Можешь ты его сделать?
– Что ты говоришь? – прозвенел голос Аджелы. – Ты же не собираешься теперь просить его о чем-нибудь?
Хэл проигнорировал ее. Подошли Аманда и Рух, увели ее в сторону и заговорили с ней негромкими, но властными голосами.
– Но он сейчас не может сделать ничего! Он не может…
Негромкие, но твердые голоса двух других женщин прервали ее. Хэл, не обращая внимания на Аджелу, сосредоточился на Таме, пристально смотря в выцветшие глаза старика, находившиеся всего в нескольких сантиметрах от его собственных.
– Можешь ты сделать это, Там? – повторил Хэл. – Джимус со своими людьми находится на пути сюда с тем оборудованием, которое сделает это возможным. Ты войдешь в Созидательную Вселенную, и я пойду с тобой. Вначале, это должен сделать еще кто-то помимо меня, ее должен использовать больше чем один мозг, иначе она существует как нечто созданное мной только для себя самого. Но если я смогу разделить ее с тобой, мы также сможем разделить ее со, всеми остальными, на всех мирах. Ты понимаешь, Там?
Глаза старика смотрели в его глаза. Голова сделала еле заметное движение вперед и снова назад, которое могло быть кивком.
– Но он не может… он не может сделать ничего! – Судя по звуку голоса, Аджела теперь скорее кричала, чем говорила. – У него совершенно не осталось сил! Вы не можете сейчас просить у него что бы то ни было. Слишком поздно. Позвольте ему умереть в мире.
– Именно это я и предлагаю ему, – ответил ей Хэл, не сводя глаз с Тама. – Дело именно в этом. Там. У тебя наконец есть шанс увидеть конец, шанс увидеть завершение.
– Я вам говорю, что он не может сделать вообще ничего, он не мог бы, если бы и захотел! – возразила Аджела.
– Я думаю, что он может, – отозвался Хэл. – Это заключительное усилие, Там. Разве ты не можешь?
В лице Тама произошло изменение, настолько малое, что его не заметил бы никто – только эти четверо. Он снова сделал движение головой, теперь более явно выражая согласие.
– Хорошо. Ты помнишь, – начал Хэл, – что обладание знаниями Абсолютной Энциклопедии должно было быть обязательным требованием.
Он приостановился.
– Ты меня слышишь, Там? – спросил он. – Ты понимаешь?
Там сделал еще одни крохотный кивок. Его глаза, казалось, не видели ничего, кроме лица Хэла.
– Я думал, что должен был существовать путь в нее. Я думал, что найду его здесь, – продолжал Хэл. – Но в течение трех лет, этих трех последних лет, я не мог здесь найти его.
– И тогда появилась Аманда и предложила, чтобы я заново взглянул на проблему, извне Абсолютной Энциклопедии и она была права. Я отправился на Культис в Гильдию Придела – новую Гильдию Придела, Там – и обнаружил, что я пытался достичь Созидательной Вселенной, не отказавшись от установлений и законов реальной вселенной, которую мы уже знаем. А эти установления, по, определению, наименее всею подходили, чтобы прилагать их к Созидательной Вселенной, где должен применяться самый первый принцип творчества – что можно сделать абсолютно все мыслимое.
Он умолк на несколько секунд, а затем снова заговорил:
– Не было никаких правил, но имелись обязательные условия. Прежде всего, было необходимо, чтобы те, кто входит в Созидательную Вселенную, верили в нее. Второе: всякий, кто пробовал войти в нее, должен был поверить, что люди могут такое сделать. Третье и последнее: в нее мог войти только разум, готовый отказаться от законов и установлений реальной вселенной.
Хэл опять сделал паузу, чтобы перевести дыхание.
– И это последнее оказалось самым трудным, – сказал он. – С самого начала жизни инстинкт говорит нам, что единственные законы – это законы того места, где мы родились и существуем. Я не думаю, что смог бы продолжать идти дальше, если бы уже не имел собственного, личного доказательства, что где-то есть место с другими законами. Я получил его в своей поэзии. Я получил его, когда возвратился – только духом – в двадцать первый век, чтобы изменить еще не наступившее будущее, будущее, относившееся к тому времени, которое я знал как Донал.
Он не сводил с Тама глаз.
– В новой Гильдии Придела я нашел это – веру другого человека, который был настолько же близок к Созидательной Вселенной, как и я. Он провидел одну вещь. Только одну, но ее было достаточно, чтобы направить меня к тому, чтобы и я наконец смог понять, что точно так же, как могут существовать физические законы нашей вселенной, точно так же они могут и не существовать… и что они подчиняются нам, а не мы им!
Он снова остановился. Где же Джимус?
– Его звали Джатед, и его боевым кличем было: «преходящее и вечное – едины». Вначале эти слова для меня логически ничего не означали – только словесное противоречие. А потом я осознал истинность этой фразы. Я наконец совершил прорыв к этой истине – и Созидательная Вселенная открылась передо мной, подобно цветку под утренним солнцем. Потому что если Преходящее и Вечное могли быть чем-то одним, то и все остальное тоже. И только наша собственная точка зрения научилась охватывать возможности того, что она хотела, используя знания, уже накопленные людьми, чтобы превратить ее в реальность; и это знание уже имелось и ожидало нас в Абсолютной Энциклопедии!
– Джимус и его люди будут здесь всего через несколько минут с оборудованием, которое нам понадобится для этого путешествия, – произнес Хэл. Он не осмеливался отводить глаза от глаз Тама и видел в них, как старик пытается собраться с силами, пробудить в себе былой боевой дух для еще одного усилия. Но он ощущал, как утекает время, подобно воде в ручейке, около кресла Тама.
– Аманда, Рух, – позвал он, по-прежнему пристально глядя на Тама. – Разве нет никакого способа вызвать этот коридор, где мы находились?
Выясните, когда они прибудут сюда. Скажите им, что мы нуждаемся в этом оборудовании – и сейчас же!
Он снова сосредоточился на Таме.
– У нас все это время были средства попасть туда, – продолжал он, обращаясь к неподвижному лицу, за которым продолжалась яростная борьба, чтобы пробудить умирающий дух. – Они содержались в технологии фазовых перемещений. Той же самой, которая дала нам фазовые скачки и фазовые щиты. Но, возможно, даже это не является необходимым. Возможно, для мозга это только предлог, чтобы войти в Созидательную Вселенную. Я не могу судить об этом. Но теперь у нас нет времени, чтобы экспериментировать; и я использовал этот способ, когда пошел туда в первый раз. Так что…
Он говорил без паузы, отчаянно, как будто его слова были спасательным канатом, по которому Там взбирался в безопасное место. Он испытывал страх, что если он прекратит говорить, даже на секунду, Там выпустит этот канат, упадет, и они потеряют его.
– Видишь ли, – сказал он, – ты пройдешь через фазовый экран и в результате распространишься в бесконечность…
Наконец позади него послышался громкий стук открывшейся двери, и вскоре в его поле зрения появился обливающийся потом Джимус, который с помощью еще одного человека с трудом тащил один из фазовых экранов. Это сооружение, конечно же, сделали невесомым, но им все же приходилось бороться с его массой и неудобством, которое им доставлял предмет такого размера и формы.
– Есть шанс… – с трудом переводя дыхание произнес Джимус, когда они вдвоем остановились позади кресла Тама. – Возможен шанс, что ты можешь уйти – и вернуться через тот же самый экран – так что, чтобы сберечь время, мы принесли – только его. Хочешь попробовать это сделать? Если да, то где – где нам его поставить?
– Да! – отрезал Хэл. – Поставьте это прямо здесь, перед креслом Тама!
Он снова повернулся к Таму и прочел в его глазах согласие.
– Теперь мы пойдем, – мягко обратился он к Таму. – Мы пойдем вместе. Я знаю, что ты не можешь встать и войти в эту дверь, как сделал я. Но когда я возвратился во времена первой Гильдии Придела, я послал туда только мое сознание. Доверься мне. Ты можешь послать свое сознание через этот экран, как я это сделал тогда.
Он поднял голову и увидел, что Джимус с помощником как раз установили экран меньше чем в метре от ног Тама; а затем подсоединили ее к какому-то тяжелому кабелю, который исчезал среди иллюзорных деревьев справа.
Хэл охватил рукой широкую, хотя и костистую, холодную руку Тама.
– Иди со мной. Смотри на этот экран, как на дверь, что открывает тебе путь туда, куда ты только хочешь. Мысленно встань и пройди через нее в это место, и я пойду рядом с тобой, поддерживая тебя, как поддерживаю сейчас.
Он умолк. Вместо ровной серебристой пластины, как это было раньше в коридоре, теперь его взгляду открывался зеленый склон, поднимавшийся вверх, к гребню холма, всего в нескольких метрах за ним, а дальше было только синее безоблачное небо. Это было небо одного из Молодых Миров, в котором Хэл никогда не бывал; но видел его изображения. Это было весеннее небо северного полушария маленькой планеты Сент-Мари, мира, где умерли Джеймтон и Кейси.
Хэл поднялся, позволив руке Тама выскользнуть из его собственной. Но – если только это не было его воображением – казалось, что он все еще чувствует ее, хотя Там не пошевелился и никто видимый не стоял рядом с Хэлом.
Однако его не оставляло ощущение, что Там все еще находился около него и их руки соединены.
– Ну вот, мы идем, – сказал он и шагнул вперед.
Сразу Хэл оказался на склоне холма. Он перестал чувствовать руку Тама и, повернувшись в сторону, увидел его, стоящего рядом с ним.
Но этому Таму было не больше тридцати и одет он был в зеленую полевую форму, а также плащ корреспондента. Там шагнул вперед и замер, глядя на вершину холма.
В выражении его лица странно смешивались сумрачность и надежда. Сначала он выпустил руку Хэла. А теперь пошел прочь от него. Хэл стоял на прежнем месте и наблюдал за ним.
И вскоре, немного справа от них, над кромкой холма появился человек. Это был Кейси – такой, каким Хэл последний раз видел его рядом на коне; его сердечная улыбка была обращена к Таму. На Кейси была темно-синяя полевая форма наемной армии экзотов. В тот же самый момент другой человек, одетый в черную форму квакерского офицера прошлого столетия, пересек гребень холма слева от них. Он был худощав и высок, но заметно ниже Кейси, и также слегка улыбался, глядя на Тама.
Там не спускал глаз с Джеймтона, когда тот стал спускаться по склону.
На вершине холма появились еще две фигуры. Одна принадлежала молодой женщине, лет двадцати, с черными волосами и теми же острыми чертами лица, как у самого Тама. Она держала за руку мужчину, который выглядел не старше ее, в старинной серой полевой форме кассиданской армии без знаков различия. Эти двое также заулыбались, направляясь к Таму, – и он внезапно побежал вперед, к ним. Женщина была его сестрой, а мужчина с ней – ее мужем.
Все семейство, воссоединилось после разлуки.
Хэл повернул обратно и шагнул туда, где, как говорил ему инстинкт, находился фазовый экран, и снова оказался в комнате со стариком и тремя женщинами, около ручейка, в окружении иллюзорных деревьев.
Хэл оглянулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как те, кого он оставил на склоне, и Там вместе с ними, пересекают гребень холма и исчезают из вида. Затем холм исчез, и поверхность фазового экрана снова сделалась серебряной и пустой.
Хэл повернулся к Аджеле и остальным.
– Вы видели? Вы видели, как они встретили его и увели с собой?
– Нет, – прошептала Аджела. Рух и Аманда медленно покачали головами.
– Я видел… – едва выдохнул Там, но все они услышали его. Веки Тама медленно опустились. Но новая, слабая улыбка на его губах осталась. Аджела подбежала к нему и обняла; но без отчаяния, а с сердечностью и радостью.
Глаза Тама закрылись, а грудь прекратила едва заметно вздыматься и опадать. Слабая улыбка все еще оставалась на его губах.
– Господи, – сказала Рух, – ныне отпущаеши раба Твоего, с миром.
И в этот тот же самый момент плащ, подобно существу, выпущенному на свободу, изменил цвет с белого и красного и засиял, как ему и полагалось, всеми цветами радуги Земли.
Хэл посмотрел на него. Аманда была права. Это был мост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
– Что ты говоришь? – прозвенел голос Аджелы. – Ты же не собираешься теперь просить его о чем-нибудь?
Хэл проигнорировал ее. Подошли Аманда и Рух, увели ее в сторону и заговорили с ней негромкими, но властными голосами.
– Но он сейчас не может сделать ничего! Он не может…
Негромкие, но твердые голоса двух других женщин прервали ее. Хэл, не обращая внимания на Аджелу, сосредоточился на Таме, пристально смотря в выцветшие глаза старика, находившиеся всего в нескольких сантиметрах от его собственных.
– Можешь ты сделать это, Там? – повторил Хэл. – Джимус со своими людьми находится на пути сюда с тем оборудованием, которое сделает это возможным. Ты войдешь в Созидательную Вселенную, и я пойду с тобой. Вначале, это должен сделать еще кто-то помимо меня, ее должен использовать больше чем один мозг, иначе она существует как нечто созданное мной только для себя самого. Но если я смогу разделить ее с тобой, мы также сможем разделить ее со, всеми остальными, на всех мирах. Ты понимаешь, Там?
Глаза старика смотрели в его глаза. Голова сделала еле заметное движение вперед и снова назад, которое могло быть кивком.
– Но он не может… он не может сделать ничего! – Судя по звуку голоса, Аджела теперь скорее кричала, чем говорила. – У него совершенно не осталось сил! Вы не можете сейчас просить у него что бы то ни было. Слишком поздно. Позвольте ему умереть в мире.
– Именно это я и предлагаю ему, – ответил ей Хэл, не сводя глаз с Тама. – Дело именно в этом. Там. У тебя наконец есть шанс увидеть конец, шанс увидеть завершение.
– Я вам говорю, что он не может сделать вообще ничего, он не мог бы, если бы и захотел! – возразила Аджела.
– Я думаю, что он может, – отозвался Хэл. – Это заключительное усилие, Там. Разве ты не можешь?
В лице Тама произошло изменение, настолько малое, что его не заметил бы никто – только эти четверо. Он снова сделал движение головой, теперь более явно выражая согласие.
– Хорошо. Ты помнишь, – начал Хэл, – что обладание знаниями Абсолютной Энциклопедии должно было быть обязательным требованием.
Он приостановился.
– Ты меня слышишь, Там? – спросил он. – Ты понимаешь?
Там сделал еще одни крохотный кивок. Его глаза, казалось, не видели ничего, кроме лица Хэла.
– Я думал, что должен был существовать путь в нее. Я думал, что найду его здесь, – продолжал Хэл. – Но в течение трех лет, этих трех последних лет, я не мог здесь найти его.
– И тогда появилась Аманда и предложила, чтобы я заново взглянул на проблему, извне Абсолютной Энциклопедии и она была права. Я отправился на Культис в Гильдию Придела – новую Гильдию Придела, Там – и обнаружил, что я пытался достичь Созидательной Вселенной, не отказавшись от установлений и законов реальной вселенной, которую мы уже знаем. А эти установления, по, определению, наименее всею подходили, чтобы прилагать их к Созидательной Вселенной, где должен применяться самый первый принцип творчества – что можно сделать абсолютно все мыслимое.
Он умолк на несколько секунд, а затем снова заговорил:
– Не было никаких правил, но имелись обязательные условия. Прежде всего, было необходимо, чтобы те, кто входит в Созидательную Вселенную, верили в нее. Второе: всякий, кто пробовал войти в нее, должен был поверить, что люди могут такое сделать. Третье и последнее: в нее мог войти только разум, готовый отказаться от законов и установлений реальной вселенной.
Хэл опять сделал паузу, чтобы перевести дыхание.
– И это последнее оказалось самым трудным, – сказал он. – С самого начала жизни инстинкт говорит нам, что единственные законы – это законы того места, где мы родились и существуем. Я не думаю, что смог бы продолжать идти дальше, если бы уже не имел собственного, личного доказательства, что где-то есть место с другими законами. Я получил его в своей поэзии. Я получил его, когда возвратился – только духом – в двадцать первый век, чтобы изменить еще не наступившее будущее, будущее, относившееся к тому времени, которое я знал как Донал.
Он не сводил с Тама глаз.
– В новой Гильдии Придела я нашел это – веру другого человека, который был настолько же близок к Созидательной Вселенной, как и я. Он провидел одну вещь. Только одну, но ее было достаточно, чтобы направить меня к тому, чтобы и я наконец смог понять, что точно так же, как могут существовать физические законы нашей вселенной, точно так же они могут и не существовать… и что они подчиняются нам, а не мы им!
Он снова остановился. Где же Джимус?
– Его звали Джатед, и его боевым кличем было: «преходящее и вечное – едины». Вначале эти слова для меня логически ничего не означали – только словесное противоречие. А потом я осознал истинность этой фразы. Я наконец совершил прорыв к этой истине – и Созидательная Вселенная открылась передо мной, подобно цветку под утренним солнцем. Потому что если Преходящее и Вечное могли быть чем-то одним, то и все остальное тоже. И только наша собственная точка зрения научилась охватывать возможности того, что она хотела, используя знания, уже накопленные людьми, чтобы превратить ее в реальность; и это знание уже имелось и ожидало нас в Абсолютной Энциклопедии!
– Джимус и его люди будут здесь всего через несколько минут с оборудованием, которое нам понадобится для этого путешествия, – произнес Хэл. Он не осмеливался отводить глаза от глаз Тама и видел в них, как старик пытается собраться с силами, пробудить в себе былой боевой дух для еще одного усилия. Но он ощущал, как утекает время, подобно воде в ручейке, около кресла Тама.
– Аманда, Рух, – позвал он, по-прежнему пристально глядя на Тама. – Разве нет никакого способа вызвать этот коридор, где мы находились?
Выясните, когда они прибудут сюда. Скажите им, что мы нуждаемся в этом оборудовании – и сейчас же!
Он снова сосредоточился на Таме.
– У нас все это время были средства попасть туда, – продолжал он, обращаясь к неподвижному лицу, за которым продолжалась яростная борьба, чтобы пробудить умирающий дух. – Они содержались в технологии фазовых перемещений. Той же самой, которая дала нам фазовые скачки и фазовые щиты. Но, возможно, даже это не является необходимым. Возможно, для мозга это только предлог, чтобы войти в Созидательную Вселенную. Я не могу судить об этом. Но теперь у нас нет времени, чтобы экспериментировать; и я использовал этот способ, когда пошел туда в первый раз. Так что…
Он говорил без паузы, отчаянно, как будто его слова были спасательным канатом, по которому Там взбирался в безопасное место. Он испытывал страх, что если он прекратит говорить, даже на секунду, Там выпустит этот канат, упадет, и они потеряют его.
– Видишь ли, – сказал он, – ты пройдешь через фазовый экран и в результате распространишься в бесконечность…
Наконец позади него послышался громкий стук открывшейся двери, и вскоре в его поле зрения появился обливающийся потом Джимус, который с помощью еще одного человека с трудом тащил один из фазовых экранов. Это сооружение, конечно же, сделали невесомым, но им все же приходилось бороться с его массой и неудобством, которое им доставлял предмет такого размера и формы.
– Есть шанс… – с трудом переводя дыхание произнес Джимус, когда они вдвоем остановились позади кресла Тама. – Возможен шанс, что ты можешь уйти – и вернуться через тот же самый экран – так что, чтобы сберечь время, мы принесли – только его. Хочешь попробовать это сделать? Если да, то где – где нам его поставить?
– Да! – отрезал Хэл. – Поставьте это прямо здесь, перед креслом Тама!
Он снова повернулся к Таму и прочел в его глазах согласие.
– Теперь мы пойдем, – мягко обратился он к Таму. – Мы пойдем вместе. Я знаю, что ты не можешь встать и войти в эту дверь, как сделал я. Но когда я возвратился во времена первой Гильдии Придела, я послал туда только мое сознание. Доверься мне. Ты можешь послать свое сознание через этот экран, как я это сделал тогда.
Он поднял голову и увидел, что Джимус с помощником как раз установили экран меньше чем в метре от ног Тама; а затем подсоединили ее к какому-то тяжелому кабелю, который исчезал среди иллюзорных деревьев справа.
Хэл охватил рукой широкую, хотя и костистую, холодную руку Тама.
– Иди со мной. Смотри на этот экран, как на дверь, что открывает тебе путь туда, куда ты только хочешь. Мысленно встань и пройди через нее в это место, и я пойду рядом с тобой, поддерживая тебя, как поддерживаю сейчас.
Он умолк. Вместо ровной серебристой пластины, как это было раньше в коридоре, теперь его взгляду открывался зеленый склон, поднимавшийся вверх, к гребню холма, всего в нескольких метрах за ним, а дальше было только синее безоблачное небо. Это было небо одного из Молодых Миров, в котором Хэл никогда не бывал; но видел его изображения. Это было весеннее небо северного полушария маленькой планеты Сент-Мари, мира, где умерли Джеймтон и Кейси.
Хэл поднялся, позволив руке Тама выскользнуть из его собственной. Но – если только это не было его воображением – казалось, что он все еще чувствует ее, хотя Там не пошевелился и никто видимый не стоял рядом с Хэлом.
Однако его не оставляло ощущение, что Там все еще находился около него и их руки соединены.
– Ну вот, мы идем, – сказал он и шагнул вперед.
Сразу Хэл оказался на склоне холма. Он перестал чувствовать руку Тама и, повернувшись в сторону, увидел его, стоящего рядом с ним.
Но этому Таму было не больше тридцати и одет он был в зеленую полевую форму, а также плащ корреспондента. Там шагнул вперед и замер, глядя на вершину холма.
В выражении его лица странно смешивались сумрачность и надежда. Сначала он выпустил руку Хэла. А теперь пошел прочь от него. Хэл стоял на прежнем месте и наблюдал за ним.
И вскоре, немного справа от них, над кромкой холма появился человек. Это был Кейси – такой, каким Хэл последний раз видел его рядом на коне; его сердечная улыбка была обращена к Таму. На Кейси была темно-синяя полевая форма наемной армии экзотов. В тот же самый момент другой человек, одетый в черную форму квакерского офицера прошлого столетия, пересек гребень холма слева от них. Он был худощав и высок, но заметно ниже Кейси, и также слегка улыбался, глядя на Тама.
Там не спускал глаз с Джеймтона, когда тот стал спускаться по склону.
На вершине холма появились еще две фигуры. Одна принадлежала молодой женщине, лет двадцати, с черными волосами и теми же острыми чертами лица, как у самого Тама. Она держала за руку мужчину, который выглядел не старше ее, в старинной серой полевой форме кассиданской армии без знаков различия. Эти двое также заулыбались, направляясь к Таму, – и он внезапно побежал вперед, к ним. Женщина была его сестрой, а мужчина с ней – ее мужем.
Все семейство, воссоединилось после разлуки.
Хэл повернул обратно и шагнул туда, где, как говорил ему инстинкт, находился фазовый экран, и снова оказался в комнате со стариком и тремя женщинами, около ручейка, в окружении иллюзорных деревьев.
Хэл оглянулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как те, кого он оставил на склоне, и Там вместе с ними, пересекают гребень холма и исчезают из вида. Затем холм исчез, и поверхность фазового экрана снова сделалась серебряной и пустой.
Хэл повернулся к Аджеле и остальным.
– Вы видели? Вы видели, как они встретили его и увели с собой?
– Нет, – прошептала Аджела. Рух и Аманда медленно покачали головами.
– Я видел… – едва выдохнул Там, но все они услышали его. Веки Тама медленно опустились. Но новая, слабая улыбка на его губах осталась. Аджела подбежала к нему и обняла; но без отчаяния, а с сердечностью и радостью.
Глаза Тама закрылись, а грудь прекратила едва заметно вздыматься и опадать. Слабая улыбка все еще оставалась на его губах.
– Господи, – сказала Рух, – ныне отпущаеши раба Твоего, с миром.
И в этот тот же самый момент плащ, подобно существу, выпущенному на свободу, изменил цвет с белого и красного и засиял, как ему и полагалось, всеми цветами радуги Земли.
Хэл посмотрел на него. Аманда была права. Это был мост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53