- Насчет "полегче" судить не берусь. Говорят, его казнили в
Сандерклиффе.
- За что?!
- За попытку обучить грамоте наследного ярла варваров. Но мы вроде о
Вечерних?
- Извини, пожалуйста, - покаянно сказал я.
- Со времен Восьми народов восьмерка стала священным числом. Тогда
так и говорили, как ты хотел - люди Семи Цветов Радуги и Белого. Оттого у
нас и в году восемь месяцев. Ну, конечно, еще и потому, что удобно.
- А в неделе же семь дней?
- А в неделе раньше не было алмазных дней. Были аметистовые.
Алмазными почитались пять Особых дней - четырех сезонов и года. К тому же
неделя привязана к лунному циклу. Против Луны не попрешь. Куда в лунном
цикле вставить восьмерку?
- Не задавай риторических вопросов, - огрызнулся я. - Я с трудом
вспоминаю, что такое Луна. Дальше рассказывай.
- Уже почти рассказал. Потом Вечерние затеяли какое-то великое
гадание. И очень скоро покинули земли Радуги.
- То есть как покинули? Куда они делись?
- А вот этого никто не знает. Гадание вроде бы сказало им, где
находится нетронутая и прекрасная земля, этакий рай под Радугой - вот туда
они и ушли. А свою собственную землю скрыли от глаз семи оставшихся
народов - на всякий случай. Вдруг придется вернуться, например... С тех
пор их зовут Ушедшими. Сначала их возвращения ждали. Потом перестали
ждать. А во время Второго Передела сам Цвет вычеркнули из списков.
- И никто не пробовал их найти? Или хотя бы их родную землю?
- Сокрытую Долину? Пробовали, конечно. Но ничего не получается. Эту
землю называли Сокрытой Долиной еще когда Вечерние были здесь. Туда очень
трудно попасть, не зная пути и не имея провожатых. А уж искать... Разве
что на крылатом коне. Гномы со своими грифонами долго искали, дольше всех,
пожалуй. Но не нашли. Еще искал Глориан Эльфийский. Тут легенды
расходятся. Кое-кто утверждает, что Глориан как раз нашел. Но никому,
кроме Энселиэрна, не сказал. А теперь это великая тайна Леса. Потому что
где-то рядом с Долиной знаменитый мифический Замок Летающих Радуг, - Данк
взялся за застежку своего плаща. - Говорят, кстати, что сохранившиеся в
мире пламенники добыты именно там. Опять же по преданиям в Замке Радуг
хранится столь могучее оружие, что владеющий замком может рассчитывать на
власть и над всей землей. Есть из чего сделать Великую Тайну, правда?
Я зябко повел плечами.
- Тайна Леса... я тебе раньше об этом ничего не рассказывал?
- Вроде нет, малыш. А что?
Я помолчал.
- Слушай, Данк, я у нас вообще был умный?
- Ну как тебе сказать... - Данк весело хмыкнул. - Не дурак, во всяком
случае. Дураков мы, можно сказать, не держим. Вот, правда, на Моуриса
Белый разозлился... А что?
- А за что?
- Ты о чем?
- А ты?
- Ой, - я взялся за голову. Потом подумал и взялся с противоположной
стороны себя. Результаты были схожи... - Я уже о Моурисе.
- А я о дураках. Чего это тебя вдруг повело?
- Я думал... А я много знал?
- Поменьше Сагастена, ясен конь. Но пожалуй, больше всех в семье. Из
тебя что-то никак не выходило воина-полководца. И Альда решила сделать из
тебя мудрого мага. Пожалуй, у нее получилось. Ты учился с большой охотой,
и знал... ну, наверно, больше меня и Сенрайда вместе взятых.
- Если я знал так много, - сказал я, - вопрос о Тайне Леса не мог
меня не посетить. А учился я в Лесу, понимаешь?
- То есть?
- То есть я знал ответ. Если он вообще существует. Ведь все очень
просто: если Глориан ничего не нашел, значит, скрывать нечего. А если
нашел, сам факт того, что эти сведения скрываются, говорит о том, что
Долину он нашел. И скрывать есть смысл только расположение Долины.
- А еще можно устроить тайну на ровном месте, давая остальным понять,
что ты владеешь особой силой, - сурово сказал Данк.
- Ну, тогда, наверное, я бы что-нибудь рассказал, вернувшись из Леса,
и вы обсуждали бы это на Совете. Ведь такого не было?
- Значит, вся эта история не столь важна, - рассудил Данк. - Если бы
она была важна по-настоящему, мы бы действительно знали. А если бы хоть
чуть-чуть интересна, ты бы сам рассказал. Рассказывать ты любил.
- А расспрашивать?
- А о чем тебе было нас, убогих, расспрашивать? Расспрашивал ты
Энлариса.
- Где-то я это имя уже слышал...
- Читал, скорее. Это нынешний Белый принц Зеленого домена. Патрон
Мальренского универсария.
- Это где я учился? Тогда, наверное, слышал тоже. И не раз. - Я
горько улыбнулся. - Вчера на празднике пели - "слова уходят вслед за
ветром"... Помнишь?
- Помню, конечно. Старая песня. Хорошая, по-моему.
- Ну, я нынешний ее вчера услышал впервые. Так вот это как раз про
меня. Все, что раньше слышал - за ветром ушло.
- Ох, любишь ты пожаловаться! - засмеялся Данк. - Впрочем, это ты
всегда любил.
- Данк... - нерешительно начал я.
- Что, малыш?
- Кто я, Данк?
Оранжевый принц фыркнул, как лошадь. Получилось похоже.
- Вопросы у тебя... Вчера всей семьей решали - не знаем мы, кто ты
такой! Тебя не бывает. Во всяком случае, раньше такого не было никогда.
- А что вы предполагали?
- Ты же все сам слышал.
- Но я же ничего не понимал. И сейчас не понимаю. Что такое
"крейтлинг", например?
- Создание мага, - Данк поерзал в седле, словно почувствовав себя
неуютно. - Искусственное творение. Дитя созидающего заклинания. Это было
самое естественное предположение. Как правило, любой подменыш - крейтлинг.
Но ты живой. На тебя не действуют заклятия мертвой материи. Ведь
крейтлинги по сути своей мертвы, им только придана видимость жизни.
- А может быть, я просто очень удачный крейтлинг очень сильного мага?
То есть, используя его силу, могу как-то защищаться от заклятий?
- Я думал об этом, - уверенно сказал Данк. - Дело в том, что ты
какой-то... не вполне живой, что ли. Базисный лучик хильфейта дает на тебя
не белый огонь жизни, а радугу. Понимаешь, личность объединяет цвета
хильфейта поначалу. Сливает их воедино. А ты не сливаешь. В тебе не
хватает чего-то для полноценной личности. Может быть, как раз памяти о
пережитом - не знаю. Я не маг. Хотя и Сагастен не знает. Ты слишком
уникальный случай.
- Спасибо. - Я невольно улыбнулся.
- Хорош благодарить, а не то мне прослезиться придется. Так вот,
увидев радужный огонек, я твердо решил, что ты крейтлинг. И то, что ты
противишься заклятиям, не очень покачнуло мою уверенность. Но вот то, что
глубокий анализ показал твою сопричастность к двум цветам... Никакой маг,
даже самый могучий, даже бог... Даже все боги, вместе взятые, не могли
сотворить такого крейтлинга. А если бы и сотворили, то это был бы уже не
крейтлинг, а настоящий человек. И даже не совсем обычный человек.
- Почему не совсем обычный?
- У всякого существа только один цвет судьбы. Это цвет его Домена.
Если бы ты был орколаком-оборотнем, воспитанником Волчьих болот, хильфейт
показал бы твою судьбу красной. Если бы тебя создали искусники Леса - даже
совершенно живым, хоть я в это и не верю - твоя судьба была бы зеленой. Но
два цвета могут порождать только избранные - принцы и Витязи. И даже не
все Витязи, а только Отмеченные или Преображенные. Один цвет говорит о
Домене, второй о предназначении. Или, как предпочитает это называть
Гастен, обреченности.
- А кто такие Преображенные?
- Не все сразу, малыш. Давай разберемся с тобой. У тебя явно не один
цвет судьбы. Как минимум два... если не три.
- А такое бывает?
- Иногда бывает, хотя очень редко. Твой луч выглядит, как синий с
белым. Или синий с белым и голубым. Или... Выбирай любое сочетание из этих
трех. Но синий должен присутствовать обязательно - ты сам видел луч. Так
вот, Синего домена давно уже нет, хроника, которую ты читал, с этого
начинается.
- Да, кстати! - обрадовался я. - А куда он делся и почему?
- Его отменил прародитель Селекс. Слушай, может, ты не будешь меня
перебивать? Давай разбираться последовательно, ты меня все время сбиваешь
с толку! Это же выдержать невозможно!
- Ох... - я покорился. Покоряться не хотелось.
- Повторяю, Синего домена больше нет. Значит, синий цвет в твоем луче
говорит о предназначении. Белый - о рождении, все правильно, ты ведь
родился в Дианаре. Вообще, раньше - например, после возвращения из
Дейненделла - ты был просто белым. После того, как Альда с н'Райдом решили
обречь тебя Багрянцу, ты стал, как строфиная яичница. Красное пятно в
середине и белый по краям.
- Какая яичница? - возмутился я.
- Строфиная. Птица есть такая - строфа, несет яйца с красным желтком.
Очень вкусная птица, а яйца... - Данк поморщился, - ...яйца так себе, на
любителя. С душком каким-то. Нормальная яичница - это покойный Селлери
был, примите, боги, его упрямый дух. Я - кажется, гусиная... К черту,
жрать опять захотелось! Значит, теперь ты яичница несъедобная. С синим
желтком. Поэтому Гастен и предложил дать тебе Сапфир. Понятно?
- В общем, понятно.
Мне действительно было понятно. Но в самых общих чертах.
- Данк, а почему я так изменился?
- Очевидно, заклятие изменило твое судьбу, - Данк сочувственно
помотал головой. - Впрочем, ты и сам понимаешь, что изменило. А хильфейт
уловил разницу и сменил окраску твоего луча.
- А что такое Мертвая Радуга? - вспомнил я.
- Это странное и страшное явление, - Данк поежился. Очень
эмоционально он рассказывал, явно переживая все поминаемое заново. -
Говорят, это потерянная игрушка Древних Богов. Время от времени где-нибудь
- все равно где - появляется магический смерч. Он всасывает человека или
демона, животное или оборотня - все равно кого - и некоторое время спустя
выплевывает его обратно. Только это уже не тот человек. Мертвая радуга
придает ему произвольный чужой облик - иногда даже его собственный, только
более ранний или более поздний. Лет на двадцать-тридцать. И еще она всегда
меняет цвет рождения. Как правило, на самый что ни на есть вражеский.
Поэтому сначала была и такая версия. Где-то неосторожный принц или Витязь
угодил в Мертвую Радугу. Она придала ему твою внешность и поменяла цвет
рождения на белый. Тогда, получалось, изначально ты - ну, предположим,
Синий ярл варваров.
- А почему вы отказались от этой версии?
- Ты слишком много помнишь о себе и о Домене.
- Да ни черта я не помню!
- Помнишь, - сказал Данк твердо. - По мелочам. Видно, что твоя память
- память Райдока, только сильно ущербная. А Мертвая Радуга чужой памятью
не наделяет. К тому же, не очень понятно было бы, куда делся настоящий
Райдок.
- Украли. Разменяли заклятием.
- Сагастен бы почувствовал. Я так полагаю, во всяком случае. Сам он
утверждает, что есть варианты, когда не почувствовал бы. Но что-то не верю
я в эти варианты.
- Я сейчас готов поверить во все, что угодно, - проворчал я мрачно. -
Собственно говоря, мне так и приходится поступать. Сам-то я ничего не
знаю, опыта набираться поздно, вот и верю, - я искоса глянул на Данка, -
на слово верю, кому ни попадя.
- Ну, - невозмутимо отозвался Данк, - у тебя неплохой набор первых
встречных. Любой бы позавидовал.
Я решил атаковать в лоб. Раз он корчит такую серьезную морду на мои
подколки...
- Слышь, дядя, отдай письмо.
- Какое такое письмо? - Данк невинно разглядывал облака.
- Мое письмо. Которое мне.
- А-а... Забудь.
- В смысле?!
- В смысле насовсем забудь. Сагастен его спрятал так, что и сам не
уверен насчет достать обратно. Чуть ли не дьяволу в задницу.
- Зачем?! - я действительно был поражен.
- Чтобы ты его никоим образом не смог прочесть.
- Блин! Мать! Данк, я ведь его себе писал специально для того, чтобы
обязательно прочесть!
- Кажется, да. Но теперь уже поздно. Видишь ли, тут получилась та же
история, что с дейненделльским предсказанием.
- Не понял? - мрачно и агрессивно сказал я.
- Это письмо должен был прочесть ты. Ты и никто больше. Тогда,
возможно, оно тебе и помогло бы. Хотя сомневаюсь. Но получилось так, что
его прочитали все мы. Все, кроме тебя. Письмо должно было изменить твои
действия, при том, что все остальные действовали бы без учета этой
информации. Теперь, хотим мы того или не хотим, все мы изменили свое
поведение. Из-за письма. И единственный способ компенсировать это - тебе
придется вести себя, как ведется. Иначе начнется каскад изменений
реальности будущего - знаешь, предсказание, которое пытается исполнить
само себя, и в результате губит само себя и все окружающее. Нет, малыш, к
сожалению, ты остался без пирожка. Раньше надо было читать, втихую. И тут
же сжечь. И пепел съесть. И запить кислотой, чтоб наверняка.
- Не успел, - злобно сказал я. - Не измывайся, Оранжевый! Не можешь
отдать, хоть перескажи вкратце, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43