- Селекс отправил посла в свою столицу с просьбой передать
командование объединенными армиями Дамару. Армии стояли лагерями друг
против друга и ждали, кто сделает первый шаг. Но Люмина ответила "нет".
Вместе с ответом Селексу пришел тайный приказ Белого принца Востока -
занять Сапфир. И тогда Селекс взбунтовался. Он собрал совет - Дамара и
Эллириэль - и показал им письмо. Он сказал: "Я не хочу быть захватчиком
земель, где меня встречали, как освободителя". И Двое согласились с ним.
Тогда Селекс все раскрыл своим воинам и жителям Сапфира. И объявил, что не
приемлет волю Люмины. И армия, которая боготворила его, согласилась с
этим. А Синие корабелы вообще сказали, что он - дитя божественной Луны,
великого символа Лиаменны. И предложили, поскольку их династия пресеклась,
править Синим доменом. Но Селекс отказался отречься от Белого Цвета,
поскольку он клялся в верности ему именем Радуги. И его поняли. Три армии
вышли в поле и уничтожили четвертую до последнего волка. Потом были взяты
Айнал, Ингеррар и другие города на юге. Граница Синего домена дошла до
Леса. А потом Трое вернулись на север - но не в Сапфир, а в Дианар. И
Селекс принял корону, отказавшись от наследства на Востоке. Но Синий
домен, охраняемый отныне белыми войсками, да к тому же
предводительствуемый принцем Белой крови, стал именоваться Белым. Вторым
Белым, Белым Западом. А чтобы все помнили, что эта держава - наследник
корабелов Лиаменны, на нашем флаге, в отличие от старого восточного,
появилась косая темно-синяя полоса. Селекс был коронован в Дианаре,
Эллириэль стала его женой, Изумрудной принцессой наших земель, а Дамару,
как последнему представителю владык Лиаменны, был дарован титул принца,
Янтарный колорат и, конечно, родной Сапфир, за который он сражался. Так
Сапфир из Белого города Синего домена превратился в Желтый город Белого
Запада. Восток, разумеется, возражал, но что он мог поделать? Половина
армии, закаленная в боях, истово преданная своему полководцу, была для
него уже потеряна. Жители полуострова, все до одного, готовы были стоять
за Троих насмерть. Зеленый домен сообщил, что пошлет для защиты юной
Эллириэль и ее мужа любое количество войск, какое потребуется. Всадники
голубых трав всегда любили детей Луны больше, чем владык Белых Гаваней.
Правителю Люмины и Хайуорфа пришлось щелкнуть зубами от злости и смириться
с неизбежным.
Я поднял руку.
- Дальше я читал. Отсюда как раз начинаются наши анналы.
- Тогда ты знаешь, - Данк хохотнул. - Вот так-то, малыш. Мы с тобой -
потомки бунтовщика и раскольника. Уже одиннадцать поколений наш род правит
страной, но в Люмине не забыли, как однажды их обманул один хитроумный
Зеленый принц. Поэтому сейчас они не станут губить своих солдат, защищая
нас. Эту конфету они уже пробовали.
- Понятно, - пробормотал я. - Спасибо, Данк. Я затихаю и отползаю.
Кстати, я так увлекся беседой, что про боль совсем позабыл.
- И то польза, - жизнерадостно сказал Данк. - Между прочим, я тут
потихонечку подгонял коня, так знаешь, что получилось?
- Что? - с интересом спросил я.
Мы как раз поднялись на верхушку очередного холма.
- Вот он, мой Ранскурт, - Данк горделиво указал вперед.
Над горизонтом отчетливо вырисовались зубчатые контуры городских стен
и высоких башен. Серый замок прижимался к коричневому горному отрогу, а
над ним раскинулось совершенно бездонное голубое небо.
- Ну что? Побыстрее домой? - улыбнулся Данк.
Я мысленно охнул и вслед за ним пустил вороного в галоп.

3
Данк... Я не знаю слова, которое могло бы кратко и точно описать
перемену, произошедшую с ним в Ранскурте. Он больше не суетился и не
шутил. Он стал собранным, цепким, деловитым, аккуратным, очень быстрым. Он
постоянно что-то делал - спрашивал, внимательно выслушивал ответы,
приказывал, распоряжался. Он все время двигался, и мне было нелегко
поспевать за ним. Он принял город и готовил его к трудной и долгой
обороне, как бы это невероятно ни звучало. Более того, он всерьез занялся
формированием резервных отрядов, которые можно было бы в случае
необходимости - безумная мысль! - вывести из города и переместить туда,
где они окажутся нужнее. Он целеустремленно делал все вышеизложенное и еще
многое другое. Он работал.
- Мне быть с тобой? - осторожно спросил я через два часа, с трудом
отдышавшись после перебежки из дворца в гарнизонную комендатуру.
Данк внимательно посмотрел на меня, потом широко улыбнулся.
- Не следует ли шкодному подменышу все время быть у меня на виду?
Так, Райдок?
Я покраснел.
- Как только ты отдохнешь, малыш, - мягко сказал Данк, - ты исчезнешь
из поля моего зрения. Надолго. Чуть ли не насовсем. Разве что Сагастен
сумеет иногда проследить твои действия. Так не все ли равно - сейчас,
часом позже, завтра?
Я кивнул.
- Да. Я понимаю.
- Делай что хочешь, - Данк отвернулся. - Будь со мной, гуляй по
городу, спи, сваливай в свой Сапфир, если задницу насмерть не зашиб. Если
решишь сваливать - дай мне знать, что тебя больше нет в городе. Хьюма!
Найди лейтенанта Даргиша и вели немедленно прибыть к коменданту со списком
каменщиков. Мне нужно двенадцать мастеров на третьем эскарпе. Быстро!
Я понуро побрел к выходу. Проклятые мосты догорали и рушились за
спиной. Мне нельзя возвращаться, хоть я и оставил следы. Следы,
пересекающие два безумных дня в истории Белого королевства.
Дьявол, оборвалась еще одна ниточка, связывающая меня с прошлым. У
меня и прошлого-то было всего ничего - несколько часов трепа да пара веков
истории. Да, еще коронация. То есть, эта... покраска... Вот ведь
мать-перемать твою, я ж даже не знаю, как эта церемония называется! И еще
была ночь любви. И три заклятия. И дорога в Ранскурт. И ночь размышлений.
В общем-то, немало. Но теперь я остался совсем один. Данк ясно дал понять
- за меня он больше не в ответе. Все, что я сделаю отныне, целиком и
полностью ляжет на мою совесть. Ему нужна только последняя отмашка -
ребенок покинул город и под ногами больше не путается.
Черт, обидно, когда тебя в тридцать лет считают ребенком!
Я вышел на площадь. Во дворец возвращаться не хотелось. А больше идти
было некуда. Боги, боги, что же делать бедным принцам короткими и
прохладными весенними вечерами?!
Чей-то силуэт заслонил светлое окно комендатуры. Я обернулся.
- Плащ, мой Повелитель. Уже не жарко.
Меня захлестнуло радостное облегчение. Я был не один. Я никогда не
останусь один, черт вас всех возьми!
У меня, в конце концов, целый город есть. Несколько тысяч человек,
которые назовут меня "Повелитель". Если я, конечно, до них доберусь. И
если город через несколько дней не сотрут с лица земли. Ну уж это только
вместе со мной!
Можно и с тобой, хихикнул где-то вдали Черный Властелин. Нет, это
голос страха внутри меня. Но разве голос страха - это не голос тьмы?
Я набросил плащ на плечи и сжал рукоять Ванаира. Во всяком случае, до
самой последней секунды одиночество мне не грозит.
- Спасибо, Орбен.
Еще в одном промахнулись зловещие маги. Я понял, что не смогу предать
Сапфир, даже если меня будут принуждать сделать это. Не смогу из трусости,
по слабости своей не смогу, потому что буду изо всех оставшихся сил
цепляться за единственный свой оплот, единственную опору в мутном
водовороте последних дней.
- Куда желает идти Повелитель?
Откуда я знаю? Куда-нибудь... Куда вообще можно пойти после заката
солнца, кроме как в постель?
- Орбен, я все время забываю спросить... Мы какие-нибудь деньги с
собой брали?
- Конечно, мой принц. Сорок золотых.
Интересно, это много или мало? Что можно купить за сорок золотых?
- А какое нынче жалованье в Сапфировском гарнизоне?
- Как везде в королевстве, мой принц. Легкий пехотинец - четыре
золотых за цикл, тяжелый - восемь, конник - шесть. Младший офицер - на два
золотых больше, старший - на четыре. Но, мой принц, на военные и прочие
государственные расходы нет нужды тратить наличные. Ведь у вас теперь есть
право распоряжаться казной, а это можно и чеком...
Да не собираюсь я никого вербовать! Просто теперь, когда я знаю, что
капитан Харт может на свои двенадцать золотых ежевечерне надираться целый
месяц...
- Можно подумать, в нашей казне есть деньги, - брюзгливо сказал я.
- На момент нашего отбытия там было около полутора тысяч, мой принц.
Не очень много, конечно, но все же...
Ну да, ну да. На сотню капитанов Хартов хватит, и еще останется.
Правда, только в первый месяц. А потом?
Подождите! Стойте! Караул!
На меня откуда-то с чердака памяти выпал сундук с надписью: "Армия:
тактика и стратегия". Рухнул и больно ударил по элементарной арифметике.
Фаланга легкой пехоты: двадцать бойцов. Знамя: восемь фаланг.
Двадцать помножить на восемь - сто шестьдесят. Сто шестьдесят на четыре -
шестьсот сорок золотых за Знамя легких.
Это что же, значит, получается? Это получается, что даже хваленый
гарнизон Дэдлока в этом месяце жалованья не получит? Там ведь четыре
Знамени дорогостоящих тяжелых гвардейцев?
Что-то странное получается. Значит, денег у нас вовсе нет. Но Орбен
как-то спокойно так говорит - не очень много, но все-таки...
- Погоди, Орбен, - сказал я. - Если я правильно считаю, на Знамя
легких в месяц пойдет шестьсот сорок. А у нас всего полторы тысячи... Как
же так?
Орбен хлопнул себя по лбу и легко засмеялся.
- Виноват, мой принц. Ну конечно, я ведь жалованье назвал в золотых,
а казну в таленгах! Собственно, у нас с собой как раз даже не сорок
золотых, а два таленга.
Он вытащил две увесистые мифриловые монеты и подбросил их на ладони.
- Значит, умножить на двадцать, - машинально сказал я вслух.
- Даже проще, - сказал Орбен. - Золотой на рыло - таленг на фалангу.
Знамя легких - тридцать два таленга в месяц.
Я перевел дух.
- Ну, тогда еще ничего, - сказал я.
- Не надо бы мне в это соваться, - вполголоса сказал Орбен с
виноватой интонацией, - но теперь, мой принц, даже полегче стало. Айнал мы
потеряли, конечно, а он давал до сорока таленгов в месяц, но потери в
войсках куда больше. Значит, дефицит бюджета уменьшился.
А ведь Орбен еще не знает о разгроме при Дайгроу! Я попытался
прикинуть. Впустую, ведь я не знал величины дефицита. Но возможно, у нас
теперь даже положительный баланс... О-ох! Вот в такие минуты как раз и
понимаешь, что не в деньгах счастье.
- Сейчас мы с тобой увеличим дефицит, - сказал я решительно. - Сейчас
мы пойдем в таверну, и станем мы там, сударь мой Орбен, есть, пить и
веселиться. Хотя веселиться вроде бы не с чего.
Орбен весело засмеялся.
- Есть такая таверна, мой принц. То есть, вообще-то, это не таверна,
скорее кабачок. Но кормят прилично и хороший выбор вин. Я, мой принц,
когда вы меня прошлым летом в Ранскурт за книгами посылали - помните? -
там, как правило, и кормился. Кстати, недорого. Ну, собственно, это у меня
оно получалось недорого - кувшин майнорского, два куска мяса, овощи и
печеный бахар в два серебца шесть блесток обходились. Но, мой принц,
прекрасный стол можно соорудить серебцов за шесть-семь...
- Идем, - твердо сказал я. - Соорудишь мне прекрасный стол на двоих.
Серебцов за двенадцать-четырнадцать.
Орбен на секунду задумался.
- Со сдачей как бы не задержаться. С таленга восемнадцать золотых с
серебром... Ну да ладно, растрясем хозяйскую кубышку.
- Погоди, - встревожился я. - Мне бы не хотелось, чтоб меня узнали. А
то спокойно поесть не дадут.
- Дадут, - спокойно и убежденно сказал Орбен. - Кто ж к принцу
осмелится приставать без дела? А в кабачке - какие дела могут быть?..
- И все-таки...
- Не обессудьте, ваше сиятельство, но никто вас там не узнает. Вы же,
я прошу прощения, на людях отродясь не показывались в собственном обличье.
Еще в Дианаре - да, пожалуй; кто-нибудь мог и узнать. А в Ранскурте, вы уж
не обижайтесь...
- Ну, это хорошо как раз, - сказал я. - А плащ?
- А плащ вы на входе сбросите - и все. Подходит?
- Да чего там, - я махнул рукой. - Идем.
Таверна была недалеко - кварталах в четырех от дома коменданта. В
сумеречных переулках попадалось не так уж и много народа, и прав был Орбен
- на нас и внимания-то никто не обратил.
Девять широких ступенек, уходящих вниз, в подвал, - мечта пьяницы, на
каждой выспаться можно - привели нас к прочной деревянной двери, окованной
железом. Орбен нажал на рычаг, уходящий в каменную стену. С
противоположной стороны весело забренчала какая-то железка. Не
колокольчик, не гонг - так, сковородка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43