"Лейтенант Чарльз П.
Принстон". Юноша легонько толкнул дверь. Дверь со скрипом отворилась, и взору
Питера представилась небольшая уютная комната; на диване под элегантным бра
лежал молодой офицер в расстёгнутом кителе и читал книгу. Питер осторожно закрыл
дверь и заглянул в следующую. Комната была пуста, но домашний уют присутствовал
и здесь.
Питер понял, что попал на этаж, где размещаются жилые помещения офицеров
гарнизона и обслуживающего персонала. На каждой двери висела табличка с именем
владельца комнаты. Некоторые помещения были заперты, в том числе и комната, на
двери которой красовалась крупная надпись: "Генерал Джордж Ч. Нортон", но в
большинстве случаев двери поддавались при малейшем прикосновении.
Стоп!.. Питер нахмурился. На очередной двери он с трепетом прочитал: "Капитан
Уинстон Хамберг". Так вот он, виновник всех его бед! Вот где он скрывается!
Однако дверь оказалась на запоре.
Как найти выход из этого лабиринта? Где та дверь, которая приведёт его к цели?
Коридор был пуст, и лишь однажды Питер наткнулся на двух служащих в белых
халатах, застывших в немой беседе посреди коридора. Питер всё шёл и шёл, замыкая
круг, и когда он был уже почти у самой лестничной клетки, взгляд его упал на
предпоследнюю дверь. "Профессор Роберт Вердье". Тот самый, о котором рассказывал
профессор Магнус, - первооткрыватель Т-поля! Питер в раздумье остановился у
двери. Внезапная мысль пришла ему на ум. Что, если попросить профессора о
помощи? Сам Питер, конечно, тоже справится со своей задачей, но на это уйдёт
несравнимо больше сил. Только согласится ли Вердье на эту опасную авантюру? По
словам профессора Магнуса, Роберт Вердье был слабым, бесхарактерным существом,
но, может быть, именно эти его недостатки и станут залогом успеха: ведь такого
человека будет легче склонить к сотрудничеству. Попытаться? Чем, в принципе, он
рискует? Если даже, к несчастью, профессор откажется, то опасности он
представлять не будет, так как дальнейшие поиски Питер продолжит при
остановленном времени... Питер колебался, в замешательстве взвешивая все "за" и
"против". И всё же стоит рискнуть!
Питер решительно толкнул дверь. К счастью, профессор был в комнате. Питер сразу
узнал его по описаниям профессора Магнуса. Роберт Вердье стоял у книжного шкафа
и доставал с полки - а, может, клал на место? - толстую книгу. Итак, время,
вперёд!..
На часах было 10.40.
Профессор оторвался от книжной полки и, что-то бубня себе под нос, сел в кресло.
Питер осторожно притворил за собой дверь.
- Профессор Роберт Вердье, - тихо произнёс он, в упор глядя на тщедушную
фигуру профессора.
Тот вздрогнул, испуганно поднял глаза и выронил книгу.
- Вы... вы кто? - шёпотом спросил он с дрожью в голосе.
- Я - Питер Селвин, - твёрдо сказал юноша. - У меня слишком мало времени,
поэтому прошу не перебивать меня. Я знаком с вашим открытием, Роберт Вердье,
однако мне известно также и то, что даже для вас пока скрыто за завесой тайны. Я
имею в виду теорию косвенного Т-поля, а также влияние его на человека. Профессор
Александр Магнус - а вам хорошо должно быть известно это имя - независимо от
вас создал эту теорию и проверил её на практике. Буквально два слова о теории...
- Я знаю, - вдруг произнёс профессор Вердье. - Я всё знаю.
- Знаете?! - вскричал поражённый юноша. - Знаете о существовании косвенного
Т-поля?
- Я создал её, - отрешённо произнёс профессор, задумчиво глядя в пространство.
- Я создал теорию вторичного Т-поля. Вы его называете косвенным. Пусть так. Но
никто не знает об этом, никто.
- Вы её создали? - воскликнул Питер, не веря своим ушам. - И вы скрыли это?
Профессор словно очнулся. Его рыбьи глаза гневно сверкнули.
- Неужели вы думаете, молодой человек, что я отдам в их руки столь грозное
оружие?
- Вот оно что! - догадался Питер. - Прав был профессор Магнус, когда говорил,
что вы - талантливейший из гениев.
Глаза Вердье потухли, в них снова появился испуг.
- Кто вы такой? - глухо спросил он. - Откуда вам известно о Т-поле? И как вы
сюда попали?
- Так знайте, - торжественно произнёс Питер, - я - человек из будущего.
Профессор порывисто вскочил.
- Вы подверглись облучению? - Голос его дрожал. - Отвечайте!
- Я подвергся воздействию Т-поля, - подтвердил Питер, - и получил власть над
временем. Поэтому я здесь.
- Значит, это возможно, - прошептал профессор Вердье и добавил: - Что же вы
хотите?
- Уничтожить установку "ТТТ".
- Уничтожить установку "ТТТ"? - спросил поражённый профессор. - Зачем?
Питер взглянул на часы...
- Через тринадцать минут будет произведён очередной эксперимент.
- Да, я знаю.
- ...в результате которого погибнет около двухсот человек.
- Не может быть! - вскричал профессор. - Ведь защита...
- Защита откажет. Спасти людей, спасти человечество от страшной опасности может
только ликвидация источника этой опасности. Установка должна быть уничтожена. И
вы, профессор, поможете мне в этом.
- Нет... - запротестовал профессор.
- Это ваш человеческий долг, - настаивал Питер.
- Но ведь можно остановить эксперимент, - возразил Вердье.
Питер отрицательно покачал головой.
- Только ликвидация, - непреклонно сказал он.
Профессор схватился за голову и забегал по комнате. Противоречивые чувства
разрывали его грудь.
- Не могу... не могу!.. - шептал он.
- Торопитесь, профессор! - произнёс Питер. - От вашего решения зависит судьба
человечества. Решайтесь! Осталось восемь минут!
Профессор резко остановился.
- Хорошо! - решительно произнёс он, и глаза его вновь заблестели, а голос
окреп. - Я помогу вам. Возможно, это будет единственно верным шагом во всей
моей жизни. Слушайте!
Профессор Вердье закрыл дверь на ключ, вернулся к книжному шкафу и, боязливо
озираясь, раздвинул шторы слева от него, за которыми Питер надеялся увидеть
окно. Но он ошибся. Его взору представилась ещё одна дверь, как раз напротив
той, в которую он вошёл. Профессор вплотную подошёл к юноше и приглушённо
заговорил:
- Эта дверь ведёт к установке "ТТТ". Такими дверьми снабжены всего лишь
несколько комнат: генерала Нортона - начальника полигона, нескольких офицеров,
ответственных за проведение экспериментов, и моя. Вы сейчас выйдете и попадёте в
такой же кольцевой коридор, как тот, через который вы ко мне проникли, - но
меньшего диаметра. Пойдёте налево, пока не увидите винтовую лестницу, ведущую
вниз. Спуститесь по ней до конца и увидите дверь. Откроете её вот этим ключом,
- профессор извлёк из кармана необычной формы ключ, - и попадёте в Центр
самоликвидации установки "ТТТ". В случае аварии либо проникновения на полигон
враждебных сил, дабы уникальная установка не досталась врагу, предусмотрено её
аварийное уничтожение. Справа, на стене вы увидите большую застеклённую панель с
красной кнопкой посредине. Разбив стекло, вы нажмёте её и... Дальнейшее,
надеюсь, понятно. Тут же, в углу, стоит сейф со всей документацией на установку
"ТТТ". Это единственный экземпляр, другой документации не существует. Сейф
снабжён специальным устройством, и если вы попытаетесь открыть его обычным
поворотом ручки, предварительно не отключив сигнализацию, то содержимое сейфа
тут же превратится в пепел. Вы поняли меня?
- Отлично, профессор! - обрадовался Питер, пряча ключ в карман. - Всё гораздо
проще, чем я предполагал. Но без вас я никогда не нашёл бы этот пресловутый
Центр, эту тайну "кощеевой смерти". Огромное вам спасибо, профессор!
- Дело всей моей жизни... - с грустью прошептал профессор, опуская руки.
- Дело всей вашей жизни, - возразил юноша, - может стоить жизни десятков, а
то и сотен людей. Поймите это.
- Да, да, я понимаю, - поспешно согласился Вердье. - И поэтому помогаю вам,
молодой человек. Идите, и да поможет вам Бог.
- Прощайте! - крикнул Питер и открыл дверь во внутренний коридор. - Надеюсь
встретиться с вами в лучшие времена.
Какое-то оцепенение нашло на профессора Вердье; он стоял у раскрытой двери и
слушал быстро удаляющиеся шаги отважного юноши. Но вот он словно очнулся.
- Постойте! Я забыл вам сказать...
Но Питер уже исчез. Профессор Вердье махнул рукой и скрылся в своей комнате. Он
не успел сказать, что аварийному уничтожению подлежит только работающая
установка...
У винтовой лестницы Питер остановился. Часы показывали 10.57. Нет, так ему не
успеть. Стоп, время!.. Теперь можно и передохнуть. Юноша огляделся. Слева
коридор замыкала сплошная стена с несколькими дверьми в ней, а справа тянулись
бесконечные перила; коридор напоминал галерею, или, вернее, смотровую площадку.
Юноша подошёл к краю перил и заглянул вниз. Откуда-то из глубины, из недр земли
тянулся высоко вверх огромный стальной цилиндр, ярко блестевший при свете
люминесцентных ламп. Вот оно - сердце полигона, олицетворение зла и смерти! Вот
она - установка "ТТТ"!
Питер бросил последний взгляд на стальной цилиндр и стал спускаться по винтовой
лестнице. Вот и вход в секретный Центр. Хорошо, что профессор Вердье догадался
снабдить его ключом! Войдя в небольшое, слабо освещённое помещение, Питер сразу
же увидел застеклённую панель с кнопкой посредине, а рядом - сейф с
документацией. Сначала документы!.. Питер повернул ручку, но никаких видимых
изменений не произошло. Что такое? Неужели профессор Вердье обманул? Или
самоуничтожение содержимого сейфа происходит столь незаметно? Нет, здесь что-то
не то...
Ответ пришёл внезапно. Ведь при остановленном времени автоматика не работает!
Значит... значит, время, вперёд!..
Питер снова повернул ручку. В сейфе что-то щёлкнуло и загудело. Порядок! Питер
бросился к стеклянной панели. Теперь нельзя было терять ни секунды. Осталось
меньше двух минут. Под рукой ничего не оказалось, и он ударил по стеклу кулаком.
Стекло со звоном осыпалось. Один из осколков царапнул кожу на щеке, и алая
струйка крови потекла на рубашку. А теперь кнопка! Питер со всей силы надавил на
красную кнопку и... ничего не произошло. Что случилось? Питер ещё и ещё раз
нажимал на неё, стучал по ней кулаками, но никаких результатов. Чуть не плача от
отчаяния, он прижал кнопку к стене и с ужасом наблюдал за циферблатом часов.
10.59.10... 10.59.30... 10.59.45... Неужели неудача? Неужели снова смерть?..
10.59.55... 11.00.00. Всё! Это конец!..
И в тот же миг помещение наполнилось вибрацией, появился глухой гул. Наверху,
под самым потолком, загорелось табло: "Аварийное уничтожение!" Где-то вдалеке
протяжно заревела сирена, послышался топот множества ног...
А в это время...
Глава тринадцатая
Огромная пультовая, чем-то напоминающая пультовую атомной станции, мигала
разноцветными огнями. Сержант сидел перед Центральным Пультом и напряжённо
следил за показаниями приборов и цифровых табло.
- Установка готова к работе, сэр!
- Защита? - голос из репродуктора звучал громко и требовательно.
Сержант взглянул на крайнюю слева панель, где только что загорелась надпись:
"Защита включена".
- Есть - защита!
- Время эксперимента - тридцать секунд!
- Есть - тридцать секунд!
После непродолжительной паузы слышится последняя команда:
- Пуск!
Сержант, незаметно перекрестившись, опустил рычаг. В ту же секунду на аварийном
табло замигала надпись: "Аварийное уничтожение!" Автоматически включилась
сирена.
Сержант побледнел. Что это? Почему - уничтожение? Кто отдал приказ?..
Репродуктор разразился гневным голосом дежурного офицера, капитана Хамберга:
- Вы что там, спятили, сержант?! Что у вас происходит?
- Аварийное уничтожение...
- Что?! - взревел репродуктор.
В Главную Пультовую ворвалась группа офицеров во главе с генералом Нортоном...
А Питер стоял в аварийном Центре и боялся отпустить кнопку. Он уже понял, что
задуманное свершилось, и счастливо улыбался. Это была победа. Его победа, победа
добра над злом. Топот ног приближался, откуда-то сверху послышались
встревоженные голоса. Всё, пора уходить. Сейчас он остановит время и постарается
выбраться отсюда, благо, что дорога назад известна. Питер мысленно скомандовал:
стоп, время!.. Но топот ног приближался, и вой сирены не исчез. Что такое?
Почему не сработало заветное заклинание?
И тут Питер всё понял. Уничтожив установку "ТТТ" - причину своей власти над
временем, - он навсегда утратил эту власть. Значит, как и предсказывал
профессор Магнус, время свернуло в истинное русло! И здесь, в этом мире, где нет
страшной установки, нет Т-поля - как косвенного, так и прямого, - не может
существовать и его способность управлять ходом времени. Питер не знал,
радоваться ему или огорчаться. Радость, конечно, была бесспорной, но теперь он
стал уязвим, его жизни грозила смертельная опасность. И чтобы избежать её,
необходимо немедленно действовать.
Питер выскочил из помещения аварийного Центра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Принстон". Юноша легонько толкнул дверь. Дверь со скрипом отворилась, и взору
Питера представилась небольшая уютная комната; на диване под элегантным бра
лежал молодой офицер в расстёгнутом кителе и читал книгу. Питер осторожно закрыл
дверь и заглянул в следующую. Комната была пуста, но домашний уют присутствовал
и здесь.
Питер понял, что попал на этаж, где размещаются жилые помещения офицеров
гарнизона и обслуживающего персонала. На каждой двери висела табличка с именем
владельца комнаты. Некоторые помещения были заперты, в том числе и комната, на
двери которой красовалась крупная надпись: "Генерал Джордж Ч. Нортон", но в
большинстве случаев двери поддавались при малейшем прикосновении.
Стоп!.. Питер нахмурился. На очередной двери он с трепетом прочитал: "Капитан
Уинстон Хамберг". Так вот он, виновник всех его бед! Вот где он скрывается!
Однако дверь оказалась на запоре.
Как найти выход из этого лабиринта? Где та дверь, которая приведёт его к цели?
Коридор был пуст, и лишь однажды Питер наткнулся на двух служащих в белых
халатах, застывших в немой беседе посреди коридора. Питер всё шёл и шёл, замыкая
круг, и когда он был уже почти у самой лестничной клетки, взгляд его упал на
предпоследнюю дверь. "Профессор Роберт Вердье". Тот самый, о котором рассказывал
профессор Магнус, - первооткрыватель Т-поля! Питер в раздумье остановился у
двери. Внезапная мысль пришла ему на ум. Что, если попросить профессора о
помощи? Сам Питер, конечно, тоже справится со своей задачей, но на это уйдёт
несравнимо больше сил. Только согласится ли Вердье на эту опасную авантюру? По
словам профессора Магнуса, Роберт Вердье был слабым, бесхарактерным существом,
но, может быть, именно эти его недостатки и станут залогом успеха: ведь такого
человека будет легче склонить к сотрудничеству. Попытаться? Чем, в принципе, он
рискует? Если даже, к несчастью, профессор откажется, то опасности он
представлять не будет, так как дальнейшие поиски Питер продолжит при
остановленном времени... Питер колебался, в замешательстве взвешивая все "за" и
"против". И всё же стоит рискнуть!
Питер решительно толкнул дверь. К счастью, профессор был в комнате. Питер сразу
узнал его по описаниям профессора Магнуса. Роберт Вердье стоял у книжного шкафа
и доставал с полки - а, может, клал на место? - толстую книгу. Итак, время,
вперёд!..
На часах было 10.40.
Профессор оторвался от книжной полки и, что-то бубня себе под нос, сел в кресло.
Питер осторожно притворил за собой дверь.
- Профессор Роберт Вердье, - тихо произнёс он, в упор глядя на тщедушную
фигуру профессора.
Тот вздрогнул, испуганно поднял глаза и выронил книгу.
- Вы... вы кто? - шёпотом спросил он с дрожью в голосе.
- Я - Питер Селвин, - твёрдо сказал юноша. - У меня слишком мало времени,
поэтому прошу не перебивать меня. Я знаком с вашим открытием, Роберт Вердье,
однако мне известно также и то, что даже для вас пока скрыто за завесой тайны. Я
имею в виду теорию косвенного Т-поля, а также влияние его на человека. Профессор
Александр Магнус - а вам хорошо должно быть известно это имя - независимо от
вас создал эту теорию и проверил её на практике. Буквально два слова о теории...
- Я знаю, - вдруг произнёс профессор Вердье. - Я всё знаю.
- Знаете?! - вскричал поражённый юноша. - Знаете о существовании косвенного
Т-поля?
- Я создал её, - отрешённо произнёс профессор, задумчиво глядя в пространство.
- Я создал теорию вторичного Т-поля. Вы его называете косвенным. Пусть так. Но
никто не знает об этом, никто.
- Вы её создали? - воскликнул Питер, не веря своим ушам. - И вы скрыли это?
Профессор словно очнулся. Его рыбьи глаза гневно сверкнули.
- Неужели вы думаете, молодой человек, что я отдам в их руки столь грозное
оружие?
- Вот оно что! - догадался Питер. - Прав был профессор Магнус, когда говорил,
что вы - талантливейший из гениев.
Глаза Вердье потухли, в них снова появился испуг.
- Кто вы такой? - глухо спросил он. - Откуда вам известно о Т-поле? И как вы
сюда попали?
- Так знайте, - торжественно произнёс Питер, - я - человек из будущего.
Профессор порывисто вскочил.
- Вы подверглись облучению? - Голос его дрожал. - Отвечайте!
- Я подвергся воздействию Т-поля, - подтвердил Питер, - и получил власть над
временем. Поэтому я здесь.
- Значит, это возможно, - прошептал профессор Вердье и добавил: - Что же вы
хотите?
- Уничтожить установку "ТТТ".
- Уничтожить установку "ТТТ"? - спросил поражённый профессор. - Зачем?
Питер взглянул на часы...
- Через тринадцать минут будет произведён очередной эксперимент.
- Да, я знаю.
- ...в результате которого погибнет около двухсот человек.
- Не может быть! - вскричал профессор. - Ведь защита...
- Защита откажет. Спасти людей, спасти человечество от страшной опасности может
только ликвидация источника этой опасности. Установка должна быть уничтожена. И
вы, профессор, поможете мне в этом.
- Нет... - запротестовал профессор.
- Это ваш человеческий долг, - настаивал Питер.
- Но ведь можно остановить эксперимент, - возразил Вердье.
Питер отрицательно покачал головой.
- Только ликвидация, - непреклонно сказал он.
Профессор схватился за голову и забегал по комнате. Противоречивые чувства
разрывали его грудь.
- Не могу... не могу!.. - шептал он.
- Торопитесь, профессор! - произнёс Питер. - От вашего решения зависит судьба
человечества. Решайтесь! Осталось восемь минут!
Профессор резко остановился.
- Хорошо! - решительно произнёс он, и глаза его вновь заблестели, а голос
окреп. - Я помогу вам. Возможно, это будет единственно верным шагом во всей
моей жизни. Слушайте!
Профессор Вердье закрыл дверь на ключ, вернулся к книжному шкафу и, боязливо
озираясь, раздвинул шторы слева от него, за которыми Питер надеялся увидеть
окно. Но он ошибся. Его взору представилась ещё одна дверь, как раз напротив
той, в которую он вошёл. Профессор вплотную подошёл к юноше и приглушённо
заговорил:
- Эта дверь ведёт к установке "ТТТ". Такими дверьми снабжены всего лишь
несколько комнат: генерала Нортона - начальника полигона, нескольких офицеров,
ответственных за проведение экспериментов, и моя. Вы сейчас выйдете и попадёте в
такой же кольцевой коридор, как тот, через который вы ко мне проникли, - но
меньшего диаметра. Пойдёте налево, пока не увидите винтовую лестницу, ведущую
вниз. Спуститесь по ней до конца и увидите дверь. Откроете её вот этим ключом,
- профессор извлёк из кармана необычной формы ключ, - и попадёте в Центр
самоликвидации установки "ТТТ". В случае аварии либо проникновения на полигон
враждебных сил, дабы уникальная установка не досталась врагу, предусмотрено её
аварийное уничтожение. Справа, на стене вы увидите большую застеклённую панель с
красной кнопкой посредине. Разбив стекло, вы нажмёте её и... Дальнейшее,
надеюсь, понятно. Тут же, в углу, стоит сейф со всей документацией на установку
"ТТТ". Это единственный экземпляр, другой документации не существует. Сейф
снабжён специальным устройством, и если вы попытаетесь открыть его обычным
поворотом ручки, предварительно не отключив сигнализацию, то содержимое сейфа
тут же превратится в пепел. Вы поняли меня?
- Отлично, профессор! - обрадовался Питер, пряча ключ в карман. - Всё гораздо
проще, чем я предполагал. Но без вас я никогда не нашёл бы этот пресловутый
Центр, эту тайну "кощеевой смерти". Огромное вам спасибо, профессор!
- Дело всей моей жизни... - с грустью прошептал профессор, опуская руки.
- Дело всей вашей жизни, - возразил юноша, - может стоить жизни десятков, а
то и сотен людей. Поймите это.
- Да, да, я понимаю, - поспешно согласился Вердье. - И поэтому помогаю вам,
молодой человек. Идите, и да поможет вам Бог.
- Прощайте! - крикнул Питер и открыл дверь во внутренний коридор. - Надеюсь
встретиться с вами в лучшие времена.
Какое-то оцепенение нашло на профессора Вердье; он стоял у раскрытой двери и
слушал быстро удаляющиеся шаги отважного юноши. Но вот он словно очнулся.
- Постойте! Я забыл вам сказать...
Но Питер уже исчез. Профессор Вердье махнул рукой и скрылся в своей комнате. Он
не успел сказать, что аварийному уничтожению подлежит только работающая
установка...
У винтовой лестницы Питер остановился. Часы показывали 10.57. Нет, так ему не
успеть. Стоп, время!.. Теперь можно и передохнуть. Юноша огляделся. Слева
коридор замыкала сплошная стена с несколькими дверьми в ней, а справа тянулись
бесконечные перила; коридор напоминал галерею, или, вернее, смотровую площадку.
Юноша подошёл к краю перил и заглянул вниз. Откуда-то из глубины, из недр земли
тянулся высоко вверх огромный стальной цилиндр, ярко блестевший при свете
люминесцентных ламп. Вот оно - сердце полигона, олицетворение зла и смерти! Вот
она - установка "ТТТ"!
Питер бросил последний взгляд на стальной цилиндр и стал спускаться по винтовой
лестнице. Вот и вход в секретный Центр. Хорошо, что профессор Вердье догадался
снабдить его ключом! Войдя в небольшое, слабо освещённое помещение, Питер сразу
же увидел застеклённую панель с кнопкой посредине, а рядом - сейф с
документацией. Сначала документы!.. Питер повернул ручку, но никаких видимых
изменений не произошло. Что такое? Неужели профессор Вердье обманул? Или
самоуничтожение содержимого сейфа происходит столь незаметно? Нет, здесь что-то
не то...
Ответ пришёл внезапно. Ведь при остановленном времени автоматика не работает!
Значит... значит, время, вперёд!..
Питер снова повернул ручку. В сейфе что-то щёлкнуло и загудело. Порядок! Питер
бросился к стеклянной панели. Теперь нельзя было терять ни секунды. Осталось
меньше двух минут. Под рукой ничего не оказалось, и он ударил по стеклу кулаком.
Стекло со звоном осыпалось. Один из осколков царапнул кожу на щеке, и алая
струйка крови потекла на рубашку. А теперь кнопка! Питер со всей силы надавил на
красную кнопку и... ничего не произошло. Что случилось? Питер ещё и ещё раз
нажимал на неё, стучал по ней кулаками, но никаких результатов. Чуть не плача от
отчаяния, он прижал кнопку к стене и с ужасом наблюдал за циферблатом часов.
10.59.10... 10.59.30... 10.59.45... Неужели неудача? Неужели снова смерть?..
10.59.55... 11.00.00. Всё! Это конец!..
И в тот же миг помещение наполнилось вибрацией, появился глухой гул. Наверху,
под самым потолком, загорелось табло: "Аварийное уничтожение!" Где-то вдалеке
протяжно заревела сирена, послышался топот множества ног...
А в это время...
Глава тринадцатая
Огромная пультовая, чем-то напоминающая пультовую атомной станции, мигала
разноцветными огнями. Сержант сидел перед Центральным Пультом и напряжённо
следил за показаниями приборов и цифровых табло.
- Установка готова к работе, сэр!
- Защита? - голос из репродуктора звучал громко и требовательно.
Сержант взглянул на крайнюю слева панель, где только что загорелась надпись:
"Защита включена".
- Есть - защита!
- Время эксперимента - тридцать секунд!
- Есть - тридцать секунд!
После непродолжительной паузы слышится последняя команда:
- Пуск!
Сержант, незаметно перекрестившись, опустил рычаг. В ту же секунду на аварийном
табло замигала надпись: "Аварийное уничтожение!" Автоматически включилась
сирена.
Сержант побледнел. Что это? Почему - уничтожение? Кто отдал приказ?..
Репродуктор разразился гневным голосом дежурного офицера, капитана Хамберга:
- Вы что там, спятили, сержант?! Что у вас происходит?
- Аварийное уничтожение...
- Что?! - взревел репродуктор.
В Главную Пультовую ворвалась группа офицеров во главе с генералом Нортоном...
А Питер стоял в аварийном Центре и боялся отпустить кнопку. Он уже понял, что
задуманное свершилось, и счастливо улыбался. Это была победа. Его победа, победа
добра над злом. Топот ног приближался, откуда-то сверху послышались
встревоженные голоса. Всё, пора уходить. Сейчас он остановит время и постарается
выбраться отсюда, благо, что дорога назад известна. Питер мысленно скомандовал:
стоп, время!.. Но топот ног приближался, и вой сирены не исчез. Что такое?
Почему не сработало заветное заклинание?
И тут Питер всё понял. Уничтожив установку "ТТТ" - причину своей власти над
временем, - он навсегда утратил эту власть. Значит, как и предсказывал
профессор Магнус, время свернуло в истинное русло! И здесь, в этом мире, где нет
страшной установки, нет Т-поля - как косвенного, так и прямого, - не может
существовать и его способность управлять ходом времени. Питер не знал,
радоваться ему или огорчаться. Радость, конечно, была бесспорной, но теперь он
стал уязвим, его жизни грозила смертельная опасность. И чтобы избежать её,
необходимо немедленно действовать.
Питер выскочил из помещения аварийного Центра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22