– В России много лесов, - нахмурилась Ксюша, - а еще в Канаде… И не только. Ладно, не буду гадать, захочешь - сама расскажешь.
– Как только смогу - обязательно, - пообещала Надежда и улыбнулась. - Ты мне лучше про вас с Олегом расскажи - я столько всего пропустила!
– Ой, Надя, мне столько всего тебе еще рассказывать и рассказывать!
– Ну давай. Кстати, какой из Олега получился капитан?
– Надя, это что, провокационный вопрос? - шутливо возмутилась Ксюша.
– Ни в коей мере, просто интересно, - пожала плечами Надежда. Все равно ничего не поделаешь, и даже лучше, что в ее отсутствие капитаном катерка стал не какой-то левый человек, а именно Олег Бурнов, которого Надя неплохо знала и потому могла почти не волноваться за свою подругу, да и за судьбу катерка тоже - они в надежных руках.
Надя заглянула в шкафчик и вдруг хлопнула себя по лбу:
– Ксюш, слушай, у нас же еще пирог есть! Как это я про него забыла… Будешь?
– Не, Надь, если хочешь, себе доставай. А я уже знаешь как наелась!
Надя немного подумала, глядя на аппетитную выпечку.
– Буду, - решилась она наконец.
Вытащила блюдо с пирогом на стол и, сняв чайник с плиты, начала заливать насыпанную прямо в чашки заварку. Вдруг зазвонил телефон. Надя от неожиданности чуть не пролила кипяток себе на ноги. Ксюша взяла чайник из ее рук.
– Иди, бери трубку, я налью.
Ксюша аккуратно налила кипяток и поставила чайник на место. Потом потянулась к пульту, включив телевизор. Поклацала немного каналы, выпила полчашки чая. Наверное, Надежда заболталась по телефону. Но когда Ксюша выключила телевизор, то вдруг поняла, что в квартире как-то слишком тихо.
– Надь! - негромко позвала она.
И не дождавшись ответа, вышла в прихожую.
Надежда сидела у стены, изо всех сил сжимая в руках телефонную трубку. Лицо ее было неподвижно. Ксюша подскочила к подруге и встряхнула ее за плечи.
– Надя! Что случилось? Надя!
Надежда перевела на подругу взгляд, выражающий что-то среднее между полным недоумением и отчаянием. Покачала головой и снова отвернулась.
– Надя! Ты чего! А-ну, говори, что произошло?
Надежда медленно выдохнула и повернулась к подруге.
– Ксюш, мне нужно уехать.
– Куда?
Надя помолчала немного и, словно с трудом выдавливая из себя слова, ответила:
– В больницу.
– Надя, что случилось? Что-то с мамой?
Надежда кивнула. И сжала руками виски. А потом поднялась и направилась к вешалке.
– Ксюш, ты меня подождешь тут или домой пойдешь?
– Ничего подобного! Я с тобой поеду! - возмутилась Ксения, сдергивая с вешалки новенькую дубленку.
Следующая неделя прошла для Надежды словно в бреду: похороны, поминки, соболезнования… и ощущение какой-то нереальности всего происходящего. Она ходила, что-то делала, смутно осознавая, как и почему. Наде объяснили, что на заводе, где работала ее мать, случился несчастный случай. Что-то взорвалось и несколько человек погибло. У Надежды был только один вопрос: "Почему?" Она не могла понять, почему жизнь устроена так, что на ее родной Земле, где нет, казалось бы, ни войн, ни пиратов, где она просто жила самой обыкновенной жизнью, могло произойти такое… и погибли люди…
Надежда не плакала, но часто чувствовала, как слезы застилают глаза. Ей все время хотелось проснуться. Оказалось бы, что они все так же сидят с Ксенией на кухне, пьют ароматный чай, и телефон… телефон молчит. А потом домой приходит мама и садится за стол вместе с ними.
Надежда могла часами почти неподвижно просиживать на диванчике в своей комнате. Но в какой-то момент вспоминала, что ей надо пойти в универ на лекцию или позвонить в космопорт по поводу работы. И она шла, звонила… Но вопреки впечатлению окружавших ее людей, Надя не была бесчувственной. Просто не могла до конца поверить в то, что произошло. Ей все еще казалось, что сон когда-нибудь закончится.
Но сон не заканчивался. И ночью в пустой квартире Надежда долго плакала, уткнувшись лицом в подушку. А наутро, с опухшими, щурящимися от дневного света глазами, выходила из дому по своим обычным делам.
Ей, наконец, позвонили из космопорта, и Надя, перекинув через плечо лямку своего рюкзачка, отправилась туда. Начальник отдела кадров долго вглядывался в хмурое лицо девушки и, в конце концов, без особого желания подписал документы о назначении ее на вакантную должность. Теперь у Надежды была работа и способ отвлечься от грустных мыслей.
Обязанностей было не много - она проверяла документы прибывающих на Землю с близлежащих планет пассажиров. И по долгу службы ей положено было улыбаться. От приклеенной к губам улыбки под конец дня просто сводило челюсти. Все бы ничего, но настроение у Надежды было поначалу совершенно угрюмым. А потом выпал первый снег, и девушка заметила, как красиво укутались снегом деревья, росшие на обочине дороги, которой Надя каждый день ездила на работу.
Надежда не признавалась себе, что старается подольше задерживаться на работе. Возвращаться в пустую квартиру ей было грустно. Ксюша иногда заходила, но у нее своя жизнь, и проводить все вечера с подругой она, естественно, не могла. Надежда даже подумывала завести собаку, но потом решила, что маленькому щенку тоже не понравится сидеть целый день одному. И к тому же… Надя ждала лета.
С приближением Нового Года работы было все больше. Слишком много людей стремилось попасть домой - на Землю, или на другую ставшую родной планету. Правда Надежда не могла до конца осознать, как можно считать домом так непохожее на Землю место, где зачастую даже атмосфера была искусственная. Но человек ко всему привыкает, к тому же с любым местом нас связывают в основном люди, которые нам дороги.
Надежда старалась как можно меньше задерживать людей на пункте проверки - ясное дело, все спешили. Подлинность документа проверяла машина, а девушка еще и визуально сравнивала лицо прибывшего с фотографиями тех, кто находился в розыске. Однажды, в очередной раз подняв глаза на вновь прибывшего на Землю человека, Надя почувствовала, что по спине забегали мурашки. Перед ней было лицо Крылова-младшего. Его глаза удивленно раскрылись, а потом губы растянулись в неприятной усмешке: Олег ее узнал. Значит, сомнений больше не оставалось. Надежда растерялась. Вряд ли она могла поднять тревогу и заявить, что этот человек - пират. Во-первых, ей бы никто не поверил, а во-вторых, еще пришлось бы много чего рассказывать. Надя бросила внимательный взгляд на данные, появившиеся на экране после того, как она вставила электронный паспорт Олега в специальный разъем. Компьютер признал документы подлинными, но это как раз не было удивительным - вряд ли среди пиратов мало умников, способных снабдить Олега не вызывающими подозрения документами. Но - он же был в тюрьме!
Надежда нажала кнопку на пульте и в переговорнике, висевшем на ухе, послышался голос начальника службы безопасности:
– Что там, Орлова?
– Этот человек кажется мне подозрительным. Но я не помню точно, где я могла видеть его лицо.
– Имя?
– По документам - Сергей Васильев, прибыл с Марса, - ответила Надежда. Олег не сводил с нее злобного взгляда. Хотя он вряд ли слышал то, что говорила Надя, но понимал, естественно, что ничего хорошего от этого ждать не приходится. Крылов пытался казаться спокойным, но глаза его тут же нервно забегали.
– Знаете, Орлова, у нас на него ничего нет. Но мне тоже кажется подозрительным этот Сергей Васильев. Глаза бегают… Неспроста.
– Валерий Дмитриевич…
– Знаете, мы его немного проводим. Да, вы что-то хотели сказать?
– Да, вы не могли бы попросить кого-нибудь подменить меня на минут пятнадцать? - Надежда протянула Олегу паспорт, одарив его милой улыбкой, от которой у Крылова зародились смутные опасения за свою безопасность. Конечно, она никому здесь не расскажет про Новую Землю или Риндай, но… обязательно подстроит какую-то гадость.
– Хорошо, Орлова. Сейчас отошлю к вам Смирнову.
– Спасибо, Валерий Дмитриевич.
Через пару минут в кабинку постучали.
– Надюш, тебя подменить?
– Да, Таня, заходи.
Надежда впустила подошедшую девушку, уступив ей свое место, а сама направилась к телефону, которым обычно пользовался персонал. Набрала заученный наизусть номер штаба Новой Земли.
Тридцать первого декабря Надежда сидела в нарядном платье перед телевизором, держа на коленях телефонную трубку. Она все еще не знала, куда пойти. Зазвонил телефон. Надя неторопливо подняла трубку к уху.
– Алло!
– Надя! С наступающим тебя! - раздался голос Ксении.
– Спасибо, тебя так же.
– Как ты там? Где встречаешь?
– Пока не решила еще, - уклончиво ответила Надежда.
– А мы с Олегом будем вместе у него встречать! Э… Надя, а может с нами?
– Да нет, я, наверное, тут к одним знакомым пойду, они вечеринку устраивают. Наверное, будет весело! - Надя еще что-то вдохновенно наврала подруге про вечеринку. Приглашение Ксении было, скорее всего, просто вежливостью, а даже если и нет - зачем становиться третьей лишней?
Нажелав друг другу веселой встречи Нового Года, девушки попрощались. Но не прошло и двух минут, как снова раздался звонок.
– Алло! - взяла трубку Надя.
– Надежда Орлова? - спросил незнакомый женский голос.
– Да, - удивленно ответила Надя.
– Хорошо. Соединяю.
В трубке негромко затрещало, и Надежда решила, что на линии что-то произошло. Она хотела уже положить трубку, но в этот момент в динамике раздался голос:
– Надежда! Надя, ты меня слышишь?
Девушка почувствовала, что сердце сжимается в комочек, и падает, падает…
– Стен! Стен! Это ты?
– Да, Надя.
Неожиданно для самой себя Надежда, изо всех сил вцепившись пальцами в трубку, заплакала.
– Надя, что случилось? Надя!
Она слышала, как где-то далеко Стен звал ее. Поэтому, понимая, что он волнуется, наконец, заставила себя заговорить сквозь слезы.
– Стен, я тут. Все хорошо, хорошо…
– Надежда, что случилось?
– Ничего. У меня все хорошо.
– Надя, ты плачешь.
– Нет, то есть немного… - она врала, бессовестно врала, потому что Стен отчетливо слышал негромкие всхлипы.
– Надежда, я думал, ты сейчас празднуешь Новый Год…
В ответ Надя заплакала еще больше. Но потом постаралась успокоиться, хотя это почти не удавалось.
– Стен, я здесь одна, совсем одна… Понимаешь?! Я… Мама… - Надя снова заревела.
– Что с мамой?
В ответ - снова слезы. Ах, как она на себя сердилась, кусала палец, стараясь взять себя в руки. Она же была ужасно рада слышать голос Стена, но рыдала в трубку… Глупо. Надя выдохнула и перестала всхлипывать.
– Надя, успокоилась?
– Да.
– Рассказывай.
И Надя почти спокойно рассказала Стену обо всем. Сначала о маме. Потом о новой работе, о внезапном появлении на Земле Олега Крылова. И еще о чем-то… Больше всего ей хотелось закричать: "Забери меня отсюда!" Но разве могла она это сделать? Нет, потому что это будет черной неблагодарностью по отношению к Стену. Потому что… Да мало ли причин? Летом, летом… Надо всего лишь еще немного подождать.
Наконец, когда девушка закончила рассказывать, Стен снова заговорил:
– Надежда, все будет хорошо. Веришь?
– Верю, - прошептала Надя.
– Тогда не падай духом. Здесь тебя всегда ждут.
– Угу.
– И еще, Надя, - девушке показалось, что Стен запнулся, чтобы подобрать слова, - пожалуйста, будь осторожна.
И Надя вспомнила про Олега.
– Стен, а откуда здесь Крылов?
– Ему помогли сбежать. Во время допросов он раскололся, но видимо, не до конца. Мы не смогли сразу напасть на его след, потому что Крылов сначала отправился на Риндай, а потом исчез. Скорее всего, улетел оттуда на какую-нибудь ближайшую станцию, а оттуда на другую - и так далее. Наш человек сообщил, что видел его на Марсе. Похоже у Олега там какие-то свои дела. А потом он снова пропал, и только позже нам сообщили, что ты видела его в космопорту.
– Понятно…
– Надя, ты молодец. Постарайся и дальше не терять бдительности.
– Хорошо.
– Но это не значит, что ты будешь лезть на рожон и сама искать Олега!
– Ага.
– Надежда! Ты меня поняла?
– Ага, - Надя сейчас готова была согласиться с чем угодно. Единственное, чего она боялась - что Стен сейчас попрощается, или связь прервется…
– Хорошо, Надя. Я тебе верю.
И тут Стен сделал именно то, чего Надежда так боялась - попрощался. Надя тоже сказала ему "До свидания", но, как только в трубке после непродолжительного шипения раздались короткие гудки, почувствовала, что снова начинает плакать.
Стен положил трубку, повернулся к хмуро стоявшему рядом племяннику и покачал головой:
– Зря.
Кир поднял на дядю темные глаза:
– Вряд ли она бы обрадовалась, услышав мой голос.
Стен удивленно поднял брови, потом вздохнул - спорить с племянником сейчас времени не было.
– Ты все слышал? - спросил Стен.
– Да, - ответил Кир, немного помолчав.
– Расследованием на Марсе уже занимаются наши люди. Похоже, скоро обнаружится нечто интересное. А вот на Земле… Там будет сложнее.
Кир хмыкнул, прекрасно понимая, что имел в виду Стен. Там, где пусть даже случайно оказывается Надежда Орлова, все сразу становится очень непростым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83