— Скорее всего туалетную бумагу. Мэри-Олл бросила взгляд в сторону люка.
— Капитан Бент все еще в своей кабине?
— Не знаю, сегодня не моя очередь петь ему колыбельную, — ответила Вики. Мэри-Олл посмотрела на экран.
— Здесь есть кое-что интересное.
— Да?
— Мы летим не на Питфол.
— Именно туда, если я правильно выполнила расчеты.
— Я хочу сказать, что для Питфола в нашем грузовом отсеке нет ничего.
— Тогда на одну из планет. По моим расчетам, мы выйдем в пределах двух миллиардов километров от него.
— И не на планету. Вики опустила кружку.
— Что еще там есть?
— Клипсис.
— Верно, система Клипсиса. Это пункт назначения. Но имеется в виду Питфол, или одна из...
— Нет, — сказала Мэри-Олл. — Это точно. Весь груз предназначен для Клипсиса — звезды Клипсис. Улыбка Вики дрогнула.
— Погоди минутку. Мы собираемся сбросить наш груз прямо на звезду?
— Так здесь говорится.
Вики нагнулась, чтобы изучить экран.
— И загляни еще в инструкцию по особенностям перевозки, — добавила Мэри-Олл.
— Контрольные процедуры, диагностика... Извини меня. Подержи это.
— Вики Слики протянула Мэри-Олл свою кружку с кофе и нагнулась к клавиатуре. На экране сформировалось еще одно окно, куда выскочили новые данные.
— Это живой груз.
— Живой? Ты хочешь сказать...
— Нет, я хочу сказать, что он подзаряжен. Или станет таким, когда ляжет на орбиту, пересекающуюся с орбитой Клипсиса.
— Он полетит в звезду, верно?
— Да.
Мэри-Олл отхлебнула кофе из кружки Вики, затем протянула ее назад:
— Вот.
— Мне оставила что-нибудь? Мэри-Олл понизила голос:
— Мне это не нравится. Что это за груз?
— Я не знаю, но...
Громкий грубый голос взорвался у них за спиной:
— Разве вы, девочки, не можете найти для себя более подходящего занятия?
Они быстро обернулись. В дверях стоял Джосия Бент, его волосатая грудь выпирала из длинной тельняшки.
Глава 9
МИКСИН подготовил сообщение для новостей и скормил пять тысяч слов непосредственно в сеть.
ПОТРЕБЛЕНИЕ ХАЙПА УВЕЛИЧИЛОСЬ НА 125%. НОВЫЙ ПОСТАВЩИК РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПОЛИЦИЕЙ ПИТФОЛА. НАПРЯЖЕНИЕ РАСТЕТ.
Затем он залез в базу данных и сформировал десяток файлов, чтобы подкрепить свою стряпню.
Напряжение внутри Питфола росло.
Спидбол в компьютерной сети с Мастером Интегрированных Компьютерных Сетей и Интеллекта (по Трансфертам Операциям с Мозгом):
СПИДБОЛ : Что случилось с Расселом?
МИКСИН : Это не было случайной передозировкой.
СПИДБОЛ : Я знаю это.
МИКСИН : И самоубийством это тоже не было.
СПИДБОЛ : Тогда это было убийство. Его убили потому, что он что-то знал — или они думали, что знал.
МИКСИН : Очевидно.
СПИДБОЛ : Как получилось, что тебе больше ничего об этом неизвестно? Где, черт возьми, был ты?
МИКСИН : Я могу только анализировать поступающие сведения. Если люди умышленно скрывают правду...
СПИДБОЛ : Что случилось с его пленками? Я знаю, что у него были копии — я помог заплатить за них.
МИКСИН : Я проверил это. Они были с дефектом. Очевидно, их нельзя — было спасти.
СПИДБОЛ : Очевидно?
МИКСИН : Они были переведены к оператору, работающему с памятью, который впоследствии уничтожил их.
СПИДБОЛ : Он...
МИКСИН : Случайно, как он говорит.
СПИДБОЛ : Я хочу поговорить с ним.
МИКСИН : Он мертв.
СПИДБОЛ : Хорошо. Загрузи его пленки. Поговорю с ними. Я не гордый.
МИКСИН : Его пленок не обнаружили.
СПИДБОЛ : О, потрясающе. Меня убивают, моего второго пилота убивают, его пленки пропадают, парень, из-за которого это произошло, мертв, возможно убит, и его пленки пропали. В то же время на моих пленках полно всякой ерунды, и я сам себя не узнаю — что, черт возьми, это значит. Все пошло кувырком, вот что я тебе скажу. Временами я думаю, что лучше бы было просто умереть, как и положено людям.
МИКСИН : Кто бы тогда составил тебе компанию?
СПИДБОЛ : Я скажу тебе, что сводит меня с ума — и ты посмеешься над этим. Я все время боюсь. Я не знаю, что со мной случится. Я больше не чувствую себя в безопасности, будучи мертвым.
МИКСИН : Ты болен серьезнее, чем я думал.
СПИДБОЛ : Я не могу вынести мысли о том, что меня снова могут убить и что на этот раз осуществить это будет еще легче.
МИКСИН : Чувство несправедливости.
СПИДБОЛ : Да. Это чувство, которое сейчас переполняет меня. МИКСИН: Тогда позволь мне сказать тебе кое-что, и тогда тебе, возможно, станет лучше, — о моем вкладе в Кампанию по Чистке Питфола.
СПИДБОЛ : Что?
МИКСИН : Я готовлю ловушку для главного поставщика хайпа.
СПИДБОЛ : Кто это?
МИКСИН : Мне пока это неизвестно, поэтому я и ставлю ловушку. Но если бы я и знал, то не сказал бы тебе.
СПИДБОЛ : Почему нет, черт возьми?
МИКСИН : Ты шутишь? Из-за утечки твоих мозгов ты не можешь хранить в тайне даже то, чего ты не знаешь. Служащая Мозгового Банка вывела на экран содержимое подпольной кассеты с пленкой Майка, мельком взглянула на выскочившие нечитаемые символы и покачала головой. Несоответствующий формат. Она заполнила отчет об отказе и бросила кассету в ящик с пометкой «Исходящая». Кассета направилась обратно к стойке. Ее отчет об отказе направился к месту происхождения кассеты — в заведение в самом конце Стрипа, — где он попытался записаться в память отключенного автоответчика. Не получилось.
К тому времени, как извещение о недоставке отчета достигло Мозгового Банка, первая служащая уже ушла с работы, и на дежурство заступила другая. Было выписано дополнительное срочное извещение, и распечатка с него была отправлена на почтовом боте.
Бот легонечко постучал в дверь с названием «Татуировки» и с истинно машинным терпением прождал десять минут. Он постучал снова, подождал еще двадцать минут, затем получил вызов и вернулся за очередной порцией никому не нужной почты.
К тому времени, как извещение о недоставке срочного извещения достигло Мозгового Банка, делами заправлял третий клерк. Сопроводительный отчет был внесен в компьютер, и нестандартная кассета Майка была помещена в пакет, помеченный общим названием: «Мюир Интерпрайзис».
Элис Никла включила передатчик:
— Я все еще здесь, Центр.
— До связи, 4-0-4. Мы ждем разрешения на использование внутреннего испытательного трека.
— Я же говорила, Центр. Я не хочу на внутренний трек. Я хочу на трек Монза. Он имеет соответствующие характеристики для испытания двигателя.
— Вас понял, 4-0-4. Дайте посмотреть, занят ли Монза.
— Не занят. Я проверяла.
— Вас понял. До связи.
Никла нервно поиграла с кнопкой передатчика, которая, похоже, залипла. Она глубоко вздохнула. Если ей не попасть на трек Монза, не было никакого смысла лететь. На этом треке творилось что-то странное, и если Мюррей ей об этом не скажет, что ж, ей просто придется слетать туда и выяснить все самой.
Если это в самом деле важно, то почему ему должны достаться все лавры. Не одному из пилотов Питфола требовалось небольшое продвижение в карьере.
— 4-0-4, говорит Контроль Движения. На треке Монза установлен коэффициент два точка семь пять.
— Отлично.
— Можете занять его на тридцать минут.
— Подойдет. Спасибо.
— 4-0-4, войдите, пожалуйста, в разгоночный круг в течение следующих двух минут. Если вы не в состоянии завершить маневр, пожалуйста, сразу сообщите об этом в Центр.
— Вас поняла.
— Приятной прогулки, 4-0-4. Конец связи. Элис Никла не стала тратить времени на ныряние между красными маячками, и тень перехода в подпространство сразу проглотила гладкие белые борта «Воздушного Акробата». Через секунду она была на треке.
Примерно с полчаса Элис курсировала вдоль стены, выискивая признаки необычных участков, но ничего не нашла.
— Сукин сын, — пробормотала она.
Затем, когда Контроль Движения сделал попытку уговорить ее покинуть трек, корабль стал выкидывать номера.
ЗАПИСЬ ТЕЛЕМЕТРИЧЕСКИХ ДАННЫХ 3/07.33.12-3/07.37.29.
Корабль: «4-0-4 Воздушный Акробат».
Пилот: Элис Никла.
Трек: Монза.
Вид деятельности: испытание двигателя.
ЦЕНТР КОНТРОЛЯ ДВИЖЕНИЯ : 4-0-4, уведомляю: ваше время истекло. Трек закрывается. Проследуйте до ближайшего пит-лэйна для обратной транспортировки на Питфол.
НИКЛА : Вас поняла, Центр. Мои... э... испытания практически завершены. Но... э...
КОРАБЛЬ : ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ — СПЕРЕДИ.
НИКЛА : Что?
КОРАБЛЬ : Столкновение, Столкновение.
НИКЛА : О, нет...
КОРАБЛЬ : ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСОВОГО ОТВЕРСТИЯ. СООБЩЕНИЕ НЕ ЗАКОНЧЕНО.
НИКЛА : Ну давай же, глупый.
КОРАБЛЬ : НОСОВОЕ ОТВЕРСТИЕ ВЫШЛО ИЗ СТРОЯ.
СООБЩЕНИЕ НЕ ЗАКОНЧЕНО .
ЦЕНТР : 4-0-4, требуем покинуть трек...
НИКЛА : Через минутку. Центр.
ЦЕНТР : Сейчас же, 4-0-4. Трек закрыт.
НИКЛА : Вас поняла. Центр. Принято. Но только что нечто врезалось в мой...
КОРАБЛЬ : НЕИСПРАВНОСТЬ ДВИГАТЕЛЯ — ПРАВЫЙ ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК .
НИКЛА : Проклятье.
ЦЕНТР : Повторите, 4-0-4.
НИКЛА : У меня только что отказал... (неразборчиво)
КОРАБЛЬ : УТЕЧКА ОХЛАДИТЕЛЯ В ОТСЕКЕ 6. ПЕРЕГРЕВ ЛАЗЕРА В ОТСЕКЕ?6. ОТКАЗ ДВИГАТЕЛЯ.
НИКЛА : Великолепно.
ЦЕНТР : Требуется помощь, 4-0-4?
НИКЛА : Нет, Центр, спасибо.
КОРАБЛЬ : Внимание. Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ — ПРАВЫЙ ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК .
НИКЛА : Дрянь.
ЦЕНТР : Повторите, 4-0-4.
НИКЛА: Не важно, Центр, (неразборчиво) был включен. Мне кажется, он залип.
ЦЕНТР : 4-0-4, рекомендуем направиться в ближайший пит-лэйн.
НИКЛА : Я вас и в первый раз прекрасно слышала!
КОРАБЛЬ : Внимание. Пожар. ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА. ЛАЗЕРНЫЙ ОТСЕК 6.
НИКЛА : О, черт. Огнетушители... восемь, девять (неразборчиво) , пятнадцать... э... девятнадцать... пошел, по... (неразборчиво) .
ЦЕНТР : Отзовитесь, 4-0-4.
КОРАБЛЬ : Корабль терпит бедствие. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк. Корабль терпит...
НИКЛА : Умолкни!
ЦЕНТР : Отзовитесь, 4-0-4.
НИКЛА : Я занята, Центр. Перезвоните позже.
ЦЕНТР: Вам нужна помощь? Ваш маяк выключен.
НИКЛА : Я выключила его. (неразборчиво) в порядке.
КОРАБЛЬ : Внимание. Пожар. ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА. ЛАЗЕРНЫЙ ОТСЕК 4.
НИКЛА : Не могу поверить...
ЦЕНТР : Отзовитесь, 4-0-4.
НИКЛА : Оставьте меня в покое, Центр.
ЦЕНТР : Вы дрейфуете к краю трека, 4-0-4.
НИКЛА : Не дрейфь, Шерлок.
ЦЕНТР : Повторите, 4-0-4.
НИКЛА : (неразборчиво)
ЦЕНТР : Повторите, 4-0-4?
КОРАБЛЬ : НЕИСПРАВНОСТЬ ДВИГАТЕЛЯ — ЛЕВЫЙ ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК. ОТКЛЮЧЕНИЕ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ.
НИКЛА : Что за (неразборчиво) дерьмовая начинка.
ЦЕНТР : 4-0-4, трек закрыт. Вы должны немедленно покинуть трек. Если для выхода из трека вам нужна помощь, сразу же информируйте Центр.
КОРАБЛЬ : Внимание. ПРИБЛИЖАЕМСЯ К ОБОЧИНЕ ТРЕКА.
НИКЛА : Заткнись! Я вижу (неразборчиво) обочину!
ЦЕНТР : Отзовитесь, 4-0-4.
КОРАБЛЬ : Корабль терпит бедствие. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк...
НИКЛА : Вырубись, кому говорю!
ЦЕНТР : Отзовитесь, 4-0-4.
НИКЛА : (неразборчиво) минутку. Я вижу корабль. Я вижу (неразборчиво) ...
ЦЕНТР : Повторите.
НИКЛА: (неразборчиво) корабль на обочине. У меня сработал радар.
ЦЕНТР : Эй, 4-0-4, мы не регистрируем на треке никакого движения.
НИКЛА : Я направляюсь к кораблю, (неразборчиво) топлива, но, кажется, что (неразборчиво) .
ЦЕНТР : Повторите, 4-0-4. Ваша передача обрывочна.
НИКЛА : (неразборчиво) .
ЦЕНТР : 4-0-4, уймитесь. У нас никакого корабля там не числится. Вы можете дать нам визуальное...
НИКЛА : О, нет...
ЦЕНТР : Повторите.
НИКЛА ? Это не корабль...
ЦЕНТР : Вы можете описать...
НИКЛА (неразборчиво)
ЦЕНТР : Повторите, 4-0-4.
НИКЛА : (неразборчиво)
ЦЕНТР : Отзовитесь, 4-0-4.
НИКЛА : (шум эфира)
ЦЕНТР : Отзовитесь, 4-0-4.
НИКЛА : (шум эфира)
ЦЕНТР : Давай, Элис. Поговори со мной, детка.
НИКЛА : (шум эфира)
ЦЕНТР : О боже мой...
Во время последней передачи с «4-0-4 Воздушного Акробата» взятая роботом астрономическая проба обнаружила источник радиации, соответствующий по уровню наружной стороне трека Монза. Впоследствии источник исчез. Других сведений не зарегистрировано. Приблизительно через семнадцать минут после последней передачи с «4-0-4 Воздушного Акробата» некто из Центра Контроля Движения позвонил Дувру Беллу, чтобы сообщить ему о том, что его бывший второй пилот — и бывшая девушка — исчез с трека Монза во время обычного испытания двигателя. Автоответчик принял сообщение со словами: «Мистера Белла сейчас нет дома, но я уверен, что он будет рад перезвонить вам при первой же возможности».
— Еще бы, — буркнул мужчина, вешая трубку. Он не помнил, чтобы Дувр Белл когда-нибудь был рад сделать что-либо, кроме пакости ближнему. Дувр Белл усмехался темноте. Служебный коридор был пуст, и его сканер подтверждал также отсутствие здесь инфракрасных и ультрафиолетовых датчиков.
На мгновение он прислушался к потрескиванию гравитационных полей и отдаленному повизгиванию работающего вентилятора. Не было ни души, и даже ни один припозднившийся любитель домашних животных не выгуливал своего гиппопотамчика, или кто тут сходил за питомцев на этой уединенной окраине Питфола.
Дувр подкрался к двери с надписью «Татуировки», проверил окрестности притушенным белым лучом фонарика, затем опять перещелкнул его на красный ночной свет. С трудом можно было себе представить, что Майк Мюррей впутался в подобное предприятие, но случались и более странные вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35