Что, если подобно тем четверым, с
которыми столкнулся Кип, все связанные с землей духи - это те, кто не
хотят отказываться от удовольствий телесного существования? Или даже
совсем не способны признаться самим себе, что они мертвы... Ну какое еще
объяснение можно придумать?
Такая гипотеза объясняет и то, почему духи, появляющиеся в зданиях,
такие угрюмые и мрачные, а жильцы Кипа - ворчливые, но, в общем-то,
добродушные существа...
Жильцы. Какое уютное, мирное слово! Жильцы, которые владеют им, как
собственностью. Обладание (тут в голове сработал универсальный словарь
Кипа, которым он так редко пользовался) - это "условие, обеспечивающее
индивидууму такое право на собственность, при котором он может легально
пользоваться ей, не давая к ней доступа никому, кроме особ, у которых есть
точно такие же права на данную собственность..."
- Черт меня побери совсем! - воскликнул Кип.
Он не был свободным владельцем своего тела, он был имуществом! Если
уж говорить совершенно точно, он представлял собой нечто вроде частного
клуба для четырех престарелых джентльменов. Прелестное обиталище, все
удобства: горячая кровь днем и ночью, воздушное кондиционирование,
обеденный зал, наблюдательные пункты. Наверху - библиотека, используемая
скорее как курилка, так как никто никогда там не читает. Гарантированная
звукоизоляция, приятное соседство, выбор яств по заказу...
Интересно, есть ли у них договор об аренде? А еще интереснее - вне
зависимости от того, есть он у них, или нет, каким образом Кип может их
выселить?
Ладно. Как вообще можно выселить кого угодно? Обратившись к закону.
Изгнание нечистой силы...
Но все зависит от того, о какой разновидности закона идет речь. В
юриспруденции закон - это правило поведения или действия, обеспеченное
насильственным применением санкций. Нет полицейского - нет закона.
Поэтому, прежде чем обратиться к закону, следует принять во внимание
санкции. Каковы они в случае изгнания нечистой силы?
Очень просты, вспомнил Кип. Если процесс изгнания нечистой силы не
срабатывал, то пораженную личность топили или сжигали заживо на костре.
Это было эффективное, но экстремальное средство. Если жильцы не хотели
уйти, сжигали дом!
Но существует и другая разновидность законов. Такие законы - по
крайней мере, в этой вселенной - не могут быть отменены и не требуют
санкций для своего поддержания. От них не сбежать, не укрыться. Это
физические законы.
Кип был на дружеской ноге по крайней мере с дюжиной докторов, ни один
из которых до сих пор не заработал на нем ни копейки. Он позвонил одному
из них, блестящему молодому человеку по имени Латам, у которого был
кабинет в западной части Лос-Анжелеса.
- Тебе заехали по башке мячиком от гольфа? - спросил Латам с
искренним удивлением.
- Нет, со мной все в порядке. Я просто хочу провериться. И,
понимаешь, я тут, в некотором роде, спешу. Можно ли приехать сегодня
утром? Проверить обмен веществ, сделать рентген и все такое прочее?
- Когда ты ел в последний раз?
- Вчера около одиннадцати вечера.
- Хорошо. Если хочешь проверить обмен веществ, нужно ждать до
одиннадцати часов утра. Не делай никаких упражнений, и ничего не пей и не
ешь, пока не пройдешь процедуры. Приходи в пол-одиннадцатого, мы сначала
проделаем другие анализы. Как насчет ленча после обследования?
Кип повесил трубку и набрал другой номер.
Майкл Витал, низенький мужчина с брюшком, обладатель нервных бровей и
неугасимой улыбки, был предан гольфу, в который он играл из рук вон плохо,
и акустике, в которой был очень силен. Кип провел большую часть утра в его
лаборатории в Вествуде, рассматривая все, и задавая вопросы, и стараясь
попасть под любые (не смертельные) волны инфразвукового и ультразвукового
диапазона частот, известные человеку.
В инфразвуковом излучении он сначала почувствовал депрессию, затем по
очереди - радость, агрессивное безумие и сонливость, а "на закуску" он
стал любвеобильным, как норка. Последнее чувство некстати постигло его,
когда мимо проходила некрасивая ассистентка Витала. Кип с трудом сдержал
свои порывы: впрочем, ассистентка давно привыкла к дружелюбным насмешкам и
не обижалась. Ультразвук - тот, который Витал разрешил ему испытать на
себе - не вызвал у Кипа никаких особых ощущений. И ни один из них, ни
инфразвук, ни ультразвук, никак не повлиял на маленьких голубых
человечков, чьи голоса непрерывно жужжали у него в груди.
- И это все, что вообще бывает?
- Это все, что я могу тебе показать, - сказал Витал, - за исключением
нескольких частот, которые могут поджечь тебя или случайно сгустить твои
мозги... ну, в общем, произвести слегка нежелательное действие. Я
опробовал их на себе, и посмотри на меня теперь!
- Ну что ж, - протянул Кип, - спасибо, Майк.
Витал положил свою ладонь на руку Кипа.
- Кип, к чему тебе это все? Ты же пришел сюда не потому, что
интересуешься моей работой.
- Неужели по мне это было заметно?
- Кип, знаешь ли ты, что я сказал тебе пять минут тому назад? Я
сказал тебе следующее: "Катушки резонатора наматываются на сердечник из
нежного пластинчатого сыра". А ты ответил: "Да-да, я понимаю".
Кип ухмыльнулся.
- Ах, ты, платяная вошь!
- Точно. И ты хорошо знаешь, что я не использую в своих работах сыр,
он не дает правильного случайного соотношения. Никакого сыра, даже
плавленого. Вместо плавленого сыра в качестве смазки лучше взять
пастеризованный крем для обуви... Эй, Кип, улыбнись. Это шутка! Ну ладно.
Итак, сколько времени я потратил, показывая тебе лабораторию, потому что
ты мой друг и попросил меня об этом? Два часа. Для чего, Кип?
Кип заколебался.
- Если я скажу тебе правду, - ответил он, - ты даже не сочтешь меня
сумасшедшим. Ты решишь, что я тебя разыгрывал, да только получилось не
смешно. Извини, Майк.
Он ушел из лаборатории, чувствуя себя так, словно роста в нем
осталось не больше трех футов.
Тестирование обмена веществ дало нормальные результаты; коленный
рефлекс оказался в норме, то же самое было и в остальных случаях. Кип
чувствовал себя подавленным. Он почему-то надеялся на то, что проверка
обмена веществ что-нибудь выявит. Ведь если его визитеры ведут
паразитический образ жизни, его организм должен сжигать больше энергии,
чем ему требуется.
Латам сделал Кипу флюорографию и просветил рентгеном со всех сторон.
Это не причинило ни малейших хлопот голубым человечкам.
Латам, как оказалось, полагал, что каждый доктор медицины должен хотя
бы отчасти владеть методиками психоанализа и задавать пациенту
глубокомысленные наводящие вопросы.
- Кип, что ты будешь делать, если обнаружишь, что серьезно заболел?
- Не знаю. Слушай, Эл, ты знаешь кого-нибудь, кто может сделать
энцефалограмму?
- Зачем? Что, по-твоему, она должна показать?
Кип вздохнул.
- Вероятнее всего, ничего.
Он заплатил и ушел, еле вырвавшись из под взгляда Латама, в котором
горел огонек энтузиаста-психоаналитика:
"Ляг-расслабься-и-расскажи-мне-все". Было уже около полудня. Кип так
проголодался, что уже практически не мог сосредоточиться мыслями ни на
чем, кроме еды. Поэтому он направился в сторону Олимпика и зашел в первый
же ресторан, который попался ему по дороге. К сожалению, ресторан был
сплошь декорирован зеркалами абрикосового оттенка, которые больше бы
подошли для спальни с кроватью под балдахином.
Это означало, что здесь подают салат Уолдорф и отбивные на ножке в
бумажных оборочках, затем следует желе с морковными кубиками внутри. Это
также означало, что если Кип не будет изо всех сил следить за тем, чтобы
не глянуть в зеркало, ему придется питаться в компании четырех духов,
которые теперь опять расселись на его плечах, причмокивая и высматривая
официанток.
Но как только его заказ принесли, они все снова скрылись внутри. Кип
ел осторожно, прислушиваясь к их голосам, раздающимся внутри.
- Ужасная еда, - (это был голос майора). - Эти американцы совсем не
умеют готовить. Я не хотел вас обидеть, джентльмены, я все еще немного
нервничаю. Этот парень вел себя просто непристойно, говоря такие вещи нам
в лицо! Парня, говорящего такие вещи, нужно хорошенько отхлестать!
- Из этого следует вывод, - вступил более спокойный и более
утомленный голос дона Нобилио, - что вы предлагаете нам поискать другого
хозяина?
Кип расплескал кофе.
- Нет, - ответил майор с отвращением, но убежденно. - Если бы мы
могли выбирать - тогда, разумеется, да. Но поскольку нам придется
положиться на волю случая - нет.
- Я не понимаю, почему... - начал доктор О'Лири.
- Мы и не ожидали, что вы поймете, Альфи. Вы не видели того, что
видели мы. О, я не отрицаю, существует много мест, куда можно перебраться
хоть завтра, если мы захотим сменить квартиру. Я жил в некоторых. Я говорю
тебе, Альфи, нам чертовски повезло с этим парнем, когда предыдущий
скончался. Чертовски повезло, несмотря на все эти последние неприятности,
которые он нам устроил. Возможно, ты думаешь, что это было чересчур, но я
уверяю тебя, что бывает и хуже. Нет, никогда нельзя получить то, что
хочешь. Обычно приходиться мириться с тем, что есть, до тех пор, пока не
найдешь что-либо более или менее подходящее. Но если сделал неправильный
выбор, то все рушится и приходиться начинать поиски заново. Верно, Билли?
- Да, я всегда так это понимал. Но если мы все соглашаемся с тем, что
мы хотим остаться...
Прислушиваясь, Кип позабыл жевать. А когда смысл того, о чем говорил
майор, дошел до него, он позабыл слушать. "...приходится мириться с тем,
что есть..." Значит, это ОНИ мирятся с НИМ?!
Он совершенно потерял нить разговора, потом на какой-то миг ухватил
ее опять.
- ...говорю вам, ничего нельзя утаить от Комитета. Проклятые проныры,
которые повсюду суют свой нос! Скорее всего, они уже все знают. Никогда
нельзя предугадать, какое они примут решение. Но вот что я предлагаю:
выяснить, что за всем этим кроется! Даже если для этого придется пойти в
эти ужасные меблирашки, где всегда толпа... как бишь они называются?..
кажется, Нэнси Леберт...
"Нэнси!"
Кипа вдруг почувствовал себя виноватым. Он посмотрел на часы,
выругался, вскочил с места и направился к телефону.

Пожалуйста, можете назвать это чистейшей воды эгоизмом. Весь день он
не думал ни о чем другом, кроме как о своих заботах. Длинные телефонные
гудки долго и мучительно пульсировали у него в ухе, и наконец были
прерваны щелчком.
- Привет, кто это? - голос миссис Леберт звучал истеричнее, чем
обычно.
- Это Кип Морган, миссис Леберт. Я хотел поговорить с вами о...
- Где она? Что вы с ней сделали?!!
- С кем, с Нэнси? Разве она не пришла домой...
- Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду! Да как вам такое в
голову пришло: придти в мой дом, не сказать ни единого слова и увести ее?
Что с вами происходит?! Почему вы не можете оставить Нэнси в покое?
- Миссис Леберт...
- Она не хочет, чтобы вы увивались вокруг нее! Она совершенно
счастлива здесь со мной. Почему вы не хотите осознать этого?!
- Миссис Леберт, когда это случилось? Я не видел Нэнси со
вчерашнего...
- Вы прекрасно знаете, когда это случилось. Прямо сейчас! Несколько
минут тому назад! Я вышла в кухню на одну секундочку, а когда я вернулась,
ее уже не было! Как вы можете стоять там и делать вид...
- Миссис Леберт...
- Мне безумно вредно так волноваться, но это вас не беспокоит...
- Миссис Леберт, пожалуйста, выслушайте меня. Разве она не могла
просто выйти на минуту?
- Нет, потому что я искала ее в холле, а потом сразу выглянула в окно
- оно как раз над подъездом - и я не увидела, чтобы она выходила! - В ее
голосе зазвучали еще более резкие нотки. - Нэнси рассказала мне о вашем
отвратительном поведении, мистер Морган. Она мне все всегда рассказывает!
Может, вы об этом не догадывались? Или вы сейчас же вернете ее домой, или
я вынуждена буду обратиться в полицию!
Она повесила трубку.
Кип в растерянности уставился на телефон. Анжелика была вчера права,
конечно. И, если признать ее правоту, то звонок миссис Леберт в полицию
был бы, возможно, самым лучшим выходом в сложившейся ситуации. Если,
конечно, можно рассчитывать, что она это сделает. Хотя это как раз было
очень сомнительно. Человек, способный обвинять Кипа в том, что он увел
Нэнси, и в то же самое время говорить, что Нэнси не могла покинуть дом
незамеченной...
Кстати сказать, какова действительно разгадка этого происшествия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13