возле некоторых стояли знаки вопроса.
У них была одна удача, рано утром. Полстакана популярного
алкогольного напитка, который по вкусу напоминал подслащенный виноградный
сок, сделали Кипа совершенно больным. Он продолжал пить эту гадость между
спазмами, одолевающими его, а в это время Анжелика пела псалом "Kyrie
Eleison", и когда бутылка была выпита до дна, исчез Паппакостас, торговец
вином.
Но с остальными, по-видимому, все было не так просто.
- Ну, я полагаю, ты уже достаточно съел всего и выпил, - отметила
Анжелика. - Как насчет того, чтобы попробовать шумовые эффекты? Паровозный
заводик, например.
- А ты знаешь, где находится хотя бы один из них?
- Нет, но здесь много авиационных заводов.
Итак, они решили попробовать авиационный завод. Они шли по длинному
проходу под лампами, которые превращали розовый цвет их кожи в пурпурный,
от чего лицо Нэнси стало таким, что на него можно было посмотреть только
однажды; прошли мимо ограждения, за которым молодая негритянка пробивала
аккуратные дыры в алюминиевых штампованных заготовках; прошли мимо большей
территории, где двое мужчин и девушка, одетые в спецодежду, что-то делали
с частично собранным крылом самолета; прошли кабинет, где полный мужчина
быстро передвигался вразвалочку от станка к вертикальному ряду слесарных
пил, расположенных в другом конце комнаты, и обратно; прошли будку
охранника, внутри которой за барьером сидел полицейский с лягушачьим
лицом.
Анжелика остановилась и взгляд ее стал задумчивым. Она сказала
что-то, чего Кип не расслышал в жутком шуме.
- Что?
- Здесь, должно быть, находится экспериментальный отдел
проектирования, - прокричала она Кипу в ухо. - Сверхсекретный.
- Полагаю, да.
Он хотел продолжить путь, но Анжелика придержала его за руку.
- Кип, мы могли бы проникнуть туда.
- Возможно. Но для чего тебе хочется туда попасть?
Она посмотрела на него с раздражением.
- Мне вовсе не хочется. Я просто подумала... не знаю, почему я
никогда не думала об этом раньше...
Кип ждал, но она, казалось, забыла о нем. Он тронул ее за плечо.
- Кип, ты можешь обойтись без меня несколько часов? Ну можешь?
- Да, но что насчет сверхсекретности...
- Кип, послушай. Я знаю, ты собираешься вскоре одержать верх над этим
всем, и тогда карантин закончится. Но я не могу отказаться от такой
возможности! Должно быть, я просто ослепла на какое-то время, просто зла
на себя не хватает. Разве ты не понимаешь? Если я смогу обнаружить, что
Магнусон и Свини собираются делать на собрании Совета в четверг, это будет
так много значить! Ничего, что я уйду? Я встречусь с тобой в гостинице
вечером, хорошо?
- Конечно, - ответил Кип, стараясь не обращать внимания на сосущее
чувство пустоты внутри. - Эй, подожди, - ты не хочешь взять мою машину?
Она заколебалась, затем взяла ключи.
- Хорошо. Ну... Ты можешь уехать отсюда на автобусе. До встречи!
Она стала почти бегом удаляться по проходу. Люди отступали, когда она
пробегала мимо.
Кип не хотел оставаться один на один с Нэнси в гостиничном номере,
поэтому он повел ее в длинное путешествие по Бродвею, затем вниз по
Спрингс, останавливаясь через каждые несколько ярдов, чтобы испытать еще
что-нибудь, хотя он чувствовал себя разбитым от всего этого и не возлагал
больше надежд на все эти испытания. Они прошлись по магазину дешевых
товаров, ощупывая ножевые изделия и инструменты, рассматривая золотых
рыбок, нюхая косметику. Они пробовали есть апельсины и осматривать
фальшивую бижутерию, они застряли минут на двадцать в кино, где показывали
Бетти Грейбл, просмотрели последние номера "Таймс", "Миррор" и "Крисчен
Сайенс Монитор", побывали в гараже, чтобы вдохнуть его запахи, и в
танцевальном зале ради его шума, понаблюдали за Эдвардом Р.Марроу по
телевизору и приласкали бездомного кота. На все это ушло два часа, но
ничто не привело к улучшению. Когда они вернулись в номер, Анжелики все
еще не было.
Кип вынес из своей комнаты Гидеонову Библию и прочел Нэнси вслух
половину главы о том, как Авраам родил Исаака, и так далее, потому что был
в совершеннейшем отчаянии. Потом он прочел немного из книги Левит, потому
что когда-то его забавляли эти отрывки, и плач Давида по Ионафану, потому
что ему нравилось это место. Сразу после полуночи появилась Анжелика.
Она разрумянилась, и глаза ее сияли. Она выглядела так, как будто
сыграла три сета в теннис в быстром темпе и проплыла милю. У нее был вид,
как будто она приготовилась, не издав ни одного тяжелого вздоха, собирать
убийственные взгляды женщин на вечере с коктейлями.
- Как все прошло? - поинтересовался Кип.
Она села рядом с ним на кушетку, не так как сделало бы это
большинство женщин - в три стадии, причем каждой предшествовал бы быстрый
предусмотрительный взгляд на место, которым гордятся, а сразу, тяжело, как
всегда такая же уравновешенная и уверенная в себе, как брошенное
метательное ядро.
- Это было чудесно. Я не смогла обнаружить местонахождение Свини;
похоже его нет в городе. Но я нашла Магнусона, который разговаривал с
Вэйсом, и я знаю, что они собираются встретиться со Свини завтра утром. И
я знаю, где. Как у вас дела?
- Не так хорошо, как у тебя.
- Прости. Но у тебя все получится завтра, я знаю. Как только я
вернусь, мы будем причинять им неприятности вместе. Это не займет много
времени. Ты веришь, Кип?
- Конечно.
- Если мы начнем сейчас, - произнесла Нэнси, не обращаясь ни к кому в
отдельности, - то это будет быстрее.
Анжелика посмотрела на нее, нахмурившись, и повернулась к Кипу.
- Я должна была объяснить раньше, но не было времени. Возможно, это
звучит очень глупо, но это собрание в четверг - это не обычная сессия
Совета, вся предвыборная компания зависит от него. И оно очень важное,
вернее, может стать таковым. Как ты себя чувствуешь? Тебе очень плохо?
Можешь ты продержаться до завтрашнего полудня?
Для Кипа становилось все труднее выслушивать длинные предложения; он
был похож на человека, который пытается вслушиваться в телефонный разговор
в разгар шумной ссоры субботним вечером. "...приходит ко мне, бормоча, с
сигарой в руке... бормочет хорошо нализавшийся, и я хватаю ее за... второй
раз, ты понимаешь, дважды подряд, бормочет, а я не выношу этого
бормотания..."
- Все нормально, - ответил он. - Завтра, так завтра.
- Ты уверен?
- Уверен.
Анжелика пошла спать, предполагая завтра подняться и начать
действовать пораньше, а через несколько минут вышел и Кип, но не спать. Он
слышал, как двигалась в ванной Нэнси, затем ее дверь закрылась и
установилась тишина: плотная, приглушенная тишина, которая характерна для
гостиниц ночью. Эта тишина глубже, чем где-либо, так как строится слой за
слоем из звуков, слишком слабых, чтобы их можно было расслышать.
Внутри него опять раздавались голоса, громкие на таком фоне, и он
лежал, слепой в темноте, прислушиваясь к ним. Как долго у него хватит сил
жить так? После месяца или года такой жизни, если она вообще продлится так
долго, можно ли привыкнуть к этому внутреннему трепу, чтобы не слышать его
совсем?
Казалось, это не имеет большого значения. В его мозгу происходило
медленное перемещение и обустройство, которое закончилось проблеском
осведомленности с одной стороны и болью с другой. Боль была здесь,
достаточно близко, чтобы дотронуться, и такой же неприятной, как всегда,
но было такое чувство, как будто он смотрит на нее через окно. Или как
будто он смотрит вниз, в темные глубины океана...
Кип смутно осознал, что начало действовать успокоительное, которое он
принял. Затем он поплыл по течению, поворачиваясь медленно в пространстве,
в то время как его очертания таяли и расплывались, и темнота вливалась в
него, пока они не стали единым целым.
Он медленно начал пробуждаться, в его мозгу застрял фрагмент сна.
Какое-то мгновение он думал, что все еще спит и что раздававшиеся голоса
были частью его сна, так как они разговаривали о блондинке. Но яркая,
жаркая картина исчезла, растворилась, а голоса остались.
- ...(сдавленный смех) парень, что за пара... как бы вам понравилось
(смех)...
Кип запутался в постельном белье, и был весь липкий от пота. Воздух
был холодным и свежим. Окна казались продолговатыми серыми нишами на
черном фоне. Должно быть, скоро наступит утро.
Они подсматривали мой сон, подумал он, и внезапно ему стало так
тошно, что он больше не мог переносить звуки их голосов. Он вызвал
конкурирующий шум у себя в голове: песни, всплывшие воспоминания о маршах
Суза, толпы на футболе, кегельбаны и тому подобное. Постепенно голоса
стихли, но он цеплялся за воспоминания, более связные и более яркие,
ожившие теперь: после полудня в субботу, воздух бодрящий и холодный,
дешевые места для зрителей, масса лиц... футбольный мяч медленно падает
вниз, голубое небо над стойкой ворот... Эвелин Несбит, сидящая напротив
него в Грог Шоп... Мери Клайд, маленькая брюнетка, с которой он встречался
в Сноквальми... и Анжелика. Анжелика. Анжелика...
Кип стоял босой возле кровати, его пальцы сжимали выключатель от
лампочки, висящей над кроватью. Он моргал от внезапного теплого света.
Как насчет этого?
Он обнаружил, что думает об Анжелике, спящей в соседней комнате. Не о
той Анжелике, которая имеет в виду именно "нет", когда говорит "нет", и
никогда не будет стесняться, произнося "да", если она имеет в виду именно
это; и не об Анжелике, страстно увлеченной политикой, но просто об
Анжелике, мягкой и теплой, спящей в темноте.
Это было неправильно. Не потому, что так говорится в каждой книге, но
потому что таких отношений никогда не было между ним и Анжеликой, и, по
всей видимости, теперь уже не будет.
И даже теперь, осознал Кип с ужасом и стыдом, его это не заботило.
Он не беспокоился, что она будет бороться. Его не волновало, будет ли
она кричать.
Внутри него установилась тишина ожидания, и от этого почему-то было
еще хуже. Было бы легче, если бы они разговаривали с ним, убеждая его,
исподволь внушая свои пакости; тогда бы ему помогла злость на них.
Кип оцепенело нагнулся, нашел свою одежду и начал одеваться.
В дальнем конце гостиной горела одна лампа. Кто-то стоял на коленях
перед ней. Острый клин света падал на рыжие волосы: Нэнси. Кип попытался
тихо пройти мимо нее, но она обернулась, прежде чем он дошел до двери.
- Кип? - Она неуклюже поднялась и подошла к нему. Платье свободно
болталось на ней, неподпоясанное и незастегнутое. Она увидела его лицо и
остановилась. - В чем дело, Кип?
- Ни в чем.
Он открыл дверь. Голоса стали слышны вновь. Это было невыносимо -
он-то даже не обратил внимания, что под платьем у Нэнси ничего не было,
зато они заметили... Он хлопнул дверью в ответ на ее вопрос: "Куда ты
идешь?" и сбежал по лестнице.
Слабый розово-жемчужный свет начинал пробиваться над верхушками
зданий на востоке. Под светлеющим небом лежал город, холодный и серый. Кип
задержался на минутку, засмотревшись на оборванного человека, спящего
возле дверей. Интересно, кто-нибудь внутри него тоже подсматривает его
сны?
За ним по тротуару застучали каблучки. Он обернулся. Это была Нэнси.
Она задержалась, чтобы надеть туфли и пальто, и она что-то держала под
мышкой.
Нэнси остановилась в нескольких футах от него и стало ясно, что она
несла. Это был плащ Кипа, свернутый в узел.
- Я подумала, что тебе понадобится вот это, - сказала она
нерешительно.
- Спасибо.
Она стояла, ожидая, и он понял, что она не собирается поднимать
скандал или идти за ним, если он попросит ее не делать этого.
- Ты действительно хочешь мне помочь? - спросил он.
Она серьезно кивнула.
- Я пытаюсь это делать.
- Хорошо. Пошли.
Она шла рядом с ним быстрыми, мелкими шагами.
- Куда мы идем?
- Мы ищем ящик, - объяснил он и продолжал идти, размахивая руками,
сжатыми в кулаки, а кровь ритмично пульсировала у него в висках, и в этом
ритме ему чудилось: "Анжелика... желика... желика..."
Им долго пришлось бродить боковыми аллеями, пока Кип нашел то, что
хотел; тяжелый упаковочный ящик в неполных пять футов высотой и около 20
дюймов шириной. Он забрался в него, чтобы убедиться, что он в принципе это
может сделать, и Нэнси наблюдала за ним округлившимися глазами, но не
задала ни единого вопроса.
Когда он поставил ящик на середину ковра в гостиной и выпрямился, он
только теперь обратил внимание на то, что его рюкзак открыт и все вещи,
которые находились в нем, разбросаны в беспорядке по полу, кроме одной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13