Девушка отправилась к себе в комнату. Изнывая от нетерпения, она едва замечала портреты, пейзажи и абстрактные картины, что украшали стены коридора. Винтовая лестница, другой коридор, холл, в котором возникали, сменяясь через каждые несколько часов, голограммы… Кире говорили, что гиперкомпьютер не всегда создает новые изображения – нередко он просто видоизменяет прежние; так или иначе, никогда не знаешь, чего от него ожидать. Сейчас голограмма изображала мост, перекинутый через бездонную пропасть. Далеко впереди сверкали огни – красные, желтые, зеленые; позади проступали в таинственной голубой дымке силуэты ледяных утесов. Девушка ощущала попеременно то жар, то холод, слышала приглушенные расстоянием рев и вой. В пропасти, упорно сопротивляясь ветру, что стремился их разогнать, клубились дым и туман. Слева и справа от моста они словно обретали форму – возникали причудливые видения, полулюди-полузвери…
Добравшись до своей комнаты, Кира облегченно вздохнула. Спасительная гавань – просторная, стены отливают золотом и перламутром, обстановка именно такая, к которой она привыкла с детства. Напротив двери ванной – большой экран, с которого сияют звезды, усыпавшие черный небосвод. Хорошо, что только они, что Земли не видно, иначе вновь вернулись бы воспоминания. На столике рядом с кроватью стоял графин с манговым соком, рядом располагались тарелка с пирожными, слегка приправленными марихуаной, и голубая ваза в форме струи из фонтана – в ней находились пурпурные розы, аромат которых, вместе с негромкой музыкой, заполнял комнату. Кира сбросила комбинезон, швырнула его в мусоросборник и направилась в ванную, ступая босыми ногами по ковру, на котором, серебром на голубом, были вышиты очертания созвездий и который немножко бил током. Приняв душ, она заглянула в платяной шкаф. Да, здешние автоматы потрудились на славу: одежды столько, что не сразу выберешь.
Раздался звонок – нет, скорее мелодичный звон. Кира торопливо накинула халат и подошла к аппарату. На экране появился Ринндалир, за спиной которого девушка увидела Ниоленту. Кире показалось, что лунянка, несмотря на привычно безучастное выражение лица, прямо-таки не находит себе места от возбуждения.
– Миледи, я обещал, что мы скоро сменим орбиту, – произнес Ринндалир. – Что ж, время приспело. Получены новые данные, которые нужно обсудить и выработать план действий.
– Роr favor, – прошептала Кира, – что вы узнали?
– Необходимо было проверить показания радара, ионные следы и тому подобное, словом, все, что можно; поэтому мы немного задержались с выводами. На Лагранж-5 прибыли три звездолета. По нашим сведениям, они принадлежат правительству Северной Америки и составляют едва ли не весь космофлот Союза. Вероятнее всего, на них прилетели новые подразделения тайной полиции. Еще один корабль курсировал в окрестностях; судя по всему, он разыскивал ваш бот, но потом вдруг двинулся к Земле. Мы предполагаем, что он нашел бот, на борту которого никого не было. Следовательно, лорд Гатри находится в колонии, а тайная полиция отчаянно пытается его найти.
– Святые небеса! – воскликнула Кира. – Остановите их! – У нее мелькнула шальная мысль: надо же, она позаимствовала у шефа одно из его излюбленных выражений.
Гатри надеялся, что, если Кира не сумеет добиться чего-либо от Ринндалира, ему поможет Тамура. Но, похоже, надежды не оправдались. Должно быть, двойник угадал, как развернутся события. Значит, теперь все зависит только от нее. Допустим, луняне решат, что им лучше сохранять нейтралитет, а то и заключить сделку с Гатри номер два… Нет, об этом пока не стоит и думать.
– Потерпите еще немного, – попросил Ринндалир, улыбаясь своей чарующей улыбкой. – Мы знаем, что времени мало, и готовы действовать. Однако, пилот Дэвис, вы наверняка понимаете, что вдвоем с леди Ниолентой нам ничего не добиться. Мы потратили не один день, чтобы убедить других селенархов. Теперь все решено, осталось лишь уладить кое-какие мелочи. Пожалуйста, потерпите.
– Почему бы вам просто не рассказать Солнечной системе правду? – Едва задав вопрос, Кира поняла всю его несуразность. Если бы Ринндалир хотел, он бы давным-давно это сделал.
– А где доказательства? – ответил селенарх почти теми же словами, какими отвечал раньше. – Ситуация чревата кризисом. Ваши враги постарались обезопасить себя от возможных обвинений, поэтому что лучше – лорд Гатри, так сказать, в руках или голое заявление о том, что он существует? – Ринндалир улыбнулся (как показалось девушке, сочувственно) и прибавил: – Пожалуйста, простите нас, если мы заставили вас поволноваться. Поймите, до сих пор мы мало что знаем, но, как я уже сказал, готовы действовать. Если вы осчастливите меня своим присутствием за ужином, я постараюсь все вам объяснить.
– С удовольствием, – выдохнула Кира, чувствуя, что у нее дрожат колени.
– Скажем, в половине восьмого? Хорошо? – Когда Кира утвердительно кивнула, экран погас.
Девушка постояла у аппарата, недоумевая, почему не издает боевой клич и не скачет от радости по комнате. Ну да, они еще не победили, еще вполне могут проиграть, но… Голова у Киры шла кругом. Ужин наедине с Ринндалиром? Очевидно, да; ведь Ниолента, похоже, собиралась уезжать. Почему, во имя Маккамона, он оказывает на нее такое влияние? Внешне весьма привлекателен, рассказывает так, что заслушаешься… Однако в мужчине должно быть не только это. К тому же, откровенно говоря, он не совсем мужчина, поскольку, даже при обоюдном желании, не сможет стать отцом ее ребенка. Кира залилась румянцем, опустила голову и заметила, что румянец выступил и на груди.
Она рассмеялась. Расслабься, девочка. Во-первых, экзотика всегда привлекает, а во-вторых, она уже обожглась на Валенсии. Поэтому не стоит торопиться. Разумеется, под роскошным нарядом Ринндалира скрыто нечто более достойное внимания, вот только что именно? Поосторожней, подружка, но не будь пассивной, прими вызов. Для начала прикинь-ка, что надеть.
На то, чтобы одеться к ужину, ушло неожиданно много времени. В платяном шкафу висели наряды, к которым девушка еще не привыкла. В конце концов Кира выбрала длинное тигриловое платье с глубоким вырезом и разрезом справа, расшитые серебром туфли и массивный золотой браслет; вдобавок, она надела на палец кольцо, которое вручалось всем выпускникам Академии. Вся косметика оказалась в ванной. До сих пор Кира ею не пользовалась, но сейчас решила слегка накраситься и надушиться.
Теперь оставалось только ждать. Она включила мультивизор, поставила кассету со сделанной на земле записью «Бури». Вообще-то пьеса ей нравилась, но в настоящий момент не вызвала в душе ни малейшего отклика. Быть может, «Сон в летнюю ночь»? Нет, хотя у них ситуация обратная* [«Буря» и «Сон в летнюю ночь» – пьесы У. Шекспира. В последней рассказывается, в частности, о любви царицы эльфов Титании к ткачу Основе, превращенному в осла.], рисковать все же не стоит.
Появился слуга, который проводил девушку в столовую, поклонился и закрыл за нею дверь. Повсюду, куда ни посмотри, сверкали разноцветные огни. Столовая размещалась на верху башни, что была высечена из огромного синтетического алмаза, ограненного снаружи и внутри. Ослепительно сияло солнце, искрилось вокруг многоцветье красок. По блестящему, как стекло, полу к Кире приблизился облаченный в черное Ринндалир. Бледное лицо, холеные белые руки, светлые волосы…
– Еще раз добро пожаловать, – произнес он. Кира, не задумываясь, протянула ему руку. Селенарх кончиками пальцев едва прикоснулся к ее ладони. Да, она как бы признала его выше себя, ну и что с того? Ринндалир улыбнулся и подвел девушку к столу, на котором были расставлены всевозможные яства и напитки. – По вашему земному обычаю, – продолжал он, подавая ей хрустальный бокал. – Может, предложите тост?
– За наше сотрудничество! – воскликнула Кира. Они чокнулись, раздался звон хрусталя. Отличное вино – благородное, королевское, императорское.
– Я очень рад нашей встрече, – сказал Ринндалир. Они продолжали стоять, поскольку на Луне было не принято сидеть за столом. – Раньше мы с Ниолентой не могли принять вас так, как нам хотелось. Отныне же, надеюсь, мы и впрямь станем партнерами. Возможно, даже друзьями, не правда ли?
– Разумеется. – Не поддавайся, велела себе Кира. Держись, иначе он обведет тебя вокруг пальца. – Но в таком случае мне… следует знать больше, чем я знаю сейчас.
– Конечно, – кивнул селенарх. – Дело в том, что какое-то время мы и сами мало что знали. Простите за откровенность, но начали мы с того, что стали собирать доказательства вашей искренности – или неискренности. Не обессудьте, но врага никогда не стоит недооценивать. Если бы понадобилось, вам бы промыли мозги.
– Вы очень добры, – пробормотала Кира. Похоже, ей повезло: луняне, если бы им приспичило, наверняка не задумались бы устроить промывку мозгов.
– Мера предосторожности, – с усмешкой пояснил Ринндалир. – Кому нужны непредвиденные осложнения?
– Явно не вам, – откликнулась Кира. – Вы, конечно, поступили мудро, однако, помнится, я где-то слышала, что лунян называют двуличными…
– Да, нас считают интриганами, – спокойно подтвердил Ринндалир. – Но вы забыли, что нам с Ниолентой требовалось не только лично убедиться в ваших добрых намерениях, но и убедить в них остальных селенархов, которые вполне могли усомниться в нашей искренности. Мы вели переговоры и одновременно собирали сведения о действиях авантистов. Вы не понимаете и вряд ли когда-либо поймете наши традиции, поскольку принадлежите к иной культуре. План, на выполнении которого настаивали вы, означал напрасную трату времени и энергии.
– Я бы не стала закатывать истерику, – бросила Кира.
– Теперь я в этом уверен, – откликнулся Ринндалир. – Но ведь раньше мы с вами не были знакомы, поэтому знали о вас не больше, чем вы о нас.
– Да уж… – Кира отпила из бокала. Для такого вина глоток получился чересчур большим. Вино обожгло нёбо и воспламенило кровь в жилах. Может быть, в него подмешан какой-нибудь наркотик, к которому селенарх то ли привычен, то ли невосприимчив? Хотя какая разница? Если она почувствует, что отравилась, то сумеет вылечиться без посторонней помощи. – Что вы намерены предпринять? И когда? Времени действительно в обрез.
– Жаль портить вечер, – вздохнул Ринндалир.
– Давайте поскорее уладим все дела, а потом отдохнем, – предложила девушка.
– Чем дольше ждешь, тем приятнее развлекаться. Впрочем, раз вы считаете иначе, вот вам наш план – естественно, в общих чертах. Завтра селенархия объявит о реквизиции всей собственности «Файербола» на поверхности Луны и запретит разыскивать на своей территории пресловутых террористов. Чиновники компании в Порт-Бауэне, разумеется, начнут протестовать, но и только, ибо мы заблаговременно связались с руководством…
– А почему бы не сказать людям правду?
– А сохранят ли они тайну? Одни не поверят, другие будут сомневаться. Кого-то наверняка осенит идея послать запрос в Кито. Между тем вы требуете действовать быстро и решительно. Следовательно, противника надо застать врасплох.
– Мне кажется, вы недооцениваете служащих компании. Хотя – откуда вам знать, на что они способны? Хорошо, а что вы думаете делать дальше?
– Что мы думаем делать дальше, пилот Дэвис, – поправил Ринндалир. – Успех плана во многом зависит от вас. Реквизиция даст нам возможность распоряжаться звездолетами Вы в качестве нашего представителя полетите на Лагранж-5.
– Эх! – воскликнула Кира. Ринндалир рассмеялся. Девушка чуть было не обняла его и не поцеловала, но вовремя спохватилась и овладела собой: рассудительность взяла верх над эмоциями. – На чем? На корабль с ионным двигателем рассчитывать вряд ли приходится; к тому же, ваши люди не выдержат ускорения в одно g на протяжении… мм… трех с половиной часов. Точнее, возможно, и выдержат, но будут совсем не в той форме, какая, очевидно требуется.
– В состав нашей группы войдут самые лучшие. Мы способны, если понадобится, выдерживать два g в течение шести часов.
– Вы тоже летите? – Кира не поверила собственным ушам. – Ну да, понятно… Итак, что за корабль? И сколько вас всего будет?
– С вами одиннадцать, – отозвался Ринндалир. – Сами понимаете, без вас мы никуда. В порту стоит несколько звездолетов, но места достаточно только на одном, у которого, вдобавок, и скорость повыше. Типа «нарвал». Сможете вы справиться с таким кораблем?
– Смогу, но… – Кира покачала головой. – Этот звездолет предназначен для полетов с Земли на Луну и обратно, столь длительное ускорение не для него. Нам либо придется потратить гораздо больше времени, чем мы можем себе позволить, либо рискнуть и в лучшем случае дать Сепо повод для подозрений, а в худшем – сгореть заживо. Кроме того, если за нами организуют погоню, реактивной массы, чтобы оторваться, не хватит. – Девушка призадумалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82