Какой она будет, если всадник сочтет их врагами. За какие-то доли секунды он оценил и просчитал каждого и определил максимально легкий, быстрый, простой и эффективный способ убийства любого. Затраты по времени составили, по его оценке, не более трех секунд на всех четверых. И меч можно не доставать – нецелесообразно использовать благородную сталь в таких мелочах.
Всадник быстро приближался, и по его осанке, движениям, взгляду Иван почувствовал, что это не чело1 век – это овеществленная смерть.
Подойдя, человек остановился.
– Милорд Листан Пеньхауз, – представился он. – С кем имею честь?
– Иван.
– Меткий Стрелок!
– Карапуз.
– Лили.
Конь благоразумно промолчал, притворившись немым.
Листан оглядел путников внимательным взглядом.
– Это вы устроили побоище в деревне Веселые Топоры? – грозным голосом осведомился он.
– Э-э-э… – глубокомысленно начал Иван.
– Какие Веселые Топоры? – удивился Карапуз. – Мы тут две недели по лесам блуждали, никаких топоров не встречали, только вот сюда вышли…
Листан посмотрел на Карапуза, словно просветил рентгеном. Потом повернулся и сделал знак солдатам.
Откуда-то сзади с лошади скинули связанного по рукам и ногам человека. Грубо подхватили под локти, пинками погнали вперед.
– Они? – все так же грозно спросил Листан.
– Они, ваше высочество! Это они! И конь тот же, это адское создание! Это они, только спасите меня, пожалуйста… А-а-а, я их боюсь, унесите меня отсюда!
Связанного тут же оттащили.
– Значит, это были вы, – чуть мягче произнес Листан. Не спрашивая, а скорее утверждая. – Знаете ли вы, кто жил в этой деревне? Ладно, можете не отвечать, мне некогда. Короче, жили там, пожалуй, одни отморозки. Отребье рода человеческого. За каждым из жителей не одно гнусное убийство, не одно жуткое злодеяние… От лица Короля и от меня лично приношу вам благодарность за уничтожение этих мерзавцев. А знаете ли вы, что за голову каждого из них была назначена награда? За кого-то больше, за кого-то меньше… В общем…
Он снова сделал знак солдатам.
Два здоровенных мордоворота с трудом притащили откуда-то с хвоста огромный мешок. Вернулись в конец отряда – и вскоре притащили еще один… Всего мешков оказалось четыре.
– Это ваша награда! – объявил Листан. – Берите, вы это заслужили… А нам пора. Надеюсь, я про вас еще услышу!
Он поднял руку в салюте и, развернув лошадь, поскакал прочь.
Издав восторженные вопли, Карапуз и Лили бросились к мешкам.
Их радость оправдалась – в мешках оказалось золото! Мешки были под завязку набиты золотыми монетами!
– Вот это я понимаю! – радостно кричал гном. – Теперь можно такой шопинг устроить! Столько всего купить!
– Не сметь! – заорал Меткий Стрелок. – А то опять все профукаете! Хватайте мешки и идем в порт – нанимать корабль!
Чтобы слова не расходились с делом, он тут же схватил один из мешков… Однако тот остался на земле. Эльф попытался еще раз – мешок не отрывался от земли. Карапуз бросился ему на помощь. Вдвоем, вмиг облившись потом, они сумели приподнять мешок… И тут же уронили его обратно.
В растерянности они тут же уселись на землю.
– Что же делать, а? – почесывая затылок, растерянно спросил Карапуз.
– У меня идея! – воскликнула принцесса, ее глаза засияли. – Давайте возьмем немного монет, разложим по карманам, пройдемся по магазинам и купим самые дорогие шмотки! Они же легкие! Придем Сюда, возьмем еще денег, накупим еще шмоток…
– А что потом? – поинтересовался Меткий Стрелок.
– Когда денег останется немного, наймем корабль и купим продуктов. Тряпки возьмем с собой.
– Зачем?
– Тряпки легче перевозить! А на Острове мы их продадим, и у нас снова будут деньги!
– И кто же на Острове у тебя их купит?
– Как – кто? Там же наверняка нет таких магазинов! Да мы денег еще больше выручим!
Эльф и Конь одновременно громко хмыкнули, высказывая свое мнение относительно женской логики.
– Чем вас этот вариант не устраивает? Ну не хотите меня слушать – мучайтесь сами. Потом пожалеете! Тащите эти дурацкие мешки!
– Ох и за что же мне достались такие тупые попутчики? – риторически вопросил Конь. – Ведь есть очень простое решение. Это же припортовый город! Здесь чем только не торгуют! Я уверен, здесь найдется не одна магическая лавка. Лавка, в которой торгуют магическими вещами. Наверняка у них есть что-нибудь такое, что может уменьшить вес вещей. И самое главное – скрывать что-то от посторонних глаз. Короче, шапка-невидимка и ковер-самолет. Иначе далеко мы с этим золотом не уйдем.
– Какой ты умный! – восхитилась Лили и, наклонившись, чмокнула Коня в щечку. – Конечно, так и надо сделать! Все, я отправляюсь на поиски магической лавки!
– Одну ее нельзя отпускать! – всполошился эльф.
– Можешь идти со мной!
– Ага, а кто же золото охранять будет? Пускай лучше Иван идет, от него здесь все равно толку никакого…
– Это от кого это толку никакого? – возмутился Иван. – Да я…
– Ну я могу прогуляться с девушкой… – влез в разговор Конь.
– Нет! – заявил Иван. – Ты золото охраняй! Самое главное – смотри, чтобы эти двое карманы свои золотом не набивали. Лили, пойдем!
Рассовав по карманам монеты, они отправились на поиски магической лавки…
– Рад приветствовать состоятельных господ! В нашей лавке вы найдете все, что душа пожелает, и все самого наилучшего качества, и все по самым низким на этом Кубе ценам!
В первой встреченной магической лавке торговал гном. Самый обычный гном – невысокий, худощавый, гладко выбритый и в очках – толстых стеклах в грубой оправе.
– Позвольте поинтересоваться, что ищут и обязательно найдут здесь высокоуважаемые господа?
– У нас есть куча золота, которое мы даже поднять не можем, – объяснил Иван. – Так его много. Так вот, нам нужно что-то, что сделало бы его легким и, что немаловажно, невидимым для чужих глаз…
– Золото, говорите? Нет ничего проще! Только сегодня, специально для вас, дорогие гости! Специальное предложение! Только сегодня совершенно уникальная, единственная в своем роде вещь! Суперткань – невидимка – антиграв! Стоит только обмотать этой тканью что-либо, как оно тут же становится невидимым и невесомым!
Гном извлек из-под прилавка небольшой рулончик:
– Вот, последнее осталось! Совершенно уникальная вещь! Кстати, сейчас у нас распродажа, и вы можете приобрести ее по заниженной цене… Так вот, это настоящее чудо! Кстати, сколько у вас мешков с золотом?
– Четыре.
– О! Тут как раз хватит на четыре больших мешка, даже с запасом! Все очень просто. Обернете сразу все мешки этой тканью, и они исчезнут! Вам надо будет только нести узелок из этой ткани! Золото станет легче воздуха, уменьшится в объеме – и не будет видно никому, кроме вас! Точнее, в первые дни даже вы не увидите его… А потом только доставайте монеты, и они тут же станут принимать первоначальный размер и вес! И, конечно, становиться видимыми! Только спешите, остался последний экземпляр! Сегодня у нас скидки до девяноста процентов! А еще розыгрыш призов среди покупателей! И, конечно, бесплатная рассрочка! И бесплатная доставка! Купите у нас эту ткань по безумно низкой цене, с невероятной скидкой – и выиграете суперприз! Только сегодня, потом будет поздно!
– А почему монеты не будут видны даже нам? – поинтересовалась принцесса.
– Увы, таков побочный эффект. Золоту надо «привыкнуть» к такому особому состоянию. Потом оно проявится, но уже только для ваших глаз! Пока не достанете из мешка, разумеется!
– И сколько же времени оно будет невидимо для нас?
– А сколько вы можете подождать?
– Ну нам главное – зафрахтовать корабль, – прикинул Иван. – Деньги надо будет заплатить сразу… А плыть неизвестно сколько, там уже не к спеху будет… Ну желательно, чтобы через день-два…
– Вам просто сказочно, невероятно повезло! Испарения морской воды очень благоприятны для лучшей усвояемости «привыкания» золота к эффекту избирательной невидимости! Как только вы отчалите, думаю, пройдет не больше одного дня, как вы сможете увидеть его! Зависит еще, конечно, от дальности плавания. Чем дальше от берега, тем быстрее оно появится… Так что смело приобретайте! Только сегодня вы можете приобрести это уникальное изделие по невероятно низкой цене!
– И сколько же это стоит?
– А сколько у вас есть? – живо заинтересовался продавец.
Иван мысленно прикинул.
– Ну… монет сто.
– Вам невероятно повезло! На самом деле даже сегодня, со всеми скидками, в день распродажи, эта уникальная ткань стоит вдвое дороже. Но вы мне нравитесь, к тому же вы наш ровно сто четырнадцать тысяч девятьсот восемьдесят шестой покупатель, и я, так и быть, уступлю вам эту волшебную ткань всего за сто золотых монет! Давайте их быстрее и забирайте эту чудесную ткань, пока вас кто-нибудь не опередил! Сами понимаете, законы рынка, а я продаю эту бесценную ткань практически за бесценок… Извиняюсь за каламбур. Если кто-то предложит большую цену, мне придется уступить!
Иван лихорадочно зашарил по карманам, вытаскивая монеты. Принцесса последовала его примеру. Вскоре искомая сумма – плюс-минус несколько монет – была собрана. Иван и Лили не скупились, помня об оставшихся четырех мешках с золотом.
Однако в этот момент в лавке появился еще один человек.
– Плачу за эту уникальную, бесценную ткань сто пять золотых! – закричал он с порога.
– Нет! – возмутилась Лили. – Мы ее уже купили.
– Еще нет! – воскликнул торговец. – Деньги еще у вас, а ткань у меня. Кто больше заплатит, тому и достанется эта бесценная, уникальная ткань, последний кусок которой находится сейчас у меня.
– Но у нас нет больше денег!
– Вы можете купить эту ткань в кредит.
– Пусть он вначале покажет, что у него действительно есть деньги.
Появившийся так невовремя покупатель снял с пояса кошель, развязал его – и стал по одной кидать на пол монетки.
– Одна… вторая… третья…
Потом он снял второй кошель, третий…
Когда все были опустошены, на полу лежало ровно сто пять монет.
– Хорошо, – сквозь зубы процедила принцесса. – Сто шесть монет. Сто сейчас и шесть в кредит.
– Итак, я продаю эту уникальную, бесценную ткань юной леди за сто шесть…
– Сто десять, – назвал новую цену незнакомец. Порывшись в карманах, он достал еще пять монет.
Принцесса заколебалась.
– Помните, у нас совершенно бесплатный, беспроцентный кредит на любой срок…
– Сто пятнадцать.
Покупатель долго рылся в карманах, но наконец нашел еще десять монет.
– Сто двадцать.
– Сто двадцать пять!
Незнакомец хлопнул себя по лбу, словно вспомнив о чем-то, и полез в задний карман. Оттуда он извлек еще один кошель.
– Двести!
– Двести пятьдесят!
Стремление победить затмило разум. К тому же Лили надеялась, что к тому времени, когда придется отдавать кредит, она уже станет главой королевства, и тогда можно будет не платить.
Забывчивый покупатель скинул с плеч мешок, из которого извлек еще один кошель.
– Четыреста!
– Пятьсот пятьдесят!
– Тысяча! – Покупатель перевернул мешок, высыпая его содержимое.
– Две – и ни монетой больше.
– Отлично! – Продавец тут же протянул Лили бумагу и перо: – Распишитесь здесь, что обязуетесь расплатиться за кредит.
– Иван, распишись, я боюсь маникюр испортить.
Взяв перо, Иван неуклюже подписался.
– Поздравляю, вы только что стали счастливым обладателем этой уникальной, бесценной, волшебной… Короче, все понятно, давайте не задерживайте очередь, уходите, мы закрываемся…
Схватив сверток с бесценной тканью, они покинули лавку…
Троица попутчиков и заветные мешки ждали их. Лили на ходу развернула сверток – ей не терпелось проверить действие волшебной ткани.
– Ну что? – поинтересовался Конь. – Я, как всегда, оказался прав?
Принцесса не обратила на него ни малейшего внимания, спеша к золоту. Ответил Иван:
– Да. Надо обмотать этой тканью мешки… сделать что-то вроде узелка. Мешки станут маленькими и легкими, а золото даже мы несколько дней не увидим. Зато потом, когда волшебство чуть рассеется, мы будем видеть монеты, хоть и маленькие. Но пока мы не достанем их, никто другой золота не увидит. А когда достанем – монеты приобретут первоначальные размеры и цвет.
Конь мало что понял из сбивчивой речи Ивана. Но суть уяснил.
– Тогда не спешите… Достаньте немного золота, чтобы хватило на корабль и продукты! А то как же мы расплачиваться будем, если даже сами монеты не увидим!
Предложение оказалось крайне своевременным – Лили уже начала обматывать мешки.
Все четверо кинулись набивать карманы. Вскоре каждый приобрел в весе лишних килограммов двадцать, а мешок даже не уменьшился.
– Все, этого нам хватит. Давай, Лили, вяжи узелок!
Продавец не обманул. Едва волшебная ткань охватила мешки целиком, как…
Узелок стал уменьшаться в размерах, становиться легче… Вскоре он стал размером с небольшой мешочек для денег – и настолько легкий, что Лили легко подняла его с земли. Хотя совсем недавно даже один мешок с трудом могли оторвать от земли двое мужчин… Точнее, не мужчины, а Меткий Стрелок с Карапузом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48