..
- О чём речь! - произнёс профессор. - Лиза!..
Добрая хозяйка не заставила себя долго ждать. Уже через десять минут две чашечки
кофе ароматно дымились на столе.
Потом Питер продемонстрировал профессору свою способность манипулировать
временем, замедляя его то в два, то в пять, то в десять раз, и хотя Магнус
внутренне был готов к этой демонстрации, тем на менее увиденное произвело на
него неизгладимое впечатление.
- А теперь, - сказал Питер, - я остановлю время совсем.
Юноша стоял посреди комнаты и не шевелился.
- Ну? - нетерпеливо произнёс профессор.
И вдруг Питер исчез. Исчез внезапно, словно растворился в воздухе. В ту же
минуту в дверь кто-то постучал.
- Нельзя! - испуганно крикнул профессор, шаря взглядом по комнате.
- Мне - можно, - ответил Питер, открывая дверь и широко улыбаясь.
- Питер! - профессор облегчённо вздохнул.
- Конечно, я.
- Как же ты вышел? Я ничего не заметил. И когда?
- Никогда! - юноша хитро сощурился. - Неужели вы не понимаете? Ведь вы должны
это знать лучше меня. Для вас - никогда. Для всего мира - никогда. Ведь время
стояло, это был один миг, мгновение, точка. А для меня этот миг растянулся на
полчаса. Я успел сбегать в газетный киоск на углу, купить, вернее, взять
вечернюю газету - вот она - немного прогуляться по улицам Города и вернуться
обратно. Вот и всё. А для пущего эффекта я вернулся не на то же самое место,
откуда исчез, а в другое, за пределы комнаты.
Питер сказал неправду. Он отсутствовал не полчаса, а больше часа. Помимо
газетного киоска Питер побывал ещё на ткацкой фабрике, где на столике Лилиан
оставил большую белую розу, прихваченную им по пути в цветочной лавке. Девушка в
этот момент неподвижно застыла у окна напротив. Питер поцеловал её и вернулся к
профессору.
- Поразительно! - восхищался тем временем Магнус. - Знал ведь об этом, знал,
но - на бумаге, а чтобы так, воочию увидеть!.. Поразительно!
- Послушай, Питер, - сказал профессор некоторое время спустя, - ты мастерски
управляешься со временем, но, по-моему, твои возможности гораздо шире.
- Шире? - удивился Питер.
- Да, шире. Ты не пробовал сжимать время?
Питер задумался. Нет, сжимать он не пробовал, видимо, потому что просто не думал
об этом. Но попробовать можно.
- Так дерзай же скорее! - заторопил его профессор.
Питер встал посредине комнаты, отдал мысленный приказ и... Профессор увидел, как
юноша плавно поплыл по комнате, еле касаясь ногами пола.
- Великолепно! - радостно потирая руки, произнёс профессор, когда Питер сел в
кресло. - У тебя неплохо получается, Питер. Теперь осталась самая важная и,
пожалуй, самая трудная часть эксперимента.
- Разве это не всё? - спросил юноша,
- Нет, Питер, это ещё не предел твоих возможностей. По крайней мере, это не
должно быть пределом. Слушай меня внимательно. Ты умеешь сжимать и растягивать
время, ты умеешь его останавливать, теперь ты должен попробовать повернуть его
вспять.
- Вспять?!
- Да, вспять!
Питер в сомнении покачал головой.
- Боюсь, у меня не получится.
- Не паникуй, Питер, получится! - настаивал профессор. - Ну, давай!
Питер нахмурил брови и сосредоточился.
- Я не знаю, как это сделать, - наконец сказал он, беспомощно глядя на
Магнуса.
- Сначала останови время, а потом попытайся заставить его течь в обратную
сторону. Ну, Питер!..
Питер напрягся и несколько секунд сидел неподвижно.
- Не выходит, - выдохнул он и бессильно опустил руки на колени.
Профессор покачал головой.
- Ладно, не терзай себя, - сказал он. - Не сейчас, так в другой раз. Но знай,
Питер, ты можешь это сделать. Можешь! Главное - верить.
- Я постараюсь, - тихо ответил юноша.
В этот вечер Питер летел к своей Лилиан, сгорая от желания поскорее увидеться с
любимой девушкой. Какое это всё-таки счастье - любить, но насколько оно полнее,
больше, объёмнее, когда и ты любим!.. Весь день, сначала в конторе Крафта, а
потом, сидя у профессора Магнуса, Питер не переставал думать о Лилиан. Он
представлял себе её маленькую стройную фигурку, бездонные, светящиеся небесным
светом глаза, обрамлённые десятком лучистых морщинок, когда она смеялась, её
звонкий голос, нежные, ласковые руки, и слова... Слова любви, за которые Питер
готов был отдать всю свою жизнь, лишь бы они не смолкали никогда...
Внезапно, при переходе улицы, Питер чуть не столкнулся с резко затормозившим
рядом чёрным автомобилем.
- Смотреть надо, - буркнул Питер и хотел было пройти мимо, но тут из
автомобиля выскочило трое мужчин, и не успел юноша глазом моргнуть, как его руки
оказались ловко скрученными за спиной, а сам он был брошен на заднее сидение
автомобиля.
- Это насилие!.. - попытался было протестовать Питер, но рот его тут же был
завязан платком, а по бокам юноши возникли два субъекта, крепко схватившие его
руки своими железными клешнями. Машина рванула с места и понеслась по вечернему
Городу. На переднем сидении, рядом с водителем, сидел гладко выбритый господин в
смокинге и тёмных очках.
- Господин Селвин, - произнёс он мягким вкрадчивым голосом, - не стоит так
волноваться. Сидите спокойно и слушайте.
Питер замычал и замотал головой, пытаясь вырваться.
- И оставьте эти бессмысленные телодвижения. Эти парни обламывали и не таких
воробышков, как вы. Ведите себя смирно.
Питер сдался; он понял, что силой здесь не поможешь.
- Вот и отлично, - продолжал господин в смокинге. - Теперь выслушайте меня...
Развяжите его.
Один из субъектов ловко снял платок с лица Питера.
- Что вы от меня хотите? - прохрипел юноша.
- Это единственный вопрос, который я рассчитывал услышать от вас, Селвин, в
сложившейся ситуации, - сказал господин в смокинге. - Поздравляю. Итак, что же
мы от вас хотим? Совсем немногого. Я буду говорить с вами без обиняков.
Он не спеша достал сигарету, закурил и продолжил:
- Мы представляем здесь политическую разведку. От вас мы хотим только одного -
сотрудничества. Нам известна ваша уникальная способность, и мы рассчитываем
использовать вас в своих целях, вернее, в целях борьбы за безопасность нашего
государства. Это великая цель. Вам предоставляется возможность послужить на
благо Родине. Итак...
Питер молчал. Положение, казалось, было безвыходным.
- Итак, вы молчите, - после непродолжительной паузы продолжил господин в
смокинге. - Учтите, Селвин, мы не имеем возможности, подобно этому дилетанту
Хамбергу, давать вам на размышления неделю или хотя бы день. Ответ вы дадите
сейчас, в этой машине. Если он будет положительный, то мы вас высадим у
городского парка, где вы можете насладиться встречей с известным вам лицом. В
противном же случае вы на встречу не попадёте, - он на минуту замолчал. - В
противном случае вы вообще больше никуда не попадёте.
Когда смысл последних слов дошёл до сознания Питера, юноша похолодел от ужаса.
- У вас нет выбора, - усмехнулся представитель политической разведки. -
Решайтесь.
Что же делать? Как найти выход из создавшегося положения?.. А если попытаться...
Есть выход!
Питер сразу обрёл уверенность в себе. Страх исчез, уступив место какому-то
мальчишескому озорству.
- Выбора у меня, действительно, нет, - твёрдо произнёс он, - и хотя вы,
господин политический разведчик, или как вас там, утверждаете, что вам хорошо
известна моя уникальная способность, вы, видимо, недооцениваете ни её, ни меня.
- Что? - с тревогой спросил господин в смокинге. - Что вы хотите этим
сказать?
- А вот сейчас увидите!..
- Кнопф, хлороформ! - крикнул мужчина на переднем сидении, но Кнопф, сидящий
справа от Питера, не успел даже пальцем пошевельнуть, как юноша прочитал
заклинание.
Стоп, время!..
Все замерло. Питер, с трудом освободившись из цепких пальцев телохранителей,
выбрался из автомобиля на мостовую. Лавируя между неподвижно стоящими машинами,
он бросился к городскому парку.
Метров за сто до парка он привёл всё в движение. Машины тронулись с места,
пешеходы зашагали по своим делам.
Было без двух минут восемь. Сейчас к парку должна подойти Лилиан. Питер знал,
что она придёт вовремя: девушка никогда не опаздывала.
Вот она показалась на противоположной стороне улицы. Вот она идёт по пешеходному
переходу... В руках у неё Питер увидел белую розу. Ту самую!..
- Лилиан! - крикнул Питер и махнул ей рукой. Она заметила его и помахала в
ответ.
Вдруг из-за поворота вывернул чёрный автомобиль и на бешеной скорости понёсся
прямо на девушку.
- Лилиан! - в отчаянии заорал Питер.
Девушка обернулась и увидела мчащуюся на неё чёрную смерть. Гримаса ужаса
исказила её красивое личико, глаза застыли в немом вопросе, ещё секунда и...
Стоп, время!..
Автомобиль замер в десяти шагах от девушки. Питер бросился к машине. Через
лобовое стекло он узнал своих похитителей. Он с силой дёрнул переднюю дверцу
автомобиля на себя, скинул руки водителя с руля и начал поворачивать тугой руль
вправо. Когда руль достиг своего крайнего положения, юноша захлопнул дверцу,
подбежал к застывшей в ужасе Лилиан, загородил её своим телом и, повернувшись
лицом к врагу, скомандовал: время, вперёд!..
И снова мир пришёл в движение. Чёрный автомобиль, нёсшийся до этого по прямой,
вдруг резко свернул вправо и на всей скорости врезался в глухую стену старого
кирпичного дома. Удар был настолько силён, что машина сжалась в гармошку.
Раздался жуткий скрежет и лязг сплющиваемого металла, затем сильный взрыв потряс
воздух. Пламя взметнулось ввысь, огненные струи бензина и масла веером
разлетелись по сторонам. Отброшенные взрывной волной, Питер и Лилиан покатились
по мостовой. Юноша вскочил на ноги, помог девушке подняться и потащил её в парк.
- Скорее, Лилиан, скорее!.. - торопил её Питер.
Молодые люди пересекли парк и выбежали на параллельную улицу.
- Такси! - крикнул Питер.
К счастью, такси не заставило себя долго ждать.
Уже сидя в машине, Питер дал адрес профессора Магнуса. И только после этого
обратил внимание на Лилиан.
Девушка сидела, прижавшись к нему, и дрожала. Глаза её, полные ужаса и
совершенно сухие, смотрели в одну точку, на щеке её была ссадина, кофточка на
плече порвалась.
- Ты очень испугалась, Лилиан? - с участием спросил Питер, крепко обнимая её
за плечи.
- Что это? - прошептала она побелевшими губами.
- Потом, хорошая моя, потом! - торопливо произнёс юноша, гладя её по волосам.
- Ответь лучше, с тобой ничего не случилось?
- Ничего,- ответила она и подняла голубые глаза на Питера. - Я боюсь!
- Не бойся, любимая, я с тобой, - прошептал Питер, и слёзы навернулись на его
глаза.
Тут он увидел в её руке сломанную розовую веточку с потрёпанными белыми
лепестками. Он наклонился к ней и прошептал в самое ухо:
- Я так люблю тебя, Лилиан!..
Такси благополучно доставило их к дому профессора Магнуса. Попросив таксиста
подождать, Питер увлёк девушку в дом.
Не на шутку встревоженный профессор выслушал сбивчивый рассказ Питера и
помрачнел.
- Это в корне меняет дело, - сказал профессор. - Охота вышла на новую стадию,
и охотники, видимо, решили прибегнуть к крайним средствам. Это плохо, очень
плохо.
Профессор стоял посредине комнаты в махровом халате и усиленно тёр лоб своими
длинными пальцами.
- Вот что, дети мои, - сказал он решительно, - надо принимать ответные меры,
и немедленно. С политической разведкой шутки плохи. Едем!
- Куда? - растерянно спросил Питер; он, как и Лилиан, полностью утратил
способность действовать самостоятельно. Видимо, сказался нервный стресс от
пережитого.
Профессор Магнус заметил состояние молодые людей.
- Без паники, друзья! - произнёс он, пытаясь придать своему голосу бодрость.
- Не всё ещё потеряно, игра только начинается. Но, прежде чем нанести ответный
удар, нам необходимо принять меры предосторожности. Им наверняка известно о нас
всё, в частности, о наших с тобой встречах, Питер. Поэтому их можно ждать здесь
в любую минуту. И самое разумное, что мы сейчас можем предпринять - это
покинуть этот дом.
- Куда же мы пойдём? - спросила Лилиан. Бедная девушка едва держалась на
ногах.
- Предоставьте это решать мне, - ответил профессор. - Скорее, друзья! Нельзя
терять ни секунды!
Двое мужчин и девушка вышли из дома. На пороге профессор остановился,
всматриваясь в темноту, уже успевшую спуститься на Город. Зелёный огонёк такси
одиноко светил во тьме.
- Такси? - удивился профессор. - Откуда?
- Это наше, - ответил Питер. - Я просил водителя подождать.
- Вот как! А вы, мой дорогой друг, делаете успехи. Я, честно говоря, не ожидал
от тебя, Питер, такой предусмотрительности. Поздравляю.
- Жизнь всему научит, - философски заметил юноша и вздохнул.
- Гостиница "Европейская"! - распорядился профессор, когда пассажиры заняли
места в машине. Водитель молча кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
- О чём речь! - произнёс профессор. - Лиза!..
Добрая хозяйка не заставила себя долго ждать. Уже через десять минут две чашечки
кофе ароматно дымились на столе.
Потом Питер продемонстрировал профессору свою способность манипулировать
временем, замедляя его то в два, то в пять, то в десять раз, и хотя Магнус
внутренне был готов к этой демонстрации, тем на менее увиденное произвело на
него неизгладимое впечатление.
- А теперь, - сказал Питер, - я остановлю время совсем.
Юноша стоял посреди комнаты и не шевелился.
- Ну? - нетерпеливо произнёс профессор.
И вдруг Питер исчез. Исчез внезапно, словно растворился в воздухе. В ту же
минуту в дверь кто-то постучал.
- Нельзя! - испуганно крикнул профессор, шаря взглядом по комнате.
- Мне - можно, - ответил Питер, открывая дверь и широко улыбаясь.
- Питер! - профессор облегчённо вздохнул.
- Конечно, я.
- Как же ты вышел? Я ничего не заметил. И когда?
- Никогда! - юноша хитро сощурился. - Неужели вы не понимаете? Ведь вы должны
это знать лучше меня. Для вас - никогда. Для всего мира - никогда. Ведь время
стояло, это был один миг, мгновение, точка. А для меня этот миг растянулся на
полчаса. Я успел сбегать в газетный киоск на углу, купить, вернее, взять
вечернюю газету - вот она - немного прогуляться по улицам Города и вернуться
обратно. Вот и всё. А для пущего эффекта я вернулся не на то же самое место,
откуда исчез, а в другое, за пределы комнаты.
Питер сказал неправду. Он отсутствовал не полчаса, а больше часа. Помимо
газетного киоска Питер побывал ещё на ткацкой фабрике, где на столике Лилиан
оставил большую белую розу, прихваченную им по пути в цветочной лавке. Девушка в
этот момент неподвижно застыла у окна напротив. Питер поцеловал её и вернулся к
профессору.
- Поразительно! - восхищался тем временем Магнус. - Знал ведь об этом, знал,
но - на бумаге, а чтобы так, воочию увидеть!.. Поразительно!
- Послушай, Питер, - сказал профессор некоторое время спустя, - ты мастерски
управляешься со временем, но, по-моему, твои возможности гораздо шире.
- Шире? - удивился Питер.
- Да, шире. Ты не пробовал сжимать время?
Питер задумался. Нет, сжимать он не пробовал, видимо, потому что просто не думал
об этом. Но попробовать можно.
- Так дерзай же скорее! - заторопил его профессор.
Питер встал посредине комнаты, отдал мысленный приказ и... Профессор увидел, как
юноша плавно поплыл по комнате, еле касаясь ногами пола.
- Великолепно! - радостно потирая руки, произнёс профессор, когда Питер сел в
кресло. - У тебя неплохо получается, Питер. Теперь осталась самая важная и,
пожалуй, самая трудная часть эксперимента.
- Разве это не всё? - спросил юноша,
- Нет, Питер, это ещё не предел твоих возможностей. По крайней мере, это не
должно быть пределом. Слушай меня внимательно. Ты умеешь сжимать и растягивать
время, ты умеешь его останавливать, теперь ты должен попробовать повернуть его
вспять.
- Вспять?!
- Да, вспять!
Питер в сомнении покачал головой.
- Боюсь, у меня не получится.
- Не паникуй, Питер, получится! - настаивал профессор. - Ну, давай!
Питер нахмурил брови и сосредоточился.
- Я не знаю, как это сделать, - наконец сказал он, беспомощно глядя на
Магнуса.
- Сначала останови время, а потом попытайся заставить его течь в обратную
сторону. Ну, Питер!..
Питер напрягся и несколько секунд сидел неподвижно.
- Не выходит, - выдохнул он и бессильно опустил руки на колени.
Профессор покачал головой.
- Ладно, не терзай себя, - сказал он. - Не сейчас, так в другой раз. Но знай,
Питер, ты можешь это сделать. Можешь! Главное - верить.
- Я постараюсь, - тихо ответил юноша.
В этот вечер Питер летел к своей Лилиан, сгорая от желания поскорее увидеться с
любимой девушкой. Какое это всё-таки счастье - любить, но насколько оно полнее,
больше, объёмнее, когда и ты любим!.. Весь день, сначала в конторе Крафта, а
потом, сидя у профессора Магнуса, Питер не переставал думать о Лилиан. Он
представлял себе её маленькую стройную фигурку, бездонные, светящиеся небесным
светом глаза, обрамлённые десятком лучистых морщинок, когда она смеялась, её
звонкий голос, нежные, ласковые руки, и слова... Слова любви, за которые Питер
готов был отдать всю свою жизнь, лишь бы они не смолкали никогда...
Внезапно, при переходе улицы, Питер чуть не столкнулся с резко затормозившим
рядом чёрным автомобилем.
- Смотреть надо, - буркнул Питер и хотел было пройти мимо, но тут из
автомобиля выскочило трое мужчин, и не успел юноша глазом моргнуть, как его руки
оказались ловко скрученными за спиной, а сам он был брошен на заднее сидение
автомобиля.
- Это насилие!.. - попытался было протестовать Питер, но рот его тут же был
завязан платком, а по бокам юноши возникли два субъекта, крепко схватившие его
руки своими железными клешнями. Машина рванула с места и понеслась по вечернему
Городу. На переднем сидении, рядом с водителем, сидел гладко выбритый господин в
смокинге и тёмных очках.
- Господин Селвин, - произнёс он мягким вкрадчивым голосом, - не стоит так
волноваться. Сидите спокойно и слушайте.
Питер замычал и замотал головой, пытаясь вырваться.
- И оставьте эти бессмысленные телодвижения. Эти парни обламывали и не таких
воробышков, как вы. Ведите себя смирно.
Питер сдался; он понял, что силой здесь не поможешь.
- Вот и отлично, - продолжал господин в смокинге. - Теперь выслушайте меня...
Развяжите его.
Один из субъектов ловко снял платок с лица Питера.
- Что вы от меня хотите? - прохрипел юноша.
- Это единственный вопрос, который я рассчитывал услышать от вас, Селвин, в
сложившейся ситуации, - сказал господин в смокинге. - Поздравляю. Итак, что же
мы от вас хотим? Совсем немногого. Я буду говорить с вами без обиняков.
Он не спеша достал сигарету, закурил и продолжил:
- Мы представляем здесь политическую разведку. От вас мы хотим только одного -
сотрудничества. Нам известна ваша уникальная способность, и мы рассчитываем
использовать вас в своих целях, вернее, в целях борьбы за безопасность нашего
государства. Это великая цель. Вам предоставляется возможность послужить на
благо Родине. Итак...
Питер молчал. Положение, казалось, было безвыходным.
- Итак, вы молчите, - после непродолжительной паузы продолжил господин в
смокинге. - Учтите, Селвин, мы не имеем возможности, подобно этому дилетанту
Хамбергу, давать вам на размышления неделю или хотя бы день. Ответ вы дадите
сейчас, в этой машине. Если он будет положительный, то мы вас высадим у
городского парка, где вы можете насладиться встречей с известным вам лицом. В
противном же случае вы на встречу не попадёте, - он на минуту замолчал. - В
противном случае вы вообще больше никуда не попадёте.
Когда смысл последних слов дошёл до сознания Питера, юноша похолодел от ужаса.
- У вас нет выбора, - усмехнулся представитель политической разведки. -
Решайтесь.
Что же делать? Как найти выход из создавшегося положения?.. А если попытаться...
Есть выход!
Питер сразу обрёл уверенность в себе. Страх исчез, уступив место какому-то
мальчишескому озорству.
- Выбора у меня, действительно, нет, - твёрдо произнёс он, - и хотя вы,
господин политический разведчик, или как вас там, утверждаете, что вам хорошо
известна моя уникальная способность, вы, видимо, недооцениваете ни её, ни меня.
- Что? - с тревогой спросил господин в смокинге. - Что вы хотите этим
сказать?
- А вот сейчас увидите!..
- Кнопф, хлороформ! - крикнул мужчина на переднем сидении, но Кнопф, сидящий
справа от Питера, не успел даже пальцем пошевельнуть, как юноша прочитал
заклинание.
Стоп, время!..
Все замерло. Питер, с трудом освободившись из цепких пальцев телохранителей,
выбрался из автомобиля на мостовую. Лавируя между неподвижно стоящими машинами,
он бросился к городскому парку.
Метров за сто до парка он привёл всё в движение. Машины тронулись с места,
пешеходы зашагали по своим делам.
Было без двух минут восемь. Сейчас к парку должна подойти Лилиан. Питер знал,
что она придёт вовремя: девушка никогда не опаздывала.
Вот она показалась на противоположной стороне улицы. Вот она идёт по пешеходному
переходу... В руках у неё Питер увидел белую розу. Ту самую!..
- Лилиан! - крикнул Питер и махнул ей рукой. Она заметила его и помахала в
ответ.
Вдруг из-за поворота вывернул чёрный автомобиль и на бешеной скорости понёсся
прямо на девушку.
- Лилиан! - в отчаянии заорал Питер.
Девушка обернулась и увидела мчащуюся на неё чёрную смерть. Гримаса ужаса
исказила её красивое личико, глаза застыли в немом вопросе, ещё секунда и...
Стоп, время!..
Автомобиль замер в десяти шагах от девушки. Питер бросился к машине. Через
лобовое стекло он узнал своих похитителей. Он с силой дёрнул переднюю дверцу
автомобиля на себя, скинул руки водителя с руля и начал поворачивать тугой руль
вправо. Когда руль достиг своего крайнего положения, юноша захлопнул дверцу,
подбежал к застывшей в ужасе Лилиан, загородил её своим телом и, повернувшись
лицом к врагу, скомандовал: время, вперёд!..
И снова мир пришёл в движение. Чёрный автомобиль, нёсшийся до этого по прямой,
вдруг резко свернул вправо и на всей скорости врезался в глухую стену старого
кирпичного дома. Удар был настолько силён, что машина сжалась в гармошку.
Раздался жуткий скрежет и лязг сплющиваемого металла, затем сильный взрыв потряс
воздух. Пламя взметнулось ввысь, огненные струи бензина и масла веером
разлетелись по сторонам. Отброшенные взрывной волной, Питер и Лилиан покатились
по мостовой. Юноша вскочил на ноги, помог девушке подняться и потащил её в парк.
- Скорее, Лилиан, скорее!.. - торопил её Питер.
Молодые люди пересекли парк и выбежали на параллельную улицу.
- Такси! - крикнул Питер.
К счастью, такси не заставило себя долго ждать.
Уже сидя в машине, Питер дал адрес профессора Магнуса. И только после этого
обратил внимание на Лилиан.
Девушка сидела, прижавшись к нему, и дрожала. Глаза её, полные ужаса и
совершенно сухие, смотрели в одну точку, на щеке её была ссадина, кофточка на
плече порвалась.
- Ты очень испугалась, Лилиан? - с участием спросил Питер, крепко обнимая её
за плечи.
- Что это? - прошептала она побелевшими губами.
- Потом, хорошая моя, потом! - торопливо произнёс юноша, гладя её по волосам.
- Ответь лучше, с тобой ничего не случилось?
- Ничего,- ответила она и подняла голубые глаза на Питера. - Я боюсь!
- Не бойся, любимая, я с тобой, - прошептал Питер, и слёзы навернулись на его
глаза.
Тут он увидел в её руке сломанную розовую веточку с потрёпанными белыми
лепестками. Он наклонился к ней и прошептал в самое ухо:
- Я так люблю тебя, Лилиан!..
Такси благополучно доставило их к дому профессора Магнуса. Попросив таксиста
подождать, Питер увлёк девушку в дом.
Не на шутку встревоженный профессор выслушал сбивчивый рассказ Питера и
помрачнел.
- Это в корне меняет дело, - сказал профессор. - Охота вышла на новую стадию,
и охотники, видимо, решили прибегнуть к крайним средствам. Это плохо, очень
плохо.
Профессор стоял посредине комнаты в махровом халате и усиленно тёр лоб своими
длинными пальцами.
- Вот что, дети мои, - сказал он решительно, - надо принимать ответные меры,
и немедленно. С политической разведкой шутки плохи. Едем!
- Куда? - растерянно спросил Питер; он, как и Лилиан, полностью утратил
способность действовать самостоятельно. Видимо, сказался нервный стресс от
пережитого.
Профессор Магнус заметил состояние молодые людей.
- Без паники, друзья! - произнёс он, пытаясь придать своему голосу бодрость.
- Не всё ещё потеряно, игра только начинается. Но, прежде чем нанести ответный
удар, нам необходимо принять меры предосторожности. Им наверняка известно о нас
всё, в частности, о наших с тобой встречах, Питер. Поэтому их можно ждать здесь
в любую минуту. И самое разумное, что мы сейчас можем предпринять - это
покинуть этот дом.
- Куда же мы пойдём? - спросила Лилиан. Бедная девушка едва держалась на
ногах.
- Предоставьте это решать мне, - ответил профессор. - Скорее, друзья! Нельзя
терять ни секунды!
Двое мужчин и девушка вышли из дома. На пороге профессор остановился,
всматриваясь в темноту, уже успевшую спуститься на Город. Зелёный огонёк такси
одиноко светил во тьме.
- Такси? - удивился профессор. - Откуда?
- Это наше, - ответил Питер. - Я просил водителя подождать.
- Вот как! А вы, мой дорогой друг, делаете успехи. Я, честно говоря, не ожидал
от тебя, Питер, такой предусмотрительности. Поздравляю.
- Жизнь всему научит, - философски заметил юноша и вздохнул.
- Гостиница "Европейская"! - распорядился профессор, когда пассажиры заняли
места в машине. Водитель молча кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22