– Да не собираюсь я тебя проверять! – голос демона нервно дрогнул. – Я изгнанник. Как меня прозвали Темные падишахи – падший демон. И поверь мне, я не умею перемещаться в ад и обратно.
– Так как же ты тогда здесь оказался? – искренне удивился парень.
– Я же сказал тебе, меня изгнали из ада.
– Хм… изгнали на грешную землю людей, значит, – выдавил усмешку Клоин, недовольно вздохнул и резко встал на ноги. – Ладно, хватит пороть чушь, чудище! Говори: тебя какой-то сумасшедший колдун создал и ты сбежал на волю, или ты мутировавший вид какого-нибудь зверя?!
– Нет, – заревел демон, его глаза злобно сверкнули. Непонятливый парнишка начал его доставать.
Клоин от испуга снова сел на землю, словно его толкнула неведомая сила. На красное и грязное от крови лицо вновь выполз страх. Вор на мгновение подумал, что лучше не стоит злить это странное чудовище, а то мало ли что. Да и с жизнью расставаться уже не так хочется!
– Слушай меня, человек! Я все тебе подробно расскажу, – спокойно прорычал Наргх. Он быстро погасил в себе начавшую разгораться злость.
Клоин, нервно сглотнув, кивнул.
И демон все ему рассказал. Он поведал о своем изгнании, о том, как он жил в пещере и охотился на диких животных, о том, как повстречал охотника, и как тот ранил его. Он рассказал вору, что благодаря этому охотнику, он и нашел тракт. И, конечно же, демон поведал о недавнем событии – встрече с несколькими вооруженными людьми, сопровождающими какую-то повозку.
Клоин молча глядел на Наргха и слушал. Его страх ослаб, но полностью не исчез. Вся эта история ему казалась несуразной и порой даже смешной. Но когда демон упомянул о встрече с людьми, сопровождающими кого-то, вор призадумался. Он сразу же вспомнил купца с наемниками, что несколько дней назад прибыли в деревню, ведь именно его так бесцеремонно ограбили братья-воры. И тут он наконец-то перебил демона:
– Так, так, подожди. Несколько человек было, говоришь, и все с оружием?!
– Да. Один из них, как увидел меня, сразу выронил меч и упал на колени. Другой – выпустил стрелу, но не попал. Я пытался с ними заговорить, но все было бесполезно. Они просили меня уйти, и я ушел…
– Теперь ясно, откуда ноги растут, – хмыкнул Клоин. – Не на пустом месте, значит, слухи распускали. Знал бы ты, как некоторые над ними смеялись, хотя многие и поверили. Да уж, разные люди бывают. Да еще и тот… как его… Зорин масло в огонь подливал.
– А это кто? – не понял демон.
– Он, как я теперь понимаю, тот охотник, что в лесу тебе повстречался. Часто приходил в таверну по вечерам и рассказывал про какого-то демона, клялся, что он, якобы, подстрелил его в лесу. Никто ему не верил, и все в основном смеялись. Говорили, что Зорин стареть начинает, что, мол, видится ему всякая дребедень. А тот в свою очередь не отступал, говорил, что сын подтвердить может, но мальчишка безвылазно сидел дома. Я, вообще, ни разу его не видел. Видимо, сильно ты напугал пацана… А вот когда в деревню приехал купец с провожатыми… Мнения многих людей изменились. Как я уже говорил, поползли слухи про какое-то хищное существо, что нападает на людей и безжалостно их убивает… Теперь ясно, это был ты, – Клоин уставился на демона. Вор понемногу начинал доверять этому созданию, хотя в глубинах его разума непоколебимо билось сомнение, и внутренний голос прямо таки заставлял бежать, сломя голову. – Мы с Флитом не верили в эти слухи. Да я, честно говоря, и в демонов то не особо верю… э-э-э… то есть, верил.
– Ну, ты мне поможешь? – после недолгой паузы спросил Наргх.
Клоин неуверенно и даже с опаской смотрел на демона. С одной стороны, он не чувствовал угрозы от него. Нет, конечно, чувствовал, но как-то слабо. Не спроста же демон рассказал свою историю! Зачем бы ему понадобилось сначала долго описывать свое путешествие, а потом взять и убить или съесть слушателя?! Но все равно верить ему, как младенец матери, вор не собирался.
– Хорошо! Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. Во всяком случае, все что сам знаю. Только учти: интимные вопросы не задавай. На них я не отвечу, – с серьезным выражением предупредил Клоин.
– Интимные? – не понял демон.
– Ну да, интимные, то есть очень личные. Ну не важно. Если спросишь что-нибудь такое, я тебе напомню, – объяснил вор и добавил. – И, кстати, тебя как зовут то? У демонов же есть имена?
– Как зовут… – нахмурился Наргх. С того момента, как Темные падишахи дали ему прозвище, прошло некоторое время. И за все это время демон ни разу не вспоминал о нем. Да и зачем бы это ему было нужно?.. Немного помолчав, он, наконец, проговорил. – Наргх. Мое имя – Наргх.
– Вот и хорошо! А меня зовут Клоин Рейден, – представился вор и быстро встал на ноги, отряхивая штаны от пыли. Его губы чуть растянулись в улыбке, и он добавил. – Будем, значит, знакомы.
Вор даже воспрянул духом. Если бы демон и хотел убить его, то давно бы уже сделал это. Стало быть, жизни парня ничего не грозит… пока не грозит, ведь, узнав от Клоина все что нужно, Наргх запросто может и прикончить его. А к чему он ему потом!?
Много неприятных мыслей витало в голове вора.
Демон же в свою очередь был очень доволен. Ему наконец-то удалось нормально поговорить с человеком. Конечно же человек ему не доверяет, ведь это ясно, как день, но лучше так, чем вообще никак. Наргх искренне радовался и такому непрочному знакомству.
– Перед тем как я тебе что-то скажу, обещай, что отпустишь меня, – потребовал Клоин, мысленно ругая себя за такую наглость.
– Хорошо! – рыкнул демон после недолгого молчания.
Парень одобрительно кивнул, в душе радуясь возможности скорого избавления от компании этого жуткого существа.
– И вот еще что, – продолжал наглеть вор. – Я хочу похоронить тело брата. В деревню я его не потащу, там наверно уже мужики гореновские шороху немалого навели. А тут я его бросать не собираюсь. Надо в лесу где-нибудь похоронить. Поможешь?
– Буду рад! – отозвался на просьбу Наргх, слегка озадачившись. Он понятия не имел, что значит "похоронить". Демоны никогда не хоронят умерших, поэтому и в их памяти нет и намека о погребальном ритуале. После смерти труп демона просто выбрасывают куда-нибудь, где он постепенно сгнивает.
Клоин удивленно хмыкнул. Ему показалось забавным согласие демона. Где это видано, чтобы порождения преисподней помогали хоронить умерших?! Они скорее наоборот – упорно старались, чтобы эти умершие прибавлялись в своем количестве.
Вор собрал монеты, подобрал уроненный впопыхах Флитом мешок. Потом Клоин и Наргх оттащили труп в лес. Вырыли погребальную яму и аккуратно положили в нее тело. Новоиспеченную могилу забросали землей и листьями.
Провозились они около двух часов. За все это время Клоин не произнес ни единого слова. Его серое лицо отражало лишь страдание и боль.
Наргх не стал мучить Клоина вопросами, хотя ему очень этого хотелось. Что-то подсказывало демону, что для этого был не совсем подходящий момент.
Когда похороны завершились, Клоин отыскал небольшой булыжник и воткнул его рядом с могилой Флита на манер надгробия. Острием кинжала, что до этого времени хранился у него в сапоге, он нацарапал: "Флит Рейден 1225 – 1256 гг Третьей эры".
Парень тяжело вздохнул, неряшливо вытер лицо и тихо-тихо пробормотал:
– Прощай, Флит! Прощай… А за меня не беспокойся, я справлюсь… Я тебе обещаю, как младший брат!
Грусть, печаль, тоска… нет, что-то сильнее, намного сильнее сейчас томило грудь молодого вора.
Клоин еще некоторое время постоял как мраморный столб, потом отошел и присел на давно повалившийся и покрытый мхом ствол дерева.
– Он был моим братом. Мне теперь будет сильно не хватать его. Не знаю, как я вообще теперь буду жить, – тихо и печально проговорил Клоин, не сводя глаз с надгробия.
Наргх не понимал его. Ему, как и всем другим демонам, были чужды родственные чувства. Тем более, он даже не знал своих братьев и сестер. Но Наргх все равно молчал, ему было жаль парня. Он не понимал почему, да это и не имело значения.
Через некоторое время Клоин тяжело вздохнул, поднял голову, его усталый взгляд скользнул по демону.
– А ты ведь спас меня. Поначалу я как-то не думал об этом, но сейчас хочу сказать тебе спасибо, – спокойно сказал вор. Наргх в ответ только повел плечами. Клоин вздохнул и продолжил. – Если бы не ты, меня бы уже не было среди живых… – с печальным лицов выдал он, и тихо, скорее для себя, чем для демона, добавил. – Надо же, демон спас жизнь человеку! Никогда б не поверил!
– Я считаю, что убивать разумных существ нельзя, – выдвинул мнение Наргх. – Мои же сородичи думают иначе. Возможно поэтому они и изгнали меня в мир людей. Теперь мне придется жить среди вас. И поэтому я хочу, чтобы вы меня приняли.
– Ха! Ты издеваешься?! – выдавил усмешку парень. – Люди никогда не примут демона. Никогда. Поверь мне.
– Но почему? Я обещаю, что не буду убивать людей.
– Ну ты даешь! И кто тебе поверит? Думаешь, придешь в какой-нибудь город, соберешь толпу и скажешь всем: "Здравствуйте люди! Я добрый и хороший демон. Я хочу жить вместе с вами". И все тебе поверят?! Как же, жди! – неодобрительно покачал головой Клоин. – Не думал я, что ты этого не понимаешь. В лучшем случае они разбегутся с криками, в худшем – нагонят на тебя инквизиторов. Они еще те собаки.
– А кто такие инквизиторы? – поинтересовался Наргх.
– О-о-о, вижу, ты совсем ничего не знаешь! – наморщил лоб вор, словно учитель, удивляющийся несообразительности ученика.
– Да, я ничего не знаю о людях, поэтому и прошу тебя помочь. Расскажи мне про всю вашу жизнь.
– Надо же! Демон интересуется бытом людей! Кому расскажи – засмеют, – с натяжной улыбкой произнес Клоин. Ему этот демон понемногу начинал казаться забавным. – Про всю жизнь рассказывать долго придется. Да я и сам мало что знаю… В общем и целом дела обстоят так. Мы с тобой находимся на Орушском континенте – одном из трех изведанных. Чуть подальше на юго-западе за морем Предков располагается Карант, а немного западнее от него – Типр. Сейчас мы прибываем в восточной части самого большого государства всей Альтеры – Империи Мирания. На юге от нее находится несколько королевств: Крохшут, Ариндор, Голдожа и другие более мелкие. На востоке империя соседствует с Независимыми Лоройскими Княжествами… В общем, примерно так. Географические особенности за пределами Мирании я плохо знаю… Вот. Управляет нашей великой и могучей страной император Влайдек Третий. Ближайший населенный пункт – деревня Быстрые ручейки, из нее мы с братом рано утром выехали. Ну, про нее ты уже многое знаешь. Следующее поселение находится в пяти-шести днях пути отсюда – небольшой городок под названием Хождение… Дурацкое название! И кто его только выдумал!? Ну не важно. Думаю про города и деревни тебе рассказывать не нужно, все равно не запомнишь. Но знай, самый лучший город во всей Империи – Арейдек. Он находится в юго-западной части Мирании. Почти на окраине государства. Далековато отсюда, конечно, но он стоит этого пути, поверь мне. Туда мы с братом и хотели направиться, – на последних словах лицо парня снова приняло грустный оттенок.
Клоин тяжело вздохнул и глянул на могилу брата, в его глазах снова блеснули слезы.
Наргх молча стоял и смотрел на него.
Внезапно Клоин произнес:
– Тебе не место среди нас. Спрятался бы ты лучше где-нибудь в лесу и не высовывался. Понимаешь, сейчас тяжелые времена настали. В деревнях и поселках еще терпимо, но вот в больших городах людям худо приходится.
– А почему? – поинтересовался демон.
– Причин много. Но я считаю, что в основе всего – инквизиция. Эти ублюдки из Ордена ведут себя как цепные псы. Восемь лет назад они искоренили магов и уничтожили все их гильдии во всех городах империи. Я конечно не поклонник магов и магии, но считаю, что инквизиторы поступили уж слишком по-зверски. Они сжигали их на кострах, словно бешеных собак. Да и теперь они постоянно находят среди мирных людей изменников веры, их они считают, якобы, колдунами и ведьмами. И представь себе, что они сделают с тобой! Страшно даже подумать! Я уверен, рано или поздно до них дойдут слухи о тебе, и они явятся в Быстрые ручейки. И поверь, они не поленятся прочесать весь окрестный лес в поисках богомерзкого существа, то есть тебя. Церемониться они с тобой не станут, а если еще узнают, что и я с тобой водился, то и мне хана. И не какие знания о человеческой жизни тебе не помогут. Я только зря потеряю время. Поэтому я думаю, что нам лучше пойти каждому своей дорогой… Держись подальше от людей, и может быть тебя не найдут, – проговорил Клоин. Неприятное сухое чувство вины зацарапало его душу. Ведь он попросту бросает этого неудавшегося демона на произвол судьбы. Хотя, в принципе, любой вразумительный человек поступил бы именно так.
В Мирании на самом деле существовует Святой Орден Инквизиции. Восемь лет назад представители оного до основания уничтожили Гильдию Магов, буквально стерли ее с лица Альтеры. Большинство магов поубивали на месте или предали священному костру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41