К тому же и не хотелось бы информировать Судью, что он здорово пьет.
Чейз спросил:
- Откуда ты узнал?
- Немного походил за тобой сегодня днем, - объяснил Судья.
- Ты не имеешь права. Судья засмеялся и сказал:
- Я видел, как ты направляешься в здание Кейн, и вошел в вестибюль достаточно быстро, чтобы заметить, на каком лифте ты поехал и на каком этаже вышел. Так вот, на восьмом этаже, кроме кабинета доктора Ковела, находятся приемные двух дантистов, офисы трех страховых компаний и налоговое бюро. Мне ничего не стоило заглянуть в эти учреждения и справиться о тебе как о приятеле у секретарей и регистраторов. Психиатра я оставил напоследок, потому что был почти уверен: ты именно там. Выяснив, что в других учреждениях о тебе не слышали, я даже не рискнул заглядывать в приемную Ковела. И так все ясно.
- Ну и что? - спросил Чейз.
Он постарался, чтобы голос его прозвучал беззаботно, не хотел выдавать своих истинных чувств. По какой-то непонятной ему причине казалось важным произвести на Судью хорошее впечатление. Он снова вспотел. Когда разговор окончится, ему вновь потребуется ванна. И еще нужно будет выпить холодного виски.
- Давай-ка лучше я расскажу тебе, почему опоздал со звонком, - предложил Судья.
- Что ж, давай.
- Удостоверившись, что ты у психиатра, я счел необходимым раздобыть копию твоей истории болезни. Я решил спрятаться в здании и дождаться, пока закроются все конторы и служащие уйдут домой.
- Не верю, - сказал Чейз, со страхом предчувствуя, что именно услышит дальше.
- Ты не хочешь мне верить, но веришь; сейчас я объясню, как все было.
Прежде чем продолжать, Судья медленно и глубоко втянул в себя воздух.
- К шести часам на восьмом этаже никого не осталось. В половине седьмого мне удалось открыть дверь кабинета доктора Ковела. Я кое-что смыслю в таких вещах и был осторожен: замка не повредил, а сигнализация там отсутствует. Мне потребовалось еще полчаса, чтобы установить, где хранятся истории болезни, и найти записи о тебе, которые я благополучно скопировал на фотопленку.
- Вот так просто взломал и вошел - а между прочим, это называется "кража со взломом", - заметил Чейз.
- Но это сущая безделица по сравнению с тем, что называют убийством, не правда ли? Чейз промолчал.
- В своей почте, возможно, послезавтра, ты найдешь полные копии записей доктора Ковела о тебе, а также экземпляры нескольких статей, которые он написал для медицинских журналов. Ты упомянут во всех, а в некоторых речь идет только о тебе.
- Я не знал, что он это делает, - пробормотал Чейз.
- Весьма любопытные статьи, Чейз. Из них можно понять, что он о тебе думает. - Тон Судьи изменился, стал высокомерным, в нем зазвучали нотки презрения. - Прочитав эти записи, Чейз, я узнал более чем достаточно, чтобы вынести тебе приговор. Я узнал о том, за что ты получил медаль.
Чейз ждал, что он еще скажет.
- Мне известно, что ты делал в тех туннелях и как помогал лейтенанту Захарии замести следы и подделать рапорт. Думаешь, конгресс наградил бы тебя медалью за доблесть, если бы там знали, что ты убивал мирных жителей? А, Чейз?
- Перестань.
- Ты убивал женщин, правда?
- Я сказал: перестань!
- Ты убивал женщин и детей, Чейз, мирное население.
- Ах ты, сукин сын!
- Детей, Чейз. Ты убивал детей... Да разве ты не скотина, Чейз?
- Заткнись! - Чейз вскочил на ноги, как будто рядом прогремел взрыв, - Что ты в этом смыслишь? Ты сам-то был там, служил в этой паскудной стране?
- Никакие патриотические дифирамбы долгу не заставят меня изменить мнение, Чейз. Мы все любим свою страну, но понимаем, что есть пределы.
- Фигня, - отрезал Чейз. Он впервые после болезни так разозлился. Конечно, бывало, что он раздражался по разным поводам, злился на людей, но никогда не доходил до крайности.
- Чейз...
- Держу пари, ты ратовал за войну. Держу пари, ты из тех ястребов, из-за которых в первую очередь я там и оказался. Легко устанавливать нормы поведения, рассуждать о границах добра и зла, когда ты не подходил к месту, где идет эта война, ближе чем на десять тысяч миль!
Судья попытался что-то возразить, но Чейз не дал ему вставить ни слова.
- Я вовсе туда не стремился, - продолжал он. - Я не верил в необходимость там воевать и почти все время смертельно боялся. Меня преследовала одна мысль: как бы остаться в живых. В том туннеле я не мог думать ни о чем другом. Это был не я. Это был хрестоматийный параноик. И теперь, черт возьми, я не допущу, чтобы ты или кто-либо другой обвинял меня в деяниях этого хрестоматийного параноика!
- И все же ты чувствовал вину, - заметил Судья.
- Это не важно.
- А по-моему, важно.
- Это не важно, потому что, какую бы там вину я ни ощущал, ты не имеешь права меня судить. Ты сидишь тут со своим паршивым списком заповедей, но ты никогда не был в таком месте, где все заповеди летят к черту, где волей-неволей приходится совершать поступки, которые тебе отвратительны. - Чейз, к собственному изумлению, обнаружил, что плачет. Он уже очень давно не плакал.
- Ты оправдываешься, - начал было Судья, пытаясь вновь перехватить инициативу в разговоре.
Чейз не позволил ему.
- И не забудь, - сказал он, - ты сам нарушил заповедь - убил этого парня, Майкла Карнса.
- Это другое дело. - Голос Судьи снова стал хриплым.
- Да?
- Да, - подтвердил Судья: теперь пришла его очередь оправдываться. - Я тщательно изучил ситуацию и только тогда исполнил приговор. Ты не делал ничего подобного, Чейз. Ты убивал совершенно незнакомых людей, может быть, совсем невинных, без единого черного пятнышка в душе.
Чейз швырнул трубку.
На протяжении следующего часа телефон звонил четырежды, но он не обращал на него внимания: его трясло от злости - это была первая сильная эмоция за многие месяцы оцепенения.
Он выпил три стакана виски и лишь после этого почувствовал, что отходит. Злость напрочь сожгла опьянение, порожденное предыдущей выпивкой. Дрожь в руках постепенно унялась.
В десять часов Чейз набрал номер полицейского участка и попросил детектива Уоллеса, но тот куда-то уехал. Тогда он оделся, выпил еще стакан виски и в десять сорок позвонил вновь.
На сей раз Уоллес оказался на месте и охотно согласился поговорить с ним.
- Дела идут не так хорошо, как мы надеялись, - признался Уоллес. - По-видимому, у него никогда не снимали отпечатков. По крайней мере, среди отпечатков, имеющихся в картотеке федеральной полиции и полиции штата, нет идентичных тем, что обнаружены на ноже.
- Неужели удалось так быстро проверить?
- Да, - подтвердил Уоллес. - У них там специальные компьютеры, способные проделать эту работу гораздо быстрее, чем целая команда следователей, - нечто вроде почтовых компьютеров, которые считывают адрес и сортируют письма в отделениях связи.
- А что с кольцом?
- Да так, побрякушка, которых пруд пруди в отделах для товаров дешевле пятнадцати долларов в любом магазине штата. Где уж тут определить, когда, где и кому оно продано.
Чейз неохотно заговорил:
- Тогда у меня для вас есть информация. - Он в нескольких словах сообщил детективу о звонках Судьи.
Уоллес явно разозлился, хотя и пытался сдерживаться, не срываться на крик:
- Какого же дьявола вы не сказали об этом раньше?
- Я думал, вы поймаете его по отпечаткам.
- Отпечаткам в такой ситуации - грош цена, - заявил Уоллес. В его голосе по-прежнему звучала злость, правда, теперь приглушенная. По всей видимости, он не сразу оценил состояние своего собеседника.
- Кроме того, - продолжал Чейз, - убийца понимает, что линия может прослушиваться. Он звонит из телефонов-автоматов и не разговаривает дольше пяти минут.
- Все равно, - сказал Уоллес, - я бы хотел услышать его. Через пятнадцать минут я буду у вас со своим сотрудником.
- Всего с одним сотрудником?
- Мы не станем особо докучать вам, - пообещал Уоллес.
Чейз едва не рассмеялся.
- Я буду ждать, - сказал он.
***
Человек, пришедший с Уоллесом, представился Джеймсом Таппингером и не назвал своей должности в полицейском управлении, хотя, по мнению Чейза, стоял наравне с Уоллесом. Он был дюймов на шесть выше детектива и выглядел не таким сереньким и обыденным. Светлые волосы были так коротко острижены, что издали он казался лысым. Голубые глаза перебегали с предмета на предмет - быстрый цепкий взгляд бухгалтера, производящего инвентаризацию. В правой руке Таппингер держал небольшой чемоданчик; здороваясь, он так и не выпустил его, протянув Чейзу левую руку.
Миссис Филдинг искоса наблюдала за визитерами из гостиной, старательно притворяясь, будто увлечена телевизионной программой, но сдержала любопытство и не вышла посмотреть, что происходит. Чейз проводил обоих мужчин наверх, прежде чем она поняла, кто они такие.
- Уютная у вас комнатка, - сказал Уоллес.
- Меня устраивает, - ответил Чейз. Глаза Таппингера бегали по комнате, отметив неубранную постель, пару грязных стаканов из-под виски на буфете, полупустую бутылку. Не сказав ни слова, он открыл свой чемодан, полный телефонного оборудования, и начал осматривать провода, которые выходили из стены рядом с подоконником.
Пока Таппингер работал, Уоллес допрашивал Чейза:
- Каким он показался вам по телефону?
- Трудно сказать.
- Старый? Молодой?
- Средних лет.
- Говорит с акцентом?
- Нет.
- Дефекты речи есть?
- Нет, - ответил Чейз. - Сначала, правда, он хрипел - вероятно оттого, что я придушил его. Уоллес спросил:
- Вы помните содержание каждого телефонного разговора?
- Приблизительно.
- Перескажите. - Он плюхнулся в единственное кресло, стоявшее в комнате, и скрестил ноги, вытянув их перед собой. Похоже было, что он засыпает, на самом же деле он просто экономил энергию, воспользовавшись возможностью передохнуть несколько минут.
Чейз постарался как можно подробнее передать странные разговоры с Судьей, потом, по мере того как Уоллес задавал ему наводящие вопросы, вспомнил еще несколько фактов, о которых сначала забыл.
- Похоже, религиозный маньяк, - сделал вывод Уоллес. - Свидетельством тому все эти измышления о прелюбодеянии, грехе и приговорах.
- Может быть, - сказал Чейз. - Но я не стал бы искать его на сектантских собраниях. По-моему, это скорее моральное оправдание убийства, чем глубокое убеждение.
- Возможно, - согласился Уоллес. - Такие субъекты нам часто попадаются, чаще, чем другие разновидности сумасшедших.
Через пять минут, когда Уоллес и Чейз окончили беседу, у Таппингера все уже было готово. Он объяснил Чейзу, как действуют подслушивающее и записывающее устройства, а потом рассказал о сети слежения, которой воспользуется телефонная компания, чтобы засечь и отыскать Судью, когда он позвонит.
- Что ж, - обрадовался Уоллес, - сегодня я приду домой вовремя. - От одной мысли о предстоящих восьми часах сна его веки стали слипаться, а глаза еще больше покраснели.
- Еще один вопрос, - сказал Чейз.
- Что такое?
- Если удастся задержать этого типа, обязательно ли сообщать прессе о моем участии?
- А почему вас это так волнует? - спросил Уоллес.
- Просто я устал быть знаменитостью, надоело, что люди докучают мне днем и ночью.
- Если мы его поймаем, - сказал Уоллес, - все станет известно на суде.
- Но не раньше?
- Думаю, что нет.
- Я буду благодарен. Однако, так или иначе, мне придется появиться на суде, да?
- Вероятно, да.
- Во всяком случае, если пресса ничего не узнает раньше времени, шумих хотя бы будет вдвое меньше.
- Вы действительно скромный человек, верно? - сказал Уоллес.
Прежде чем Чейз успел ответить, детектив улыбнулся, хлопнул его по плечу и ушел.
- Хотите выпить? - спросил Чейз Таппингера.
- На службе не пью.
- А бы не возражаете, если я...
- Нет. Валяйте.
Чейз заметил, что Таппингер с интересом наблюдает, как он достает кубики льда и наливает себе большую порцию виски. Однако не такую большую, как обычно. Он решил при полицейском несколько умерить свою жажду.
Когда Чейз уселся на кровать, Таппингер сказал:
- Я читал о ваших подвигах там.
- Да?
- Это настоящий героизм.
- Ничего подобного.
- Я говорю правду, - настаивал Таппингер. Он сидел в кресле, которое пододвинул поближе к своим приборам. - Думаю, мало кто может понять, как тяжело вам пришлось там.
Чейз кивнул.
- Я полагаю, что медали не так уж важны для вас. То есть на фоне того, что вы пережили, чтобы получить их, они как бы теряют вес.
Чейз поднял взгляд от стакана, удивляясь его проницательности.
- Вы правы, - согласился он. - Они вообще ничего для меня не значат. Таппингер продолжал:
- Как, должно быть, трудно возвратиться из этого ада к нормальной жизни. Воспоминания не изглаживаются так быстро.
Чейз открыл было рот, чтобы ответить, но тут увидел, что Таппингер многозначительно смотрит на стакан виски у него в руке, - и промолчал. Ненавидя сейчас Таппингера не меньше, чем Судью, он поднял стакан к губам, сделал очень большой глоток и с вызовом сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23