И махнул рукой двум работавшим неподалеку мужчинам. - Унесите.
– Нет!
Девушка ощетинилась, словно волчица, охраняющая свое дитя. Мужчины, уже было подошедшие, остановились в нерешительности, переводя взгляд с нее на управляющего.
Надежда собиралась защищать неподвижно лежавшего Артема несмотря ни на что. И не отдавать его этим двоим. Неизвестно еще, захотят ли его лечить. Надо, надо самой добиться…
– Позовите врача! - повторила она.
Бен выругался. Девушка некоторое время выжидательно смотрела на него, а потом внезапно вздрогнула и наклонилась, пристально глядя на бледное лицо Артема. Кажется, управляющий сказал, что врач уже не нужен… И только теперь до нее начал доходить жестокий смысл этих слов. Она осторожно притронулась к запястью мальчика и почувствовала, что земля под ними начинает немилосердно раскачиваться, а весь окружающий мир расплывается сплошной какофонией звуков и красок.
Дальше оставаться сторонним наблюдателем Роккарт не смог. Он соскочил с коня и подбежал к девушке, все еще обнимающей неподвижное тело. Сердце болезненно сжалось при виде совсем еще детского лица Артема. Рей осторожно провел рукой по лбу мальчишки, отводя выгоревшие на солнце пряди. Как же так получилось, что на этот раз мальчишку не удалось спасти? Причем не только от порки. На этот раз юный мечтатель поплатился жизнью. Роккарт попытался забрать тело Артема из рук девушки.
– Я сам отнесу его, - прошептал Рей.
Он поднял глаза, проверяя, поняла ли она его или нет, и застыл, встретившись с тяжелым решительным взглядом серых глаз.
Внезапно взвившись с места, девушка с глухим рычанием бросилась к всадникам, но упала, сбитая с ног ударом хлыста. Но тут же снова поднялась и пошла дальше. Рею показалось, что девушка сошла с ума. И он на миг испугался, что ослушницу вот-вот постигнет участь ее друга. Но вдруг случилось невероятное. Когда хлыст просвистел, обжигая кожу на ее плече, девушка вдруг изловчилась и перехватила его рукой. Все удивленно замерли. Управляющий естественно не мог ожидать от этой девчонки подобной наглости. Но вскоре опомнился и с силой рванул хлыст на себя. Естественно сил у него было куда больше, поэтому девушка с ободранной в кровь рукой упала на землю. Невероятно, но после этого она все равно и не думала сдаваться. Нащупав пальцами толстый стебель недавно срезанного растения, девушка вооружилась им и снова поднялась на ноги. Прочитав явное намерение убить в полыхающих ненавистью серых глазах, управляющий даже потянулся к пристегнутой у пояса кобуре, но в это время на взбесившуюся каторжницу набросились его помощники и снова повалили ее на землю.
– Не надо, Бен! - закричал Роккарт, видя, что управляющий заносит руку для удара. - Ты же только что убил ее друга!
– Ну и что, - возразил Бен, все же опуская хлыст. - Я не позволю, чтобы какая-то каторжница перечила мне. Она ведь пыталась напасть!
– Да брось, она даже не смогла подойти!
– Сегодня она не смогла. А завтра кто-нибудь увидит, что ее даже не наказали, и тоже вздумает попробовать.
Видя, что девушка пытается подняться, Рей с силой прижал ее к земле. В ответ раздалось рычание. Она пыталась вырваться, но Роккарт все же был мужчиной, и довольно сильным. Поэтому, хоть и с трудом, заставил ее остаться на земле.
– Отведи ее к столбу, - приказал Бен. Рей понял, что возражать бессмысленно.
Надежда еще некоторое время сопротивлялась. Конечно, ее безумная попытка отомстить Бену была заранее обречена на неудачу. Но сейчас ей было абсолютно безразлично, что будет с ней дальше. Она по-прежнему надеялась на какое-то чудо. До сегодняшнего утра эта надежда ее редко подводила. Но когда Тёмка, несмотря на все ее уговоры, так и не открыл глаза, Надя окончательно разуверилась в какой бы то ни было рациональности устройства этого мира. Поэтому ею теперь овладело желание самой позаботиться о торжестве справедливости. Надежда шла, не глядя ступая босыми ступнями по свежим пенечкам цимуса. Рей крепко держал ее за руки. Наверное, он все-таки был прав, когда не позволил ей продолжить бессмысленные атаки, но тогда девушка этого не понимала, и зло шипела ему в лицо обвинения в том, что не успел, не заступился, не спас… А теперь осознавала, что и сама виновата не меньше - она ведь тоже не заметила приближения Бена. А ведь окликни кто Артема заранее - он был бы сейчас жив. О том, что управляющий вовсе не хотел убивать ребенка, Надя не думала. Ей было достаточно того факта, что так случилось, и что смерть мальчишки взволновала Бена не больше, чем нечаянно раздавленное подошвой ботинка насекомое.
Роккарт в свою очередь не упрекал девушку за глупость. Конечно, у нее теперь будут крупные неприятности, но она, в отличие от Рея, по крайней мере не побоялась… И сделала то, что так хотелось сделать и самому Роккарту. У этой девчонки хватило смелости броситься на управляющего. Правда, теперь она за это дорого заплатит.
Оглянувшись, Рей увидел, что следом один из каторжников несет Артема… Роккарт хотел сначала сам это сделать, но потом понял, что лучше ему остаться с девушкой. Ей сейчас помощь нужна куда больше.
Когда ее привели на площадку, Надежда прижалась виском к гладкому дереву вбитого в землю столба, невесть как остававшемуся прохладным под жарким солнцем Марины. Она догадывалась, что ее ждет. Пусть… За такой поступок наказание должно было последовать самое суровое. Но умирать Надя не собиралась. Когда Рей привязал ее руки к железному кольцу, она подняла на него глаза. Роккарт нахмурился и вдруг сказал:
– Прости меня.
Надежда покачала головой.
– Не за что. Это твоя работа, ведь так?
– Скажи, ты действительно не преступница?
– Это уже не имеет значения, - прошептала Надежда. Потому что если ей удастся выбраться отсюда, она планировала убить человека. И отомстить за смерть мальчика, который был ее другом.
На этот раз управляющий не поручал наказание провинившейся невольницы своему помощнику Ларри. В этот день каторжников лишили обеда. Но так получилось, что люди не получили не только хлеба, но и зрелище тоже не удалось. После нескольких сильных ударов Бену надоело это занятие, потому что ослушница не только молчала, но, казалось, вообще ничего не чувствовала. Если б не более-менее осмысленное выражение ее глаз, могло показаться, что у столба привязан бесчувственный труп.
А Надя и правда ничего не чувствовала. Перед глазами ее стояло лицо Тёмки с кровью на побледневших губах. И от этого видения было так больно, что удары хлыста по и без того не зажившей еще спине казались по сравнению с этим ничего не стоящими пустяками.
Когда Бен ушел, девушку пришлось еще охранять и от недовольных каторжан, которым из-за нее не дали обед. Это было, кажется, пострашнее хлыста. Рассерженные мужчины и женщины готовы были, по всей видимости, разорвать ее на кусочки. Никакой солидарности в связи с тем, что любого из них могла постигнуть подобная участь, они, кажется, не испытывали. Теперь девушка действительно испугалась за свою жизнь. Она лишь зажмурилась и прикрыла локтем лицо, пряча глаза. Чьи-то руки уже царапали израненную спину, хватали за грудь и дергали волосы. Девушка попыталась плотнее прижаться к столбу. К счастью, людей скоро погнали обратно в поле, и Надя осталась одна. Она подняла глаза к ясному небу. Похоже, ее ждал очень длинный день. И это надо было пережить.
Глава 9
– Этот объект седьмой по счету, - задумчиво пробормотал Виталий, глядя на приближавшиеся красноватые пики. - Если здесь ее нет, станется еще один, последний.
Мысль о том, что Константин мог попросту расправиться с опасным свидетелем еще до того, как добрался до Марины, и раньше стучалась в голову, но Кир старался об этом не думать. Все сразу решили, что Константин не упустит даже малой выгоды, и продаст девушку на плантацию вместе с каторжниками, в полной уверенности, что на Марине ее все равно никто не найдет. Ведь не могли торговцы живым товаром предугадать, что по какой-то случайности Киру станет известно о некоторой причастности Макса Славина к исчезновению девушки. Тут по большему счету следовало благодарить любопытную Ясу, прочитавшую присланную ее брату записку. Если б не это…
Иное развитие событий Кир даже не хотел себе представлять. В том числе и по той причине, что Максим сидел сзади. А рядом с ним Антон и Стен, вполне понимающий, но не одобряющий проявления внезапной агрессии со стороны племянника.
АВП остановился не перед непосредственным входом в лощину со стороны пустыни, который, судя по карте, здесь имелся. Если внутри окажется плантация, то приближающихся со стороны песков людей заметят сразу. Поэтому Виталий подрулил к бурому склону, покрытому у подножья зеленовато-фиолетовыми зарослями. При виде растений Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок - он еще не забыл, как совсем недавно такая же "рощица" пытались им поужинать.
Механическая птица вспорхнула с руки Стена, и некоторое время спустя все с облегчением увидели на мониторе, что на этот раз нашли именно плантацию, причем далеко не заброшенную. Меж сочно-зелеными стеблями цимуса, уже на треть убранного, виднелась тонкая лента какой-то речушки. Ближе к левому от путешественников краю находились многочисленные деревянные постройки. В длинных строениях угадывались бараки для каторжников. Напротив них, немного особняком, стояли домики надсмотрщиков и управляющего. Между постройками располагался утоптанный множеством ног участок земли, посредине которого был врыт в землю традиционный для таких плантаций столб.
– Надо дождаться темноты. Снова попытаемся узнать что-нибудь у охраны, - сказал Стен. - Но это не значит, что пока мы не можем сами понаблюдать за происходящим на плантации, - добавил он.
Оставив свой транспорт у подножья горы, а вместе с ним и Макса под бдительным присмотром Антона, Стен, Кир и Виталий обогнули склон и, прикрываясь за большими валунами от возможных наблюдателей со стороны плантации, выбрали довольно удобное место для наблюдения.
– Ну-ка, посмотрим, - Черненко поднял к глазам свой бинокль. Остальные сделали то же самое.
Похоже, на плантации было время обеда. Потому что на этот раз в поле никого не было. Все собрались многочисленной толпой на площадке между постройками.
– Там что-то происходит, - сказал Витя. - Кажется, кого-то наказывают.
Почему-то Кир сразу перестал искать Надежду в толпе каторжан. Там было не очень много женщин и, несмотря на расстояние, шансы обнаружить Надю среди них были довольно высоки. Но его внимание сразу переключилось на виновника "торжества". Как только Кир понял, что привязанный к столбу человек - женщина, ему вдруг стало совершенно ясно, что поиски наконец завершены. Надежда снова умудрилась оказаться в центре внимания. Правда, в этом как раз не было ничего хорошего.
Здоровый мужчина в широкополой шляпе, скрывающей от наблюдавших его лицо, обошел вокруг столба и, отойдя на некоторое расстояние, взмахнул хлыстом. В этот момент Стен, тоже узнавший в стоящей у столба фигурке Надежду, быстро схватил за плечо рванувшегося было Кира.
– Назад!
Кир обернулся, и Стен строго произнес, глядя в полыхающие глаза своего племянника:
– Не сейчас!
– Ее же убьют!
– Это не в их интересах, - возразил Стен. - За нее заплачены деньги. А эти люди не захотят потом отвечать перед хозяином…
Кир снова поднял к глазам бинокль. И сжал челюсти. Он конечно понимал, что при свете дня их небольшую группу быстро обнаружат часовые. Потому что пробраться на плантацию можно было только по открытой местности или по широким тропам, вырубленным на всякий случай в хищных зарослях, обильно покрывавших склоны с внутренней стороны. Стен был прав. Но… Кир вцепился пальцами в служивший ему укрытие бурый валун. Новые удары обрушивались на обнаженную спину девушки. Надежда, кажется, совсем не двигалась. Наконец человек в шляпе спрятал хлыст и подошел к столбу. Кажется, он задавался тем же вопросом, что и Кир - жива ли девушка. Видимо получив-таки ответ на свой вопрос, этот человек ушел. А к столбу тут же подошли чем-то недовольные люди. На некоторое время они скрыли девушку от взгляда наблюдавших за этим с горного склона людей, но потом какой-то светловолосый парень, похоже один из надсмотрщиков, пробрался в гущу толпы и отогнал людей. Кир вперился взглядом в неподвижную фигурку Надежды.
– Жива?
– Жива, - ответил Стен. Он был в этом уверен. К тому же недавно все они видели, как поступают с мертвыми рабами.
Тем временем светловолосый надсмотрщик вынул флягу с водой и, смочив руку, провел ею по лицу девушки. Кир мысленно сказал ему "спасибо", считая, однако, что человек, работающий на такой плантации, не заслуживает доброго слова.
Наконец девушка подняла голову. Она стояла спиной к наблюдавшим, и ее лица видно не было. Но, по крайней мере, сомнений больше не оставалось - Надежда была жива. Кир медленно выдохнул и вдруг обнаружил, что Стен все еще крепко держит его за плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– Нет!
Девушка ощетинилась, словно волчица, охраняющая свое дитя. Мужчины, уже было подошедшие, остановились в нерешительности, переводя взгляд с нее на управляющего.
Надежда собиралась защищать неподвижно лежавшего Артема несмотря ни на что. И не отдавать его этим двоим. Неизвестно еще, захотят ли его лечить. Надо, надо самой добиться…
– Позовите врача! - повторила она.
Бен выругался. Девушка некоторое время выжидательно смотрела на него, а потом внезапно вздрогнула и наклонилась, пристально глядя на бледное лицо Артема. Кажется, управляющий сказал, что врач уже не нужен… И только теперь до нее начал доходить жестокий смысл этих слов. Она осторожно притронулась к запястью мальчика и почувствовала, что земля под ними начинает немилосердно раскачиваться, а весь окружающий мир расплывается сплошной какофонией звуков и красок.
Дальше оставаться сторонним наблюдателем Роккарт не смог. Он соскочил с коня и подбежал к девушке, все еще обнимающей неподвижное тело. Сердце болезненно сжалось при виде совсем еще детского лица Артема. Рей осторожно провел рукой по лбу мальчишки, отводя выгоревшие на солнце пряди. Как же так получилось, что на этот раз мальчишку не удалось спасти? Причем не только от порки. На этот раз юный мечтатель поплатился жизнью. Роккарт попытался забрать тело Артема из рук девушки.
– Я сам отнесу его, - прошептал Рей.
Он поднял глаза, проверяя, поняла ли она его или нет, и застыл, встретившись с тяжелым решительным взглядом серых глаз.
Внезапно взвившись с места, девушка с глухим рычанием бросилась к всадникам, но упала, сбитая с ног ударом хлыста. Но тут же снова поднялась и пошла дальше. Рею показалось, что девушка сошла с ума. И он на миг испугался, что ослушницу вот-вот постигнет участь ее друга. Но вдруг случилось невероятное. Когда хлыст просвистел, обжигая кожу на ее плече, девушка вдруг изловчилась и перехватила его рукой. Все удивленно замерли. Управляющий естественно не мог ожидать от этой девчонки подобной наглости. Но вскоре опомнился и с силой рванул хлыст на себя. Естественно сил у него было куда больше, поэтому девушка с ободранной в кровь рукой упала на землю. Невероятно, но после этого она все равно и не думала сдаваться. Нащупав пальцами толстый стебель недавно срезанного растения, девушка вооружилась им и снова поднялась на ноги. Прочитав явное намерение убить в полыхающих ненавистью серых глазах, управляющий даже потянулся к пристегнутой у пояса кобуре, но в это время на взбесившуюся каторжницу набросились его помощники и снова повалили ее на землю.
– Не надо, Бен! - закричал Роккарт, видя, что управляющий заносит руку для удара. - Ты же только что убил ее друга!
– Ну и что, - возразил Бен, все же опуская хлыст. - Я не позволю, чтобы какая-то каторжница перечила мне. Она ведь пыталась напасть!
– Да брось, она даже не смогла подойти!
– Сегодня она не смогла. А завтра кто-нибудь увидит, что ее даже не наказали, и тоже вздумает попробовать.
Видя, что девушка пытается подняться, Рей с силой прижал ее к земле. В ответ раздалось рычание. Она пыталась вырваться, но Роккарт все же был мужчиной, и довольно сильным. Поэтому, хоть и с трудом, заставил ее остаться на земле.
– Отведи ее к столбу, - приказал Бен. Рей понял, что возражать бессмысленно.
Надежда еще некоторое время сопротивлялась. Конечно, ее безумная попытка отомстить Бену была заранее обречена на неудачу. Но сейчас ей было абсолютно безразлично, что будет с ней дальше. Она по-прежнему надеялась на какое-то чудо. До сегодняшнего утра эта надежда ее редко подводила. Но когда Тёмка, несмотря на все ее уговоры, так и не открыл глаза, Надя окончательно разуверилась в какой бы то ни было рациональности устройства этого мира. Поэтому ею теперь овладело желание самой позаботиться о торжестве справедливости. Надежда шла, не глядя ступая босыми ступнями по свежим пенечкам цимуса. Рей крепко держал ее за руки. Наверное, он все-таки был прав, когда не позволил ей продолжить бессмысленные атаки, но тогда девушка этого не понимала, и зло шипела ему в лицо обвинения в том, что не успел, не заступился, не спас… А теперь осознавала, что и сама виновата не меньше - она ведь тоже не заметила приближения Бена. А ведь окликни кто Артема заранее - он был бы сейчас жив. О том, что управляющий вовсе не хотел убивать ребенка, Надя не думала. Ей было достаточно того факта, что так случилось, и что смерть мальчишки взволновала Бена не больше, чем нечаянно раздавленное подошвой ботинка насекомое.
Роккарт в свою очередь не упрекал девушку за глупость. Конечно, у нее теперь будут крупные неприятности, но она, в отличие от Рея, по крайней мере не побоялась… И сделала то, что так хотелось сделать и самому Роккарту. У этой девчонки хватило смелости броситься на управляющего. Правда, теперь она за это дорого заплатит.
Оглянувшись, Рей увидел, что следом один из каторжников несет Артема… Роккарт хотел сначала сам это сделать, но потом понял, что лучше ему остаться с девушкой. Ей сейчас помощь нужна куда больше.
Когда ее привели на площадку, Надежда прижалась виском к гладкому дереву вбитого в землю столба, невесть как остававшемуся прохладным под жарким солнцем Марины. Она догадывалась, что ее ждет. Пусть… За такой поступок наказание должно было последовать самое суровое. Но умирать Надя не собиралась. Когда Рей привязал ее руки к железному кольцу, она подняла на него глаза. Роккарт нахмурился и вдруг сказал:
– Прости меня.
Надежда покачала головой.
– Не за что. Это твоя работа, ведь так?
– Скажи, ты действительно не преступница?
– Это уже не имеет значения, - прошептала Надежда. Потому что если ей удастся выбраться отсюда, она планировала убить человека. И отомстить за смерть мальчика, который был ее другом.
На этот раз управляющий не поручал наказание провинившейся невольницы своему помощнику Ларри. В этот день каторжников лишили обеда. Но так получилось, что люди не получили не только хлеба, но и зрелище тоже не удалось. После нескольких сильных ударов Бену надоело это занятие, потому что ослушница не только молчала, но, казалось, вообще ничего не чувствовала. Если б не более-менее осмысленное выражение ее глаз, могло показаться, что у столба привязан бесчувственный труп.
А Надя и правда ничего не чувствовала. Перед глазами ее стояло лицо Тёмки с кровью на побледневших губах. И от этого видения было так больно, что удары хлыста по и без того не зажившей еще спине казались по сравнению с этим ничего не стоящими пустяками.
Когда Бен ушел, девушку пришлось еще охранять и от недовольных каторжан, которым из-за нее не дали обед. Это было, кажется, пострашнее хлыста. Рассерженные мужчины и женщины готовы были, по всей видимости, разорвать ее на кусочки. Никакой солидарности в связи с тем, что любого из них могла постигнуть подобная участь, они, кажется, не испытывали. Теперь девушка действительно испугалась за свою жизнь. Она лишь зажмурилась и прикрыла локтем лицо, пряча глаза. Чьи-то руки уже царапали израненную спину, хватали за грудь и дергали волосы. Девушка попыталась плотнее прижаться к столбу. К счастью, людей скоро погнали обратно в поле, и Надя осталась одна. Она подняла глаза к ясному небу. Похоже, ее ждал очень длинный день. И это надо было пережить.
Глава 9
– Этот объект седьмой по счету, - задумчиво пробормотал Виталий, глядя на приближавшиеся красноватые пики. - Если здесь ее нет, станется еще один, последний.
Мысль о том, что Константин мог попросту расправиться с опасным свидетелем еще до того, как добрался до Марины, и раньше стучалась в голову, но Кир старался об этом не думать. Все сразу решили, что Константин не упустит даже малой выгоды, и продаст девушку на плантацию вместе с каторжниками, в полной уверенности, что на Марине ее все равно никто не найдет. Ведь не могли торговцы живым товаром предугадать, что по какой-то случайности Киру станет известно о некоторой причастности Макса Славина к исчезновению девушки. Тут по большему счету следовало благодарить любопытную Ясу, прочитавшую присланную ее брату записку. Если б не это…
Иное развитие событий Кир даже не хотел себе представлять. В том числе и по той причине, что Максим сидел сзади. А рядом с ним Антон и Стен, вполне понимающий, но не одобряющий проявления внезапной агрессии со стороны племянника.
АВП остановился не перед непосредственным входом в лощину со стороны пустыни, который, судя по карте, здесь имелся. Если внутри окажется плантация, то приближающихся со стороны песков людей заметят сразу. Поэтому Виталий подрулил к бурому склону, покрытому у подножья зеленовато-фиолетовыми зарослями. При виде растений Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок - он еще не забыл, как совсем недавно такая же "рощица" пытались им поужинать.
Механическая птица вспорхнула с руки Стена, и некоторое время спустя все с облегчением увидели на мониторе, что на этот раз нашли именно плантацию, причем далеко не заброшенную. Меж сочно-зелеными стеблями цимуса, уже на треть убранного, виднелась тонкая лента какой-то речушки. Ближе к левому от путешественников краю находились многочисленные деревянные постройки. В длинных строениях угадывались бараки для каторжников. Напротив них, немного особняком, стояли домики надсмотрщиков и управляющего. Между постройками располагался утоптанный множеством ног участок земли, посредине которого был врыт в землю традиционный для таких плантаций столб.
– Надо дождаться темноты. Снова попытаемся узнать что-нибудь у охраны, - сказал Стен. - Но это не значит, что пока мы не можем сами понаблюдать за происходящим на плантации, - добавил он.
Оставив свой транспорт у подножья горы, а вместе с ним и Макса под бдительным присмотром Антона, Стен, Кир и Виталий обогнули склон и, прикрываясь за большими валунами от возможных наблюдателей со стороны плантации, выбрали довольно удобное место для наблюдения.
– Ну-ка, посмотрим, - Черненко поднял к глазам свой бинокль. Остальные сделали то же самое.
Похоже, на плантации было время обеда. Потому что на этот раз в поле никого не было. Все собрались многочисленной толпой на площадке между постройками.
– Там что-то происходит, - сказал Витя. - Кажется, кого-то наказывают.
Почему-то Кир сразу перестал искать Надежду в толпе каторжан. Там было не очень много женщин и, несмотря на расстояние, шансы обнаружить Надю среди них были довольно высоки. Но его внимание сразу переключилось на виновника "торжества". Как только Кир понял, что привязанный к столбу человек - женщина, ему вдруг стало совершенно ясно, что поиски наконец завершены. Надежда снова умудрилась оказаться в центре внимания. Правда, в этом как раз не было ничего хорошего.
Здоровый мужчина в широкополой шляпе, скрывающей от наблюдавших его лицо, обошел вокруг столба и, отойдя на некоторое расстояние, взмахнул хлыстом. В этот момент Стен, тоже узнавший в стоящей у столба фигурке Надежду, быстро схватил за плечо рванувшегося было Кира.
– Назад!
Кир обернулся, и Стен строго произнес, глядя в полыхающие глаза своего племянника:
– Не сейчас!
– Ее же убьют!
– Это не в их интересах, - возразил Стен. - За нее заплачены деньги. А эти люди не захотят потом отвечать перед хозяином…
Кир снова поднял к глазам бинокль. И сжал челюсти. Он конечно понимал, что при свете дня их небольшую группу быстро обнаружат часовые. Потому что пробраться на плантацию можно было только по открытой местности или по широким тропам, вырубленным на всякий случай в хищных зарослях, обильно покрывавших склоны с внутренней стороны. Стен был прав. Но… Кир вцепился пальцами в служивший ему укрытие бурый валун. Новые удары обрушивались на обнаженную спину девушки. Надежда, кажется, совсем не двигалась. Наконец человек в шляпе спрятал хлыст и подошел к столбу. Кажется, он задавался тем же вопросом, что и Кир - жива ли девушка. Видимо получив-таки ответ на свой вопрос, этот человек ушел. А к столбу тут же подошли чем-то недовольные люди. На некоторое время они скрыли девушку от взгляда наблюдавших за этим с горного склона людей, но потом какой-то светловолосый парень, похоже один из надсмотрщиков, пробрался в гущу толпы и отогнал людей. Кир вперился взглядом в неподвижную фигурку Надежды.
– Жива?
– Жива, - ответил Стен. Он был в этом уверен. К тому же недавно все они видели, как поступают с мертвыми рабами.
Тем временем светловолосый надсмотрщик вынул флягу с водой и, смочив руку, провел ею по лицу девушки. Кир мысленно сказал ему "спасибо", считая, однако, что человек, работающий на такой плантации, не заслуживает доброго слова.
Наконец девушка подняла голову. Она стояла спиной к наблюдавшим, и ее лица видно не было. Но, по крайней мере, сомнений больше не оставалось - Надежда была жива. Кир медленно выдохнул и вдруг обнаружил, что Стен все еще крепко держит его за плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83