- Я им говорю: гусак под этим делом был! И она тоже! А он мне: не мо-
жет быть!
- Может! - утешали мужики. - Под этим делом все может!
- А этот говорит: не может! С бородой! - сказал Семен.
- Этих, с бородой, мы знаем, - сказал один небритый. - Вон, видал,
еще один! Эй, борода!
- Нет! - сказал Семен. - Этот рыжий. А тот черный был.
- Это неважно, - строго сказал небритый. - Вот счас мы его спросим. -
И, качнувшись, он подошел к мужчине со светлой бородой: - Слышь, друг,
ты зачем моему другу не поверил?
- В чем дело? - спросил мужчина.
- А че ты грубишь-то? - спросил второй небритый, подходя. - Ты че мо-
ему другу грубишь?
- В чем дело? - повторил бородатый. - Вас, кажется, не трогают.
- Друг! - обратился один из небритых к Семену. - Он тебя трогал? Мы
его не трогали!
- Всемирное открытие! - внезапно закричал Семен. - Для пограничников!
Гады!..
И он с размаху стукнул пустым стаканом по столу.
Домой он вернулся через две недели.
- Семушка! - закричал крестный. - Ну как ты там?
Увидев взгляд Семена, крестный смолк.
- Ничего, Семушка, - пробормотал он. - Ничего, я после, потом зай-
ду...
И крестный ушел, часто оглядываясь.
Семен подошел к Жучкиной будке, двинул по ней ногой. Оттуда выскочил
рыжий петух и неверным шагом засеменил к забору. Семен поглядел на него,
потом вытянул за цепь Жучку. Та даже хвостом не вильнула и не открыла
глаз.
Семен бросил цепь и пошел к сараю. Отпер дверь, вошел внутрь.
- Беги! - раздался его злой крик. - Беги, пока я тебя не прибил!
Из сарая выскочило какое-то странное существо и остановилось. Следом
выбежал Семен.
- Беги! - закричал он снова, поднимая с земли камень. - Ну!
Существо побежало - сперва медленно, потом все быстрее, выбежало за
калитку и скрылось вдали.
Семен поискал глазами, швырнул камень в петуха, но промахнулся.
Жители разных широт видели в тот год удивительную птицу, летевшую в
небе с криками, напоминавшими собачий лай.
На глазах у крестьян одной турецкой деревни птица напала на орла и
обратила его в бегство.
Английский лорд, пересекший океан на резиновом матрасе, рассказывал,
что видел эту птицу над экваториальной Атлантикой. Впрочем, ему не очень
поверили, так как лорд долго питался одним планктоном и мог наговорить
ерунды.
Но спустя некоторое время пришло сообщение из Бразилии, что некоему
мистеру Джеймсу Уокеру удалось подстрелить необычайную птицу с четырьмя
лапами. Птица жалобно заскулила и, теряя высоту, скрылась за лесом. Най-
ти ее не удалось. Мистер Уокер утверждал, что, скорее всего, она упала в
реку и стала добычей крокодилов, которые водятся там в изобилии.
В тот день и час, когда было получено это сообщение, Семен Стекольни-
ков находился дома. Он стоял на дворе и, почесывая затылок, глядел на
хрюкающего поросенка, у которого прорезались уже приличные рога...
Золотая пуговица
Придя на работу, Спиркин снял в гардеробе пальто и подошел к зеркалу.
В зеркале возникло поясное изображение Спиркина: рубашка, галстук, пид-
жак. На пиджаке благородно блестели золотые пуговицы. Вокруг хитроумного
рельефного герба со львом в центре шла надпись по-латыни, смысла которой
не знал никто, и, возможно, в этом был ее смысл. В зеркале отразились
две пуговицы. Третьей не хватало. Спиркин провел ладонью по пиджаку,
глянул на пол, поискал в карманах, потом снова посмотрел в зеркало и
нахмурился.
- Куда же она девалась? - произнес он вслух.
С нахмуренным лицом Спиркин стал подниматься по лестнице.
- Здравствуйте, Дмитрий Дмитриевич, - многозначительно посмотрев на
часы, сказал начальник, когда Спиркин вошел в отдел.
- Подождите, - сказал Спиркин.
Он сидел за столом и думал.
- Дима, - подошел к столу Спиркина инженер Орехов, - у тебя акты о
внедрении новой техники?
Спиркин поднял голову и посмотрел на Орехова долгим взглядом.
- Мне для отчета, - сказал Орехов неуверенно. - Ну извини, старик...
Я потом...
И Орехов отошел, оглядываясь.
Час Спиркин сидел неподвижно.
По отделу пополз слух, что у Спиркина в семье неприятности, скорее
всего, даже несчастье. Инженеры Хохлова и Воскобойникова рассказывали
друг другу о болезнях, от которых теперь все умирают. Профорг Щеглова
стала писать список сотрудников для сбора средств в пользу Спиркина.
Еще через полчаса Спиркин шевельнулся. Он достал из ящика стола бланк
увольнительной и, заполнив его, подошел к начальнику.
- Да-да, - торопливо сказал начальник, ставя свою подпись. - Я пони-
маю, как вам сейчас тяжело. Что делать, все там будем...
Спиркин шел по направлению к дому, глядя под ноги. Один раз он с за-
колотившимся сердцем бросился к блеснувшему золотому предмету, но пред-
мет оказался пробкой от бутылки.
Войдя домой, Спиркин начал обыск. Из шкафа полетели верхняя одежда и
белье. Перетряхнув постель, Спиркин заглянул в шкатулку жены и в ее хо-
зяйственную сумку. Пуговицы не было.
Спиркин подошел к окну. Между домом Спиркина и автобусной остановкой
ударными темпами шло жилищное строительство. Рычали бульдозеры, сверкала
электросварка, валялись трубы.
- Строительство, - пробормотал Спиркин.
Он спустился по лестнице и пошел к стройке. Поискав глазами, Спиркин
увидел экскаватор. Кабина была пуста, ковш лежал на земле, но двигатель
работал. Спиркин никогда прежде не управлял экскаватором, но надо было
проверить - может, пуговица упала, когда Спиркин шел к автобусу, а потом
ее затоптали.
Спиркин заканчивал проверку на шестиметровой глубине, когда в кабину
вскочил человек в стеганых штанах и выпихнул Спиркина из экскаватора.
- Ты что наделал? - закричал человек, добавляя после каждого слова
два других. - Мне этот котлован по плану месяц копать надо! А теперь
из-за тебя норму поднимут! - И человек произнес яркую речь, в которой
нефольклорным было только слово "зараза".
Спиркин вернулся домой, сел на стул и стал думать.
- Конечно! - сказал он, подумав. - Автобус!
В автобусном парке Спиркин вошел к директору.
- Я потерял пуговицу, - сказал он. - В вашем автобусе. Вчера или се-
годня.
Директор открыл рот, чтобы сказать то, что ему хотелось, но, поглядев
на Спиркина внимательно, сказал:
- Где ж я вам ее возьму? В каком автобусе?
- Третьего маршрута, - сказал Спиркин. - Золотая пуговица. Со львом.
- Со львом, - тихо повторил директор. - Так сейчас автобусы на линии.
Двадцать шесть машин!
- Я подожду, - сказал Спиркин.
- Да, может, пуговицу-то вашу подобрал кто-нибудь, - осторожно сказал
директор.
- Этот вариант я рассмотрю позже, - сказал Спиркин.
- Ага, - сказал директор. - Понимаю. Ну, идите на кольцо и ищите себе
на здоровье. Скажите, я разрешил.
К ночи Спиркин проверил двадцать четыре машины. Пуговицы не было. В
восемь утра Спиркин вошел к директору автобусного парка. Увидев Спирки-
на, тот побледнел.
- Где еще две? - спросил Спиркин.
- Сейчас, - торопливо сказал директор. - Только вы не волнуйтесь. Од-
ну машину у нас забрали для "Интуриста". Расширяются связи с другими
странами...
- А вторая? - строго спросил Спиркин.
- Вторая в аварию попала, - вздохнул директор. - Водитель в больнице,
машину на авторемонтный повезли.
В больнице Спиркину сказали, что шофер очень плох и свидания с ним не
разрешаются.
- У меня особый случай, - сказал Спиркин.
- Так у него уже были из милиции, - сказали Спиркину. - Или вы из...
- Я из, - сказал Спиркин.
- Только постарайтесь его не утомлять, - предупредили Спиркина. - Для
него сейчас покой - это жизнь.
- Ясное дело, - сказал Спиркин.
Шофер лежал, забинтованный с ног до головы. Ему было нехорошо.
- Я насчет пуговицы, - сказал Спиркин. - Я в вашем автобусе ехал и
пуговицу потерял. От пиджака. Может, конечно, и в другом автобусе, кото-
рый в "Интурист" забрали, но вам лучше вспомнить.
- Не понимаю я, - сказал с трудом шофер. - Чего вам от меня надо?
- Что тут понимать? - удивился Спиркин. - Золотая такая пуговица. С
буквами и со львом. Не видели? Вы думайте, думайте, я не тороплю.
- Плохо мне, - сказал шофер.
- Очень плохо, - подтвердил Спиркин. - Потому что нельзя так небрежно
относиться к своим обязанностям.
- Мама, - сказал шофер, теряя сознание.
Из больницы Спиркин поехал в "Интурист".
Там удалось выяснить, что в его автобусе каких-то французских ученых
повезли на космодром, где им покажут запуск ракеты.
- Как туда попасть? - спросил Спиркин.
- По коридору прямо и направо, - ответили ему. - Там у нас медпункт.
- Над собой смеетесь, - заметил Спиркин.
У космодрома его остановили.
- Золотая пуговица, - сказал Спиркин.
- Это вчерашний пароль, - сказал часовой.
- Разве? - удивился Спиркин.
- Слишком много работаете, - сочувственно сказал часовой. - Себя не
щадите...
Возле ракеты Спиркин увидел автобус. В нем никого не было, кроме во-
дителя.
- Вы золотой пуговицы тут не находили? - спросил Спиркин.
- Пуговицы? - переспросил водитель. - А вы спросите, может, кто-ни-
будь из ваших подобрал.
И водитель, забыв удивиться тому, что понимает французский язык, кив-
нул в сторону громадной ракеты.
На лифте Спиркин поднялся к самому люку ракеты. На площадке перед лю-
ком стояли французы, которым наши что-то объясняли. Спиркин протиснулся
поближе к одному из французов.
- Вы тут пуговицы не видели? - прошептал он.
- Т-с-с-с-с! - сказал француз, делая вид, что его интересует ракета.
"Хам", - подумал Спиркин и повернулся к другому французу:
- Вам тут пуговица не попадалась? Я ее в автобусе потерял. Такая, со
львом.
Француз заулыбался и закивал в сторону ракеты.
- Там? - тихо спросил Спиркин. - Как она туда попала?
Француз снова кивнул на ракету и поднял большой палец.
- Еще бы, - сказал Спиркин. - Такая пуговица!
И тихонько влез в люк.
Внутри ракеты было тесновато. Спиркин стал искать. Он обшарил все,
что можно, но ничего не нашел. Спиркин опустился в глубокое кресло и на-
чал размышлять. От размышления его оторвал шум закрывающегося люка. Он
хотел встать, но раздался мощный гул, и огромной тяжестью Спиркина вмяло
в кресло.
- Что за шутки? - прохрипел Спиркин. - Алло!
В ответ перед ним загорелись лампочки, тяжесть увеличилась. А потом
Спиркин услыхал голос.
- Чижик, - позвал голос. - Я - Лютик. - И спросил про какие-то пара-
метры.
- Это вы меня? - с трудом спросил Спиркин. - Я сам здесь случайно!
- Это ты, Чижик? - удивился голос. И сказал, чтоб Чижик перестал ва-
лять дурака.
Спиркин сказал, что это Спиркин говорит и чтоб голос сам перестал ва-
лять дурака и выпустил бы его отсюда, потому что ему некогда.
Спиркин услышал, как голос совещается с другими голосами. Из-за
сильного треска он разобрал только три фразы: "Надо было согласовать!",
"Разгильдяйство!" и "Лишить премии!".
- Кого лишить? - заинтересовался Спиркин.
Однако голос больше не откликался, вместо этого Спиркин услыхал: "В
эфире - "Маяк". Передаем концерт по заявкам воинов-пограничников". И
вместе с первыми звуками песни "Я люблю тебя, жизнь..." Спиркин стал не-
весомым. Побарахтавшись в воздухе, он добрался до иллюминатора. Там, со-
перничая в блеске с двумя пуговицами на пиджаке Спиркина, неспешно плыли
звезды...
...Спиркин вылез из люка, спрыгнул на землю и посмотрел по сторонам.
Вокруг была пустыня. Спиркин хотел подумать что-нибудь, но не успел.
Земля перед ним зашевелилась, и оттуда стали выскакивать люди.
"Дружинники, - понял Спиркин. - В милицию поведут!"
"Дружинники" окружили Спиркина. Один из них вытащил какую-то трубу и
приложил к губам.
- Планета Марс приветствует посланца Земли, - услыхал Спиркин.
- Тьфу! - сказал Спиркин. - Я-то испугался.
- Тебе нечего бояться, - сказал марсианин в трубу. - Мы тебя ждали
тысячи лет, пока вы сможете принять все знания нашей цивилизации. И вот
этот великий час настал!
Все марсиане согласно затрясли головами.
- Вы тут пуговицы не видели? - спросил Спиркин. - Золотая пуговица
такая, от пиджака.
Марсиане обеспокоенно переглянулись.
- Мы не знаем пуговиц, - сказал главный. - Но мы умеем делать хлеб из
песка, и овладели антивеществом, и победили все болезни, и мы ждали ты-
сячи лет, и вот настал великий миг...
- Это все ясно, - сказал Спиркин.
Он повернулся и полез в ракету. Закрывая люк, он увидал, что марсиане
отчаянно скачут и размахивают руками. "Пуговиц не знают, - подумал Спир-
кин. - Дикари!"
Он уселся в кресло. Надо было продумать дальнейшую линию поиска. Вни-
зу суетились маленькие фигурки. Потом они пропали. Спиркин думал. Вне-
запно он хлопнул себя по лбу и тут же стартовал с Марса.
"Шляпа! - выругал он себя. - Вот шляпа!"
Он удовлетворительно перенес перегрузки и перешел к состоянию невесо-
мости. Вскоре в иллюминаторе показалась Земля. Спиркин прилепился к
стеклу и стал смотреть на родную планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47