– удивился кузнец, разбивая ему череп своей тяжеленной лапой. Схватил двух других, так и не успевших убежать, и стукнул их головами друг о друга, сломав им шеи.
– Эй, Менор, Хаг, готовы? Тогда отступите на шаг назад.
Он вцепился в прутья, его мощные мышцы вздулись, и сильным толчком он вырвал решетку.
– Великолепная работа, – похвалил Хаг. Вольфур ухмыльнулся:
– Я сделал ее по-человечески, а не по-оркски.
Менор проскользнул мимо него, вытащил у мертвого охранника ключ и в мгновение ока открыл все камеры. Пленники с огромными испуганными глазами выползали наружу, тихо перешептываясь, словно не могли поверить, что свободны.
– Прочь с глаз моих! – шикнул на них Менор, показывая на дверь, ведущую на боковую улицу.
В этот момент раздался сигнал тревоги, и в городе начался хаос.
– Что там происходит? – удивился Хаг.
– Что там может происходить? Освобождение Норимара, конечно, – пояснил Менор. – Крэйг никогда не делает дело наполовину, в этом можешь быть уверен.
– Тогда давайте исчезнем отсюда, – предложил Вольфур. – Нас никто не остановит, у солдат сейчас другие заботы.
Менор покачал головой:
– Без Вейлин я не уйду.
Орк непонимающе уставился на него:
– А с чего это ты уверен, что она жива?
– Просто знаю. Она где-то в этом доме. И даже если мне придется проверить каждую комнату, я все равно ее найду!
Менор Худощавый никогда еще не говорил столь решительно и никогда не демонстрировал столь несгибаемой воли.
Вольфур попытался его образумить:
– Но что ты будешь делать, если вдруг столкнешься с Руоримом? Тебе его не победить!
– Что-нибудь придумаю, – упрямился Менор. – Уходите. Я разберусь, в конце концов, я же бывший вор. Попадать в такие ситуации для меня не внове, правда, пока еще я ни разу не похищал эльфийку.
– Иди, Вольфур, – сказал Хаг орку. – Я останусь с Менором.
– Вы оба сумасшедшие, – проворчал кузнец. – Ладно, вы сами так решили. Я не хочу иметь никаких дел с Руоримом. Он знаком с черной магией, кто скажет, что ему взбредет в голову. Возьмите хотя бы оружие этих охранников!
– Что с того оружия, если Руорим наложит на нас заклятие? – отказался Менор, но Хаг подхватил оба меча и вытащил из-за поясов ножи.
Вольфур Гримбольд покачал головой:
– Храбрые маленькие человечки, но совсем без ума.
Он вытянул свою огромную руку и слегка их потрепал.
– Клянусь когтем Цараха, я буду рад увидеть вас живыми. Если вдруг одумаетесь, ищите меня в городе: хочу разобраться с парочкой наемников.
Он развернулся и потопал на улицу.
* * *
– Что там такое? – Руорим поднял голову, встал с кровати и потянулся за одеждой.
Он застегивал пояс, когда в его покои, не постучавшись, ворвался Энарт Обоюдоострый.
– Шейканы, Руорим! Они на нас напали! Во всем городе дерутся!
– Слышу. – На самом деле он услышал только второй сигнал горна. – И возмущен тем, что меня потревожили.
Руорим вышел на балкон.
Его доверенный нисколько не преувеличивал. Весь город бурлил. На каждой улице, в каждом переулке шли бои. Пока еще они не докатились до дома наместника, но это был исключительно вопрос времени.
– Мой сын? – только и спросил Руорим.
– Нет, его здесь нет.
Мясник повернулся к своему помощнику:
– На нас нападает свора шейканов, а его среди них нет? Кто же у них предводитель?
Энарт Обоюдоострый колебался. Он, не знающий страха, боялся говорить дальше. Но, увидев опасные красные точки в волчьих глазах Руорима, все-таки сказал:
– Крэйг Ун'Шаллах.
– Что?! –Руорим снова повернулся лицом к городу. – Это невероятно, не мог этот ублюдок оказаться таким живучим, – пробормотал он. – Значит, теперь егоочередь мстить. Все одно и то же, год за годом, как только мы встречаемся. Просто этот мир слишком мал для нас двоих.
Энарт Обоюдоострый слегка расслабился, поняв, что Руорим не собирается его карать за плохое известие.
– Он уничтожил целый отряд в одной местной таверне, а его люди напали с двух сторон.
– Значит, шейканы. – Руорим подергал свои длинные усы. – Ты хочешь сказать, что внизу одни шейканы сражаются с другими, да еще и население вмешалось? И все это происходит под командованием Крэйга Ун'Шаллаха?
– Похоже… похоже на то, – неуверенно согласился слуга.
– Мир сошел с ума. – Руорим стукнул ладонью по перилам и принял решение: – Отступаем!
Энарт Обоюдоострый заморгал.
– Что? Что вы сказали?
– Ты и сам понял! – разозлился Руорим. – Я не собираюсь жертвовать людьми ради этого жалкого городишки! Мы хорошо отдохнули, раненые поправились, запасов и оружия у нас достаточно. Чем дольше мы здесь проторчим, тем больше наемников потеряем, потому что они разбегутся! Вели трубить отход, исчезаем из Норимара.
Движением руки он отпустил Энарта:
– Делай, что я сказал! Встретимся перед Южными воротами. Вскоре я присоединюсь к вам и скажу, куда ехать дальше.
И Энарт поспешил исчезнуть.
Руорим оперся на перила и молча следил за боем на улицах города. Почувствовав за спиной легкое движение, спросил:
– Слышала?
– Да.
– Он захватил меня врасплох. Таким дальновидным я Горена не считал. Я полагал, что он приедет лично освобождать своих друзей и наконец, отомстить мне. На такие стратегические изыски я не рассчитывал, как не рассчитывал и на то, что Шейкур встанет на их сторону. Причем против представителя собственного народа! Похоже, Дармос Железнорукий стал слишком уж мягким. К тому же еще и этот Крэйг, который постоянно все портит… – Он покачал головой. – Странно, иногда все идет одно к одному. Ладно, что есть, того не изменишь, уедем чуть раньше, чем собирались.
Он повернулся и пальцем провел по щеке Вейлин Лунный Глаз. И зло рассмеялся:
– Наверное, ты разочарована, ведь Горен не явился лично.
Она молчала, но и глаз не отводила. Тут вдруг Руорим захохотал во все горло:
– Эти дураки! Потерпели бы еще пару дней, мы бы и сами убрались отсюда! Нас уже ждет Хокан Ашир. Прояви они чуть больше терпения, вернули бы город без крови.
– Думаю, для жителей это гораздо важнее, – тихим голосом возразила Вейлин.
– Ну, разве не характерный для него поступок? Я имею в виду Горена. Он не мог заставить своего отца гордиться им еще больше. Как только он станет моим соратником, ничто не сможет встать на моем пути!
– Ничего у тебя не получится, – прошептала она.
Руорим опять захохотал:
– Напрасные надежды, малютка-эльфиечка! Это судьба Горена, скоро он и сам об этом узнает. Как только он выпустит свою магию, то тут же станет моим. А в один прекрасный день сделать это ему придется, другого выбора у него просто не останется. Ну а я могу и подождать.
Он вернулся в комнату и начал собирать вещи.
– Готовься, мы отправляемся немедленно. Позже наверстаем все удовольствия, которых не добрали сейчас.
И он очаровательно ей улыбнулся. Вейлин Лунный Глаз молча отвернулась.
Менор с Хагом носились по комнатам, но все они были пусты.
– Где Руорим? – вопил Хаг Сокол. – Неужели сбежал? Не верю!
Менор заглядывал повсюду, в каждую каморку, даже в шкафы и под кровати, но нигде не было никаких следов Вейлин.
– Что он с ней сделал? Хаг, что он сотворил с Вейлин?
– Менор! – позвал стоящий на балконе Хаг, показывая вниз.
Менор подскочил и заметил двух оседланных лошадей и бежавшие к ним фигуры. Одна из них очень высокая, с грацией дикого зверя.
– Руорим! – закричал Хаг, направляя на него меч. – Мясник, остановись! Так просто мы тебя не отпустим!
Он перескочил через перила и быстро полез вниз, цепляясь за каждую неровность. Менор, помешкав, бросился за ним.
На улице они пошли на Руорима, подняв мечи. Руорим действительно остановился и смотрел на них с нескрываемым любопытством.
– Гляди-ка, – обрадовался он, – не все друзья покинули тебя в трудную минуту, юный Леонидар, хотя ты наверняка ждал к себе в спасители лично Горена. По-моему, это очень трогательно! Жаль, что мне пора ехать, иначе я бы по этому поводу распил с вами пару-другую кружек пива.
– Мы не позволим тебе уйти, – пробурчал Хаг.
Руорим захохотал:
– Тебе меня не удержать, человечишка. Будь благодарен, что я оставляю в живых и тебя, и твоего исхудавшего друга! Я так поступаю, потому что крайне сентиментален и еще по одной причине: передайте Горену, чтобы он не слишком медлил, иначе его душа получит серьезные повреждения. Я знаю, у него уже были мучительные ощущения, я ведь его чувствую. Совсем скоро уже он не сможет терпеть. Так что, если он хочет остаться в живых, должен сам прийти ко мне. Только я способен ему помочь! Передайте ему это, пожалуйста, лучше оба, чтобы у вас на двоих оказалось достаточно ума и вы не забыли ни одной детали моего маленького поручения.
Он подошел к лошади, не обратив внимания на направленные на него мечи.
Рука Хага дрожала.
– Я не могу, – простонал он. – Он мне не дает…
– Один из самых легких моих приемов, – ухмыльнулся Руорим. – Ни один из вас не в состоянии поднять против меня даже палец. Я же вам говорил.
Менор сжал зубы. И побледнел как покойник, когда вторая фигура, до сих пор державшаяся чуть в стороне, вышла на освещенный масляной лампой пятачок.
– Вейлин…
Хаг издал каркающий звук и широко раскрыл глаза. Наконец он смог проговорить:
– Вейлин… ты… жива…
– Со мной все хорошо, Хаг, – произнесла она знакомым, похожим на звон колокольчика голосом.
– Отпусти ее! – взвился Менор. – Мы… мы не уйдем без Вейлин! Горен ничего не узнает, если ты ее не…
– Заткнись, твои вопли невыносимы! – перебил его Руорим. – Ослепленный влюбленный тупица, твой друг уже давно все понял.
Он сел на лошадь.
– Чтопонял? – крикнул Менор, пока Вейлин, не глядя на него и не говоря ни слова, садилась на вторую лошадь.
– Она свободна, –ответил Руорим, пришпорил лошадь и поскакал вниз по улице.
Вейлин Лунный Глаз следовала за ним. И ни разу не обернулась.
* * *
Кровавый дождь пустыни уже добрался до войска, которое растянулось у холма, словно длинный черный червяк. Всадников послали вперед, чтобы все подготовить.
Во главе войска шагал Непобедимый, возвышающийся над всеми благодаря гигантскому росту. Его оружие и доспехи сверкали под лучами солнца.
– Ты во главе войска, – сказал Хокан Ашир своему новому помощнику. – Мой рот, мои руки, мои глаза. Я сделаю то, чего не ждет никто: разделю войско и буду сражаться сразу на двух фронтах. Пора действовать. С одной частью я выступлю против Раита, а ты будешь выполнять совершенно особое задание. Тебе поручается работа, достойная тебя, и она должна быть сделана. Именно для нее ты и создан, мой Непобедимый. Иди, и пусть следом за тобой спешат страх и ужас. Покажи всем, кто настоящий хозяин!
Неутомимое и неудержимое войско, верное приказам Непобедимого, продвигалось вперед днем и ночью, без остановок и колебаний. Остановить его ничто не могло.
Цель приближалась.
ГЛАВА 13
Доспехи
Бульдр, Горен и Звездный Блеск застыли на месте и не шевелились, пока не затихло эхо. А незнакомый голос продолжал:
– Что такое? Языки проглотили? Удар вас хватил? Неужели вы не хотите, в конце концов, собственными глазами увидеть, что же находится в этом проклятом склепе?
Бульдр первым перелез через камень, спутники старались не отставать. Как только их глаза привыкли к скудному освещению, они обнаружили прикованного к скале гнома. Очень большого и высокого, по гномьим меркам: примерно с человека среднего роста, но в плечах превосходящего его раза в два. Рыжие волосы и борода, с многочисленными седыми прядями, успели здорово отрасти.
Бульдр опустился на колени и склонил голову.
– Гламрих, – почтительно произнес он. – Какое счастье, что ты жив!
– Не мог бы ты забыть про свое благоговейное ко мне отношение и освободить меня от этих проклятых оков? – спросил пленник. – Затем я с удовольствием вступлю с тобой в беседу.
Горен попытался наклониться к цепям, но тут же ощутил резкую колющую боль и схватился за грудь. Он даже шевелиться больше не мог.
Старый гном вперил в него свои янтарного цвета глаза и заметил висящий на поясе кинжал.
– Кровь и сталь! Он выкован в жерле вулкана. Добро пожаловать домой. Возьми кинжал и вставь его в замок на цепи. Он уничтожит магическое заклятие, потому что он старше и сильнее. А ты должен его направлять, понятно?
Горен, не колеблясь, подчинился, сам себе удивляясь. В голосе гнома было что-то такое, чему он просто не мог противиться. Ничего не соображая, он вытащил кинжал, поднес его к замку, висевшему возле правого крепления, и вставил в него острие.
– Поворачивай, – велел гном.
Что-то щелкнуло, потом по комнате с шипением пролетел ветер, замок раскалился и треснул. Цепи со звоном упали на пол, гном был свободен.
– Наконец-то! – обрадовался Гламрих, получив возможность выпрямиться.
Его мужественный облик вселял почтение. Он смерил взглядом Звездный Блеск, правда, без особого интереса, а потом повернулся к Бульдру:
– Сколько я пробыл здесь, под горой?
– Больше ста лет, – ответил Бульдр. – Что произошло?
Гламрих вздохнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
– Эй, Менор, Хаг, готовы? Тогда отступите на шаг назад.
Он вцепился в прутья, его мощные мышцы вздулись, и сильным толчком он вырвал решетку.
– Великолепная работа, – похвалил Хаг. Вольфур ухмыльнулся:
– Я сделал ее по-человечески, а не по-оркски.
Менор проскользнул мимо него, вытащил у мертвого охранника ключ и в мгновение ока открыл все камеры. Пленники с огромными испуганными глазами выползали наружу, тихо перешептываясь, словно не могли поверить, что свободны.
– Прочь с глаз моих! – шикнул на них Менор, показывая на дверь, ведущую на боковую улицу.
В этот момент раздался сигнал тревоги, и в городе начался хаос.
– Что там происходит? – удивился Хаг.
– Что там может происходить? Освобождение Норимара, конечно, – пояснил Менор. – Крэйг никогда не делает дело наполовину, в этом можешь быть уверен.
– Тогда давайте исчезнем отсюда, – предложил Вольфур. – Нас никто не остановит, у солдат сейчас другие заботы.
Менор покачал головой:
– Без Вейлин я не уйду.
Орк непонимающе уставился на него:
– А с чего это ты уверен, что она жива?
– Просто знаю. Она где-то в этом доме. И даже если мне придется проверить каждую комнату, я все равно ее найду!
Менор Худощавый никогда еще не говорил столь решительно и никогда не демонстрировал столь несгибаемой воли.
Вольфур попытался его образумить:
– Но что ты будешь делать, если вдруг столкнешься с Руоримом? Тебе его не победить!
– Что-нибудь придумаю, – упрямился Менор. – Уходите. Я разберусь, в конце концов, я же бывший вор. Попадать в такие ситуации для меня не внове, правда, пока еще я ни разу не похищал эльфийку.
– Иди, Вольфур, – сказал Хаг орку. – Я останусь с Менором.
– Вы оба сумасшедшие, – проворчал кузнец. – Ладно, вы сами так решили. Я не хочу иметь никаких дел с Руоримом. Он знаком с черной магией, кто скажет, что ему взбредет в голову. Возьмите хотя бы оружие этих охранников!
– Что с того оружия, если Руорим наложит на нас заклятие? – отказался Менор, но Хаг подхватил оба меча и вытащил из-за поясов ножи.
Вольфур Гримбольд покачал головой:
– Храбрые маленькие человечки, но совсем без ума.
Он вытянул свою огромную руку и слегка их потрепал.
– Клянусь когтем Цараха, я буду рад увидеть вас живыми. Если вдруг одумаетесь, ищите меня в городе: хочу разобраться с парочкой наемников.
Он развернулся и потопал на улицу.
* * *
– Что там такое? – Руорим поднял голову, встал с кровати и потянулся за одеждой.
Он застегивал пояс, когда в его покои, не постучавшись, ворвался Энарт Обоюдоострый.
– Шейканы, Руорим! Они на нас напали! Во всем городе дерутся!
– Слышу. – На самом деле он услышал только второй сигнал горна. – И возмущен тем, что меня потревожили.
Руорим вышел на балкон.
Его доверенный нисколько не преувеличивал. Весь город бурлил. На каждой улице, в каждом переулке шли бои. Пока еще они не докатились до дома наместника, но это был исключительно вопрос времени.
– Мой сын? – только и спросил Руорим.
– Нет, его здесь нет.
Мясник повернулся к своему помощнику:
– На нас нападает свора шейканов, а его среди них нет? Кто же у них предводитель?
Энарт Обоюдоострый колебался. Он, не знающий страха, боялся говорить дальше. Но, увидев опасные красные точки в волчьих глазах Руорима, все-таки сказал:
– Крэйг Ун'Шаллах.
– Что?! –Руорим снова повернулся лицом к городу. – Это невероятно, не мог этот ублюдок оказаться таким живучим, – пробормотал он. – Значит, теперь егоочередь мстить. Все одно и то же, год за годом, как только мы встречаемся. Просто этот мир слишком мал для нас двоих.
Энарт Обоюдоострый слегка расслабился, поняв, что Руорим не собирается его карать за плохое известие.
– Он уничтожил целый отряд в одной местной таверне, а его люди напали с двух сторон.
– Значит, шейканы. – Руорим подергал свои длинные усы. – Ты хочешь сказать, что внизу одни шейканы сражаются с другими, да еще и население вмешалось? И все это происходит под командованием Крэйга Ун'Шаллаха?
– Похоже… похоже на то, – неуверенно согласился слуга.
– Мир сошел с ума. – Руорим стукнул ладонью по перилам и принял решение: – Отступаем!
Энарт Обоюдоострый заморгал.
– Что? Что вы сказали?
– Ты и сам понял! – разозлился Руорим. – Я не собираюсь жертвовать людьми ради этого жалкого городишки! Мы хорошо отдохнули, раненые поправились, запасов и оружия у нас достаточно. Чем дольше мы здесь проторчим, тем больше наемников потеряем, потому что они разбегутся! Вели трубить отход, исчезаем из Норимара.
Движением руки он отпустил Энарта:
– Делай, что я сказал! Встретимся перед Южными воротами. Вскоре я присоединюсь к вам и скажу, куда ехать дальше.
И Энарт поспешил исчезнуть.
Руорим оперся на перила и молча следил за боем на улицах города. Почувствовав за спиной легкое движение, спросил:
– Слышала?
– Да.
– Он захватил меня врасплох. Таким дальновидным я Горена не считал. Я полагал, что он приедет лично освобождать своих друзей и наконец, отомстить мне. На такие стратегические изыски я не рассчитывал, как не рассчитывал и на то, что Шейкур встанет на их сторону. Причем против представителя собственного народа! Похоже, Дармос Железнорукий стал слишком уж мягким. К тому же еще и этот Крэйг, который постоянно все портит… – Он покачал головой. – Странно, иногда все идет одно к одному. Ладно, что есть, того не изменишь, уедем чуть раньше, чем собирались.
Он повернулся и пальцем провел по щеке Вейлин Лунный Глаз. И зло рассмеялся:
– Наверное, ты разочарована, ведь Горен не явился лично.
Она молчала, но и глаз не отводила. Тут вдруг Руорим захохотал во все горло:
– Эти дураки! Потерпели бы еще пару дней, мы бы и сами убрались отсюда! Нас уже ждет Хокан Ашир. Прояви они чуть больше терпения, вернули бы город без крови.
– Думаю, для жителей это гораздо важнее, – тихим голосом возразила Вейлин.
– Ну, разве не характерный для него поступок? Я имею в виду Горена. Он не мог заставить своего отца гордиться им еще больше. Как только он станет моим соратником, ничто не сможет встать на моем пути!
– Ничего у тебя не получится, – прошептала она.
Руорим опять захохотал:
– Напрасные надежды, малютка-эльфиечка! Это судьба Горена, скоро он и сам об этом узнает. Как только он выпустит свою магию, то тут же станет моим. А в один прекрасный день сделать это ему придется, другого выбора у него просто не останется. Ну а я могу и подождать.
Он вернулся в комнату и начал собирать вещи.
– Готовься, мы отправляемся немедленно. Позже наверстаем все удовольствия, которых не добрали сейчас.
И он очаровательно ей улыбнулся. Вейлин Лунный Глаз молча отвернулась.
Менор с Хагом носились по комнатам, но все они были пусты.
– Где Руорим? – вопил Хаг Сокол. – Неужели сбежал? Не верю!
Менор заглядывал повсюду, в каждую каморку, даже в шкафы и под кровати, но нигде не было никаких следов Вейлин.
– Что он с ней сделал? Хаг, что он сотворил с Вейлин?
– Менор! – позвал стоящий на балконе Хаг, показывая вниз.
Менор подскочил и заметил двух оседланных лошадей и бежавшие к ним фигуры. Одна из них очень высокая, с грацией дикого зверя.
– Руорим! – закричал Хаг, направляя на него меч. – Мясник, остановись! Так просто мы тебя не отпустим!
Он перескочил через перила и быстро полез вниз, цепляясь за каждую неровность. Менор, помешкав, бросился за ним.
На улице они пошли на Руорима, подняв мечи. Руорим действительно остановился и смотрел на них с нескрываемым любопытством.
– Гляди-ка, – обрадовался он, – не все друзья покинули тебя в трудную минуту, юный Леонидар, хотя ты наверняка ждал к себе в спасители лично Горена. По-моему, это очень трогательно! Жаль, что мне пора ехать, иначе я бы по этому поводу распил с вами пару-другую кружек пива.
– Мы не позволим тебе уйти, – пробурчал Хаг.
Руорим захохотал:
– Тебе меня не удержать, человечишка. Будь благодарен, что я оставляю в живых и тебя, и твоего исхудавшего друга! Я так поступаю, потому что крайне сентиментален и еще по одной причине: передайте Горену, чтобы он не слишком медлил, иначе его душа получит серьезные повреждения. Я знаю, у него уже были мучительные ощущения, я ведь его чувствую. Совсем скоро уже он не сможет терпеть. Так что, если он хочет остаться в живых, должен сам прийти ко мне. Только я способен ему помочь! Передайте ему это, пожалуйста, лучше оба, чтобы у вас на двоих оказалось достаточно ума и вы не забыли ни одной детали моего маленького поручения.
Он подошел к лошади, не обратив внимания на направленные на него мечи.
Рука Хага дрожала.
– Я не могу, – простонал он. – Он мне не дает…
– Один из самых легких моих приемов, – ухмыльнулся Руорим. – Ни один из вас не в состоянии поднять против меня даже палец. Я же вам говорил.
Менор сжал зубы. И побледнел как покойник, когда вторая фигура, до сих пор державшаяся чуть в стороне, вышла на освещенный масляной лампой пятачок.
– Вейлин…
Хаг издал каркающий звук и широко раскрыл глаза. Наконец он смог проговорить:
– Вейлин… ты… жива…
– Со мной все хорошо, Хаг, – произнесла она знакомым, похожим на звон колокольчика голосом.
– Отпусти ее! – взвился Менор. – Мы… мы не уйдем без Вейлин! Горен ничего не узнает, если ты ее не…
– Заткнись, твои вопли невыносимы! – перебил его Руорим. – Ослепленный влюбленный тупица, твой друг уже давно все понял.
Он сел на лошадь.
– Чтопонял? – крикнул Менор, пока Вейлин, не глядя на него и не говоря ни слова, садилась на вторую лошадь.
– Она свободна, –ответил Руорим, пришпорил лошадь и поскакал вниз по улице.
Вейлин Лунный Глаз следовала за ним. И ни разу не обернулась.
* * *
Кровавый дождь пустыни уже добрался до войска, которое растянулось у холма, словно длинный черный червяк. Всадников послали вперед, чтобы все подготовить.
Во главе войска шагал Непобедимый, возвышающийся над всеми благодаря гигантскому росту. Его оружие и доспехи сверкали под лучами солнца.
– Ты во главе войска, – сказал Хокан Ашир своему новому помощнику. – Мой рот, мои руки, мои глаза. Я сделаю то, чего не ждет никто: разделю войско и буду сражаться сразу на двух фронтах. Пора действовать. С одной частью я выступлю против Раита, а ты будешь выполнять совершенно особое задание. Тебе поручается работа, достойная тебя, и она должна быть сделана. Именно для нее ты и создан, мой Непобедимый. Иди, и пусть следом за тобой спешат страх и ужас. Покажи всем, кто настоящий хозяин!
Неутомимое и неудержимое войско, верное приказам Непобедимого, продвигалось вперед днем и ночью, без остановок и колебаний. Остановить его ничто не могло.
Цель приближалась.
ГЛАВА 13
Доспехи
Бульдр, Горен и Звездный Блеск застыли на месте и не шевелились, пока не затихло эхо. А незнакомый голос продолжал:
– Что такое? Языки проглотили? Удар вас хватил? Неужели вы не хотите, в конце концов, собственными глазами увидеть, что же находится в этом проклятом склепе?
Бульдр первым перелез через камень, спутники старались не отставать. Как только их глаза привыкли к скудному освещению, они обнаружили прикованного к скале гнома. Очень большого и высокого, по гномьим меркам: примерно с человека среднего роста, но в плечах превосходящего его раза в два. Рыжие волосы и борода, с многочисленными седыми прядями, успели здорово отрасти.
Бульдр опустился на колени и склонил голову.
– Гламрих, – почтительно произнес он. – Какое счастье, что ты жив!
– Не мог бы ты забыть про свое благоговейное ко мне отношение и освободить меня от этих проклятых оков? – спросил пленник. – Затем я с удовольствием вступлю с тобой в беседу.
Горен попытался наклониться к цепям, но тут же ощутил резкую колющую боль и схватился за грудь. Он даже шевелиться больше не мог.
Старый гном вперил в него свои янтарного цвета глаза и заметил висящий на поясе кинжал.
– Кровь и сталь! Он выкован в жерле вулкана. Добро пожаловать домой. Возьми кинжал и вставь его в замок на цепи. Он уничтожит магическое заклятие, потому что он старше и сильнее. А ты должен его направлять, понятно?
Горен, не колеблясь, подчинился, сам себе удивляясь. В голосе гнома было что-то такое, чему он просто не мог противиться. Ничего не соображая, он вытащил кинжал, поднес его к замку, висевшему возле правого крепления, и вставил в него острие.
– Поворачивай, – велел гном.
Что-то щелкнуло, потом по комнате с шипением пролетел ветер, замок раскалился и треснул. Цепи со звоном упали на пол, гном был свободен.
– Наконец-то! – обрадовался Гламрих, получив возможность выпрямиться.
Его мужественный облик вселял почтение. Он смерил взглядом Звездный Блеск, правда, без особого интереса, а потом повернулся к Бульдру:
– Сколько я пробыл здесь, под горой?
– Больше ста лет, – ответил Бульдр. – Что произошло?
Гламрих вздохнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28