Настойчивый звуковой сигнал трикодера привлек внимания Кирка.
– Колот, – сказал он, изучив маленький дисплей устройства. – Они приближаются.
Когда клингон прошел назад, чтобы присоединиться к нему, Кирк поднял трикодер так, чтобы ему было видно.
– Как скоро они нас настигнут? – спросил Колот.
– Возможно через два часа, если мы не продолжим двигаться. Они движутся достаточно быстро. Похоже мы проделали недостаточно хорошую работу, чтобы вывести из строя их транспортники. – Кирк снова изучил результаты сканирования трикодера. – Похоже за нами следуют только две машины. – Бросив взгляд на Гарровика он спросил. – Сколько людей может нести одна такая штука?
– Примерно дюжину, – ответил Гарровик.
Колот окинул взглядом окружающие их джунгли.
– Под конец здешний ландшафт заставит их идти за нами пешком, но они все равно будут двигаться быстрее нас. Нам придется остаться и сразиться.
Нахмурившись Кирк просчитал их шансы. Он не сомневался, что клингоны найдут их. Даже при том, что они с Сулу удалили браслеты с транспондерами с лодыжек пленников, у Коракса и его людей есть трикодеры. Используя место крушения челнока как отправную точку, им не придется долго высчитывать позицию беглецов.
Их было восемь, включая и раненого Ра Мхвлови, в то время как преследовавших их клингонов было по меньшей мере двадцать четыре. Все они были вооружены до зубов, тогда как кроме него самого, Сулу и Колота в группе беглецов никто не мог поддержать бой. Фазеры, которые они с Сулу захватили с собой и распределили среди пленников, могли помочь, но в конце концов превосходящая численность противника сработает против них.
– Нет никакой возможности одолеть их в прямом бою, – сказал Кирк. – Нам нужно найти место для укрытия.
Он отрегулировал настройку своего трикодера, и начал медленно поворачиваться по кругу, пока не нашел то, что искал, а потом указал на джунгли.
– Туда. Там небольшое плато. Мы сможем использовать его как оборонительную позицию.
Колоту эта идея претила.
– Спрятаться и ждать, когда враги придут за нами? Что это за способ сражаться?
– Мы должны протянуть как можно дольше до возвращения ?Гал’тага?, – ответил Кирк. – У нас нет шанса на открытом месте.
Он не хотел добавлять, что не было никакой возможности узнать, получил ли звездолет Колота слабый сигнал бедствия, посланный поврежденным челноком.
– Благородно умереть сражаясь за то во что веришь, – сказал Колот с ожесточением в голосе.
Кирк ответил не сразу, вместо этого потратив несколько секунд, чтобы окинуть взглядом лица Сулу и пленников, которые к этому моменту собрались вокруг них. Он увидел в их лицах смесь страха, покорности, и решимости. Все выглядело так, словно каждый из них решил, что сегодня так или иначе будет их последний день, который они проведут на этой планете. Элиот уставилась на Кирка с видом яростной решимости.
– Я не вернусь в эту преисподнюю, капитан. Либо я покину эту богом забытую планету, либо умру, попытаясь захватить с собой столько клингонов, сколько смогу.
Она стиснула фазер. Кирк увидел в ее уставшем взгляде неумолимое существо, которое жило в ней все эти прошедшие годы. Он не хотел представлять тяжелую реальность, с которой столкнулись с момента их пленения молодой офицер и ее спутники. Он знал, что окажись он в их положении, то чувствовал бы тоже самое. Повернувшись, чтобы посмотреть на Колота, он сказал:
– Моя миссия состоит в том, чтобы вывезти отсюда этих людей, Колот, и именно это я собираюсь сделать любым способом. Если это означает, что мы должны спрятаться и заманить их в засаду, то так оно и будет.
После нескольких секунд изучения Кирка, Колот наконец кивнул, и на его губах сформировалась едва заметная улыбка.
– Если бы это пришло от любого другого землянина, Кирк, я счел бы эти слова словами труса. Но я хорошо вас знаю. – Он свободной рукой показал на джунгли. – Ведите.
Пока он вел свою потрепанную группу вглубь джунглей, мысли Кирка вернулись к приближающемуся сражению. Здесь не могло быть никакого компромисса, никакой пощады. Было только два возможных исхода. Либо они преуспеют, либо умрут.

Глава 33

Коракс жаждал крови. В особенности он жаждал крови Колота. Он не был уверен относительно личности клингона, когда впервые увидел его через фонарь челнока. Однако прокручивая в памяти этот мимолетный образ на протяжении последних нескольких часов, Коракс пришел к убеждению, что преследует по пао’ланским джунглям именно своего бывшего командира.
Он захватит всех проклятых патаков в этом шатле, и казнит во дворе тюрьмы, а заключенные, которых они пытались спасти, будут наблюдать за этим. Но он хотел заполучить Колота для сеннем дворе, в то время как заключенные, которых он пытался спасти, будут наблюдать за амого себя. Как бы там ни было, но судьба отдавала в руки Коракса человека более других ответственного за крушение его карьеры, и он твердо решил не упустить такую возможность.
– Как далеко? – прорычал он.
Кулр рядом с ним сверился со своим трикодером.
– Меньше чем в двух qeU'qams, коммандер. Восемь признаков жизни. Три клингона, три человека, вулканец и эфрозианин. Они постоянны, вблизи небольшого возвышения.
Он указал на джунгли. Обнаружить сбитый шатл было просто, и Коракс не удивился, обнаружив пять браслетов, лежащих среди брошенного в корабле оборудования. Центральный компьютер тюрьмы не мог помочь ему отследить беглецов, но он не нуждался в помощи. Без своего корабля они были вынуждены передвигаться пешком, возможно неся раненых членов своего отряда. Рано или поздно Коракс их настигнет.
Если только сможет пройти сквозь эти проклятые джунгли. Он нахмурился, изучая подлесок, который, казалось, здесь был еще гуще чем тот, через который они только что пробирались последние два часа. Деревья и поросль стали настолько густыми, что Кораксу пришлось приказать продолжать преследование пешком. Такое продвижение было медленным, но это его не волновало. Он будет прокладывать путь сквозь эти отвратительные джунгли весь остаток своих дней, если платой за это будет возмездие Колоту.
Сложись ситуация по другому, и Коракс возможно дослужился бы до влиятельного и престижного положения в Империи. Но Колот, заявлявший ему о своей лояльности и поддержке, вместо этого оставил его, отшвырнул, преследуя свои собственные цели, и следуя философии.
Колот принял учение Калесса как и многие другие, кто отвернулся от стремлений к завоеваниям и власти, порабощению тех, кто был более слаб. Вместо этого они искали чести и славы, проживая свои жизни по строгому кодексу, сформулированному сотни лет назад, который до недавнего времени многими был перенесен в царство мифов или детских сказок. И ради чего? Те кто следовал пути Калесса верили, что после их смерти могущественный клингонский воин, который определял их существование, встретит их в загробной жизни, где они получат награду за свою верность.
Коракс никогда не верил ни во что подобное, но разве это объясняло почему Колот был здесь? В Империи были клингоны, которые расценивали захват пленников во время сражения достойным сожаления нарушение чести. Не это ли привело Колота на Пао’ла?
Или же все было намного проще? Возможно Колот стал предателем и теперь работал на Федерацию. В конце концов в кабине шатла он видел сидящего рядом с Колотом человека. Но как бы то ни было, несмотря на ненависть к Колоту, которую он взрастил в себе за эти годы, Коракс не мог заставить себя поверить, что его бывший командир способен на такую измену. Хотя он мог не соглашаться с позицией властьимущих, Коракс был уверен, что верность Колота Империи была абсолютной. Но если предпринятые им действия окажутся неблагоприятным в глазах Высшего Совета, тогда Коракс знал, что у него есть возможность спасти себя. Возможно он сможет восстановить свою карьеру, пока он достаточно молод, чтобы наслаждаться этим. Самое меньшее он сможет сделать ставку на с насладеру, пока он достаточно молод, чтобы насладждатьсялютной. вой перевод из этой преисподней. Конечно чтобы добиться всего этого он сначала должен схватить Колота.
Его коммуникатор издал звуковой сигнал, привлекая его внимание. Коракс схватил устройство со своего пояса и активировал его.
– Что там?
Это был Могла, которому Коракс дал задание восстановить порядок в тюрьме.
– Командер, мы получили сообщение со звездолета ?Зан’зи?. Они сообщают нам, что скоро выйдут на стандартную орбиту. Его капитан желает переговорить с вами.
Почему здесь клингонский корабль? Было ли это связано с побегом заключенных? Колоту был нужен корабль, чтобы убраться с планеты, так не был ли ?Зан’зи? его средством спасения? Если это было так, тогда почему они связались с ним? Коракс решил, что у него нет ни времени, ни желания сталкиваться с этим новым ходом событий.
– Могла, сообщите капитану ?Зан’зи?, что вы не смогли определить мое местонахождение, но работаете над этим. Свяжетесь со мной когда корабль выйдет на орбиту.
Он даже не стал дожидаться ответа Могла, прежде чем разорвать связь и вернуть коммуникатор на свой пояс. Продолжая вести в молчании отряд клингонов, он задумался о корабле, приближающемся к Пао’ла. И чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что ?Зан’зи? не мог быть частью плана Колота покинуть планету с пленниками федератами. Однако ?Зан’зи? не мог прилететь без какой-либо веской причины. Единственные корабли, которые посещали планету, делали это по твердому графику. Перевозка заключенных согласовывалась заранее, а корабли снабжения заходили с регулярными интервалами. За все то время, что Коракс командовал этой тюрьмой, не было ниодного отклонения от этого графика.
Что- то здесь было не так, и Коракс чувствовал это. Хотя что бы это ни было, им придется подождать пока он не решит свою текущую проблему. Его главным приоритетом было вернуть сбежавших заключенных и их спасателей, предпочтительно до того как ?Зан’зи? выйдет на орбиту.
Двигаясь через подлесок, он глазами сканировал окресные джунгли. Не считая единственного охранника, идущего впереди, остальные двадцать воинов, которых он привел из тюрьмы, шли сзади него. Это удурчающе малое количество было все, что смогли вместить два наземных транспортника, которые пережили разорительное нападение на лагерь. Из-за этого и широкомасштабного перебоя с энергией, включая и повреждение энергетического кокона, который был единственной защитой входа в тюрьму, Коракс смог выделить совсем немного людей для охоты за беглецами.
Подлесок начал несколько редеть, и он обнаружил постепенный наклон поверхности под его ботинками. Должно быть они где-то рядом.
– Кулр, – сказал он инстинктивно понижая голос, словно зная, что те на кого он охотился, могли его подслушать. – Где они?
Снова сверившись со своим трикодером, Кулр указал в направлении вверившись со своим трикодером, Кулр указал в направлении двадцать охранников, которых он привел из тюрьмы, шли сзади него. котором они и так направлялись.
– Они все еще не движутся. Должно быть спрятались.
– Они знают что мы здесь?
Казалось невозможным, что они сумели приблизиться не обнаруженными. Колот наверняка захватил с собой по крайней мере один трикодер. Кулр ответил:
– Они находятся близко друг к другу в овраге у подножия небольшого холма. –Снова проанализировав показания своего трикодера, он добавил. – Учитывая их положение мы легко сможем их окружить.
Проверив заряд своего дисраптора, Коракс удовлетворенно кивнул.
– Отлично. Сообщите остальным о том как мы поступим.
Он почувствовал как все быстрее колотится его сердце, как кровь наполняет его вены в предвкушении ожидаемой стычки. Он подумал о Колоте и усомнился в том, что его бывший коммандир не знает о преследователях. Чтож, я сделаю эту игру намного более приятной. Я иду за тобой, Колот. Знаешь ли ты кто преследует тебя?
– Следуйте за мной, – сказал он группе, когда Кулр закончил их инструктировать. – Я хочу взять их живыми. Убейте любого из них, и умрете здесь от моего клинка.
Сделав паузу чтобы убедиться, что его приказы были поняты, Коракс направился к оврагу с трикодером Кулра в свободной руке. Звук, обычно издаваемый устройством, был приглушен настолько, что полагаться на него можно было только в направлении считывания показаний.
Он осознавал, что его дыхание стало поверхностным и быстрым. Его чувства обострились, и он смог слышать своих людей, которые начали расходиться в заданных направлениях. Коракс мог видеть окружение своим мысленным взглядом. Колот и остальные быстро построились вершиной полукруга так что клингоны подступали к беглецам с трех сторон. Подъем плато на дальней стороне разворачивающегося построения препятствовал легкому отступлению в том направлении. Короче говоря беглецам некуда было идти, и это не могло не столкнуть их хотя бы с парой его людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39