.. Чтобы думать можно было о мире и
процветании спокойно. Магов вообще очень много, но самых могущественных -
семнадцать. Совет магов. Маги Совета никогда Таллах не покидают. А те, что
рангом ниже, помогают в странах, в каждой столице, у каждого правителя
есть свой маг-советник...
Кух опять замолчал.
- Всего несколько тысяч людей живет в Таллахе? - чтобы продолжить
разговор сказал разведчик. - Да пока мы шли сюда, наверное, больше
встретили.
- Ха, так чего ты хочешь накануне Великого Праздника Десятилетия?
Сейчас это - столица мира, все сюда рвутся. Еще рано, праздники через
шестнадцать дней только. Тут столько людей будет - ужас. Мы, купцы, даже
не пытаемся в гостинице остановиться, прямо на кораблях своих живем. Да
еще в Праздники, все каюты желающим сдаем, а все равно мест не хватает -
прямо на стадиуме люди спят. Да... Состязание посмотреть - о чем еще
мечтать можно... Да и все правители, либо их наследники обязаны
присутствовать со своим секстетом. А если секстет побеждает, либо член
секстета становится абсолютным победителем - о, тогда... Если бы наш
секстет победил, то и мне легче бы было - налоги поменьше, да и в портах
приоритет. Ты ведь не откажешься выступать за секстет Саброна? Завтра на
торгах объявим, что ты за наш будешь выступать? Правда, у нас Хоссен
Сабронец в лидерах... Вряд ли ты с ним уживешься... Нет, не надо тебе за
Саброн, наверное, пусть их...
- Как у вас время измеряется? - поинтересовался Блейд и вытащил из
кармана кружок с перевернутой семеркой. - У меня ведь свидание с дамой.
- Свидание с дамой, ха! - неожиданно расхохотался купец и, продолжая
смеяться вытащил небольшой серебристый шарик откуда-то из многочисленных
складок одежды. - До твоей встречи с Ланраной еще две стены. За полный
оборот солнце проходит три дома, в каждом по четыре стены, которые делятся
на пять подстенков - куда проще?
Купец протянул ему шарик, к которому была прикреплена тонкая цепочка
из непривычной разведчику формы звеньев. По диаметру шарика шел прозрачный
поясок, по обе стороны которого красовались странные символы. За стеклом в
шарике находилось нечто жидкое, золотистое, в этом жидком был коричневый
гладкий камешек, а может и просто пузырик. Камешек указывал на
определенный символ. Блейд с силой потряс шарик, купец спокойно смотрел на
его действия, а пузырик так и остался у прежнего символа.
- А насчет свидания не обольщайся, доблестный Дик, - заметил Кух. -
Она будет уговаривать тебя выступать за секстет Ордорима, на большее ты не
рассчитывай!
- Ты так думаешь? - самоуверенно спросил Блейд. Еще бы после стольких
побед на любовном фронте ему не верить в себя.
- Сообщатель смотреть надо, - состроил важную гримасу, явно кого-то
пародируя, Кух. - Лучший состязатель Ордорима - Гавар Дох - потонул в
прошлом году и замены равноценной ему не нашлось. А у Ордорима сейчас спор
с Золотой Короной по поводу трех мелких островов. Ордорим давно на них
хозяйничает, но нашлись древние манускрипты, что будто бы острова исконно
Золотой Короне принадлежали. И получит спорные земли та страна, секстет
которой займет более высокое место. Так все споры между государствами
решаются магами. А куда секстету Ордорима, когда в Золотой Короне
выступает Кираб Молния. Да он их всех вместе один уложит. Вот, если они
тебя заполучат... - Купец еще раз оценил мускулатуру Блейда, - то, шансы,
возможно, уравниваются...
- Полагаю, ты не прав...
- Вон, пока ты себя в порядок приводил в гостиницу нанесли, я забыл
тебе сразу сказать, - купец кивнул на край стола. Там возвышалась стопка
посланий, похожих на послание Ланраны, только форма у всех была различной:
квадратные, многоугольные, овальные, треугольные, но размеры были
приблизительно равны. - Почитать? Наверняка, там с десяток прекрасных дам
- и, заметь, все царственные особы, заинтересованные в победе своих
секстетов - назначают тебе свидание.
- Может быть, но я пойду на встречу, назначенную... - начал было
Блейд, но тут в обеденном зале послышался какой-то шум. Все присутствующие
повернули голову ко входу.
Кух и Блейд тоже посмотрели на причину шума.
- Начинается, - обреченно выдохнул купец и, будто дальнейшее его не
касается сосредоточенно занялся трапезой.
Блейд увидел вошедшую в зал шумную и многочисленную группу явно
хмельных людей, в центре которой шел прямо к столу Блейда высокий
мускулистый человек. Внешность его была необычна - черная, как у
африканских негров кожа и белые, рыжеватые у корней волосы, спускавшиеся
длинными нечесаными прядями (для устрашения противников или имидж такой? -
лениво подумал Блейд), буйная борода, доходившая аж до сосцов груди была
также нечесана, зато по бокам в бороде были заплетены по три или четыре
тонкие косицы. Но черты лица на африканские явно не походили - правильной
формы, скорее как у итальянцев или греков. На незнакомце была надета лишь
тонкая без рукавов рубаха, распахнутая аж до блестящего серебристого пояса
и что-то вроде нешироких темно-коричневых шаровар, расшитых зелеными
символами.
- Где этот засранец? - орал мужчина. - Подумаешь, с голой жопой на
скалу залезть! Где он? Я его до состязаний без приправы сырым сожру, прямо
сейчас! У Мудрости Мира просит? Сейчас я ему удачи пожелаю! Будет знать,
как голой задницей по сообщателю сверкать!
Многочисленная свита из подвыпивших полуголых девиц и худосочных
мужчин поддакивала ему и хихикала, подзадоривая и распаляя еще больше.
Совершенно неожиданно посетители, толкующиеся у стоек баров по стенам
зала, стали потихоньку подходить к месту назревающего скандала, даже
сидящие за столами солидные знатные господа с интересом смотрели на стол
Блейда и Куха.
- Где он? Где этот голожопый лидер в красных тряпках? - орал
незнакомец не очень-то быстро приближаясь к Блейду, хотя, наверняка, сразу
его заметил.
Кух старался делать вид, что поглощен едой, но Блейд боковым зрением
перехватил его быстрый взгляд: купец смотрел, как Блейд реагирует на
появления захмелевшего гиганта.
- Это ваш прославленный Кираб Молния? - как можно более лениво и
презрительно поинтересовался Блейд.
- Кираб Молния не позволяет себе подобных выходок, - оторвался от еды
Кух. - Это Шриккабор Верасор, по прозвищу Дикарь, из Маласта. Скандалист
известный - стиль у него такой.
Блейд вспомнил, что по местному "телевизору" (даже в мыслях Блейд не
мог называть этот магический чудо-прибор нескладным словом "сообщатель")
диктор называл это имя в числе главных претендентов на победу.
Наконец шумная пьяная кампания приблизилась к столу, за которым сидел
Блейд. Вокруг стола уже образовалось плотное кольцо. Некоторые гости,
словно позабыв о присущем им несколько минут достоинстве, стали вставать
на стулья и чуть ли не на столы. Но охрана не появлялась - видно,
происходящее не очень-то угрожало спокойствию и порядку.
- Ты Ричард Блейд из Бреддонна? - ткнул чернокожий гигант в грудь
Блейда указательным пальцем.
Разведчик обратил внимание, что несмотря на грязные спутанные волосы
и вообще внешне не очень опрятный вид, ногти на пальцах Шриккабора коротко
острижены - он следил за собой и за своей спортивной формой, это ясно, а
внешний свирепый вид - показуха. И не настолько он пьян, как хочет
казаться.
- Я, - спокойно ответил Блейд. - У тебя ко мне важное сообщение, раз
ты прерываешь мой обед?
- Да! - проревел гигант. - Именно! Сообщение! Я разорву тебя,
засранца на куски прямо сейчас, не дожидаясь Состязаний!
Наверняка эту сцену покажут (и не единожды) по сообщателю и Шриккабор
из Маласта прекрасно знает об этом.
Блейд с как можно более равнодушным и ленивым видом отставил кубок с
вином и не торопясь встал, демонстрируя всю мощь своей фигуры.
Многозначительно положил ладонь на украшенную камнями рукоять меча.
- У тебя даже меча нет, чтоб ты смог сражаться на равных! -
презрительно сказал разведчик оскорбителю, стараясь произносить слова как
можно более обидным тоном. - Сам ты засранец!
Впечатление было такое, что Шриккабор сейчас лопнет от ярости, черты
его лица исказилось в злобной гримасе.
- Ты еще и издеваешься, гад! Так тебе никакой меч не поможет! - Он
стремительным движением выдвинул из-за стола свободный стул и сел напротив
Блейда. Кух молча отодвинулся подальше. Порывистым взмахом темнокожий
скандалист отодвинул посуду (аккуратно, надо сказать, отодвинул хоть
внешне и резко - ничего не разбилось). Он быстро поставил локоть на стол и
вытянул ладонь к Блейду: - Давай, трус! Померимся силой по-мужски, не
дожидаясь соревнований! Проиграешь - снимаешь свои красные одежды и
убираешься на свой забытый всеми Бреддонн!
Ах вот оно в чем дело! Ну, хорошо. Чего-чего а старый добрый реслинг
Блейду знаком хорошо. Но, этот темнокожий не так прост, как кажется, хотя
и не шибко умен. Блейд великолепно понимал, что его акция преследует сразу
несколько целей: во-первых себя лишний раз показать, поддержать репутацию
свирепого дикаря, отрабатывая прозвище, во-вторых, загодя деморализовать
соперника, а в-третьих, несомненно, лишний раз укрепить веру в собственные
силы, Кираб Молния, похоже, бивал его неоднократно.
Блейд спокойно протянул свою руку. Вызов надо принимать, Блейд не из
тех, кто уклоняется от поединков в какой бы то ни было форме. В зале тут
же раздались одобрительные крики - публике нравилось спокойное и
невозмутимое поведение Блейда - достойное красных одежд лидера и меча
прославленного героя Харраха.
- Напрасно ты затеял это, дорогой, - с издевкой сказал Блейд
разъяренному состязателю. - Стыдно ж будет осрамиться на глазах у всех...
- Давай, - состроив совершенно безобразную гримасу, проревел
Шриккабор. - Начинаем.
Руки сошлись, ладони сцепились, зал замер в напряженном ожидании.
Блейд посмотрел поверх голов и лишь сейчас обнаружил, что зал
опоясывается по всему диаметру неширокий балкончик. И там, наверху стоял
давешний старец в темно-синих одеждах и с шестом в руках, даже свита из
девушек была там же.
- Я тебя сейчас с потрохами сожру, недоносок! - устрашающе ревел
Шриккабор. - Ты сейчас снова останешься с голой жопой!
Блейд мгновенно почувствовал всю силу темнокожего. Это тебе не с
О'Флешнаганом после пивка баловаться. И Блейд понял - чтобы победить,
придется напрячь все силы, всю имеющуюся мощь. Но тут же подумал о
вздувшихся мышцах, напрягшихся в страшном напряжении жилах, об искаженном
гримасой борьбы лице. И принял другое решение - он не стал нападать. Но
защиту выставил непробиваемую.
- Боишься, грязь! Правильно - бойся, я сейчас сожру тебя и брошу на
пол! - орал Шриккабор, заводя скорее всего самого себя. Его спутники орали
и шумно поддерживали своего кумира.
Но посетители обеденного зала лучшей гостиницы Таллаха поддерживали и
переживали за Блейда: беспримерный подвиг и красивое лицо, аккуратный
облик внушали уважение и симпатию.
С Шриккабором случилось то, чего так не хотел Блейд - мышцы вздулись
на обнаженных руках, казалось жилы разорвут тонкую темную коржу, на груди
и на шее все напряглось, гигант уже не рычал угрозы, лицо исказилось от
затрачиваемых усилий, все силы, всю душу темнокожий вложил в свою правую
руку. Ему так нужна была победа...
Блейд улыбнулся. Со стороны казалось, что он не затрачивает никаких
усилий, а знаменитый Шриккабор не может сдвинуть его ладонь ни на дюйм.
Увидев снисходительную улыбку подопечного Кух вдруг встрепенулся и
быстро закричал на весь зал:
- Я, Кух из Саброна, ставлю семнадцать таллаханов против восьми, что
победит доблестный Ричард Блейд из Бреддонна! Кто примет вызов?!
Спутники темнокожего среагировали быстро. Всем своим видом они
показывали, что не сомневаются в победе кумира и тут же полезли за
деньгами.
- Восемьдесят против твоих ста семидесяти! - воскликнул бородатый
низкий мужичок, напомнивший Блейду сатира на картинах Рубенса. -
Принимаешь?
- Ставь больше, Линск, - с трудом выдавил Шриккабор. - Победа близка,
я задавлю этого недоноска!
Из озорства Блейд неожиданно чуть ослабил сопротивление - рука его
качнулась в сторону на два дюйма и вновь замерла, как железная плита.
Однако почитатели Шриккабора заревели с таким восторгом, словно он уже
победил зазнавшегося обладателя красных одежд.
Но Кух понял маневр Блейда. Рискован купец, но только так можно
приобрести известность и достаток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21