- Чего вы
хотите?
- Хмм, - задумчиво произнесла она. - Даже хотя это не мое обычное
время, мне думается, я хотела бы погадать тебе... даром.
- О? - удивился я.
Это был первый раз с тех пор, как я появился на Базаре, когда
кто-то предложил мне что-либо задаром. Я не знал, радоваться мне или
подозревать.
- Ждет тебя, касатик, драка,- прошептала она мне на ухо. - Большая.
- Что? - воскликнул я. - Когда? С кем?
- Легче, красавец, - предупредила она, еще крепче сжимая мою шею.
- Когда - всего через несколько минут. С кем - с крысиной стаей за моим
плечом... не смотри прямо на них!
Ее последнее предупреждение остановило мой рефлекторный взгляд, и
действуя поосторожнее, я бросил украдкой взгляд уголком глаза.
У стены лавки слонялась, внимательно следя за нами, дюжина с
чем-то самых отталкивающих, самых скверных на вид типов, каких я
когда-либо видел.
- С ними? Я хочу сказать, со всеми? - спросил я.
- Угу, - подтвердила она, прильнув к моей груди.
- Почему? - потребовал я ответа.
- Вероятно, мне не следовало бы тебе этого говорить, - улыбнулась
она, - но из-за меня.
Только ее крепкие объятия не дали мне толчком освободиться от нее.
- Вас? Что насчет вас?
- Ну, они ужасно жадная компания. И они намерены так или иначе
сделать на этой встрече какие-то деньги. Если бы все было нормально, то
ты бы отдал деньги мне, а я бы отстегнула долю им. В том маловероятном
случае, если это не сработает, они притворяться защищающими мою честь и
выбьют их из тебя.
- Но вы не понимаете! У меня нет никаких денег!
- Я это знаю. Вот потому-то тебя и ждет драка, ясно?
- Но если вам известно, что у меня нет никаких денег, тогда зачем
вы...
- О, я не знала, когда впервые остановила тебя. Я выяснила это
только теперь, когда обыскала тебя.
- Обыскали меня?
- Да брось ты, красавец. Обыскать личность можно многими способами
и без рук, - она знающе подмигнула мне.
- Ну, а разве вы не можете им сказать, что у меня нет денег?
- Они мне не поверят. Единственный способ убедить их, это дать им
самим тебя обыскать.
- Я готов им позволить, если для их убеждения требуется именно
это.
- Не думаю, - улыбнулась она, поглаживая мне лицо ладонью. - Они в
том числе проверят, не проглотил ли ты свои деньги.
- О! - произнес я. - Я понимаю, что вы хотите сказать. Но я не
могу с ними драться. У меня нет никакого оружия.
- У тебя под рубашкой на пояснице тот ножичек, - указала она.
Я забыл про свой ножичек для снятия шкур. После этого я начал
верить в ее технику обыскивания без рук.
- Но я никогда раньше не участвовал в драке.
- Ну, я думаю, тебе предстоит научиться.
- Сушайте, зачем вы вообще мне все это рассказываете? - спросил я.
- Не знаю, - она пожала плечами. - Мне нравиться твой стиль. Вот
почему я в первую очередь и выбрала тебя. Потом я опять же чувствую
себя немного виноватой из-за того, что втравила тебя в это.
- Вы мне поможете?
- Я не чувствую себя н а с т о л ь к о виноватой, красавец, -
улыбнулась она. - Но есть еще кое-что, что я могу сделать для тебя.
Она начала притягивать меня к себе.
- Минуточку, - запротестовал я. - Разве это не...
- Расслабься, красавец, - промурлыкала она. - Тебя того и гляди
отдубасят за оскорбление моей чести. Ты вполне можешь получить немного
сладкого вместе с горьким.
Прежде, чем я смог запротестовать снова, она поцеловала меня.
Долгим, теплым и сладким поцелуем.
Меня раньше никто не целовал, кроме матери. Это было совсем иное!
Драка, Ааз, дракон, все вылетело у меня из головы. Я заблудился в чуде
этого мгновения.
- Эй!
Мне на плечо упала грубая рука и разлучила нас.
- Этот клоп беспокоит вас, сударыня?
Личность на другом конце этой руки была не выше меня, но вдвое
шире, и изо рта у нее торчали короткие кривые клыки. Позади веером
рассыпались его дружки, эффективно прижимая меня к навозной куче.
Я посмотрел на девушку. Она пожала плечами и отступила в сторону.
Дело выглядело так, словно мне предстояло драться со всеми ими.
Мне и дракону. Восхитительно!
Я вспомнил про свой ножик для снятия шкур. Он был не бог невесть
что, но был всем, что у меня имелось. Я как можно небрежнее протянул
руку за спину и потянул за рубашку, пытаясь вытащить ее так, чтобы
суметь добраться до ножа, но нож тут же провалился мне в штаны.
Экипаж с разбитого корабля двинулся вперед.

ГЛАВА 20

"При должной обдуманности в выборе
союзников можно гарантировать
победу в любом конфликте."
Б. Арнольд.

- Взять их, Глипп! - рявкнул я.
Дракон одним прыжком вступил в действие: ход, как мне думается,
удививший меня больше, чем нападающих.
Он прыгнул между мною и наступающей крысиной стаей и пригнулся,
угрожающе шипя. Его хвост хлестанул с такой силой, что чуть не отхватил
ноги у двух фланирующих членов шайки. Каким-то образом, разозлившись,
он казался намного крупнее.
- Берегись! У него дракон! - крикнул вожак.
- Спасибо за предупреждение, - проворчал один из упавших, с трудом
поднимаясь на ноги.
- Счас я его! - раздался голос слева от меня.
Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть кинжал длиной в фут,
летящий, словно молния к шее дракона. Моего дракона!
Я вдруг вернулся на практические занятия. Моя мысль метнулась и
схватила кинжал. Он дернулся и остановился в воздухе, паря там.
- Ловкий ход, красавец! - крикнула девушка.
- Эй! Этот клоп - маг!
Стая отступила на несколько шагов.
- Совершенно верно! - рявкнул я. - Меня звать Скив, магия мне -
начхать! Вы что, думали, что имеете дело с каким-то пентюхом?
С этими словами я опустил кинжал, бросая его туда-сюда на их
строй. Теперь я был взбешен. Один из этих хамов пытался убить моего
дракона!
- И дюжины вас не хватит! - закричал я. - Уматывайтесь и приводите
еще друзей...если у вас такие есть!
Я отчаянно искал, чего бы мне еще бросить. Мой взгляд упал на
навозную кучу. Несмотря на весь свой гнев, я улыбнулся про себя. Почему
бы и нет!
Через мгновение я швырял в своих противников большие комья навоза.
Моя меткость оставляла желать лучшего, но, как свидетельствовал
разъяренный вой, оказалась достаточно хорошей.
- Левитация! - заорал вожак. - Кванто! Останови его!
- Есть, босс.
Один из гопников подтверждающе махнул рукой и принялся шарить в
поясной сумке.
Он допустил ошибку, дав отждествить себя. Я не знал, с чем он
собирается вступить в бой, но был уверен, что не хочу дожидаться
выяснять это.
- Останови его, Глип! - приказал я, показывая на жертву.
Дракон поднял голову и остановил свой взгляд на шарившем бандюге.
Со звуком, который, будь он постарше, был бы рычанием, он выпустил
струю пламени и бросился в атаку.
Струя пламени была не бог весть какой и вдобавок прошла мимо цели,
но ее оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание бандюги. Он поднял
голову, увидел несущуюся на него гору драконьего тела и ударился в
панику. Не трудясь звать на помощь товарищей, он повернулся и,
завизжав, бросился бежать с гонящимся за ним по пятам драконам.
- Ладно, клоп! Посмотрим, остановишь ли ты это?
Я резко повернул свое внимание к вожаку. Тот стоял теперь, уверенно
подняв трость вверх. Еще вчера меня бы это не встревожило, но теперь,
зная то, что я знал, я замер. Я не знал какая это модель, но вожак явно
испытывал уверенность, что ее мощь превзойдет мою.
Он злобно осклабился и начал медленно наводить на меня трость.
Я отчаянно пытался придумать какой-то способ защиты, но не мог. Я
даже не знал, от чего мне полагалось защищаться!
Вдруг что-то молнией пересекло мое поле зрения, и трость пропала.
Я моргнул и посмотрел вновь. Трость лежала на земле, расколотая
метательным ножом, метательным ножом с черной рукояткой.
- Какие-нибудь затруднения, мастер Скив? - прогремел голос.
Я быстро обернулся к источнику голоса. Там стоя Ааз, наведя на
стаю взведенный арбалет. Он широко улыбался, что, как я ранее упоминал,
не производило успокаивающего действия на всех тех, кто его не знал.
- Извращенец! - ахнул вожак.
- Что? - наставил на него арбалет Ааз.
- Я хотел сказать, изверг, - поспешно поправился вожак.
- Вот так-то лучше. Что скажешь, Скив. Какими ты их хочешь видеть
- мертвыми или бегущими?
Я посмотрел на крысиную стаю. Не нарушая застывшей немой сцены,
они умоляли меня глазами.
- Гм...я думаю, бегущими, - задумчиво проговорил я. - Они и
живые-то пахнут достаточно плохо. Мертвые же они могут создать Базару
дурную славу.
- Вы слышали его? - проворчал Ааз. - Брысь!
Они исчезли, словно провалилсь сквозь землю.
- Аазик!
Девушка вылетела вперед и повисла у него на шее.
- Танда! - воскликнул Ааз, опуская арбалет. - Ты связалась с этой
стаей?
- Шутишь? Я - приманка, - она озорно подмигнула.
- Немного низковатый класс для тебя, так ведь?
- Э...такова жизнь.
- Почему ты ушла из гильдии убийц?
- Надоело платить профсоюзные взносы.
- Гм...кгхм... - перебил я.
- Хмм? - оглянулся Ааз. - О! Извини, малыш. Скажите, вы знакомы?
- В некотором роде, - призналась девушка. - Мы... скажи-ка,
красавец, это и есть тот друг, которого ты искал?
- Красавец? - наморщил лоб Ааз.
- Ну, да, - признал я. - Мы расстались у...
- Красавец? - повторил Ааз.
- О, ш-ш, - приказала девушка, игриво хлопнув его по животу. - Он
мне нравиться. У него есть стиль.
- На самом деле я считаю, что формально мы не познакомились, -
сказал я, выдав свою самую обоятельную улыбку. - Меня зовут Скив.
- Ну...
- Не обращай на него внимания. Я - Тананда, но зови меня Танда.
- С огромным удовольствием.
- Если вы уже все... - перебил их Ааз, - у меня есть еще пара
вопросов.
- Глип! - заявил дракон, присоединяясь к нашей компании.
- А это что такое? - спросил Ааз.
- Это дракон, - любезно пояснил я.
Танда невежливо хихикнула.
- Сам знаю! - рявкнул Ааз. - Я имею в виду, что он здесь делает?
Я вдруг заколебался излагать всю историю.
- На Базаре много драконов, Ааз, - промямлил я, не глядя на него.
- Фактически есть целое стойло рядом с...
- Что э т о т дракон делает з д е с ь ?
- Э... он мой, - признался я.
- Твой?! - взревел Ааз. - Я сказал тебе посмотреть драконов, а не
покупать их!
- Но, Ааз...
- Что мы будем делать с драконом?
- Я заключил на него выгодную сделку, - с надеждой указал я.
- С деволом?
- О, я понимаю, что имеешь в виду.
- Брось. Рассказывай, какие были условия этой фантастической
сделки?
- Ну...я... то есть...
- Выкладывай!
- Я поменял его на кулон Квигли.
- Кулон Квигли? Тот, благодаря которому видят сквозь заклинания?
Ты поменял хороший магический кулон на полувзрослого дракона?
- О, дай ему передохнуть, Ааз - вмешалась Танда. - Чего иного ты
ожидал, позволив ему бродить вот так одному? Тебе повезло, что ему не
всучили половину туристского барахла на Деве! И вообще, где ты был все
это время?
- Ну...я был... гм...
- Не говори мне, - подняла она руку. - Если я тебя знаю, ты либо
гонялся за девкой, либо набивал себе брюхо, верно?
- Уделала она тебя, Ааз, - заметил я.
- Заткнись, малыш.
- Так что нечего набрасываться на Скива. По сравнению с тем, что с
ним могло случиться, он действовал совсем неплохо. Как ты вообще нашел
нас?
- Я послушал, где шум драки, и последовал туда, - объяснил Ааз.
- Вот видишь! Ты ожидал, что он попадет в беду. Я могу сказать, что
он действовал просто прекрасно, прежде чем ввалился ты. Они с драконом
задали жару этим громилам. Он, знаешь, весьма неплохо владеет магией.
- Знаю, - гордо отозвался Ааз. - Я и научил его.
- Вот здорово, спасибо, Ааз!
- Заткнись, малыш.
- Глип, - сказал дракон, вытягивая шею, огибая меня и глядя сверху
вниз на Ааза.
- Дракон, а? - проговорил Ааз более задумчиво, изучая дракона.
- Он может помочь нам против Иштвана, - с надеждой предложил я.
- Иштвана? - озадаченно переспросила Танда.
- Да, - ответил Ааз. - Ты помнишь его, не правда ли? Он опять
принялся за свои старые фокусы, на этот раз в Пенте.
- Так вот, значит, что происходит, да? Ну, что же мы собираемся
насчет этого предпринять?
- Мы? - удивленно переспросил я.
- Разумется, - улыбнулась она. - Этот промысел, как говорит Ааз,
немного низковатого класса. Я могу с таким же успехом на время
пристроиться к вам... то еесть если вы не против.
- Восхитительно! - сказал я и на этот раз для разнообразия без
всякой иронии.
- Не так быстро, Танда, - предостерег ее Ааз. - Тебе еще не
разъяснили некоторых деталей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26