- Слушай, мужик, ты, должно быть, важная птица, если зубы электроникой
пломбируешь. Только чего ты так обрадовался, не пойму, - эта хреновина ведь
наверняка бешеных денег стоит?
- Ну... - неопределенно протянул Бронсон, - от нее мне была сплошная
морока.
Бармен аж подпрыгивал от возбуждения:
- Ты что, хочешь сказать, что даже не знал о передатчике? Ну, ты
даешь, мужик. Кто ты вообще такой?
Повисла долгая пауза,
- Послушай, Боб, думаю, тебе лучше не знать.
Бармен оскорбился:
- Конечно, чего тебе связываться с таким дерьмом, как я. Я ведь для
тебя пустое место, ничтожество.
Аллигатор невольно улыбнулся - Боб выглядел так, будто вот-вот
расплачется.
- Да нет, я только хотел сказать, что для тебя же будет лучше
оставаться в неведении. Впрочем, могу рассказать...
Бармен навострил уши, и Бронсон изложил ему историю про ЦРУ, Америку и
торсионных мутантов. В отличие от Элен, бармен не поставил под сомнения
психическую полноценность рассказчика.
- Круто, - сделал вывод он. - Ты мне нравишься, мужик! Я с тобой!
- В каком смысле?
- Дай мне шанс, Бронсон, давай провернем это дельце вместе.
- Думаю, что ты мне ничем не в состоянии помочь, - сказал Бронсон. - К
моему великому сожалению!
Бармен, хитро прищурившись, посмотрел на Аллигатора:
- Ошибаешься, я кое-что знаю очень для тебя интересное.
- Ну, и что же ты знаешь?
Боб не ответил, зато обвел комнату ищущим взглядом.
- В чем дело, Бобби? - Бронсон все еще не привык к резким перепадам в
поведении бармена.
Здоровяк смущенно уставился на свои ботинки.
- Слушай, Бронсон, у тебя нету чего-нибудь... - и замолчал, смутившись
окончательно.
- Чего?
- Выпить, - шепнул Боб.
Выполняя долг гостеприимства, Гарри предложил "гостю" остатки бренди.
Бармен разомлел:
- У меня есть для тебя приятный сюрприз, дружище, - сказал он. - Еще в
молочном детстве со мной случилась одна история, которая тебе наверняка
очень понравится.
"Напрасно я дал ему бренди, - расстроился Аллигатор, - начисто
вылетело из головы, что он принял таблетку. И вот результат".
- Когда мне было лет пятнадцать, мой младший брат Тони, - бармен
откинулся на спинку стула и заложил ногу на ногу, - как-то пришел домой ни
жив ни мертв. Весь в соплях и слова сказать не может. Когда он являлся в
синяках или с разбитым носом, это было для нас делом привычным, но чтоб так
изгадиться! Мы к нему: мол, что и как?
А он только головой трясет и мычит.. Дебил, да и только.
Мать тогда чуть из окна не выбросилась, так ей тошно стало. Спасибо,
что была пьяна в стельку - не то бы точно вскарабкалась на подоконник и
сиганула вниз. Конечно, жили мы не в небоскребе, но ноги бы наверняка
поломала, а денег на лечение мы не припасли. - Боб тяжело вздохнул. - С
неделю брат промаялся, а потом захожу к нему в комнату и вижу, что он петлю
себе налаживает. Уже и на стол взобрался. Я к нему, а он словно
ненормальный - пинает меня ногами и рычит по-звериному. Сам не знаю, как
стащил его со стола, здоровый он был очень. Привязал к спинке кровати и
принялся увещевать. Говорю, нечего так убиваться, а сам ничего не понимаю,
просто зубы ему заговариваю. - Бармен победоностно взглянул на
Аллигатора. - А он лежит бледный, как полотно, и молчит.
"Ну, развезло, - подумал Аллигатор. - Эх, дал я маху!"
- Говорю ему: "Тони, найдешь себе другую, посмотри, какой ты
красавец", - а он пятнами пошел, бьется на кровати, выгибается и пену изо
рта пускает. В конце концов я не выдержал и как врежу ему по физиономии,
нечего надо мной издеваться. Он затих. Я даже испугался, не пришиб ли его.
Но ничего, смотрю, очухался. "Конец мне", - говорит и на меня жалобно так
смотрит.
"Что с тобой случилось?" - спрашиваю. Как сейчас помню его
перекошенное лицо. "Я видел дьявола, - отвечает. - Сбылось пророчество".
- У тебя было тяжелое детство, - не выдержал Бронсон. - Меня очень
трогает твоя история, но, может, лучше рассказать ее психоаналитику?
Боб пропустил мимо ушей реплику Аллигатора:
- Мне никогда не нравилось, что Тони ходит в религиозную секту
"Провозвестники апокалипсиса", а теперь и вовсе думаю, пора парня спасать.
"Полежи, - говорю, - немного, остынь". Вышел я из его комнаты и свет
погасил, пусть, думаю, поспит. Только спустился вниз, слышу грохот какой-то
наверху. Я к брату - а он прямо на кровати по комнате ездит и орет благим
матом.
- Может, тебе это приснилось? - с сомнением спросил Аллигатор.
- Нет, в том-то и дело, я тогда трезвый был, как стеклышко! Отодрал
его от кровати, взгромоздил на спину и вынес из проклятой комнаты. А он
через три дня и кончился. Так-то.
Аллигатор выдержал вежливую паузу:
- Очень тебе сочувствую, Бобби.
- Да фигня это все, дело прошлое! - скривился здоровяк. - Смотри, что
он перед смертью нацарапал.
Бронсон взял измятую бумажку:
- План какой-то?!
- Да, план, - мотнул кадыком Боб. - План канализации Нью-Йорка. А вот
здесь, - бармен ткнул пальцем в жирную точку, - он встретил дьявола. Только
я думаю, что никакой это не дьявол был, а та тварь, о которой ты мне
рассказывал.
- Не может быть! - Бронсон с ужасом посмотрел на Боба. - Проекту
"Универсальный солдат" не более... - И осекся, осознав, что понятия не
имеет о возрасте исследований.
- Вот именно, может, он старше, чем ты думаешь. Давай надерем им всем
задницу.
- Согласен, - сказал Бронсон, впервые испытывая признательность к
своему собеседнику. - Считай, что зачислен в команду крутых парней.
- Да здравствует Америка! - гаркнул Бобби так, что стекла зазвенели. -
Бронсон, плесни мне еще глоточек!
- Думаю, тебе уже хватит, - сказал Гарри.
- Ну, что тебе стоит? - заныл Бобби. - Я же не алкоголик какой-нибудь.
Бронсон вздохнул и плеснул в стакан желтоватой жидкости.
- Ладно, будем считать, это для восстановления твоей нервной системы.
- За звездно-полосатый! - хохотнул бармен и опрокинул виски в
глотку. - Мы их всех сделаем!
Лицо у Боба раскраснелось, в голосе появилась уверенность. Он крутанул
глазами и, дыхнув на Бронсона перегаром, потребовал:
- Пошли мочить гадину!
В ответ на это Аллигатор, схватив бармена за шиворот, втащил в душевую
кабинку и включил холодную воду.

33
Боб трезвел медленно и тяжело. Его бил озноб и мучили приступы
тошноты. В голове заплетались извилины.
Мокрая одежда исходила паром на электросушилке, и Бронсон предложил
бармену халатик Элен. Детина влез в него и попытался закутаться, - халатик
лопнул по швам.
- Ну и видок у тебя! - Бронсон не мог удержаться от смеха.
Бармен насупился:
- Заткнись!
Близился вечер. Разбитый вдребезги гологравизор навевал грустные
воспоминания об Элен. Накрапывал серый осенний дождь, нагоняя тоску и
уныние. Даже Симпеон, и тот не появлялся. Вероятно, Гарри пробудил-таки в
нем зачатки человеческих чувств, и маньяк, впав в депрессию, на время
оставил его в покое. Его, но не Элен.
Бронсон чувствовал ужас, сковавший девушку.
Первую схватку с маньяком Аллигатор проиграл. Поражение оказалось
столь сокрушительным, что даже сейчас он с содроганием вспоминал о мутанте.
Самое скверное состояло в том, что, как понимал Гарри, встретиться с Риком
Симпсоном в "чистом поле" ему не удастся.
В противном случае маньяк уже давно был бы здесь - микропередатчик
позволял определить точное пространственное положение Бронсона. Симпсон
стремился завладеть сознанием Аллигатора, а значит, полем предстоящей битвы
может быть сеть, и ничто иное.
Сеть усиливала торсионную активность мутанта, и он получал огромное
преимущество перед Бронсоном. Единственная возможность уничтожить выродка
состояла в разрушении источника торсионного излучения, проводником которого
он являлся.
"Необходимо разыскать торсионную тварь, - подумал Бронсон. - Чем черт
не шутит, может, бармен и прав".
Аллигатор растормошил задремавшего здоровяка:
- Пошли.
- Куда? - вылупился бармен. - Я спать хочу.
- На том свете выспишься! - рявкнул Бронсон и, применив хитрый прием,
воздействующий на запястье, поставил детину на ноги.
Бармен заорал и окончательно пробудился.
- Давай хоть до утра подождем, - предложил он. - На улице не видать ни
черта!
- Тебе и не нужно ничего видеть! Пошли.
Боб, чертыхаясь, напялил измятые джинсы и мохеровый свитер.
- Нет, как хочешь, - заявил он, - я не могу таким чучелом разгуливать.
- Успокойся, - Бронсон похлопал его по плечу, - там, где мы окажемся,
красота тебе не потребуется.
- Ну, это как сказать, - сказал бармен и игриво откинул прядку
слипшихся волос со лба, - никогда нельзя быть уверенным до конца, может,
мне суждено спасти какую-нибудь красотку.
В плане Аллигатора был один существенный изъян: для того чтобы
разделаться с тварью, по меньшей мере требовалось оружие.
- А ты действительно грабил банки? - с сомнением спросил Бронсон. -
Это бы нам сейчас пригодилось.
Бармен гордо выпятил грудь:
- Со мной не пропадешь.
Они вышли на улицу и направились к оружейной лавке.
- Действовать нужно быстро, - наставлял Бронсона здоровяк. - Я буду
держать правую руку в кармане, отогнув указательный палец, а ты - орать,
что есть мочи: "Всем на пол, руки за голову, это ограбление".
Бобби пнул дверь ногой и ввалился в магазинчик. Трое здоровенных
громил разом повернули голову в его сторону.
- Пошел вон! - хриплым голосом прорычал закованный в кожу байкер. -
Кому сказал!
Бобби попятился и толкнул спиной стоящего за ним Аллигатора. Бронсон
не был силен в налетах на оружейные лавки - приняв действия напарника за
условный сигнал, он набрал в легкие побольше воздух и гаркнул:
- Всем лежать, это ограбление!
- Чего ты сказал, козел?! - пролаял байкер. - Парни, мочи их!
Парни сорвали со стендов кто что и поперли на незадачливых налетчиков.
- Умоляю вас, господа, - взвизгнул маленький человек за прилавком, -
не повредите товар!
- Все путем, папаша, не бойсь, - грянул байкер. - Ща расколошматим им
головы и положим твои вещи на место, что мы, не понимаем, что ли?
Когда лезвие старинной алебарды просвистело около уха, Аллигатор
наконец опомнился. Он схватил саперную лопатку, висевшую на стенде в
качестве примера экипировки солдата американской армии конца девяностых
годов прошлого века и, умело орудуя ею, пробился к избиваемому напарнику.
Вырубить байкеров оказалось делом не из легких. "Жирный подонок!" -
выругался Аллигатор, силясь пробить хорошо поставленным ударом подкожные
отложения самого злобного субъекта. Удар растворился в колыхании жира.
- Ладно, не хочешь так, можно по-другому! - и Бронсон саданул
противника коленом между ног.
Увалень свалился на пол и принялся истошно орать.
Увидя, что предводитель повержен, двое других бросились наутек.
- Сами пошли вон, ублюдки! - заулюлюкал вслед бармен. - А тебе,
сволочь, я сейчас голову отрежу.
С этими словами Бобби схватил турецкий ятаган и изготовился казнить
лежащего. Бронсон в последний момент перехватил его руку:
- Угомонись, вспомни, зачем мы здесь!
Бобби с сожалением отбросил ятаган в сторону:
- Убирайся! - крикнул он байкеру.
Бедняга, схватившись за больное место, заковылял к выходу.
- Еще раз увижу, убью! - крикнул ему вслед бармен.
Ко всему привычный торговец оружием вылез из-под прилавка.
- Что желают приобрести господа? - сказал он. - Есть замечательные
образцы.
- Сами разберемся! - сказал бармен и ни за что ни про что врезал
человечку в челюсть. Продавец упал и затих.
- Ты прекращай этот беспредел! - сказал Бронсон. - Незачем людей
увечить.
- Ничего, очухается, - бармен сиял от боевого азарта. - Не будет нос
совать, куда не надо.
- Ты идиот, Бобби! - зарычал Бронсон. - Посмотри, здесь же кругом одно
холодное оружие. Ты что, собираешься идти с палицей на торсионного монстра?
- Ну... нет, конечно. - Бобби непонимающе уставился на Аллигатора. -
Зря кипятишься, напарник. Раз здесь ничего полезного нет, тем более ему
следовало врезать.
- Идиот! - повторил Бронсон. - Наверняка полезное хранится в подвале.
Кто теперь нас туда отведет?
- Нет проблем, - сказал бармен и принялся трясти продавца оружейной
лавки.
Человечек открыл глаза:
- Молодой человек, должен вам заметить, что вы поступили со мной
крайне недостойно, и если вы сейчас же не извинитесь, то я откажусь иметь с
вами дело.
- Да я!.. - зарычал бармен, но был прерван Бронсоном:
- Должен попросить у вас прощения за моего друга - он с детства
страдает припадками бешенства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31