– Это Наргх. Я тебе все…
– Это… это демон! – полным удивления и нескрываемого презрения голосом произнес маг. – Ты привел ко мне демона!
– Да, но… – удивился проницательности мага парень, но договорить он не успел.
Какая-то незримая сила мощным толчком отбросила его и Наргха метра на три от дома. Оба с глухим звуком повалились на землю, словно мешки с тряпками.
Клоин пытался что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил губами. Он неслабо ударился спиной, и теперь задыхался и не мог произнести ни слова. Наргх же приземлился более удачно и почти сразу же вскочил на ноги. Тело его напряглось, демон приготовился к бою. Чувство нападения бешено билось, словно вырывающаяся из рук рыба. Он совсем не ожидал от мага такой реакции…
Ролус тем временем готовил следующее заклинание, мысленно проговаривая текст. Он давно не применял атакующих приемов, поэтому сейчас ему это давалось тяжело. Старый маг понимал, что ему, алхимику, не под силу совладать с демоном, но он постарается сделать все возможное и хоть как-то защититься.
– Стойте! Стойте! – едва слышно прокряхтел Клоин, пытаясь встать.
Наргх в это время ловким движением сбросил с себя одежду и оголил когтистые лапы, глаза яростно блеснули. У него не было желания убивать человеческого мага, но если тот попытается напасть, то…
– Ты подчиняешься демонам, Клоин? – стальным голосом спросил Ролус, по-прежнему наблюдая за Наргхом, теперь представшим перед ним в истинном обличии. Правда, мага удивило то, что рога демона были надломлены.
– Нет, нет… успокойся. Я все тебе объясню. Только не нападай на него, – задыхаясь, просипел вор и чуть приподнялся.
– Почему ты не нападаешь, демон? – обратился Ролус теперь к Наргху.
– Я сюда не за этим пришел, – грубо проговорил Наргх, ни на миг не сводя глаз с мага.
– За чем же тогда?
– Я пришел за помощью.
– Да, да именно! Мы пришли за помощью к тебе. Никто не собирается никого убивать. Нам всего лишь нужна твоя помощь, – вмешался в разговор Клоин. Он уже успел немного отдышаться, голос звучал тверже и убедительнее, хотя порой и срывался.
– И что вам надо? – спросил Ролус, но уже чуть более мягким тоном.
– Давай об этом поговорим, когда ты успокоишься и перестанешь творить свои фокусы.
– Я не верю демонам и тем, кто с ними в сговоре, – уверенно заявил Ролус.
– Наргх не простой демон. И я с ним не в сговоре. Я всего-навсего решил помочь ему, потому что он спас меня от смерти…
– Демон спас от смерти?! – удивленно взглянул на парня маг. – Такого быть не может!
– Я тоже поначалу этому поверить не мог, но это правда.
– Хм… – Ролус еще раз одарил Наргха пронизывающим насквозь взглядом и тихо произнес. – Пусть я и старый дурак, но я верю тебе, хоть и не до конца. Я не вижу в твоей ауре той злобы, кчто присуща демонам… Пройдемте в дом, там и поговорим.
Глава 17
Внутри хижины алхимика оказалось на удивление тепло и уютно, не смотря на отсутствие камина или подобных вещей. Похоже, маг поддерживал постоянную температуру в доме с помощью магии.
На небольшом прямоугольном столе, притаившемся прямо у окна, стояло множество разных колб и ритор. Одни были пусты, другие содержали в себе разноцветные жидкости и порошки. Кое-где со стен аккуратными пучками свисали разнообразные засушенные растения, на глаз попадались даже трупики диковинных зверьков и засушенных насекомых. Вообще, жилище Ролуса больше походило на хижину уединенного знахаря, чем на убежище представителя некогда могучей Гильдии Магов.
В конце комнаты располагалась довольно хлипкая дверь. Она была чуть приоткрыта, и из-за нее просачивался густой мрак. Создавалось ощущение, будто маг там держит какого-то не переносящего свет зверя.
Как только Клоин переступил через порог хижины, в нос сразу же ударила пестрая гамма запахов. Из-за этого парню на некоторое время пришлось заткнуть ноздри пальцем. Наргх же, все еще подозрительно поглядывая на алхимика, уверенно последовал за вором. Чувство нападения притихло, но все еще продолжало давать знать о себе. Оно напоминало хозяину, что опасность хоть и снизилась, но окончательно не миновала.
– Перед тем, как вы начнете меня о чем-то просить, я хотел бы узнать, как вы добрались до моей хижины и как нашли меня, – заявил Ролус, как только завел незваных гостей в жилище.
– Я шел по остаточному потоку, оставленному тобой, – объяснил демон.
– Нет, я не это имею в виду. Я прекрасно знаю о демоническом чутье. Это что-то вроде нашего умения читать ауры, только намного совершеннее и работает по-иному. Я спрашиваю о другом. Как вы прошли через мою ловушку? – прищурился маг, подозрительно поглядывая то на Клоина, то на Наргха.
– Ловушку? Какую ловушку? – озадаченно заморгал вор.
– Какую? Хех… – усмехнулся Ролус. – Конечно, тебе не понять. Это магическая ловушка, ее не способны определить обычные, не посвященные в магию, люди. На это она и рассчитана.
– Я ничего не понял… – нахмурился Клоин.
– Тебе это кажется странным, но ты никак не мог вспомнить дорогу к моей хижине, хоть ты и был здесь, не так ли? – слегка улыбнулся маг. – Вы дошли сюда, исключительно полагаясь на демоническое чутье.
– Э-э-э… да! – недоуменно произнес парень. Он уже дважды был поражен необычайной проницательности старого алхимика. Клоин понемногу начинал догадываться, что именно Ролус стоит за его странными провалами в памяти.
– Так вот, это действие моей магической ловушки – заклятия Временного беспамятства, ее я наложил на полосу вдоль леса. Не всего конечно, только той части, где расположена деревня.
– И поэтому я все помню, как в тумане, да?
– Именно! Это довольно таки мощное заклинание, способное ввести в заблуждение даже не очень сильного демона. Поэтому я и спрашиваю, как вы прошли через ловушку? – алхимик перевел взгляд на демона. – В ауре я вижу, что тебе четыре с лишним месяца. Ты молодой демон, и ты не смог бы справиться с этим заклинанием. Поэтому объясните мне.
Выслушав алхимика, Наргх внезапно вспомнил, что с ним случилось, когда они только вошли в заболоченный лес, и поглядел на Клоина. У того на лице вырисовывалась гримаса изумления. Похоже, что вор тоже припомнил болевой припадок демона.
– Я не могу объяснить, что со мной тогда произошло. Я ощущал сильную боль во всем теле, а особенно в голове. Но потом все прошло. Тогда я предполагал, что это было воздействие магией, но теперь я уверен в этом, – прорычал Наргх.
– Хм… – задумался Ролус, пристально вглядываясь в ауру демона. – Ты не врешь. Получается, что ты развеял мое заклинание. Это плохо. Нужно восстановить его как можно скорее.
– Так, стойте! Я тут единственный, кто ничего не понимает, да? – вмешался в разговор Клоин. – Зачем ты вообще его наложил и почему тогда сам не попадаешь под его действие?
– Наложил я его, юноша, для того, чтобы никто не смог найти меня. И кем бы я был, если бы не смог сопротивляться собственному заклинанию?! – усмехнулся маг. В его голосе прозвучали нотки высокомерия.
Клоин промолчал, сердитым взглядом одаривая алхимика. Парень не любил когда им манипулировали и тем более, когда он совершенно об этом не знал. А ведь именно так и случилось. Его, можно сказать, облапошили как ребенка на пустом месте. Вор не особо доверял магам и магии, а сейчас и подавно был недоволен.
– Ну ладно, не будем об этом, – махнул рукой алхимик и через короткую паузу продолжил. – Теперь коротко, но подробно расскажите, что привело вас ко мне.
И Наргх поведал свою историю, начав рассказывать с того момента, как он родился. Демон поведал магу обо всем, что видел и обо всех, кого встретил. Он почему-то доверял алхимику, хотя тот ему казался подозрительным. Тем не менее, Наргх решил, что, рассказав магу о своей недолгой жизни, он ничего не потеряет, а возможно даже и приобретет.
Ролус слушал внимательно. Порой он переспрашивал и просил уточнения. Иногда в разговор вступал Клоин, поясняя многие события со своей точки зрения. Он в деталях поведал о встрече с Наргхом, о том, как демон спас его от смертоносного меча Горена. Рассказал он также о трагической гибели Флина, на что маг выговорил соболезнования.
Когда демон закончил, Ролус задумчиво глянул на него и озадаченно произнес:
– Надо же!.. Впервые слышу подобное!.. Признаться, я не сразу определил в тебе демона. Я увидел в тебе человека, но какого-то другого, отличного от всех остальных. Это потом я прочел в твоей ауре, что ты демон… Знаешь, а ведь опытные демоны скрывают свою сущность, поэтому их тяжело определить, особенно тех, что способны менять облик. Поначалу меня удивило, что ты не скрываешь ауры, но потом я понял, что тебе всего четыре с лишним месяца и сообразил, что ты еще попросту не умеешь этого делать. Ты уж извини старого мага, что так вышло! Не хотел я на тебя нападать. Ты уже сам понимаешь, какой ужас наводят на людей сыны ада. Я уж думал, что это мой конец пришел в обличии демона. На последок решил использовать магические способности и хоть как-то защититься.
– Да уж! Я тоже думал, что пришибешь ты нас, так и не разобравшись, – вмешался в разговор Клоин, почесывая затылок.
– Честно говоря, я не спец в атакующих заклинаниях, поэтому и не убил тебя с первого раза, – улыбаясь, глянул на вора Ролус.
– Ха… Значит, меня убил бы, а Наргх бы что, выдержал, будь ты сильным магом? – поинтересовался Клоин, ехидно глядя на алхимика.
– Да нет, демона тяжело убить даже опытному боевому магу, что уж говорить обо мне, алхимике. Поэтому я и говорю, что уже готовился распрощаться с жизнью.
– Меня удивила твоя реакция, человеческий маг. Из рассказов Клоина мне казалось, что вы единственные, кто более снисходительно относится к демонам. Я и не ожидал такого мгновенного нападения, – с ноткой недовольства прорычал Наргх.
– В этом ты прав! Мы единственные, кто не так сильно страшился демонов и даже использовал их в своих целях.
– Это правда? Вы подчиняли подобных мне существ? – заинтересовался Наргх.
– Некоторые маги избирали демонологию основной специализацией. Правда, не многим удавалось добиться успехов в этой науке или хотя бы просто выжить. Демоны, знаешь ли, очень кровожадные и злобные существа. Не все конечно, но большинство. Я до сих пор удивляюсь, как мог среди них родиться такой… миролюбивый демон как ты. Это поистине чудо! – тон Ролуса был таким, будто он хвалил Наргха за его уникальность. На самом же деле в глубине души маг никак не мог понять случившегося. Слишком прочна была его выучка, и слишком сильно был вбит закон, гласящий, что доверять демонам ни в коем случае нельзя, даже если они ведут себя на первый взгляд порядочно и вежливо. Тем не менее, он не стал проявлять явного недоверия и решил отвечать на вопросы Наргха и при возможности попытаться помочь. К тому же, старый алхимик ясно читал в ауре демона спокойствие и дружелюбие, хоть и никак не мог в это поверить.
– Ну, ладно… – после недолгой паузы произнес алхимик, – вы проделали долгий путь, чтобы попросить моей помощи. К сожалению, я вряд ли многим смогу помочь…
– Но почему? Ты ведь маг, а вам, магам, все подвластно, – внезапно перебил Ролуса Клоин.
– Ты не понимаешь, юноша, мы маги, но не боги. Многие из нас могут творить поистине великие вещи… то есть я хотел сказать, что могли, – с нескрываемым сожалением проговорил алхимик. – Почти всех самых сильных из нас магов и архимагов перебили инквизиторы еще во время Инквизиторской чистки.
– Но ты все равно ведь что-то можешь?
– Конечно! – воспрянул Ролус и с мечтательным взглядом добавил. – В свое время я почти дослужился до архимага. Если бы не война, я бы уже, наверное, стал председателем Фракции Алхимии.
– Это еще что? Какая-то организация? – нахмурил брови парень. Не то чтобы ему было интересно узнать о неком подразделении Гильдии, просто мечтательный взгляд мага удивил его, и вор решил поинтересоваться так, ради вежливости.
– Правильнее будет назвать это подразделением. Гильдия на самом деле была велика и разделялась для удобства на несколько фракций: алхимии, огня, воды, воздуха, земли, демонологии, некромантии, разума, телепортации, трансформации и другие более мелкие. Каждой из них управлял сильнейший архимаг, владеющий магическим искусством своей фракции в совершенстве. Не то чтобы в совершенстве конечно, но лучше других… Так вот, Фракция Алхимии была малочисленна, нас не набиралось и ста человек, когда как в других подразделениях, той же Фракции Огня, насчитывалось свыше семисот. Председателем в подразделении моего магического искусства был довольно старый маг Игонип Дорган, он по старости лет собирался оставить пост. Еще бы, ему бы стукнуло сто семьдесят пять лет, если бы не война…
– Сколько? – расширились глаза Клоина. – Я конечно слышал, что маги долго живут, но чтобы почти двести лет – это чересчур…
– Да, так и есть! В основном особенного долголетия достигали именно мы – алхимики, ну еще и трансформы…
– Так, подожди!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41