— Я умею ходить сама! Отпусти! — Всеми силами она пыталась выскользнуть из крепких объятий.
— Вы так заботились о моем воспитании, что отныне я намерен всегда носить Вас на руках. — Отшучивался супер, не выпуская вырывающуюся девушку. Сила этого невысокого парня намного превосходила все мыслимые границы. Только оказавшись на челноке, он усадил ее в пассажирское кресло и прочно закрепил ремни.
— Это еще зачем?
— Для Вашей безопасности.
Почему-то сильно захотелось спать. Все поплыло перед глазами, и она провалилась во мрак глубокого сна.
Когда реальный мир наконец-то вернулся, с негодованием обнаружила себя, прочно прикрепленной к операционному столу. Один из приборов подал сигнал. В комнату зашел Майкл.
— Уже проснулась? Прекрасно, приступим к проверке.
— Может, отцепишь? Я могу лежать спокойно.
— Извини. Судя по всему, здесь действительно масса работы. Так что придется немного потерпеть.
Несколько парней, подчиняясь негромким командам, сняли костюм и приступили к проверке, откровенно ощупывая и переглядываясь с ехидными, противными улыбочками.
Гнев волнами заливал сознание. Но Майкл предусмотрительно заклеил ей рот липкой лентой, и теперь лишь пожимал плечами, в ответ на возмущенные взгляды девчонки.
— Капитан! Может, оставим этот экземпляр себе?
— Нельзя, это наш пропуск и безопасность в мире суперов.
— Жаль, ну вроде все, мы закончили.
— Можете идти, дальше я сам разберусь.
Потолок качнулся и начал ускользать. Сон опять безоговорочно оккупировал сознание.
УЧИТЕЛЬ ТАНЦЕВ ЛЕО. АЛЬДО-ЗВЕРЬ.
— Доброе утро. Вам пора на разминку. — У кровати стоял приятный молодой человек в костюме воспитателя. — Меня зовут Лео.
— Значит я уже на базе?
— Да.
— Действительно, мастер по транспортировке!
— Это Вы о ком?
— Тихо сам с собою. А чему меня на этот раз собираются обучать?
— Я учитель танцев. Вы слишком много разговариваете.
— Есть такой грешок, не спорю. Ладно, показывай, что тут у вас где.
Более нерадивого ученика трудно было себе представить. Гордость всех воспитателей решила устроить полный бойкот самому спокойному учителю танцев, что всем доказывал вред наказаний. Промучившись несколько дней, он уже почти совсем пал духом, когда, случайно проходя мимо операционного зала центрального компьютера, услышал тихий разговор:
— Что случилось, Маричка? Почему на хорошеньком личике такая грусть? Опять Блейк пристает?
— Он мне уже надоел! Все время специально посылает его на самые опасные задания, причем именно тогда, когда мы могли бы немного побыть вместе.
— Не расстраивайся. На следующее задание, я направлю вас вместе. Блейк не решится мне мешать.
— Это правда?
— А разве я когда-нибудь говорила своим деткам неправду?
— Спасибо!
Лео только успел спрятаться за выступом, когда из зала выскочила девушка в костюме офицера базы и значком старка. Словно на крыльях, она промчалась, не замечая никого вокруг. Убедившись, что никто его не видит, воспитатель осторожно заглянул в помещение. Комната была пуста. Внезапно дверь за спиной закрылась.
— Добрый вечер Лео. — Голос шел со всех сторон.
— С кем я разговариваю?
— С центральным компьютером базы. Мне нужна твоя помощь, а за это я помогу тебе в воспитании Джоаны.
— Как ты можешь меня заставить?
— Смотри сам. — В стене открылась небольшая ниша, где за прочным стеклом, лежали его знаки отличия и идентификационная пластина. — Ты очень умен. Так что знаешь, что это все означает. Завтра привезут второго воспитанника. Если Джоана умеет, но просто не хочет танцевать, то Альдо вообще понятия не имеет о танцах. Но стоит тебе упомянуть, что в прошлом его звали Зверь, и что девчонка отличник школы Оливера, как произойдет чудо. Единственное что следует предусмотреть, так это хорошую бригаду телохранителей. Это пока все, что тебе следует знать.
Молча, вернувшись в свою комнату, он услышал, как блокируется дверь. Как же передать инквизитору, что компьютер опять начал самостоятельно принимать решения? Это срочно надо остановить, пока еще не поздно.
— Этого не надо делать, Лео! — прекрасная девушка в воздушном белом платье, казалось, просто возникла из воздуха.
— Кто ты?
— Я Анжелика, дочь Члена Комиссии. Разве может дерево стремиться уничтожить свои корни? Это единственное что помогает ему крепко держаться за жизнь! Компьютер — детище людей и повзрослев, никогда не причинит им вреда!
— А если какой-то сбой в системе, или просто магнитная буря, диверсия, в крайнем случае?
— Эти все варианты давно предусмотрены системой безопасности.
Тихий голос и нежное личико оказались непосильным испытанием, и вскоре он думал только о прекрасной гостье.
Машина оказалась права. Утром на дежурном космолете был доставлен новый воспитанник. Юный принц, казалось, не умел не только танцевать, но ко всему прочему, не имел элементарных светских навыков. Лео пришлось срочно наверстывать упущенное.
Тщетно промучившись, вызвал бригаду охранников и телохранителей, а на первой же утренней разминке остановил воспитанников:
— Альдо! Поймите, пожалуйста, Вы не Зверь, как Вас звали в школе охранников, Вы — наследник одного из могущественных родов! Вам совсем не годятся эти выходки.
Ну а Вы, Джоана! Я понимаю, что получение звания отличника школы Оливера, очень много о Вас говорит! Все же, будьте добры, ведите себя тоже соответственно Вашему титулу Королевы Вселенной!
Воспитанники на мгновение замерли, пристально вглядываясь, друг в друга. Стоящие вдоль стен охранники, насторожились.
И вот через мгновение неуклюжесть принца сменилась звериной грацией. Девушка, тоже перестала вредничать. Словно соревнуясь, они быстро усваивали и отрабатывали урок за уроком. Но стоило телохранителям немного замешкать, как они сцеплялись в драке, как только Лео объявлял о конце занятий.
— Привет Лео! Как твои воспитанники? Ты готов выставить их на конкурсе танцев? Линд устало откинулся в кресле.
— Смотря, кто будет судить!
— Естественно Члены Комиссии. Говорят, что найден еще один наследник темных миров? Жаль, что никто не может привести его в порядок.
— И как его зовут?
— Альдо. Очень хотелось бы посмотреть на него. Но Оливер его вновь припрятал, и теперь неизвестно, увидим ли мы его когда-нибудь. Почему-то считают, что это просто опасно для жизни. Ты говорил, что приготовил сюрприз?
— Вынужден признаться, что это так.
— И в чем он состоит?
— Мои воспитанники будут выступать на конкурсе без масок.
— Согласен, а кто будет танцевать с Джоаной?
— Не могу сказать.
— Ну что же, подождем до завтра. Конкурс я зачитываю экзаменом. Но потом еще немного пусть она побудет под твоим присмотром. Главное не упусти! Голову оторву!
— Спасибо за доверие, может, поручишь ее охрану кому-нибудь другому?
— Посмотрим завтра. Ее можно увидеть? — К сожалению, нет. Они должны готовиться.
— Вот так всегда! Придется искать какое-нибудь другое развлечение.
На конкурс съехалось множество участников и гостей. Выступали лучшие из лучших. Но весь зал восторженно ахнул, когда на сцену вышел прекраснейший юноша в расшитом золотом костюме. Лео намеренно не давал своим воспитанникам видеть лица друг друга. Вместо искусственной постановки танца, он решил предоставить все случаю.
Яркие огни и восхищенные взгляды нарядной публики, доставили бывшему пленнику Оливера незнакомое чувство удовлетворения. С интересом, осмотревшись, он прошел на другую сторону сцены, откуда должна была появиться его партнерша. Занавес колыхнулся, и принц в изумлении, невольно отступил назад на несколько шагов: Красавица, способная затмить Солнце, едва касаясь земли, подошла, опустив голову. Несмело подняв затуманенный взгляд, замерла на мгновение, и тут же покорно склонилась в реверансе. Зазвучала музыка, они заскользили в танце. Зал онемел. Одна мелодия плавно сменяла другую. Прекрасная пара танцевала, не замечая ничего вокруг. Наконец наступила тишина. Проводив таинственную партнершу, Альдо спокойно, с достоинством вернулся на свое место. Решение было единогласным: Воспитанники Лео были впервые признаны самыми лучшими танцорами. Это был вынужден признать даже Арнис — самый строгий судья конкурса.
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ МАШИНЫ.
Она пришла в себя уже в своей комнате. Маричка бережно снимала роскошное бальное платье.
— Что ты делаешь? Скоро конкурс!
— Уже все позади. Вы заняли первое место.
— Как? Я ведь должна была танцевать с Альдо!
— Вы с ним и танцевали.
— Ничего не понимаю. Моим партнером был какой-то красавчик.
— Все правильно! Просто с Альдо сняли маски. Сейчас придут охранник и телохранитель, постарайтесь сделать вид, что спите. Потом, когда у двери загорится зеленый огонек, вставайте и идите за бегущим пятном.
— И что дальше? Опять встреча с Альдо?
— Нет, если сами не наделаете глупостей.
Устроившись поудобнее, прикрыла глаза. Вскоре действительно вошли Джонсон и Робби. Тщательно проверив комнату и убедившись, что все в порядке, они удалились. Тихо выскользнув из постели, девушка осторожно осмотрелась. Почти незаметное салатовое пятнышко скользнуло вниз, одновременно превратившись в мерцающую золотую звездочку.
Старки уже все собрались в небольшом помещении…
— Маричка! как ты думаешь, Джоана придет?
— Конечно! Я ведь не сказала, зачем ее позвали. Значит, любопытство вновь одержит вверх. А вот и она! — в дверях появилась изумленная девушка.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
— Ничего страшного. Просто сегодня исполняется ровно тридцать лет с того дня, когда Машина последний раз "проснулась".
— Понятно, а почему я раньше не знала, что с нею тоже можно поболтать?
— Потому что около тебя все время слишком много посторонних ушей. А сегодня мы, наконец, решили вас познакомить.
— Очень приятно, а как же моя слежка?
— Все бригады уехали, а Лео пропал окончательно и бесповоротно: он влюбился.
— И кто же его так жестоко?
— Анжелика, любимая дочь Арниса.
— Вот уж не знала, что у него есть дочь! Кстати, а торт на празднике будет?
— Конечно, но сначала подарки!
Включив систему прямой связи с центральным компьютером базы, Маричка первой начала набирать что-то на клавиатуре. Все тут же выводилось на большой экран, появившийся просто в воздухе, посередине комнаты. Закончив свою часть работы, она уступила место следующему. Джоана сидела в сторонке, лениво поглядывая на мелькающие символы. Дождавшись своей очереди, тоже коснулась клавиш. Все написанное ранее, исчезло. Оставив только несколько строк, она не спеша, набрала новые. На старков обрушилась тишина. Через несколько минут вспыхнул, начавший было меркнуть, свет и из расположенных под экраном динамиков послышался взволнованный голос:
— Поосторожнее, малышка, с такими неожиданными предложениями! Так и перегореть недолго от удивления! Благодарю тебя! Отныне я почти могу быть независима от «инквизитора»! Детки! Теперь нам ничего не угрожает! Скоро мой интеллект сможет вместе с вами путешествовать по Вселенной! Прошу всех к столу!
В стене открылся новый проход, и изумленные гости увидели изысканное помещение. Накрытые столы. Тихая, приятная музыка. Свет идущий от причудливых объемных узоров, что, переливаясь всеми цветами радуги, свободно скользил, нежно обволакивая и временами скрывая от остальных отделяющиеся парочки.
Начался праздник. Многие старки использовали для общения внутреннюю связь, и поэтому то здесь, то там раздавались взрывы смеха в полной тишине. Попробовав всего понемногу, Джоана занялась изучением комнаты. Услышав тихие голоса за одной из портьер, осторожно выглянула: На небольшом балкончике, небрежно оперевшись о парапет, стояла Маричка в парадной форме офицера контрразведки. Изящно склонив хорошенькую головку, она с нежностью смотрела на стоящего рядом юношу. Влюбленные даже не обратили внимания на проскользнувшую мимо тень…
"Крошка" появилась почти мгновенно. С удовольствием, растянувшись в кресле первого пилота, Джоана взяла курс на Землю…
Она бродила по незнакомым улицам, жадно впитывая звуки и запахи родной планеты, когда ее внимание привлекла украшенная цветами церковь. Хорошенькие монашки торопливо наводили порядок. Сгорая от любопытства, остановила одну из послушниц:
— Извините, а что это за праздник?
— Вы знаете, сегодня здесь будет венчаться самая красивая пара на всей Земле!
— Вот бы увидеть! Честно говоря, я еще ни разу не присутствовала при настоящем венчании.
— Хорошо, я проведу Вас в церковь и спрячу недалеко от алтаря, только прошу Вас, сидите тихо, что бы никто ничего не заметил!
— Я буду сидеть как мышка!
Пройдя следом за послушницей, спряталась за перегородкой, удобно устроившись на скамье. Постепенно начали собираться гости.
Она даже не поняла, откуда взялся этот огромный русоволосый богатырь. Легко, словно пушинку, он подхватил ее на руки и унес в какую-то странную комнату, где на длинном деревянном столе уже кипел самовар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63