Девушка вошла в библиотеку и положила перед улыбающимся завом все взятые вчера книги.
– Что так быстро принесла? - поинтересовался Вадик. - Или уже уезжаешь?
У Нади сжалось сердце - как она могла сделать такую глупость! Ведь их отъезд должен сохраниться втайне. Так, надо срочно исправлять положение.
– Да нет, я сейчас еще нагребу! - ответила девушка с улыбкой. - Мне просто про Риндай уже немного надоело читать. Повторов много.
Надежда пошла вместе с довольным парнем выбирать еще книги. Взяла два довольно увесистых тома и, отказавшись от помощи типа "донести, подержать" потопала к себе. Положив книги на диван, Надя взяла листок бумаги и написала на нем: "Передайте пожалуйста эти книги Вадиму, заведующему библиотекой космопорта, когда наш отъезд уже не надо будет скрывать". Записку эту положила на стопку книг, и все вместе аккуратно запаковала. А на свертке большими буквами вывела: "Краснову Владимиру Витальевичу".
Глава 15
В начале третьего ночи Стен, Кир и Надежда, собрав свои немногочисленные пожитки, сели в машину и отъехали от здания космопорта. Проехав минут двадцать на хорошей скорости, остановили автомобиль у придорожной закусочной. Вошли туда и почти сразу же вышли через черный ход. Сразу у невысокого заборчика начинался лес, через который бодрым темпом все трое и пошли. К часам девяти утра выбрались на другую трассу, поймали попутку. И машины, и направление меняли несколько раз, и Надежда вскоре совершенно запуталась. Зато она представляла, как же должны были запутаться их возможные преследователи! Это немного успокаивало.
В машине они почти не разговаривали между собой - во-первых, ни о чем серьезном поговорить было невозможно из-за присутствия постороннего человека, то есть водителя, ну а во-вторых, о пустяках как-то не хотелось…
Большую часть ночи провели на ногах. Шли в основном через лес. Надежда с непривычки то и дело цеплялась в темноте за какие-то ветки, но старалась не отставать. Девушка и так ощущала себя совершенно не в своей тарелке. И без того с ней хлопот не оберешься, а тут еще и задерживать будет в дороге. Когда вышли на тропу, Надя вздохнула с облегчением. И бодро зашагала вперед.
К утру Стен привел Кира и Надежду на берег реки, выволок откуда-то из-под накиданных в кучу веток добротную лодку и пару весел. Пока он вместе с племянником подтаскивал все это к воде, Надежда стояла, протирая сонные глаза и глядя в утренний туман, киселем разлитый над рекой.
Едва оказавшись в лодке, Надежда удобно устроилась на корме. Сидевший на веслах Кир устало улыбнулся ей, глядя, как сонно закрываются глаза девушки. Надя оказалась намного выносливей, чем он предполагал. В длинных пеших переходах, которые приходилось проделывать с хорошей скоростью, девушка практически их не задерживала, стараясь идти в том же темпе, что и мужчины. И не жаловалась на усталость. А теперь сидела, облокотившись на свой рюкзачок, прислоненный к борту лодки, совершенно измученная, но так и не сказавшая ни слова по этому поводу. Вскоре равномерный плеск весел убаюкал ее.
Проснулась Надежда от внезапного толчка - лодка пристала к берегу. Девушка удивленно похлопала глазами, удивляясь, как это она могла проспать всю дорогу. Солнце уже поднялось довольно высоко. Девушка неуклюже привстала и, опершись о руку Кира, выбралась из лодки.
Погода была замечательная - тепло, ясно, птицы чирикают, легкий ветерок разносит цветочные запахи. Но у девушки голова гудела так, что обращать внимание на окружающую обстановку сил не хватало. Расстелив курточку на траве, Надя равнодушно наблюдала, как Стен нарезает ломтями хлеб. Приняв из его рук немаленький бутерброд, девушка съела его без аппетита и, отказавшись от предложенной добавки, свернулась калачиком, надеясь снова задремать.
– Долго еще? - спросил Кир, глядя на усталое личико Надежды.
– К вечеру должны быть на месте, - ответил Стен.
Кир кивнул и, дожевав последний бутерброд, вымыл руки в речке. Затем плеснул несколько раз на лицо. Вода была приятной, прохладной, но отнюдь не ледяной.
– Рано потеплело в этом году, - пробормотал он.
Отойдя от воды, Кир наклонился над спящей девушкой. Ресницы Нади беспокойно дрогнули, когда его тень закрыла свет, пробивавшийся сквозь закрытые веки. Морща носик, Надежда приоткрыла глаза.
– Пошли в лодку, - тихо сказал Кир, - поплывем дальше.
– Угу, - отозвалась девушка, приподнимаясь на локтях.
Она поднялась на ноги, подхватила с земли курточку, а затем растерянно посмотрела по сторонам.
– А где рюкзачок?
– Уже в лодке, - ответил Кир.
Надя, чуть покачиваясь, побрела к берегу. Опасаясь, что спросонья девушка запросто может и нечаянно искупаться, Кир подхватил ее под мышки и практически перебросил уже стоявшему в лодке Стену. Надя снова забралась на корму и прислонилась к борту.
Кир запрыгнул в лодку и сел на носу. Стен взялся за весла.
Было довольно жарко. Вскоре мужчинам пришлось снять рубашки. Девушка же упрямо куталась в куртку и чуть слышно посапывала во сне.
Ближе к вечеру Кир снова сел на весла. Он вскоре заметил, что девушка проснулась. Она недолго поворочалась, а потом, чуть не уронив курточку в воду, стянула ее с себя. И, едва открыв глаза, полезла умываться. Волосы Надежды были схвачены резинкой в хвостик, но уже невероятно растрепались. Понимая, что приглаживание ладошкой не даст никакого ощутимого результата, девушка распустила волосы и вытащила из рюкзачка расческу. И под удивленным взглядом Кира смущенно отвернулась.
Кир покачал головой. Она еще думает о прическе! Что это - беспечность или хладнокровие, а может какой-то чисто женский бзик - Кир пока не решил.
Приведя в порядок волосы, Надя спрятала расческу и принялась глазеть по сторонам. Берега неширокой реки были покрыты лесом, причем лиственный лес успел смениться хвойным. Кое-где, у самой воды, еще попадались плакучие деревья, но довольно редко. Неповторимый аромат хвои действовал несколько успокаивающе. Девушка опустила руку в воду, радуясь приятной прохладе, но вдруг испуганно вздрогнула, вспомнив, что она не на своей родной Земле, да и вообще неизвестно куда они заехали.
– А… тут никто не водится? - спросила она, указывая рукой за борт.
– Рыба водится, - тут же ответил Кир, - большая…
– А она не кусается? - Надя вспомнила пираний, про которых рассказывали много всяких ужасных историй. Кто знает, вдруг на Новой Земле тоже есть хищная рыба?
Кир не сдержал смеха. Даже Стен улыбнулся, но все же ответил довольно серьезно:
– Нет, Надя, не кусается.
Тогда девушка с довольным видом засунула в воду обе руки.
Уже в сумерках лодка причалила к берегу. Стен с Киром спрятали ее, как следует, а потом, вместе с Надеждой выбрались на лесную тропку. Вскоре вышли к небольшому поселку, и Надя с удивлением поняла, что узнает это место: сюда Стен привел ее, вызволив от похитившего Надю и Кира майора Крылова. Бревенчатый небольшой домик с единственным оконцем Надя тоже узнала. Девушка вошла и, облокотив рюкзачок о стену, опустилась на табурет.
Кир, едва попав внутрь, начал оглядывать помещение, совсем, как когда-то это делала Надя, только намного тщательнее. Заглянул в кладовую и в коморку, где стояла единственная кровать с ворохом попахивающих плесенью одеял, потом подошел к столу и сел неподалеку от Нади.
– Ты уже была здесь? - спросил он.
Надежда кивнула. И Кир сам сообразил, когда это могло быть.
В углу лежал ворох сена, прикрытого мешковиной. Стен и Кир кое-как поделили этот своеобразный матрац на двоих. Надю, естественно, отправили в коморку. Девушка не возражала просто потому, что было как-то неудобно. Но, лежа на твердой постели, чуть прикрывшись одеялами, так, чтобы плесневый дух не слишком бил в нос, она никак не могла заснуть. И ругала себя за трусость. Больше всего на свете Надежда сейчас хотела бы пойти туда, к Стену и Киру - когда они рядом, ей спокойно и совсем не страшно. Снаружи не доносилось ни звука, и Надя была рада, что хотя бы двери у этой коморки нет. Тусклое серебро лунного света, пробивавшегося в окно, было единственным источником света. Девушка смотрела в проем двери своей коморки, пока глаза сами не начали закрываться. Потом отвернулась к стене и забылась беспокойным сном.
Открыв глаза, Надя увидела, что уже светло. На виднеющемся через дверной проем столе плясали солнечные зайчики. Вытащив из кармана рюкзачка часы, девушка увидела, что уже почти полдень. "Ну я и соня" - покачала головой Надежда. Она вышла из коморки и замерла - в горнице было пусто. Стараясь взять себя в руки, Надежда сделала глубокий вдох и подошла к окну. Но мало что увидела - в основном деревья, деревья. Поселок был настолько малочисленным, что самого понятия улиц в нем было. Домики беспорядочно ютились на некотором отдалении друг от друга. Какие-то располагались ближе к центру этого хаотического скопления, какие-то дальше, почти вплотную примыкая к лесу. Ограда вокруг домов была чисто символическая - люди здесь все друг друга знали, и чужака бы заприметили сразу же. Надежда так и не расспросила Стена, за что его привечали здешние жители.
Дверь домика распахнулась, и Надежда, вздрогнув, отскочила от окна. В дом вошел Кир с аккуратно нарубленными чурбачками в руках. Он сложил свою ношу у печки и, проведя рукой по лбу, убирая прилипшие пряди волос, весело взглянул на Надежду.
– А где Стен? - тут же спросила Надя.
– Ушел.
– Куда?
Кир пожал плечами, мол, долго рассказывать, да и незачем. Но потом все-таки пояснил:
– Надо разведать обстановку, со штабом связаться.
– Зачем связываться? Мы же прячемся?
– Может у них какие-то новости появились, - сказал Кир.
– А когда Стен вернется?
Кир приподнял бровь:
– Я себя чувствую, почти как на допросе! - и покачал головой. - Точно не скажу. Может, завтра.
Надежда нахмурилась, а потом виновато глянула на Кира.
– Прости, если я тебе надоедаю. Я же не могу совершенно ни за кого не волноваться и ни о чем не спрашивать.
– Не можешь, - охотно согласился Кир.
Девушка постояла некоторое время молча, и вдруг робко спросила:
– Кир, а ты никуда не уйдешь?
– Не уйду, - Кир улыбнулся.
Удовлетворенно кивнув, Надя направилась в свою коморку, а потом с полотенцем через плечо зашагала к двери. Кир проводил ее удивленным взглядом, но ничего не спросил, вовремя вспомнив, что во дворе находится летний душ. И, хотя лето еще не наступило, было жарко, и вода должна была достаточно нагреться.
Вернувшись, Надя вдруг спохватилась, что надо бы позавтракать. Кир согласился составить ей компанию, тем более, что встал он рано, а время было обеденное. Зато после еды Надя, решив занять себя делом, достала из кладовки веник, совок, ведро с тряпкой и принялась убирать в доме. Кир с улыбкой наблюдал за ее действиями. Когда Надежда, наконец, решила, что в доме чисто, он поднялся с табуретки и предложил немного прогуляться.
– А можно? - неуверенно спросила Надя.
– Чего ж нельзя? Здешние жители знают, что мы здесь. А чужих в этой глухомани мы, я думаю, не встретим.
Стен вернулся на следующий день. Быстро поев и подождав, пока Надя уберет со стола, Стен вдруг окликнул ее. Надежда сразу же опустилась на табурет напротив.
– Надя, помнишь, ты оставила сверток с книгами в своей комнате? - девушка кивнула, и Стен продолжил. - Так вот. На следующий день после нашего отъезда был обнаружен труп человека. Когда проверили его по базе данных, он оказался заведующим библиотекой космопорта.
Глаза Надежды расширились.
– Вадик? - прошептала она.
– Вадим Георгиевич Макарченко, - сказал Стен. - Но этот человек был мертв уже дней пять, когда его обнаружили.
Нахмурившись, Надежда посмотрела на Стена:
– Но я же… видела его в библиотеке. Значит, это был кто-то другой?
– Верно. А теперь, Надя, опиши-ка мне этого Вадика.
Девушка пожала плечами:
– Ну, он немного выше меня, волосы светлые, прямые, стрижечка такая… Глаза голубые. Да так вроде и все.
– Понятно, - кивнул Стен. - Краснову передали твоей сверток, и поэтому, когда нашли труп, он сразу сообразил, что что-то не так. Ведь раз ты просила передать книги "Вадику, заведующему библиотекой", то должна была знать его. Следовательно, в штабе находился кто-то чужой.
Надежда опустила голову на руки. У нее не укладывалось в голове - как этот безобидный с виду белобрысый парень мог быть пиратом, да еще, возможно, и убийцей. Кир положил руку ей на плечо.
– Значит, все это время я общалась с пиратом? - потрясенно проговорила девушка.
– Кто он - еще точно неизвестно, - поправил девушку Стен.
– Все равно! Как же так? - Надежда растерянно переводила взгляд со Стена на Кира, потом снова спрятала лицо.
– Не переживай, Надя, - Стен попытался ее успокоить. - Вряд ли ты могла его разоблачить. К тому же о присутствии чужого в штабе мы узнали только благодаря твоей затее со свертками.
Надежда вздохнула.
– Но почему он решил занять место именно заведующего библиотекой?
Стен усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83