А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Сюда ли ему нужно? Он не знал. Есть ли вообще где-нибудь место, куда ему нужно? Этого он тоже не знал.
Он посмотрел вниз. Под ним простирался бесконечный колодец космического лифта.
Окна и проходы в глубине шахты лифта и балконы, тянувшиеся по сторонам, образовывали концентрические круги света и уходили все ниже и ниже, пока не скрывались в дымке. Снизу поднималась огромная, как океанский лайнер, украшенная золотом, стеклом и слоновой костью кабина лифта. Сквозь ее прозрачную крышу в виде купола Фаэтон увидел пруды и столики около них – театрализованное представление в стиле Шестой эры, проводимое раз в месяц.
Фаэтон печально взирал на ресторан-театр. С каким удовольствием он бы снял сейчас костюм и отдохнул в свое удовольствие, погрузился бы в мягкие кресла и с комфортом добрался бы до земли. Через стекло он увидел белые скатерти, начищенное серебро, людей в карнавальных нарядах, на их головах, словно короны, красовались устройства для усиления удовольствий. Странно было представить, что где-то люди праздновали, улыбались и смеялись, радуясь хорошей компании.
Сейчас он был бы рад даже тому жуткому антропоморфному лифту, напоминавшему желудок жука, который он с презрением отверг, когда добирался в приют. А теперь и этого он не мог себе позволить.
Положим, он доберется до земли, что дальше?
Неужели он никогда больше не увидит свой корабль? Неужели он никогда больше не увидит Дафну? Ни одну из них? Теперь даже Дафна-кукла казалась ему привлекательной.
К нему подлетел пульт-констебль.
– Владельцы этой территории не желают терпеть ваше присутствие и просят покинуть доки немедленно.
Почему его костюм так долго ищет нужные конфигурации и якорные точки? Когда он летел сюда с Земли, на это ушли считанные секунды. Конечно, тогда ему помогал Радамант.
– Владельцы космического лифта позволят мне войти в шахту и спуститься, чтобы я мог уйти? – вялым голосом спросил Фаэтон.
– Безусловно. Закон о вторжении на чужую территорию позволяет нарушителю пройти к выходу.
Фаэтон поджал колени, чтобы осторожно перевернуться вниз лицом. Он завис, готовый включить ускорение, и подлетал, к краю шахты. Там был вакуум.
– Осторожно! – предупредил его констебль.
Фаэтон, предупрежденный констеблем, не стал включать ускорение, но активировал внутренние системы информации. Теперь он понял, почему костюм так долго не мог найти нужные конфигурации для использования энергетических установок в стенах. Магнитные приспособления его костюма не могли ни за что зацепиться. Его сигналы не получали никакого ответа. Струя пара из двигателя на запястье отбросила его от края шахты.
– Что? Что происходит?!
– Энергетическое оборудование лифта, которым вы пользовались для перемещений, теперь недоступно для вас. Оно принадлежит Вафниру, владельцу энергетического проекта. Система получила приказ не принимать команды от цепей вашего костюма.
Еще одно унижение. Это уже слишком.
– Но как же я смогу спуститься вниз? – Фаэтон старался сохранять внешнее спокойствие.
– Для этого существует служебная лестница на две трети расстояния, а дальше пройдете по проходам для технического обслуживания.
Фаэтон был в шоке. Он не знал, какое расстояние ему нужно пройти до атмосферы, а потом до земли. У него не было справочника с данными о высоте и местоположении лифта. Он знал, что расстояние это просто чудовищно. По сравнению с геоцентрической орбитой любая самая высокая гора на Земле казалась ничтожно маленькой.
– Мне понадобятся месяцы, даже годы, если останавливаться на отдых, – предположил он.
– Однако это единственный доступный вам путь.
Фаэтон перевернулся в воздухе, чтобы еще раз заглянуть в шахту лифта. Он видел энергетические установки, похожие на греческие колонны, которые тянулись вниз до бесконечности.
Никакой опасности нет, пока не начнет проявляться гравитация. Он может просто лететь вниз, сначала медленно, потом быстрее, но он этого не заметит, пока не будет слишком поздно – скорость будет быстро нарастать, а остановиться без использования магнитных устройств он не сможет. Неужели они на самом деле откажутся помочь?
Безусловно, существует система безопасности, которая ловит падающие объекты, чтобы они не нанесли ущерб земле. Наверняка софотеки, благоразумные софотеки, не будут стоять и смотреть, как он падает и разбивается насмерть. Станут ли они ревностно защищать собственность Вафнира, если это всего лишь крошечный импульс, необходимый, чтобы спасти жизнь человека? И не будет ли бездеятельность Вафнира сочтена преступлением?
Дурацкие мысли. Никакой закон не защитит человека, добровольно перешедшего за грань дозволенного.
Самоубийство, в конце концов, не считается преступлением в Золотой Ойкумене.
Свернувшись клубочком, почти не видя своей цели, Фаэтон выпустил несколько слабых струек пара и подкатился к шлюзу, ведущему на служебную лестницу. Шлюз был не больше гроба и скрипел, как несмазанная телега. Атмосфера была разреженной, насыщенной инертными газами. Она годилась для поддержания давления, но совсем не подходила для дыхания. Узкая, темная лестница была пуста. Лестница в микрогравитации?! Было очевидно, что никому не пришло в голову запрограммировать ее на какие-либо разумные реакции на изменение среды.
Здесь совсем не было места для маневра. Фаэтон распахнул дверь и прыгнул на следующую площадку, перевернувшись в воздухе. Его ноги со стуком ударились о стену. Он снова оттолкнулся, упал на следующую площадку. Снова стук о стену. Эхо помчалось вниз по бесконечному тоннелю – печальный удаляющийся звук.
Он уже устал. А нужно пройти всего каких-то пятнадцать миллионов пролетов.
Он снова оттолкнулся от стены. Металлический лязг разнесся в пустоте.
21
СПУСК

1
Медленно, почти незаметно, увеличивалось притяжение. Воздух постепенно становился все плотнее.
Фаэтон старался сдерживаться и не давать воли отчаянию и скорби. Он убеждал себя, что подумает об этом позже. Сначала он спустится на землю. Сначала доберется до Талайманнара на Цейлоне. Наверняка софотек Гончая что-то имел в виду, когда назвал этот город. Теперь Талайманнар стал его целью, его надеждой. Других у него не было.
Перелетая с площадки на площадку, Фаэтон еще за первую сотню пролетов подробно изучил все макрокоманды и программы, заложенные в его мыслительном пространстве, обширную мыслительную иерархию его доспехов (совершенно бесполезную для него), объем и состав наномашин плаща и подкладки.
Затем он занялся составлением списка приоритетов для плаща и подкладки, полагая, что они смогут заменить ему кров, пищу, воду и обеспечат жизнедеятельность. Он проверил все системы костюма. Когда он все это проделал, начал все сначала, поскольку больше заняться было нечем. Потом снова все сначала…
Через некоторое время ему пришлось уже не перелетать, отталкиваясь от стен, с площадки на площадку, а прыгать. Пока что он мог это сделать, оттолкнувшись большим пальцем ноги. Каждое приземление было все более ощутимым. Наконец пришла пора идти по ступенькам. Он шагал, потом плелся, потом еле тащился. Притяжение все нарастало. Ему уже казалось, что он добрался до нормальной силы тяжести, но, пройдя еще час-два, ощущал, что тяжесть все увеличивается.
На некоторых пролетах он давал ногам отдых, садился в позу лотоса, откидывая вперед пластину, и включал двигатели. Создавая список приоритетов, он обнаружил, что не сможет перезаряжать батареи бесконечно, поэтому было разумно их экономить.
Сколько еще он сможет ими пользоваться? Никто никогда больше не продаст ему ни грамма антивещества. Возможно, есть смысл построить простенький солнечный преобразователь с помощью наномашин костюма. Но оправдано ли это? У него были ограниченные запасы невосстанавливаемого материала. Понятно, на что-то его стоит тратить, например на воду, на еду, а на что-то нет.
Он приказал себе не думать о будущем. Ему нужно добраться до Талайманнара на Цейлоне. Это его цель.
Он отключил двигатели на ногах, свернул плащ и пошел вниз по ступенькам. Он шел, шел, шел.

2
За час до сна его костюм начал собирать из воздуха углерод. Из-за возросшей силы тяжести Фаэтон двигался все медленнее, иногда использовал двигатели, чтобы облегчить нагрузку на ноги. Наконец он остановился на ночлег, проанализировал окружающую среду с помощью экологических программ и соорудил себе спальное место при помощи наномашин плаща.
Его временный лагерь занял площадку и несколько ступеней. Он собрал углерод, азот и водяные пары из воздуха, чтобы создать сложные аминокислоты в контейнере жизнеобеспечения, который он вырастил из плаща. Покрыл площадку мягким мхом, чтобы было удобно лежать, испаритель переделал в конденсатор и поместил на верхнюю ступеньку, из него вытекала тоненькая струйка воды, стекая по покрытым мхом ступеням, она попадала в шлем. Внутри шлема наномашины создали ядерный рециркулятор, разлагавший молекулы воды, он накапливал водород и выбрасывал кислород обратно в атмосферу. Содержание кислорода в воздухе было чуть выше нормы, это освежало его, но не пьянило.
Он решил, что может позволить себе потратить еще немного из своих ограниченных ресурсов, и создал в ручейке несколько простейших микроорганизмов, которые вступили в симбиоз со мхом на ступенях. Наномашины забирали азот из воздуха и делали из него небольшие плавающие споры. Другие наномашины использовали их для создания простых питательных веществ, при их помощи сохраняя мох зеленым и свежим всю ночь. Потом мох будет переделан в сахара и углеводы, крахмалы и витамины, чтобы утром у Фаэтона был легкий полезный завтрак. Его паховая пластина была промыта, прочищена и ароматизирована с помощью все того же мха, все споры, как мухи, собрались вокруг и принялись перерабатывать отходы в питательные вещества. Солнечный свет не проникал сюда. Вся энергия для незамысловатой экосистемы поступала от костюма. Его внешние пластины испускали инфракрасное излучение, на них появились термофильные грибки, похожие на морские водоросли, синтезировавшие тепловую энергию, С них-то и начиналась простейшая пищевая цепочка.
Иерархия управления в его костюме была создана для поддержания сложных взаимосвязей механизмов и органических соединений в экосистеме межзвездного корабля. Мощность костюма позволяла создавать и контролировать намного более крупные системы, но сейчас у Фаэтона не было переговорного устройства или хотя бы простенького радио, которое и ребенок мог легко купить за пфенниг в любом сетевом магазине. Следовательно, Фаэтон не мог передавать команды из мыслительного пространства костюма к микроорганизмам. Фаэтону приходилось довольствоваться примитивной, старомодной химической бинарной таг-системой: в каждую клетку он загружал вирус. Когда вирус выполнял поставленную задачу, или, наоборот, отказывался ее выполнять, или, того хуже, вырывался из системы, Фаэтон уничтожал его.
Завернувшись в шелковые полимерные простыни, другие простыни Фаэтон наполнил воздухом, соорудил из них нечто вроде подушки и уселся сверху. Своим доспехам он придал сидячее положение. Тепло от мерцающей красноватым светом нагрудной пластины заменяло ему походную печку.
Но спать он не мог, спать по-настоящему. Он то впадал в полузабытье, то к нему приходили какие-то видения, которые древние люди называли снами.
В одном из таких снов он увидел невесту (или то была огненная птица?). Когда ее положили в гроб и опускали в свежевырытую могилу, она еще слабо шевелилась. Комья земли уже со стуком полетели вниз, а из гроба доносились слабые крики о помощи. В другом сне поместье, построенное на облаке, летящем в небе, уносилось вдаль, и он знал, что это навсегда. Вот оно загорелось и превратилось в обугленные стены. В третьем сновидении он увидел черное Солнце, висящее над окровавленным разрушенным миром.
Фаэтон поднял голову. Он был бледен, лицо покрылось потом, сердце бешено колотилось в груди. Доспехи светились красным светом. Водоросли оплели его, отчего он походил на утопленника из детской сказки. Кругом было тихо. Странные же сны ему снились…
Считалось, что в Золотой Ойкумене не бывает кошмаров.
Естественный цикл сна не мог совместиться с искусственными режимами и уровнями его сознания, с естественными секторами его неврологии. Требовались коррекция и совмещение. Обычно это делал для него Радамант. Подобная система находилась на борту «Феникса Побеждающего». Без этой системы его подсознание начинало вести себя так же, как у древнего человека или примитивиста: самопроизвольная умственная деятельность не подчинялась контролю и управлению.
Теперь сознание могло покидать Фаэтона и показывать ему во сне странные вещи. Раньше сны были понятны и ясны. Всякий раз Радамант предупреждал его об опасных процессах в подсознании, необычных эмоциональных связях, усиливающемся беспорядке мышления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов