– Все мы, девушки, кто работал на Франсуа, знали, что он сломайется и погорит. Ну, все мы там будем, но эта свиньйа серьезно нас обогнала. Полагайу, йесли ты сутенер, то в основном ты нюхайешь и колешься. Именно это он и делал. Всё время, что йа йего знала, он был под кайфом, и всё это время он тупел сильнейе и сильнейе. Довольно скоро йему уже было наплевать, какойе дерьмо он употреблайет. Мы много говорили об этом, потому что теперь, когда у него начались та-кийе приходы, он очень легко мог убить нас, поэтому мы спрашивали себя, почему бы нам не уйти? У него, конечно, был пистолет, но знайете, мы могли бы просто выхватить йего, когда он бывал в отключке, и выкинуть в сортир. Мы могли бы сбежать, клянусь. Мы в любойе время могли сбежать. И почему же мы не сбежали? Ну, вы знайете ответ. Наркотики. Что же йеще?
Собеседница Джесси не знала ответа, но хватала все на лету.
– Мы все почти так же подсели, как и он, и Франсуа был нашим снабженцем. Мы не знали ничего другого, мы только ходили на работу, другой жизни не было. Так что мы обслуживали клийентов, приносили йему деньги, он покупал это дерьмо и забирал большуйу часть себе, остальнойе отдавал нам, и мы опять шли обслуживать клийентов. Именно поэтому йа ни разу не обратилась в полицию, когда он меня избивал или когда он, йесли начистоту, похитил меня в самом начале. Потому что вещь, которую йа хотела больше всего на свете, была незаконной, и то, что йа делала ради полученийа этой вещи, тоже было незаконным. Йа работала на улицах и сидела на героине. Вот мойа жизнь. Копы меня бы не защитили. Йа бы их нисколько не заинтересовала – им нужно деньги зарабатывать, отлавливайа любителей быстрой езды.
В общем, йа не думала, что Франсуа мог опуститься йеще сильнейе, но пару недель назад он просто превзошел сам себя. Он йездил в Брикстон достать немного товара и остался там на ночь. Вернувшись в крошечнуйу квартирку, где мы жили, которуйу он бесплатно получил от государства, потому что считался безработным, он раз и навсегда улетел на планету под названийем «паранойа». С того самого момента он выходил только по крайней необходимости, за нашими деньгами или за дурью. Остальнойе время он лежал на кровати, подскакивайа от любого звука и осторожно выглядывайа в окно. Ну, мы всё списали на наркотики, конечно, но сегодня утром мы поняли, что у него была причина нервничать. Мы все сидели после ночной смены – к счастью, у нас из вен не торчали иглы, – когда в дверь вдруг вломились около пятнадцати копов и арестовали ублюдка. Конечно, мы подумали, что это наркорейд и что мы все попали, но оказалось, что им нужен был только Франсуа. Дело в том, что эти копы были вооружены, а это очень серьезнайа хрень, спору нет. Они все орали и держали Франсуа под прицелом, потому что оказалось, что во время той пойездки в Брикстон он настолько наширялся второсортным дерьмом, что пристрелил черного парня в йего собственной гостиной. Полицейскийе не объяснили нам почему, они просто швырнули йего на пол, заковали в наручники и увезли. Скатертью дорога, вот что йа скажу.
Вот так-то вот. Франсуа вдруг исчез с горизонта, потому что на поруки йего невозможно было вытащить, так что мы, девушки, наконец вырвались из йего когтей. Четыре молодыйе, тощийе, грязныйе секс-рабыни вдруг оказались на свободе. Вырвались из лап одной из самых жутких мразей, которые ходили под небом Божьим.
И какова же была наша реакцийа?
Пожилая женщина, которая явно не была дурой, предположила, что, возможно, это как-то связано с наркотиками.
– Ну, это же очевидно! Будь вы шлюхой и наркоманкой, среагировали бы точно также. Реакцийей нашей был полнейший ужас. Где, черт возьми, мы будем брать дурь? Где мы станем ширяться? Мы были зомби, не больше и не меньше. Рабыни геройина. У нас не было свободной воли, у нас не было собственных мозгов и жизни, а только то, что делал для нас Франсуа, и мы без него просто усирались от страха.
Прикиньте, мы хотели, чтобы он вернулся. Мы правда хотели вернуть ублюдка. Неверойатно, да? Йа до сих пор в это поверить не могу. Этот человек был злобным мерзким ублюдком, он разрушил мою жизнь, но, йесли бы полицийа предложила отпустить йего на поруки, мы, девушки, снова пошли бы на улицу и продолжили на него батрачить.
Помещение при церкви Святой Хильды, Сохо
– Короче, сначала все было хуже некуда, а потом вроде дела наладились, так? А потом снова началось черт его знает что. Я не горжусь этим, я отвратительный ублюдок, конец истории. Это часть меня, точно, я это знаю, и наркота вытаскивает эту поганую часть наружу.
Наркота просто обожает моего ублюдка. Они лучшие друзья, наркота и эта скотина во мне.
Короче, я не достал героина, но принял еще экстази и забыл о своей тетке. В смысле, я ж ведь ничего для нее не мог сделать. Я застрял за кулисами на Наградах, а она лежала в больнице в Сэлфорде, так что, находясь в ужасном состоянии, я решил, что ну бы ее к черту.
Я выиграл в тот вечер четыре Награды, вы чего, я уверен, все читали, и вдруг я опять оказался на коне. Люблю выигрывать, да. Это вбрасывает меня на самую вершину, наряду с экстази, бухлом и наркотой. Поэтому я классно оторвался в тот вечер. Жрал от пуза, орал и все такое, и к тому времени, как шоу закончилось, на герыч мне уже было забить. Повторяю, мне он вообще не нравится. Я взял еще отменного кокаина, кто-то наконец-то приволок мне нормального пива и настоящего шампанского, и я нажрался будь здоров! Все хотели подобраться ко мне поближе, и я был просто отпадный, умный и клевый. В этом мне равных нет, так и знайте.
Один из самых клевых моментов на Наградах наступает сразу после шоу, когда большинство артистов болтаются себе за кулисами, а толпа начинает рассасываться. Но не стоит задерживаться здесь слишком долго, если не хочешь облажаться по полной, блевать в цветочный горшок на пару со здоровенными ирландскими придурками, которые раньше вместе выступали. А теперь позвольте мне раскрыть вам важный секрет, который нужно знать, если когда-нибудь окажетесь за кулисами на Наградах. Когда всё уже заканчиваегся, не ходите на официальную вечеринку. Это дерьмо. Я на это дело купился только в самый первый раз. Я был весь дерганый и взволнованный, потому что меня выдвинули на звание лучшего новичка, и еще я болтался рядом со «Spice Girls», а они тогда были самой крутой группой на планете, и еще я встретил «Bee Gees», и так далее, и я не мог дождаться, когда попаду на вечеринку, чтобы потусоваться еще с кем-нибудь.
Огромная ошибка, мать ее так. Потому что никто не ходит на официальную вечеринку. Это вечеринка для клиентов, ребята! Я не хочу сказать – для настоящих клиентов типа фанатов, по крайней мере, это хотя бы смахивало на вечеруху. Я имею в виду всяких секретарей и владельцев магазинов звукозаписи, парней из Британской ассоциации звукозаписи; и единственной звездой там был я. Меня чуть на части не разорвали. Я подписывал автографы, фотографировался со всеми подряд. Я в глубь комнаты продвинулся всего на шесть футов, но у меня ушел почти час, чтобы выдвинуться оттуда, а к этому времени все уже отчалили на настоящие вечеринки, которые проходили где-то за Лондоном. Настоящие тусовки оплачиваются компаниями звукозаписи, и в общем-то все ходят к своим, поэтому, если хочешь тусоваться с другими звездами, нужно быть крутым чуваком. Но я завалился на вечерину «Sony», «Virgin» и «EMI». К своей компании звукозаписи я не пошел, потому что был с ними в ссоре, и будь я проклят, если бы позволил им выпячивать грудь колесом и трепаться насчет моих четырех Наград. Но везде был только кокаин, таблетки и марочное «Дом Периньон».
Весело, блин, как на кладбище.
Короче, я стоял у какого-то бара и угорал над выкрутасами Джея Кей на танцполе. Не, в смысле, парень и правда может двигаться, но он настолько уверен в этом, да? Думаю, прикол с талантом состоит в том, чтобы притворяться, что у тебя его нет. Но старина Джей играет начистоту, девки его любят. Короче, я стоял с одним из знакомых продюсеров-миллиардеров, и он мне говорит: «К черту это, давай завалимся в „Сперминтс-рино“». Вы знаете это место, приватные танцы и всё такое. Платные танцы, как я это называю, потому что, если тебе повезет, получишь девку со всеми потрохами, несмотря на строгие правила, но только в отдельных танцевальных кабинках, разумеется. Но официально никаких тебе шалостей, ни в коем разе!
В общем, мы загружаемся на заднее сиденье моей тачки и едем в «Рино».
Мой кореш еще не ужинал, так что мы заказываем пару больших стейков и сидим, потягиваем шампанское и болтаем с детками, словно сошедшими с разворота «Плейбоя». Что радует, они к тому же и не дуры, ни-ни, прошли всю программу колледжа, действительно пташки высокого полета. Ни дать ни взять – выпускницы Принстона с Гарвардом, только вот титьки у всех наружу, и, если бы я захотел, я бы отвел их в отдельную комнату для тщательного изучения. Это была лучшая часть ночи, чесслово, и стейк отличный, но моего дружка надолго не хватило. И вообще, он заглянул только на чашку чая, ему пришлось рано свиваться, потому что по утрянке у него был школьный «марафон».
Короче, он оставил меня одного в серьезном невменозе и всё еще чертовски буйного.
Квартира Саманты, Ислингтон
Лаура и Курт были друзьями Саманты со времен университета, самыми лучшими друзьями на свете. Как и Саманта, они очень продвинулись за два года после выпуска. Лаура поступила в умеренно свободомыслящую юридическую контору в Сити, а Курт служил в юридическом отделе профсоюза работников транспорта и дорожных рабочих. Для Питера это была отличная компания. Они были словно молодыми копиями его самого: умные, принципиальные, образованные. По крайней мере, в тот вечер Питер окунулся в фонтан юности и по справедливости должен был чувствовать себя превосходно. Он сидел, обложенный мягкими подушками, наслаждаясь суши и потягивая вино с достойными представителями современной молодежи, и купался в их восхищенном внимании.
Когда они в последний раз сидели с Анджелой на подушках и болтали с умными, сексуальными, молодыми друзьями?
Именно о таком вечере Питер мог только мечтать длинными серыми днями, предшествовавшими его перерождению. По справедливости, он должен быть довольным собой. Он по праву может быть довольным собой. Но как он ни пытался, ничего не получалось. На самом деле он, как всегда, ощущал чувство вины, и сейчас оно удвоилось. Осознав впервые сложный комплекс потребностей Саманты, он начал более отчетливо понимать, что одновременно предает двух женщин своей жизни: Саманту, потому что он знал, что не любит ее, и Анджелу, потому что знал, что любит жену и всё же не может отказаться от отношений с Самантой.
Он посмотрел на часы. Анджела сейчас смотрит «вечерние новости», сидя в халате с бокалом вина. Лгать становилось всё труднее, и этот вечер не был исключением. Анджела знала, что никакого позднего заседания нет, и Питеру пришлось соврать, что он ужинает с корреспондентом из «Нью-стейтсмен». У него не было выбора. Саманта настояла на торжественном ужине. Был ее двадцать четвертый день рождения, и она сказала, что хотя бы раз в году она имеет право притвориться, что у нее есть настоящий парень.
Настоящий парень? Эта девочка видела в нем своего парня!
Он женатый человек. С двумя подрастающими дочерьми.
Нужно с этим завязывать.
Но с другой стороны… Ему было весело. Ужинать в компании двадцатилетних молодых людей, где посуда вся разномастная, стопки дешевые и толстые, а книжные полки из «Икеи».
– Ммм, мы не часто пьем «Моэт». Если собираешься корчить перед нами роскошного сноба, Сэмми, тебе придется заказывать оркестр, – сказала Лаура, поднимая бокал. – Твое здоровье, Питер.
Питер шиканул и принес четыре бутылки шампанского. Он не был богачом, но был гораздо более состоятельным, чем они, и ему так нравилась роль взрослого мальчика, который может позволить себе нормальное бухло.
Питер достал чек из «Свитч» и скатал большим и указательным пальцами в крошечный шарик. Главное – не забыть перехватить следующую выписку из банка.
– Я думаю, ты все правильно говоришь о герондоте, крэке и всех наркотиках класса А, – сказал Курт. – Невероятно, это просто невероятно – в чем ты убеждаешь людей. Я на днях читал передовицу, где говорилось, что ты, наверное, единственный честный политик в стране. Кажется, это было в «Гардиан».
– Вообще-то это был «Индепендент». – Питер пожалел, что сказал это. Возможно, гораздо круче не знать наизусть все лестные отзывы о себе. Но с какой благодарностью он думал, что поймал настроение молодого поколения. Они понимали его поиск, его страсть.
Шампанское текло рекой, и чувство вины начало постепенно спадать.
– Ну, давай же! Скажи, что тебе подарил Питер?
Саманта не ответила. Вместо этого она ужасно покраснела, и этого ответа было достаточно для ее друзей, которые разразились понимающим смехом. Питер тоже ухмыльнулся, глупой, довольной ухмылкой противного мальчишки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50