Нос ГРУМа развернулся к
Дымовому Кольцу и остался в таком положении, когда заработали кормовые
двигатели. Это заняло несколько десятков вздохов. Они подойдут еще ближе к
Голду... который теперь стал огромным, закрученным в вихрь облаком, его
нижний край уже виднелся на экране.
- Если бы Марк не был связан, - подумала Лори, - и если бы заработал
главный двигатель, никто, кроме Марка, не мог бы двигаться.
Это нужно иметь в виду. Похоже, Джеффер еще не понял, что силу тяги
можно контролировать, дотрагиваясь до верхней или нижней планки
прямоугольников, чтобы увеличить или уменьшить поступление топлива.
Тем не менее... Как заблокировать эту чертову утечку? Лучше поискать
и найти ее прежде, чем это сделает Джеффер, подумала Лори.

Глава двадцать первая
НА ГОЛД!
- Кенди, именем Государства. Кенди, именем Государства. Кенди, именем
Государства.
Ответ пришел почти немедленно, четкий и ясный, поскольку разделял их
вакуум, а расстояние между ними уменьшалось. ГРУМ находился вне Дымового
Кольца. Наконец Кенди мог сделать четкий запрос, первый раз со времен
мятежа. Он послал сообщение:
- Статус?
Двигатели функционировали, все. Топливо: пара чайных ложек. Вода:
хватает. Батареи на солнечном питании: исправны. Реактор: исправно
превращает воду в водород и кислород. Солнечное излучение: интенсивное для
Т-3. Топливо будет.
ГРУМ шел на ручном управлении. Количество двуокиси углерода указывало
на большое число пассажиров. Двуокись углерода поглощалась медленно:
система жизнеобеспечения еле справляется... в кабине утечка воздуха. О
черт, да они умирают!
- Записи курса с момента запуска двигателей. Вот они. ГРУМ
поднимается. Он должен пройти вблизи точки Л-2 - местонахождения самого
Кенди. Это точка равновесия за Миром Голдблатта, притяжение которого может
вытолкнуть ГРУМ на круговую орбиту вне Дымового Кольца.
- Беру управление на себя.
Обширная неисправность.
- Дай мне видеосвязь с командой.
- Отказ.
А давление в кабине все падало. Что-то нужно было делать. Кенди
послал: копия. И ждал.
Компьютер ГРУМа обдумал это медленно, бит за битом, пришел в себя и
начал транслировать всю программу. Это заняло двадцать шесть минут. Кенди,
на котором уже сказывалось воздействие времени и энтропии, просмотрел ее и
послал команду:
- Готовься к дополнительному программированию.
- Готов.
Кенди не поверил. Давно умерший программист должен был ввести
какие-то защитные команды. Может, он просто не успел, или они тоже
разрушились? У самого Кенди никаких модернизированных программ не было, в
этом он был уверен. Он вводил их из архивов.
Скорость, с которой может работать компьютер, была и триумфом, и
трагедией Кенди. Он никогда не переставал удивляться тому, насколько
скучна его однообразная жизнь. Но само чувство удивления всегда оставалось
свежим, потому что Кенди постоянно обновлял свою память. Возможности
хранилищ его компьютерного мозга были ограничены, и он всегда находился
вблизи этого предела. Он вычеркнул память о мятеже, стерев начисто имена
ключевых фигур из страха, что потом может попытаться отомстить их
потомкам. Он регулярно очищал свою память.
Однажды Кенди исследовал решение четырехцветного варианта
топологической проблемы. Доказательство, выдвинутое в 1976 году Аппелем и
Хакеном, могло быть проверено лишь с помощью компьютера. Кенди и @был@
компьютером. Он непосредственно исследовал доказательство и нашел, что оно
верное. Он помнил только это, все подробности он стер.
Кенди использовал упрощенные программы для компьютеров ГРУМов, а
затем стер их, оставив лишь общую схему под названием: "Компьютерная
программа ГРУМа". Он пробежал ее, подправляя и подчищая там и сям, и
подключил свою упрощенную личность... Кенди не тронул собственную память
ГРУМа о времени мятежа, поскольку решил не ворошить старые записи. Потом
начал поиски способа уничтожить утечку воздуха в кабине. Это оказалось
безнадежным: сдала не программа, а чувствительные сенсоры. Кенди чуть не
стер команду, запрещающую использование главного двигателя. Главный
двигатель был эффективным средством, но Кенди не мог понять эту команду...
она была введена недавно. Он оставил ее в покое.
Теперь надо перепрограммировать курс, чтобы доставить их сюда,
изучить их...
Ему не хватало времени, чтобы порадоваться этому. Кенди приступил к
исследованию непосредственно орбитальных механизмов и немедленно
обнаружил, что топливо отсутствует, излучение Солнца недостаточно сильное
для своевременного электролиза воды. Его собственная пара ГРУМов, питающих
его батареи за счет энергии освещенной зоны, не обладала достаточным
количеством топлива, чтобы перехватить и завернуть ГРУМ дикарей, даже если
бы он решился рискнуть обоими кораблями.
Забыть об этом и попытаться снова... Можно было бы доставить их
обратно в Дымовое Кольцо, используя гравитационную составляющую Мира
Голдблатта. Фактически компьютер ГРУМа уже разработал перемену курса...
Нет, не годится, к этому времени они будут мертвы.
Эту часть программы Кенди оставил нетронутой. Он стер запреты,
которые ограничивали его коммуникационные возможности, потом
протранслировал измененную программу обратно ГРУМу - как можно медленнее,
чтобы старый компьютер ГРУМа воспринял ее.
У него получилось!
Это сработало! По крайней мере, теперь можно осмотреть их и немного
познакомиться с ними, прежде чем они погибнут. Спустя пятьсот двенадцать
лет!
Холод добрался до гигантов из джунглей. Антон, Ильза и Дебби сбились
в один плотный шевелящийся клубок, натянув на себя запасные пончо.
Остальные пассажиры переносили холод гораздо лучше. Все, кроме Марка,
были в пончо. Одно пончо разрезали на шарфы. Джинни обернула шарф вокруг
шеи Марка, подоткнув концы под воротник серебряного костюма.
- Так удобно?
Серебряный человек оказался достаточно жизнерадостным, несмотря на
тросы, привязывающие его к креслу.
- Отлично, благодарю.
- Этот костюм толстый?
- Проклятье, женщина, если кто и дрожит, так это ты. Мой костюм
всегда поддерживает одну и ту же температуру - точно как ГРУМ. Если
кому-то нужен мой шарф... Тебе нужен?
Джинни улыбнулась и покачала головой.
- Конечно, я лучше бы чувствовал себя, будь я в своем шлеме, - сказал
Марк.
Оба засмеялись, словно он сказал что-то забавное. Это не требовало
слов: если они не обнаружат течь или если Лори все же умудрится каким-то
образом их убить, Марк умрет вместе со всеми.
Из одного обрывка пончо, пропитанного жиром лососевой птицы, Град
сделал факел. Он уже собрался зажечь его, как вдруг обратил внимание на
дымку перед глазами. Он дунул... Белый дым. Все, кроме Хорса, дышали белым
дымом, словно курили трубки.
- Если вы хотите обнаружить утечку, вдохните побольше воздуха! -
провозгласил он. - И следите за своим выдохом. Нет, Джайан, оставь двери.
У Голоса там сенсоры.
Лори что-то делала на контрольной панели.
- Я увеличила влажность. Получился туман.
Граждане по очереди подходили к контрольной панели, чтобы поглядеть
на белые пятна в желтой диаграмме. У Града была неприятная работа:
растянувшись между креслами и стараясь не прикасаться к холодному телу
бывшего друга Гэввинга, он нагонял туман туда, где пол соединялся с левой
стеной.
Меррил воскликнула:
- Я нашла. Это носовое окно. Толпа граждан сгрудилась вокруг носового
окна, глядя, как белый дымок просачивается туда, где рама соприкасается с
корпусом. Окно разгерметизировалось в левом нижнем углу.
- Продолжайте искать, - велела Лори. - Утечка может быть и в другом
месте. Она прошла на корму. Град присоединился к ней.
- Что ты хочешь сделать? Есть способ остановить утечку?
Голос начал обратный отсчет. Лори подождала, пока не включились
вспомогательные двигатели. Гиганты из джунглей прижались к кормовой стене.
Ильза хихикала, все еще находясь, должно быть, под действием наркотика.
Двигатели выключились. Лори сказала:
- Может быть. У вас найдется что-нибудь, в чем держат воду?
Град крикнул:
- Нам нужны мехи с водой.
Нашлись три. Меррил собрала их и отнесла на корму. Джайан и Джинни
гнали воздух к боковым окнам, с которыми, кажется, было все в порядке.
Гэввинг и Минья подошли к носовому окну, дышали туда и наблюдали. Снаружи
возникал и немедленно исчезал туман - на участке окна длиной с руку Града.
Лори повернула клапан. Из кормовой стены просочилась коричневая вода,
образуя все увеличивающийся пузырь.
- Да это грязь! - воскликнула Меррил с отвращением.
Лори сказала:
- Мы залили чистую воду. ГРУМ разлагает ее на кислород и водород, но
остается осадок, который надо все время вычищать. Для этого существует
система очистителей, чему вы должны безумно радоваться.
- Эту штуку нельзя пить. Надо было подобрать запасы Миньи.
- Да мы не проживем так долго, чтобы почувствовать жажду. - Лори
взяла мехи и наполнила их из коричневого пузыря. Меррил вздрогнула,
увидев, как наполняются фляги.
Лори с сосудами прошла вперед. Уж не собирается ли она залепить щели
этой грязью? Град вполне справился бы с этим и сам, но лучше иметь Лори на
своей стороне, пока можно.
Лори выдавила жидкую грязь на обод окна. Снаружи возник туман. Стекло
начало замерзать. Вода оставалась там, куда ее выдавила Лори, и застывала
длинным коричневым пузырем. Еще через несколько минут, пока Лори глядела
на контрольную панель, вода сгустилась, приобретя темно-коричневый цвет,
и, наконец, она стала твердой.
Клэйв внимательно наблюдал:
- Град? Это сработает?
Град читал про лед, но для него тот был не более реальным, чем
сжиженный газ в баках. Он поглядел на Лори.
Лори встретилась с ним взглядом и твердо сказала:
- Я не согласна на должность Помощника Ученого.
После такого спектакля нельзя заставлять ее торговаться. Клэйв,
опередив Града, торопливо ответил:
- Уверен, что в племени Квинна найдется место для двух Ученых.
Особенно с учетом данных обстоятельств.
- Я спасла вас. Теперь я хочу вернуться домой, на Лондон-Дерево. Это
все, чего я хочу.
Она заслужила это, подумал Град, но...
Клэйв сказал:
- Покажи нам его.
ГРУМ был повернут носом к Дымовому Кольцу, внутри которого виднелось
грозовое облако, скрывающее Голд, - закрученное в спираль, вздутое в
середине. Вся эта глыба двигалась на запад - казалось, медленно, но на
самом деле со скоростью, недоступной воображению. В обоих направлениях
простирались рукава Дымового Кольца. Там быстро перемещались потоки
облаков, особенно быстро поблизости от Воя. Более мелкие детали -
интегральные деревья - было не разглядеть.
- Ты Ученый, - сказал Клэйв, обращаясь к Лори. - Ты можешь доставить
нас назад на Лондон-Дерево?
Лори покачала головой. Она начала дрожать и, начав, уже не могла
остановиться. Минья натянула на нее последнее из оставшихся пончо и
завязала вокруг шеи.
- Мы больше не теряем воздух, - сказала Лори. - Если не снижать
влажность, пить нам захочется не скоро. Джеффер, мне холодно, и я устала.
Я не могу принимать решения. Не беспокойте меня.
Они @не были@ людьми.
Какое-то время Кенди наблюдал за ними. Температура в кабине все
падала. Кенди хотел остановить охлаждение, но потом понял, что утечка
уменьшалась именно благодаря пониженной температуре.
Должно быть, они сохранили некоторые старые знания. Но холод тоже
убивал их, Кенди видел, что те, самые странные, сдают первыми и сбились в
кучу, ожидая смерти,
Медицинские сенсоры ГРУМа показали наличие одного трупа и двенадцати
живых, ни один из них не был абсолютно нормальным. У одной не было ног.
Если в Дымовом Кольце оказались рецессивные гены, это могло быть
следствием близкородственного скрещивания. Однако они казались здоровыми:
ни шрамов, ни следов оспы, ни признаков заболеваний. Это имело под собой
основание - на "Дисциплине" отсутствовали болезнетворные бактерии и
паразиты, уже миллионы лет донимавшие человечество.
Неестественно высокий рост, вытянутые гибкие шеи, длинные хрупкие
пальцы на руках и очень длинные пальцы на ногах являлись, должно быть,
следствием эволюции, адаптации к среде с малым ускорением свободного
падения.
Ему не избежать проблем, если он попробует вернуть это державе. Эта
маленькая группа была своего рода превосходным испытательным полигоном.
Он, Кенди, может допускать тут ошибки, не опасаясь когда-нибудь
подвергнуться наказанию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37