Он вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на него, словно зовет
безмолвно. Блейд повернулся. У одного из боковых выходов из зала стоял маг
Фаттаргас и смотрел призывно на Блейда. Блейд пошел на зов.

- Я люблю тебя, Ричард! Как я счастлива!
Беззвездная ночь Таллаха близилась к последней стене третьего дома.
Спальню дочери царя Ордорима освещали два тускло светящихся шара, висевших
прямо в воздухе. Атмосфера была, словно Блейд перенесся не в мир Измерения
Икс, а в сказку тысячи и одной ночи.
Тысячу ночей, что они могли бы провести вместе пришлось умещать в
одну.
Он гладил ее тело и словно искры энергии любви прокалывали кожу
ладоней. Он целовал ее шею, ямочку на предплечье, упивался подрагиванием
набухших сосков и падал, падал в пропасть ее глаз, словно со Священной
скалы в океан, из которого нет возврата. Они любили друг друга и не могли
друг без друга.
Но завтра ему выходить на ристалище и побеждать. Дилемма - победишь и
спрыгнешь со скалы, расставшись с любимой навеки. Проиграешь - и можешь
быть с нею еще месяц-другой, пока проклятый компьютер не выдернет его с
кровью из прекрасного мира Таллаха. Но это кажущийся выход. Во-первых
Блейд не мог представить, что проиграет, а, во-вторых... примет ли его,
проигравшего, Ланрана?
- Любимая, а если мне не суждено стать абсолютным чемпионом?
- Ты станешь, я знаю. Но если нет, то станешь в следующем Великом
Празднике. У тебя судьба такая, ты - герой. Я люблю тебя. Ты взойдешь к
Мудрости Мира, прославив вовеки свое имя и свое потомство!
- Но у меня нет детей!
- Так сделай! Я воспитаю твоего сына достойно. Или ты не веришь,
любимый?
- Верю!
Он обнял ее, он взял ее, отдавая себя. И она приняла его, растворяясь
в нем без остатка. В такую ночь рождается чудо - зачинается дитя, которое
потом покорит мир...

Блейд победил. Сперва судьба свела его в третьем круге с Ристаром. И
Блейд не испытывал ни малейших угрызений совести, а Ристар ни малейших
иллюзий, хотя сдаваться не собирался, а сражался как в последний раз в
жизни. Да это и был последний бой - Ристару сорок лет, вряд ли он выйдет в
следующем Великом Празднике на арену стадиума Таллаха.
В четвертьфинале он с третьего удара пронзил мечом сердце Хоссена
Сабронца.
В полуфинале вывел Блейда из себя непробиваемой хладнокровной и
умелой защитой Ротанит Мет из Маласта. Но Блейд был сильнее - и во
владении оружием и в философии боя.
И он победил в финале Кираба Молнию. Как и обещал он пронзил мечом
грудь прославленного состязателя из секстета Золотой Короны. Сперва Блейд
раскрошил щит противника в щепы, затем хитроумным крученым ударом выбил
меч из рук Кираба. Затем, на закуску, нидан-гери, уже один раз сваливший
Кираба и приведший в изумление зрителей Таллаха. Блейд встал перед
поверженным противником на одно колено.
- Извини, но я все-таки сдержал свое слово! - и вонзил меч во
вздымающуюся вверх-вниз грудь Кираба.
- Блейд, Блейд, Блейд! - бесновался стадиум. - Прославлен во веки
Ричард Блейд из Бреддонна! Герой Ричард Блейд! Блейд, Блейд, Блейд!
Славься Ричард Блейд!
- Я люблю тебя, мой герой! Ты - единственный, ты в сердце моем, ты в
чреве моем - колотиться маленькое сердечко! - выдохнула Ланрана.
Она не могла ощущать в себе биение новой жизни, но женское чувство
безошибочно подсказывало - другая жизнь начинает в ней свой безмерно
долгий путь.
- Я назову три своих новых корабля "Ричард", "Блейд" и "Бреддонн"! -
сказал купец Виннир Кух из Саброна, отсчитывая положенные тысячи
серебряных монет, упакованных в черные кожаные мешочки. - Я поставлю на
каждом континенте и на Ордориме памятники тебе за свой счет. Я всегда
верил в твою победу, я никогда не ошибаюсь! Пусть Мудрость Мира возьмет
тебя в Вечность, ты достоин, доблестный Ричард Блейд!
- Да, доблестный Ричард Блейд из Бреддонна, вы великий воин! - вторил
ему Хантара. - Состязание окончилось, вы больше не отвечаете за меня,
отдайте мне магический перстень!
На завершающем пиру в Обители Магов к Блейду подошел Кираб Молния из
секстета Золотой Короны и сказал спокойно:
- Ты сильнее меня, ты заслужил приобщиться к Мудрости Мира! Она
помогла тебе стать сильнее меня! Но я молод, я буду выступать на следующем
Великом Празднике. И начну с того, что повторю твой подвиг - попрошу
помощи у Священного камня. Я должен войти в Вечность, как завтра ты. Знай
- я буду внизу провожать тебя...
- Ты - великий воин, Ричард Блейд, - сказал маг Фаттаргас. - Иди в
гостиницу - готовься. Напиши завещание. За тобой придут в третьей стене
третьего дома. Ровно в первой стене первого дома завтрашнего дня ты
войдешь к Мудрости Мира. И в Вечность. Тысячи тысяч людей будут провожать
тебя, благословляя! - Маг внимательным взглядом черных глаз пытался
проникнуть в глубину мыслей Блейда.
- Я люблю тебя, я хочу запомнить каждое твое движение, Блейд! -
сказала Ланрана уже в гостинице, в своих апартаментах. - Поцелуй меня на
прощанье и иди, готовься к встречи с Мудростью Мира. Я завтра приду к
Священной скале проводить тебя.
И Блейд изменил свое первоначальное решение.
Он прыгнет со Священной скалы под взглядами народов Таллаха, дабы
искупить своей жертвой их грехи, дабы мир и благополучие царило на
Таллахе. В мире, в котором Блейд оставляет частицу сердца.

Ричард Блейд понимал, что идет на смертельный риск. Но разве риск не
является его профессией? Отправляя Блейда в миры Измерения Икс, Дж. каждый
раз вздыхает, что Блейд не вернется, но он возвращается и уже не мыслят
иначе ни он сам, ни Дж., ни его светлость лорд Лейтон. Не мыслят, что
Блейд может не вернутся. Должен вернуться, обязан!
Закончив телепортацию серебра и трех чаш с золотыми монетами, Блейд
не торопясь разделся и прошел в душ, как следует все обдумать. Неожиданно
вернулся в комнату. Да десять пузатых сосудов, которые и бутылками назвать
трудно, с самым дорогим вином, что есть на Таллахе, он переправить забыл.
Не здесь же оставлять презент купца Виннира Куха из Саброна! Блейд сорвал
- пришлось повозиться - золоченую сложную закупорку, налил немного в
стоящий на столе бокал. Продегустировал. Да, достойно... Он одну за другой
отправил восемь сосудов в родной мир, на девятой ухмыльнулся своим мыслям
и приспособил к ней записку "Собственность Ричарда Блейда" - у Лейтона
хватит наглости забрать все на исследования. А Блейд угостит редким
напитком... кого? Зоэ Коривалл? Все может быть...
Холодные струи освежителя приятно успокаивали тело. Блейд все
продумал спокойно и взвешенно - ошибки он не мог допустить. Сперва он
хотел по вренометру высчитать час, когда он должен ступить со Священной
скалы в пропасть. Потом вспомнил, что с точностью до минуты по местному
времени он вычислит момент прыжка - возможна разница в течении земного и
местного времени, прошлые экспедиции в миры Измерения Икс наглядно
продемонстрировали это. Что ж, он нашел выход и из этой ситуации.
Да, в красных одеждах лидера, на сложном ремне среди множества
тренчиков висел кошелек с десятком таллаханов. Забыл о них и не
отправил...
Блейд вытерся, облачился в одежды победителя, преподнесенные на
ристалище, одел новый парадный меч (бронзовый меч и щит героя Харраха
пришлось возвратить на место его вечного хранения - вдруг кто-либо в
будущем повторит подвиг легендарных героев Харраха, Маррета и Блейда) и
сел за стол. Взял стило. И обдумывая каждое слово написал Лейтону, что
как-только в приемной камере телепортатора (примерно через девять часов)
окажется серебряная монета, пусть компьютер его светлости в течении десяти
минут забирает Блейда, иначе профессор не увидит своего разведчика
никогда.
Иначе Блейд встретится с Вечностью!

Дракон равномерно размахивал крыльями у вершины Священной скалы,
удерживаясь на одном месте. Маги в светло-голубых одеждах быстро
перекинули длинный шаткие мостки к площадке скалы, светя себе переносными
светляками. Блейд вышел из салона и по ненадежным мосткам, держась за
веревку с правой стороны, пробежал к Священному камню. Там стоял маг
Фаттаргас. До первой стены первого дома оставалось около четверти часа,
Блейд сжимал в руке серебряный таллахан.
Трап втянули обратно в салон и дракон улетел. На Таллахе светает
стремительно: вот непроглядная ночь и вдруг солнце выпрыгивает из-за
горизонта и через несколько минут яркий день.
- Я знал, что ты придешь, - неожиданно сказал Фаттаргас.
Он стоял спиной к каменному персту указующему, и Блейд заметил, что
обезглавленного скелета возле монумента уже нет.
- Разве я мог не придти? - Блейд был удивлен. - Да даже, если бы я не
захотел придти, разве есть где скрыться на Таллахе?
- Ты мог уйти в свой родной мир, - спокойным голосом сказал
Фаттаргас.
- Так ты знаешь, откуда я?
- Я знаю, что ты не рожден нашим миром.
- Вашим? - Блейд понял, что пришло время срывать покрывала со всех
тайн. - А вы, маги, порожденье этого мира? Или пришли сюда из мира
другого, со звезд?
- Нет. Мы были здесь всегда. Мудрость помогла нам возвыситься.
Мудрость Знаний. И Мудрость Мира. Подземное озеро дает нам энергию на
переделку мира... Нашего мира!
Блейд молчал. Солнце еще не показывалось, но тонкая полоска света на
горизонте предупреждала: сейчас оно появится, словно ядро, выпущенное
мощной рукой местного атланта. Блейд отправил серебряный таллахан Лейтону:
пусть забирает его отсюда. Ему осталось быть в прекрасном мире Таллаха не
более десяти минут.
- Вы действительно сделали мир Таллаха прекрасным, - сказал Блейд. -
Я видел много чужих миров, но ваш, пожалуй, лучше всех. Добрее всех...
- Правда? - Казалось, Фаттаргас был польщен.
Блейд сам не знал правду он сказал или нет, не разобрался до конца в
своих ощущениях, для этого требуется время, но сказал:
- Правда.
Какое-то время они молчали.
- Ты вернешься в родной мир? - спросил Фаттаргас.
- Не знаю.
- У тебя сегодня значительный день, - сказал маг. - Тебе сегодня
исполняется четыре десятилетия, возраст начала познания Мудрости Мира.
Откуда он знает? Но он же маг, магу не трудно узнать биологический
возраст. Сам Блейд забыл о собственном юбилее. Как хочется быть всегда
молодым... Значит, сегодня двадцать девятое мая. Сорок лет. Юбилей...
- Я хочу подарить тебе нечто, что никто никогда не сможет отнять у
тебя, если ты не захочешь подарить сам. Дай мне свои руки.
Блейд почувствовал знакомую боль в голове. Еще далекую, едва
отдающуюся в затылке. Компьютер его светлости начал поиски разведчика.
Блейд послушно протянул магу руки. Взгляды их встретились. Блейд
почувствовал жжение в ладонях, быстро пробежавшее по рукам к сердцу, к
голове - жжение смешалось с нарастающей головной болью, словно слилось с
ней.
- Красный огонь - разрушающий, первая ступень силы, - глядя в глаза
Блейду проговорил Фаттаргас. - Он твой.
Маг резко отпустил руки Блейда. Снял пояс и бросил на красноватый
камень скалы.
- Уничтожь его! - властно проговорил маг. - Протяни к нему руку и
сожги!
Блейд послушно вытянул руку к синему поясу. Тренированный ум
возжелал, чтобы кушак вспыхнул алым пламенем.
И пламя сорвалось с пальцев разведчика, пожрало кушак и успокоилось,
исчезло, оставив после себя лишь пепел.
- Синее пламя - наказующее, вторая ступень силы. И зеленое пламя -
целящее, третья ступень. Я не могу тебе подарить синее и зеленое пламя, ты
не можешь его принять.
- Спасибо за красное пламя, - сказал Блейд.
Головная боль становилась все сильнее и сильнее. Надо дождаться, пока
терпеть будет невыносимо... Блейд посмотрел вниз. Около семисот ярдов,
тридцать секунд полета. Яркое солнце осветило прекрасный Таллах, утопающий
в изумрудной зелени.
Блейд посмотрел на свой серебряный вренометр. Пузырек показывал на
первый дом ровно.
- Пора, - сказал Фаттаргас. - Прощай доблестный Ричард Блейд. Ты
отдал все силы своей души, прославляя неизвестный тебе остров Бреддонн.
- Я прославлял Британию, - гордо ответил Блейд.
Голова болела уже почти нестерпимо. Где-то внизу стояла Ланрана,
любимая... Миллионы людей встали спозаранок, чтобы посмотреть, как он
приобщится к Вечности. А тысячи людей и не ложились, дожидаясь этого
памятного час, чтобы своими глазами увидеть прыжок - на Таллахе гуляли всю
ночь.
Блейд неожиданно подумал, что уходит из Таллаха не таким, каким
пришел. Стал ли он сильнее, мудрее, добрее от знакомства с Таллахом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21