сюда? Крутил
педали быстрее?
Пурпурно-Серый рассмеялся.
- О, нет, даже это не может помочь! Я...
Говорящее устройство запнулось, затем сказало:
- ...обошел вокруг.
Шуга в смятении покачал головой. Еще несколько женщин пришлось увести
прочь. Нехорошо, когда женщины слушают взрослого мужчину, корчащего из
себя дурака. И нехорошо, когда они станут свидетелями смущения Шуги.
Мужчины тоже начали переговариваться. Шуга широким жестом заставил их
замолчать - он еще не сдался.
- Обошел кругом? Что, пылевые облака? - спросил он.
- О, нет. Пылевые облака я прошел насквозь. А обошел кругом...
путь...
Шуга медленно повторил это предложение, чтобы проверить, не упустил
ли он что-нибудь. Нет, все так и было. Только... Он повернулся и побрел
вверх по склону, вертя в руках дающее свет устройство.

5
Несколько следующих дней Пурпурно-Серый потратил на то, что собирал
мелкие растения, части растений покрупнее, пригоршни грязи, воды и почвы.
За его работой постоянно следили как дети, так и взрослые, но он не
обращал на них никакого внимания.
Его повсюду сопровождал летающее трехногое устройство (во время
полета ноги у него были сложены). Волшебник не обращал на него внимания,
пока не возникла нужда. Каждый раз, когда ему необходимо было взять
образец чего-то, он устанавливал свое устройство на ножки и направлял его
на нужное место. Устройство выглядело достаточно безвредным, чтобы
рискнуть осмотреть его, но Шуга только скрежетал зубами всякий раз, когда
оно проплывало мимо.
Наконец Шуга принял решение раскрыть секрет делающего свет
устройства. Когда я навестил его, чтобы узнать, как идут дела, он свирепо
на меня глянул и пробормотал:
- Проклятье этому демону с одной тенью!
- Может быть тебе помогло, если бы ты попытался узнать, какой бог
дает силу его заклинаниям?
Шуга поглядел на меня еще свирепее.
- Я учу тебя, как вырезать по кости? Почему же ты решил учить меня
магии? Не думаешь ли ты, что я плохо знаю свое дело? Я проверил устройство
на присутствие богов каждого из известных пантеонов и... безрезультатно.
- Возможно, - предложил я, - оно основано на другом принципе работы?
Пурпурный, насколько можно понять, ни к каким богам вообще не обращается.
Может быть, что...
- Тогда каким образом его устройства работают? - закричал Шуга. - С
помощью суеверия?
- Я не знаю, но... может быть он черпает свою власть из какого-нибудь
другого источника. А может быть...
- Лэнт, ты глупец! Почему ты упорно продолжаешь болтать о том, в чем
нисколько не разбираешься. Если ты собираешься говорить с волшебником о
магии, то постарайся хотя бы говорить достаточно разумно.
- Но как раз поэтому я и спрашиваю...
- Суеверие, Лэнт, это безвредная болтовня, которую повторяют
настолько часто, что люди и в самом деле начинают в нее верить. И вот
тогда она уже не безвредна. Магия, с другой стороны, оперирует тщательно
сконструированными уравнениями символов, предназначенных для управления
определенными силами и предметами. Магия действует всегда, веришь ли ты в
нее или же нет.
- Понял, - ответил я. - Не думаю, что Пурпурный действует при помощи
суеверия.
- Я тоже так думаю, - согласился Шуга. - Слишком большой силой он
обладает.
- Но ведь не видно, что он действует при помощи магии!
- Не предполагаешь же ты, что устройства Пурпурного могут работать
вне зависимости от богов?
Шуга поглядел на меня так, и сказал эти слова таким тоном, словно
обращался к сумасшедшему. Меня это рассердило.
- Такие вещи возможны. Вилвил как-то признался мне, что часто
проверяет новые велосипеды без благословения. Совсем стал беззаботным и
забывчивым. Но ничего плохого с ним не случилось.
- Вилвил и Орбур под моей защитой. Вспомни, вместо платы за помощь в
изделии летающие заклинания.
- Да, я помню. Но я бы предпочел, чтобы они получали что-нибудь более
существенное.
Шуга игнорировал мое замечание.
- Я в любом случае оберегаю твоих сыновей, так что какая-то поездка
Вилвила на неблагословленном велосипеде ничего не доказывает. Кроме того,
если все остальное было выполнено как надо, то благословение велосипеду не
обязательно.
- И все равно я скажу, что устройства, не зависящие от богов -
возможны.
Шуга посмотрел на меня.
- Ты кажешься излишне самоуверенным.
- Однажды в детстве я воспользовался неблагословленным рыболовным
удилищем. Я сделал его сам.
- И что дальше?
- Я поймал рыбу.
Шуга фыркнул.
- Лэнт, это ничего не доказывает. Если бы ты благословил удилище и
смыл крючок как положено, ты бы поймал в десять раз больше рыбы. А так ты
доказал только одно - что сделал удилище пригодным для ловли. Что тебе
требовалось для этого эксперимента, так это контрольный образец - точно
такое же удилище, только благословленное и омытое. Тогда бы ты увидел, на
какое из них можно было поймать больше рыбы.
- Ты говоришь так, будто сам ставил такой эксперимент.
- Не с рыбой. С ловушкой.
Он заметил мое удивление и сказал:
- Любой начинающий волшебник, будучи учеником, должен доказать самому
себе, по крайней мере однажды, что магия - огромная сила. Невозможно стать
волшебником, если в твою душу впало зерно сомнения. Позволяя ученику
удовлетворить свое любопытство, мы укрепим в нем веру в себя. Этот
простенький эксперимент - такой может кто угодно придумать - на самом деле
тест, который может быть повторен множество раз. И всегда результат будет
одним и тем же.
- Какой?
- Получается, что в ловушку с благословленной приманкой попадается
вдвое больше кроликов.
- Да? Может быть это просто потому, что приманка для кроликов в
благословленной ловушке становится более соблазнительной?
- Конечно, - ответил Шуга. - Как раз это и подразумевается. Вся цепь
заклинания это стремление сделать приманку пособлазнительнее. Ловушки -
простые устройства, Лэнт. Простые устройства не всегда нуждаются в магии,
зато результаты ее сразу видны. Сколько, скажем, частей было в твоей
удочке?
- Три. Удилище, леска и крючок.
- Верно, всего три. Тем не менее, леска может порваться, наживка
соскочить, крючок не зацепиться. А ведь это в простом устройстве, которому
и не обязательно быть особенно надежным. Подумай, Лэнт! Подумай о
конструкции, в которой много движущихся частей. Необходимо, чтобы они все
были в полном порядке, прежде чем вся конструкция сможет работать.
Подумай, например, о велосипеде.
Я собрался было ответить, но Шуга оборвал меня.
- Не перебивай. У велосипеда много движущихся частей: колеса, шкивы,
руль, педали, оси. Все эти части должны быть точно вырезаны и аккуратно
подогнаны друг к другу, иначе велосипед просто не поедет. Далее,
теоретически, совершенная машина возможна... но на практике, ну, когда ты
имеешь машину, которая обязана быть точной просто потому, что иначе не
станет функционировать, тогда влияние магии становится чрезвычайно важным.
Если неудачна только одна часть, только одна, то бесполезна вся машина.
Простое устройство не нуждается в магии, потому что его действия
усиливаются самыми простыми заклинаниями, сложному же устройству требуется
и более сложные заклинания только для того, чтобы оно вообще работало.
Слишком много может получиться не так. Скажи, Лэнт, сколько частей в
велосипеде?
Я пожал плечами.
- Никогда не считал. Очень много, я думаю.
Шуга кивнул.
- А сколько частей в летающем гнезде незнакомца?
Я покачал головой.
- Я не знаю.
- Больше чем у велосипеда?
- Несомненно, - ответил я.
- Ты очень наблюдателен, Лэнт. Я уверен, что там должно быть по
меньшей мере тысяча разных частей. На основании своих собственных
детальных экспериментов я могу сказать, что летательный амулет на самом
деле очень сложное устройство. В гнезде Пурпурно-Серого должно быть очень
много движущихся частей и все должны работать в очень точном
взаимодействии. Малейшая ошибка и - пуфф! Ничего не получится. Для меня
вполне очевидно, что чем больше у машины частей, тем больше у нее
возможностей сломаться. А теперь ты стоишь здесь и стараешься убедить
меня, что чужак заставляет все эти части работать с абсолютной точностью
без помощи магии вообще...
Я закивал. Шуга говорил очень убедительно. Определенно, он уже
обдумал весь этот вопрос в целом глубже, чем я себе представлял. Но,
конечно, это и была его работа, как волшебника. Можно чувствовать себя
спокойно - выполнит он ее хорошо. Я улыбнулся ему.
- То же самое можно сказать и о всех других его устройствах, не так
ли?
- Ты начинаешь замечать очевидное, Лэнт, - кивнул он.
- Им необходимо столько магии, что впору дымиться от заклинаний,
верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24