Морган вздохнул с облегчением.
- Ты думаешь, что от них не будет больших неприятностей? Не хватало
нам сегодня еще и религиозных расправ.
Дункан покачал головой.
- Думаю, что нет. Они, конечно, будут за спиной болтать о ереси,
святотатстве и так далее. И я могу гарантировать, что им вовсе не по душе
мое участие в церемонии. Но они ничего не смогут сделать из страха
лишиться всех своих постов. И даже Лорис со всем его фанатизмом.
- Надеюсь, что ты прав, - сказал Морган. - Думаю, что тебе следует
держаться подальше от них, пока мы не прибудем.
- Только при помощи разных уловок. Мне самому хочется избежать беседы
с ними.
Мальчик из собора в красной рясе и белой накидке подбежал к Дункану и
потянул его за рукав. Дункан поспешил на свое место в процессии. Тут же
появился паж с Государственным мечом и указал, где должен встать Морган.
Когда мимо проходил на свое место Келсон, Морган послал ему
одобряющую улыбку, но мальчик был так взволнован, что не заметил ее. Лорис
и Корриган шли рядом с ним. Они сурово посмотрели на Моргана, однако
Арлиан, шедший за ними, с улыбкой кивнул Моргану, как бы говоря, чтобы тот
не волновался.
Черт бы побрал этих архиепископов! Они не имеют права так обращаться
с мальчиком. Он и так слишком много перенес за эти дни - больше, чем нужно
для четырнадцатилетнего мальчика, а эти два злобных и враждебных
архиепископа ничего не делают, чтобы успокоить и подбодрить его.
Вероятно, кто-то подал сигнал, так как хор мальчиков во главе колонны
начал петь, а затем выступила группа мальчиков с тщательно вымытыми
лицами, в белоснежных накидках на ярко-красных рясах. Они несли высокие
свечи в сверкающих серебряных подсвечниках.
За ними шел мальчик постарше, размахивая кадильницей на толстой
золотой цепи. После него шел дьякон, который нес тяжелый позолоченный
крест архиепископа Ремутского. А за ним шел сам архиепископ в роскошной
бело-золотой одежде с большим распятием в руках. Украшенная драгоценными
камнями митра делала его на несколько футов выше. Лицо под митрой было
угрюмым и сосредоточенным.
Далее шел Келсон под золотым навесом, который держали четверо дворян
в алой одежде. Рядом шли архиепископ Лорис и Арлиан в такой же белоснежной
одежде, как и у Корригана. На головах митры. За ними шли четверо других
епископов.
А за ними шел Дункан. Он занимал почетное место королевского
исповедника. Он нес Кольцо Огня на маленьком резном подносе. Кольцо и
поднос отбрасывали яркие блики на его белоснежную накидку, одетую поверх
рясы, и на его сосредоточенное торжественное лицо.
Морган шел, неся перед собой Государственный меч в ножнах.
А за ним шел бледный и торжественный Нигель, несший Государственную
корону на бархатной подушке. За ним в два ряда шли Дженана и Эван, Дюк
Джаред и лорд Мак Лейн, лорд Ян Ховел и лорд Бран Корис, а также другие
дворяне, которым была оказана честь присутствовать в церемонии. Многие,
конечно, и понятия не имели о том, какое грозовое напряжение таится под
поверхностью всего происходящего.
Передняя часть процессии уже достигла главного алтаря собора, а мысли
Келсона продолжали бешеную гонку. Он выбросил из головы ссору с
архиепископами Корриганом и Лорисом, как не заслуживающую внимания, когда
есть более важные поводы для беспокойства. Он пока не видел никаких
признаков появления ужасной Чариссы, но не сомневался, что она появится
еще до того, как церемония завершится.
Келсон встал на колени справа от алтаря и попытался помолиться, пока
остальная часть процессии вливалась в собор и занимала свои места. Но он
понял, что все это бесполезно. Мальчик не мог сосредоточиться на словах
молитвы, которую произносил. Он поминутно посматривал в разные стороны
сквозь пальцы, прикрывающие его глаза.
- Где же она?
Он подумал, как все было бы, если не угроза нападения Той, Которая в
Тени? Он исследовал свои ощущения и понял, что даже при благоприятных
условиях ему было бы трудно полностью отдаться молитве. Мальчик
почувствовал себя виновным в том, что не может справиться с собой. Как
только церемония начнется, твердо решил Келсон, он постарается взять себя
в руки.
Когда хор закончил пение и все заняли свои места, Арлиан и Лорис
подошли к нему и встали с двух сторон. Пора, подумал Келсон. Глубоко
вздохнув, он перекрестился, поднял голову и позволил двум прелатам помочь
ему встать на ноги. Когда они повернулись к народу, архиепископ встал
перед ним и поднял левую руку.
- Лорды! - Разнесся голос Корригана, чистый и уверенный. - Я привел
вам Келсона, вашего короля. Будете ли вы подчиняться ему и служить ему?
- Храни бог нашего короля! - прогудела толпа.
Поклонившись толпе, Корриган жестом показал на алтарь. Лорис и Арлиан
повели теперь уже признанного народом Келсона по алтарным ступеням. Все
одновременно поклонились, и затем уже только Келсон с Корриганом поднялись
на три верхние ступеньки алтаря. Корриган положил правую руку Келсона на
святое писание и начал читать клятву коронации.
- Мой лорд Келсон, согласен ли ты принести клятву коронации?
- Я согласен, - ответил Келсон и выпрямился во весь рост.
- Келсон Синил Рис Энтони Халдан, перед Богом и людьми неоспоримый
наследник нашего обожаемого короля Бриона, ты торжественно обещаешь и
клянешься в том, что будешь хранить мир в Гвинеде и управлять своими
подданными в соответствии с древними законами и обычаями?
- Торжественно обещаю.
- Будешь ли ты всеми своими силами служить Закону, Справедливости и
Милосердию?
- Буду, - Келсон посмотрел на собравшийся народ.
- Обещаешь ли ты, что Зло и Несправедливость будут караться тобой, а
Законы Добра всячески поддерживаться и укрепляться?
- Обещаю.
Корриган положил текст торжественной клятвы на алтарь. Келсон опять
осмотрелся и, когда он заметил одобряющий взгляд Моргана, почувствовал,
что уверенность возвращается к нему. С сильно бьющимся сердцем он поставил
свою подпись под клятвой, затем взял документ в левую руку и поднял его
вверх. Правая рука оставалась на святом писании.
- Все то, в чем я клялся, я обещаю выполнять. Да поможет мне Бог!
Он передал документ в руки дожидавшегося священника, а затем позволил
себя отвести на прежнее место к алтарю. Когда он опять опустился на
колени, то заметил справа от себя какое-то движение. Взглянув туда, он
увидел, что Дерри бесцеремонно проталкивается через толпу к Моргану. Затем
они начали о чем-то тихо совещаться. Голос архиепископа разнесся по всему
собору, и традиционная молитва в честь нового короля прозвучала над
толпой. Келсон старался расслышать, что же Дерри сказал Моргану. В
отчаянии он прикусил себе губу, так как ничего не смог разобрать.
Однако смысл был достаточно ясен. Он бросил встревоженный взгляд на
Дункана и по его виду понял, что же сказал Дерри: явилась Чарисса. Дерри
заметил ее приближение с башни. До столкновения им оставалось, примерно,
минут десять.
Молитвы во славу короля закончились, а Келсон не слышал из них ни
слова. Два прелата снова подвели его к алтарю, на сей раз для того, чтобы
провести освящение.
Хор начал петь следующий гимн, а Келсон распростерся перед алтарем на
коврике. Длинное покрывало цвета слоновой кости закрывало его целиком, за
исключением головы и кончиков сапог. Все священники вокруг него встали на
колени. Их губы шевелились в молитве.
Келсон сжал кулаки и молился о силе, чувствуя, как холодный ужас
стискивает его затылок. Он старался внушить себе, что он сможет устоять
против всего, что бы ни выбрала на сей раз Та, Которая в Тени, надеясь
сокрушить полноправного короля Гвинеда.
Гимн кончился, и прелаты, накинув на него покрывало, подняли Келсона
на ноги. Затем четыре дворянина с балдахином подошли к алтарю, а Келсон
снова опустился на колени перед алтарем, чтобы получить помазание, которое
сделает его настоящим королем Гвинеда.
Морган с гордостью смотрел на Келсона, стараясь не тревожиться о той,
что сейчас приближалась к собору. Когда помазание окончилось и хор запел
следующий гимн, Морган снаружи услышал шум. Он весь напрягся, когда
посторонние звуки смешались со звуками литургии: он уже слышал холодный
звон копыт по булыжникам мостовой.
Келсон поднялся, чтобы принять символы своей власти. Священники
закрепили на его плечах алую, украшенную драгоценностями мантию,
символически коснулись его сапог золотыми шпорами. Архиепископ Корриган
принял Кольцо Огня от Дункана, прошептал над ним благословение, подержал
его в поднятой руке, а затем надел на палец Келсону.
После этого он повел Келсона к Государственному мечу. Это был тот
момент, которого ждал Морган, так как Кольцо Огня уже на руке Келсона, но
никакой магии не будет, пока Келсон не будет подкреплен знаком Защитника.
Подойдя к Келсону, Морган вынул из ножен большой Меч и вложил его в руки
Корригана. Он с беспокойством смотрел, как архиепископ произносит над
Мечом молитвы, чтобы тот служил только праведным и справедливым делам.
Наконец, Корриган передал Меч Келсону, и Келсон, глядя на Моргана,
поцеловал Меч и подал его Моргану. За время передачи Меча Келсон легонько
коснулся кольца с грифоном и затем застыл в полнейшем разочаровании, так
как не ощутил прилива сил, могущества, всего того, что было ему
предсказано ритуальными стихами Бриона. Его страдальческие глаза пытались
поймать взгляд Моргана, и Морган тоже ощутил сосущее неприятное чувство,
которое родилось где-то внутри его и поднялось до самого горла.
Где-то что-то они сделали на так. Очевидно, грифон Моргана вовсе не
был знаком Защитника!
На улице перед собором послышались громкие шаги, и народ зашушукался,
со страхом чего-то ожидая. Когда Корриган, ничего не замечая, продолжил
церемонию передачи символов власти и поднял украшенный драгоценностями
скипетр Гвинеда, двери собора с треском распахнулись и в собор ворвался и
засвистел ледяной ветер.
Морган повернул голову, не сомневаясь в том, что он увидит. И он не
был разочарован.
Он посмотрел и увидел Чариссу, герцогиню Толана, леди Серебряных
Туманов, Ту, Которая в Тени. Ее силуэт выделялся на фоне открытой двери.
Она была закутана в белоснежное и голубое одеяние, которое клубилось
вокруг нее живым туманом, создавая зловещее сияние.

14
Келсон даже не шевельнулся, когда дверь чуть не сорвалась с петель,
хотя его так и подмывало повернуть голову. Но когда грохот разорвал
тишину, он понял, что если удовлетворит свое любопытство, то потеряет
самообладание. Он никогда не видел Чариссу и не был уверен, что будет так
спокойно реагировать, увидя ее.
Оставаться на коленях спиной к врагу не рекомендовалось - и он об
этом знал. Он не мог оказаться в таком положении, когда враг вплотную
приблизился к нему, и при других обстоятельствах он не допустил бы такой
оплошности. Но так как теперь он все равно был беспомощен, то разницы в
этом не было никакой. Это была ситуация, когда теория пасует перед
практикой. Келсон не мог придумать, что же ему делать, когда он встанет и
повернется.
У него было время подумать. Если он собирается победить, то ему
следует иметь четкую и ясную цель, а не просто пассивно наблюдать за
происходящим. Он не думал, что застынет от ужаса при виде ее, но никогда
нельзя искушать судьбу. Так всегда учил его отец.
Он слышал шаги в церкви и знал, что противник приближается, что он не
один. Он увидел, что рука Моргана потянулась к мечу. Он посмотрел налево и
увидел, что Дункан показывает знаками архиепископу, чтобы тот продолжал
церемонию.
Келсон одобрил это решение. Дункан прав. Чем дальше зайдет церемония,
тем сильнее законные права Келсона на престол и тем больше у него шансов
найти выход из этого сложного и опасного положения.
Архиепископ Корриган взял Корону Гвинеда с бархатной подушки и поднял
ее над головой Келсона. Шаги стали уже слишком близки, и Келсон увидел,
как глаза Корригана посмотрели через его голову, увидел, как он нервно
облизнул губы, когда начал церемонию возложения короны.
Справа он увидел лицо Дженаны, которое стало совсем белым, когда
зловещие шаги остановились у него за спиной.
- Благослови, о Боже, мы молим тебя... - начал Корриган.
- Стоп! - скомандовал низкий женский голос.
Корриган застыл с короной над головой Келсона. Затем корона медленно
опустилась, и он виновато посмотрел на Келсона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32